船在江上走了三天。
第四天清晨，易小柔在船頭磨刀。殺魚刀，刀身薄，磨石滋啦滋啦響。柳依依坐在旁邊，正在看賬本。三天來，她把三本賬冊翻了兩遍，用炭筆在空頁上記下重點(diǎn)。
“青龍會這十年，經(jīng)手的大小案子，一共四百七十二件。其中命案一百三十三件，綁架勒索九十八件，走私二百零一件，行賄朝中官員四十件。涉及銀兩總計……”她頓了頓，“兩百七十五萬兩。”
易小柔停下磨刀。“朝中哪些官員？”
“三品以上，七人。五品以上，十九人。地方官員，三十四人。”柳依依翻到一頁，“最大的一筆，是去年漕運(yùn)改制的案子。青龍會幫戶部侍郎李永年壓下監(jiān)察御史的彈劾，收銀三十萬兩。條件是，李永年將漕運(yùn)三成利分給青龍會。”
“李永年現(xiàn)在在哪兒？”
“在京城，據(jù)說要升戶部尚書了。”柳依依合上賬本，“但這不是最要命的。最要命的是這個――”
她抽出賬冊里夾著的一張紙條，遞給易小柔。紙條很舊，字跡潦草，只有一行：
“丙戌年臘月廿三，子時，西山皇陵，三人。”
“什么意思？”
“丙戌年是七年前。”柳依依說，“臘月廿三，是前朝皇帝駕崩的日子。子時，西山皇陵，三人――我查過，那天晚上，確實(shí)有三個人進(jìn)了皇陵。柳如風(fēng)，歐陽絕，還有一個人，賬本里沒寫名字，只記了個代號：‘魚’。”
“魚？”
“對，‘魚’。”柳依依看著她，“我懷疑，這個人就是當(dāng)年劫鏢案里，那個失蹤的第五個人。柳如風(fēng)和歐陽絕進(jìn)皇陵，是為了取一件東西。什么東西，賬本沒寫。但那天之后，青龍會就開始大規(guī)模擴(kuò)張，柳如風(fēng)也當(dāng)上了總舵主。”
“所以劫鏢案，可能和皇陵有關(guān)？”
“不只有關(guān)，可能就是起因。”柳依依壓低聲音，“我娘死前說過，柳如風(fēng)一直在找一件前朝皇室的東西，找到了，就能名正順地接管青龍會，甚至……接管更多。現(xiàn)在看來，那東西可能就在皇陵里。他們拿到了，所以柳如風(fēng)上位了。”
“那‘魚’是誰？”
“不知道。但肯定是個知道內(nèi)情，而且能自由進(jìn)出皇陵的人。”柳依依想了想，“可能是宮里的人，也可能是守陵的軍官，或者是……前朝遺老。”
船夫在船尾咳嗽了一聲。“前面到鎮(zhèn)江了。要停嗎？”
“不停，直接過。”易小柔說，“到揚(yáng)州再停。”
“好嘞。”
船繼續(xù)走。易小柔收起刀，看向江面。水很渾，看不到底。
“柳依依，”她突然說，“你殺過多少人？”
柳依依愣了愣。“問這個干什么？”
“想知道。”
“二十七個。”柳依依說，“第一個是我十歲那年，一個想欺負(fù)我的家丁。我用簪子捅穿了他喉嚨。第二十七個，是三天前在祠堂，那個黑衣護(hù)衛(wèi)。你問這個，是覺得自己殺得不夠多？”
“不是。”易小柔搖頭，“是覺得殺人這件事，好像會習(xí)慣。我爹當(dāng)年，應(yīng)該也殺過不少人。但他死的時候，手里攥著半塊玉，眼里有不甘。我在想，他是不是到死都沒習(xí)慣殺人，所以才不甘。”
“習(xí)慣殺人，不代表喜歡殺人。”柳依依說，“但在這個江湖，不習(xí)慣殺人，就會被人殺。你爹不甘，可能是因?yàn)樗麣⒌娜死铮胁辉摎⒌摹；蛘撸兴幌霘s不得不殺的。”
“那什么樣的人該殺？”
“想殺你的人，該殺。想殺你在乎的人，該殺。擋你路的人，該殺。”柳依依看著她，“但‘該殺’和‘能殺’，是兩回事。有時候，該殺的人殺不了，不該殺的人卻不得不殺。這就是江湖。”
“所以殺人要習(xí)慣，但也要知道為什么殺。”
“對。”柳依依點(diǎn)頭，“易小柔，你比你爹聰明。他知道為什么殺，但太固執(zhí)。你知道為什么殺，也懂得變通。這是好事。江湖不需要第二個易水寒，需要的是第一個易小柔。”
船在傍晚時分到揚(yáng)州。碼頭很熱鬧，卸貨的、裝船的、叫賣的，人來人往。易小柔和柳依依下船，船夫把船拴好，說：“我在這兒等你們?nèi)臁Ｈ旌蟛粊恚揖妥摺！?
“好。”
兩人混入人群。揚(yáng)州城比蓉城大，街道更寬，商鋪更多。柳依依帶著她穿街過巷，來到城西一處僻靜的宅子。宅子門口掛著“柳宅”的匾額，但門漆剝落，像是很久沒人住了。
“這是我娘在揚(yáng)州的嫁妝宅子，柳如風(fēng)不知道。”柳依依開鎖推門，“我們暫時住這兒。但得小心，揚(yáng)州是漕幫的地盤，雷震天是漕幫堂主，眼線多。我們得先打聽清楚，你娘和周管事在哪兒。”
“怎么打聽？”
“去魚市。”易小柔說，“我是殺魚的，魚市消息最靈通。而且，雷震天如果要盯著，也會從魚市開始盯。”
“我跟你去。”
“不，你留下。你傷沒好，而且你的臉，青龍會的人認(rèn)得。我一個人去，目標(biāo)小。”易小柔從包袱里拿出套粗布衣裳換上，又往臉上抹了把灰，“我天黑前回來。如果沒回來，你就自己走，別等。”
“小心。”
易小柔出門，往魚市走。揚(yáng)州魚市在城東，比清水鎮(zhèn)的大三倍。她走進(jìn)去，熟悉的魚腥味撲面而來。攤販的叫賣聲，客人的討價還價聲，殺魚的刀聲，混成一片。
她走到一個賣青魚的攤子前。攤主是個中年婦人，正在刮魚鱗。
“大娘，青魚怎么賣？”
“大的十五文，小的十文。要幾條？”
“兩條大的，殺了，去鱗留全鰓。”
婦人看了她一眼。“姑娘不是本地人吧？口音像北邊的。”
“嗯，逃難來的。”
“哎，這年頭，都不容易。”婦人撈了兩條青魚，按在砧板上，刀起刀落，“姑娘，聽我一句勸，揚(yáng)州不太平。前幾天漕幫和青龍會的人在碼頭打了一架，死了七八個。這兩天街上都是生面孔，你一個姑娘家，小心點(diǎn)。”
“謝謝大娘。”易小柔付了錢，接過魚，“對了，大娘，您知道這附近，有沒有從蓉城來的人？我找我娘，她前陣子從蓉城過來投親，但一直沒消息。”
“蓉城來的？”婦人想了想，“前幾天倒是有個婦人，帶著個老頭，住在西街的悅來客棧。但那婦人病著，老頭腿腳也不便。是不是你娘？”
“可能。悅來客棧在哪兒？”
“從這兒往西走，過兩個路口，右手邊就是。”婦人壓低聲音，“但我勸你別去。那客棧這兩天有漕幫的人盯著，進(jìn)出的生人都被盤問。你要是去找人，小心被當(dāng)奸細(xì)抓了。”