人是亥時倒下的。

在柳園混戰時，燕北歸替易小柔擋了三刀，一刀在背，一刀在肩，一刀在腿。傷口不深，但流血多。當時沒在意，包扎了繼續打。但回六扇門后，他突然發高燒，渾身抽搐，然后就昏迷了。大夫來看，說是中毒，刀上有毒。但什么毒，不知道。用了解毒丸，沒用。用針灸，也沒用。到天亮時，燕北歸的呼吸越來越弱，脈象都快摸不到了。

“是‘七日追魂蠱’的變種。”柳明軒檢查后說，“但不是蠱，是毒混蠱。中毒后七日內，每日發作一次，一次比一次重。第七日，心脈盡斷而死。但這毒比普通的七日追魂更烈，還混了‘軟筋散’，讓人無力反抗。燕大俠能撐到現在，是因為他內力深厚。但最多還能撐三天。三天內找不到解藥，必死。”

“解藥在哪兒？”

“下毒的人才有。但下毒的人，是柳如風的手下，還是內衛的人，不好說。而且，毒可能不是當時下的，是后來混在傷藥里，讓傷口感染。燕大俠的傷口，是誰包扎的？”

“是我。”周管事說，“但藥是六扇門常備的金瘡藥，應該沒問題。”

“藥還有嗎？”

“有。”

拿來藥瓶，柳明軒聞了聞，又用銀針試。銀針沒變黑，但針尖有極淡的藍光。“藥里有‘幻心草’的粉末，很細，混在里面。幻心草本身無毒，但和七日追魂蠱的毒素結合，會加速毒發。這是專門針對燕大俠的，因為他內力深，普通毒藥毒不死他。下毒的人，很懂毒，也很懂燕大俠。”

“誰會這么了解燕叔？”

“內衛的人，或者……江湖聯盟里懂毒的門派。崆峒派擅用毒，峨眉派也有用毒的高手。但能拿到七日追魂蠱的，只有內衛。內衛雖然散了，但毒藥可能流落出去。查，查最近誰接觸過內衛余黨，誰買過幻心草。”

沈從文去查。易小柔守在燕北歸床邊，看著他蒼白的臉。燕北歸是爹的兄弟，是柔水閣的護法，也是她的長輩。這些年，他一直護著她，幫她，教她。現在他倒下了，她不能不管。

“易大人，”洪九走進來，“丐幫的耳目查到點東西。三天前，有人在黑市買七日追魂蠱的解藥，但沒買到，因為解藥只有內衛有。但買家留了個地址，是城西的‘回春堂’。回春堂的掌柜說，買家是個女人，三十來歲，臉上有顆痣，左手缺小指。又是王秀英。她沒死，還在活動。”

“王秀英和燕叔的毒有關？”

“可能。內衛的毒藥，她可能有。但幻心草，她不一定有。幻心草只有崆峒派和峨眉派有。我讓人去問了，崆峒派的劉一手說，他們派的幻心草，三個月前被偷了，一直沒找到賊。峨眉派也說，他們的藥庫失竊，丟了幾種藥，包括幻心草。時間都是三個月前。那時候，內衛還沒清，可能是內衛偷的，也可能是江湖聯盟偷的，準備用來對付你。但燕大俠中了毒，可能是誤傷，也可能是故意。”

“誤傷？燕叔和我一直在一起，要毒也是毒我，怎么會毒他？”

“可能目標是你，但燕大俠替你擋了刀，毒就進他身體了。或者，目標就是他。燕大俠是柔水閣護法，殺了他，柔水閣就少個高手，你的力量就弱了。江湖聯盟那些人，可能想先削弱你，再對付你。”

“不管是哪種，得先解毒。洪長老，能找到王秀英嗎？”

“在找。但她很能藏，耳目找了兩天，沒找到。不過，有個人可能知道她在哪兒。”

“誰？”

“張青山。”洪九說，“他和王秀英都是內衛余黨，可能還有聯系。而且，他欠你一條命，可能會幫忙。”

“張青山在哪兒？”

“在城南的‘平安客棧’，我的人盯著。但他很警覺，我們的人不敢靠太近。要不要我去找他？”

“我去。”易小柔站起身，“你守著燕叔。沈總捕回來，讓他立刻來見我。”

“你的傷……”

“死不了。”

她出六扇門，去平安客棧。到客棧，找到張青山的房間。敲門，沒反應。推門，門沒鎖。屋里沒人，但桌上留了張紙條，寫著：“易大人，想救燕北歸，來城隍廟。一個人。王秀英。”

又是城隍廟。又是單獨見面。但這次，她沒得選。燕北歸的命，在她手里。

她立刻去城隍廟。到廟里，王秀英在等她，還是那個樣子，臉上有痣，缺小指。看見她，笑了。

“易大人，果然來了。我還以為你不會來。”

“解藥呢？”

“在這兒。”王秀英掏出個小瓷瓶，“但有個條件。用你的命，換他的命。你自盡，我把解藥給你，讓你的人帶回去救他。你不自盡，我就毀了這解藥，讓燕北歸死。選一個。”

“我怎么知道這解藥是真的？”

“你可以試。”王秀英倒出一粒藥丸，扔給她，“這是半粒，能緩解毒性，但解不了。你拿回去給燕北歸服下，如果半個時辰內他醒了，說明解藥是真的。但半粒只能保他十二個時辰。十二個時辰后，沒服下整粒解藥，他還是會死。到時候，你就得來求我，用你的命換他的命。”

易小柔接過藥丸，看了看，收好。“王秀英，你為什么要這么做？內衛已經散了，趙無極死了，影七被抓了。你一個人，能成什么事？”

“我不是一個人。”王秀英說，“內衛散了，但‘主公’還在。主公答應我，殺了你，就讓我當內衛新的首領，重建內衛。所以，你必須死。但主公也說，要讓你死得有價值。用你的命，換燕北歸的命，很公平。燕北歸是你爹的兄弟，是你最重要的人之一。他死了，你會痛苦。但如果你死了，他活了，你會更痛苦，因為你會覺得欠他一條命。主公要的，就是你這種痛苦。他要你生不如死。”

“主公到底是誰？”

“你會知道的。但在這之前，你得先死。”王秀英轉身，“明天午時，還在這個廟。你自盡，我給他解藥。你不來，他就死。記住，別帶人來。否則，解藥我就毀了。”

她走了。易小柔回六扇門，把半粒解藥給燕北歸服下。半個時辰后，燕北歸醒了，但很虛弱，說不了話，只是看著她。大夫診脈，點頭。

“毒緩解了，但沒解。十二個時辰后，會再次發作。到時候，如果沒有完整的解藥，就真的沒救了。”

“知道了。”易小柔看著燕北歸，握著他的手，“燕叔，你放心，我會救你。一定。”

燕北歸看著她，眼神很急，想說什么，但說不出。他用力抓住她的手，搖頭。意思是不讓她去。但易小柔搖頭。