“三天后，太子在城外西山圍場(chǎng)打獵，劉貴妃會(huì)陪同。那是動(dòng)手的好機(jī)會(huì)。我會(huì)安排人在圍場(chǎng)制造混亂，你趁亂帶人搜查劉貴妃的營(yíng)帳。賬冊(cè)里提到，她有個(gè)習(xí)慣，把重要信件藏在隨身的妝奩里，那妝奩是特制的，有夾層。你找到妝奩，拿出信件，那就是鐵證。但這事，得做得像意外，不能讓她察覺(jué)是預(yù)謀。”

“搜查貴妃營(yíng)帳，是死罪。就算有尚方寶劍，也得有理由。”

“理由我有。”洪九從桌下拿出個(gè)小布包，打開(kāi)，里面是把匕首，刀刃泛藍(lán)，有毒。“這是昨晚在丐幫分舵門(mén)口發(fā)現(xiàn)的，插在門(mén)板上。匕首上刻著‘內(nèi)務(wù)府’三個(gè)字，是宮里的東西。我會(huì)報(bào)案，說(shuō)有人用宮中毒刃威脅丐幫。你是巡察使，負(fù)責(zé)江湖安全，有權(quán)調(diào)查。到時(shí)候，你就說(shuō)懷疑有人假冒內(nèi)務(wù)府行兇，要徹查宮中有無(wú)丟失兵器。搜查營(yíng)帳，順理成章。”

“匕首是真的？”

“真的，毒也是真的。”洪九說(shuō)，“是劉貴妃派人送的，她想逼我就范。但我將計(jì)就計(jì)，用這個(gè)反將她一軍。易大人，你敢不敢接？”

易小柔看著那把毒匕首，又看看賬冊(cè)。洪九的計(jì)劃很險(xiǎn)，但可行。而且，她確實(shí)需要更多證據(jù)，也需要丐幫這樣的江湖勢(shì)力支持。

“我接。但有幾個(gè)條件。”

“說(shuō)。”

“第一，行動(dòng)當(dāng)天，丐幫的人不能傷及無(wú)辜，特別是太子。第二，賬冊(cè)我要抄錄一份，原本你留著。第三，事成之后，丐幫需遵守朝廷法令，不得再行違法之事。能做到嗎？”

“能。”洪九點(diǎn)頭，“但我也有個(gè)條件。劉貴妃倒臺(tái)后，太子可能會(huì)受牽連。太子仁厚，與劉貴妃不同。你要保太子，不能讓他被廢。”

“我盡力。”

“好，那就這么定了。”洪九舉起酒杯，“易大人，合作愉快。”

“合作愉快。”

兩人碰杯。酒很辣，但易小柔一飲而盡。

“還有個(gè)問(wèn)題。”她放下酒杯，“洪長(zhǎng)老，你是丐幫分舵主，為什么幫我？只是因?yàn)閯①F妃威脅丐幫？”

洪九沉默了一會(huì)兒，然后說(shuō)：“因?yàn)槎昵埃蛭臏Y沈大人，救過(guò)我一家。那年我家鄉(xiāng)發(fā)大水，我?guī)е迌禾与y到京城，差點(diǎn)餓死。是沈大人施粥，還給我找了活計(jì)，讓我活下來(lái)。后來(lái)他全家被殺，我知道是劉瑾干的，但沒(méi)能力報(bào)仇。現(xiàn)在，有機(jī)會(huì)了。易大人，你幫沈從文，就是幫沈大人。我?guī)湍悖褪沁€沈大人的恩。”

原來(lái)如此。江湖再大，也不過(guò)是個(gè)圈。恩恩怨怨，繞來(lái)繞去，總會(huì)繞回來(lái)。

“我明白了。”易小柔起身，“三天后，西山圍場(chǎng)。具體安排，我會(huì)讓沈總捕和你對(duì)接。保持聯(lián)絡(luò)。”

“好。”

她下樓。沈從文和柳明軒在樓下等，見(jiàn)她平安，松了口氣。

“談得怎么樣？”

“成了。”易小柔簡(jiǎn)單說(shuō)了計(jì)劃，“沈總捕，你叔叔沈文淵的仇，有希望報(bào)了。”

沈從文愣住，眼圈紅了。“洪九他……他還記得？”

“記得。所以這次，我們必須成。”

三人回柳府。路上，易小柔想，江湖也好，朝廷也罷，不過(guò)都是人情債。欠了要還，還了又欠。無(wú)窮無(wú)盡。

但這次還完，她希望，能真正歇歇。

三天后，西山圍場(chǎng)。

又一場(chǎng)硬仗。_c