告示是辰時(shí)貼出來的。

六扇門、五城兵馬司、順天府三衙聯(lián)名，蓋著皇上的朱批。內(nèi)容是：從即日起，京城九門嚴(yán)查出城入城人員，所有貨物開箱檢查，所有行人搜身驗(yàn)籍。理由是“清剿逆黨余孽，維護(hù)京城安寧”。

易小柔站在正陽(yáng)門下，看著兵丁挨個(gè)檢查排隊(duì)出城的人。隊(duì)伍很長(zhǎng)，有商人，有百姓，有江湖人。抱怨聲不絕，但沒人敢鬧事――守門的是禁軍，刀出鞘，弓上弦。

沈從文從城樓上下來，走到她身邊。“皇上昨晚下的旨，說是劉成和陳老七雖然抓了，但可能還有同黨漏網(wǎng)。嚴(yán)查十天，寧枉勿縱。”

“誰(shuí)的主意？”

“皇上自己。但聽說，是陳廷玉陳大人建議的。他說劉貴妃在朝中經(jīng)營(yíng)多年，黨羽眾多，需徹底清理。皇上準(zhǔn)了。”

“陳大人太急了。”易小柔說，“這么查，會(huì)誤傷無辜，也會(huì)讓江湖各派離心。而且，十天太長(zhǎng)，京城商貿(mào)會(huì)受影響，百姓會(huì)怨。”

“那怎么辦？旨意已下，不能不遵。”

“遵，但要變通。”她走向守門的校尉。校尉姓張，認(rèn)識(shí)她，抱拳行禮。

“易大人，您有何吩咐？”

“張校尉，這么查，一天能過多少人？”

“最多三百。今天排隊(duì)的有上千，到天黑也查不完。后面的人會(huì)鬧。”

“改規(guī)矩。”易小柔說，“商人查貨，百姓查籍，江湖人查牌。有漕幫、丐幫、各派令牌的，登記姓名門派即可。沒有的，再搜身。貨物抽檢，十抽一。這樣快些。”

“可皇上的旨意是全部開箱、全部搜身……”

“皇上要的是抓逆黨，不是堵城門。”易小柔看著他，“出了事，我擔(dān)著。你按我說的做。”

張校尉猶豫了一下，點(diǎn)頭。“是。”

新規(guī)矩實(shí)行，隊(duì)伍移動(dòng)快了許多。但還是有麻煩。午時(shí)，一個(gè)江湖人沒帶令牌，被要求搜身，他不肯，拔刀。禁軍圍上去，眼看要?jiǎng)邮帧Ｒ仔∪嶙哌^去。

“哪個(gè)門派的？”

“青城派！”那人梗著脖子，“我派令牌前日被賊偷了，正在補(bǔ)辦。憑什么搜我身？我青城派是名門正派，不是逆黨！”

“名門正派就更該守規(guī)矩。”易小柔說，“要么搜身，要么回去拿令牌。二選一。”

“我不選！有本事殺了我！”

“那就拿下。”她揮手。

禁軍上前。那人揮刀反抗，但功夫不濟(jì)，幾下就被按倒在地。搜身，從他懷里搜出把匕首，匕首上刻著“內(nèi)衛(wèi)”二字。和之前趙四海那把一樣。

“帶走，審。”易小柔說。

那人被押走。隊(duì)伍里一陣騷動(dòng)，但沒人再敢鬧事。

傍晚，易小柔回六扇門。沈從文在等她，臉色難看。

“那個(gè)青城派弟子，叫王虎，是陳老七的徒弟。他交代，匕首是陳老七給的，讓他帶出城，交給城外接應(yīng)的人。接應(yīng)地點(diǎn)在十里亭，時(shí)間是今夜子時(shí)。但問他是誰(shuí)接應(yīng)，他說不知道，只說對(duì)方會(huì)拿半塊玉佩為憑，玉佩上刻著‘劉’字。”

“又是劉家。”易小柔坐下，“陳老七在牢里，還能傳信出去，說明大牢有內(nèi)鬼。你查了嗎？”

“查了。牢頭換了三個(gè)，都是新來的。有一個(gè)姓錢的，是三天前調(diào)來的，之前在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差。我派人去問，內(nèi)務(wù)府說沒這個(gè)人。他跑了。”

“抓回來。”

“已經(jīng)派人去了。但小柔，我覺得不對(duì)。陳老七、劉成、王虎，還有那個(gè)假牢頭，像是一張網(wǎng)。但太明顯了，像是故意讓我們發(fā)現(xiàn)。會(huì)不會(huì)是調(diào)虎離山？”

“可能是。”易小柔想了想，“但不管是不是，十里亭得去。你帶人去，多帶些人，圍住。我留在城里，看他們還有什么后手。”

“好。”

子時(shí)，沈從文帶人出城。易小柔在六扇門等消息。丑時(shí)，沈從文回來，搖頭。

“沒人。十里亭空空如也。但我在亭子里找到這個(gè)。”他遞過一塊玉佩，正是王虎說的那半塊，刻著“劉”字。“就放在石桌上，下面壓著張紙條。”

紙條上寫著：“易大人，游戲剛開始。明日午時(shí)，東市菜市口，有好戲看。別來，否則死更多人。”

“東市菜市口……”易小柔皺眉，“那是刑場(chǎng)。明天要斬誰(shuí)？”

“劉貴妃。”沈從文說，“皇上昨天下旨，劉貴妃謀逆，罪不可赦，明日午時(shí)菜市口問斬。監(jiān)斬官是陳廷玉陳大人。”

“他們要劫法場(chǎng)？”

“可能。但菜市口守備森嚴(yán)，劫法場(chǎng)等于造?反，他們不敢。除非……”

“除非他們不是要劫人，是要?dú)⑷藴缈凇！币仔∪嵴酒鹕恚皠①F妃一死，所有線索就斷了。他們就能安全。但法場(chǎng)上殺人，太難。除非……在牢里下手。”

“天牢守備更嚴(yán)。”

“那就買通里面的人。”她抓起佩劍，“去天牢。現(xiàn)在。”

天牢在皇城西側(cè)，重兵把守。典獄長(zhǎng)姓周，看見他們來，忙迎上來。

“易大人，沈總捕，這么晚，有何貴干？”

“劉貴妃怎么樣？”

“在死牢，單獨(dú)關(guān)押，四個(gè)獄卒輪流看著。剛才還送了晚飯，吃了，睡了。”

“帶我去看。”

死牢在最底層，鐵門鐵窗。劉貴妃躺在草鋪上，背對(duì)著門，似乎睡著了。易小柔讓獄卒開門，進(jìn)去。摸了摸脈搏，還在跳，但很弱。翻過身，看見她嘴角有血絲。