船是在子時被追上的。
返航船隊共三艘，鄭四海的貨船居中，載柳如月、易小柔、妙手空空、藤原信、白無血及二十名精銳；左右兩艘護航快船，各載十人。出那霸港三日，航至東海深處，夜黑風高，忽見后方海面現出數點燈火，呈扇形包抄而來。t望水手急報：“倭寇戰船，五艘，掛黑旗！”
“是二皇子勾結的倭寇殘部。”藤原信登高遠眺，“船速極快，約半個時辰可追上。我們船重，難以擺脫。”
“備戰。”白無血令血衣樓眾各執弓弩，據守船舷。妙手空空檢視箭矢火藥，藤原信指揮水手調整風帆，欲借風勢拉開距離。然倭寇船小而快，漸追漸近，已可望見船頭猙獰撞角。
“放箭！”白無血令下，箭如飛蝗。倭寇亦還以箭雨，兼有火矢。貨船帆桅中箭，火起，水手急撲救。混戰中，左翼快船被倭寇鐵鉤纏住，敵眾躍船接舷，短兵相接。右翼快船欲救，但被另兩艘倭船夾擊，頃刻間船覆，落水者皆遭箭射。
“棄左船，保中船！”藤原信咬牙下令。左船勇士死戰不退，拖延時辰，中船趁機砍斷勾索，全速前沖。然貨船受損，航速大減，倭寇三船緊咬不舍。
激戰至寅時，倭寇忽然后撤，似在重整。眾人未及喘息，前方海面又現燈火，竟是三艘大明水師戰船，掛“楊”字將旗。
“是楊副使余黨！”妙手空空色變。
前有水師，后有倭寇，已成合圍。貨船被迫停航，水師戰船逼近，船頭立一將，正是楊副使麾下參將，姓吳。吳參將高呼：“奉兵部令，緝拿欽犯易小柔、藤原信等，反抗者格殺勿論！”
“二皇子手眼通天，竟能調動水師。”藤原信冷笑。
“水師中有其黨羽，借剿倭之名，行滅口之實。”白無血道，“不可降，降則必死。”
“然敵眾我寡，硬拼無幸理。”妙手空空望向易小柔，“唯有行險。”
“如何行險？”
“倭寇與水師非一心，可挑其互斗。我潛至水師船，散播謠，說倭寇欲獨吞玉璽殘片。水師貪功，必攻倭寇。我們趁亂脫身。”
“太險，你傷勢未愈。”
“顧不得了。”妙手空空換水手服，縛繩索于腰，悄潛入水，潛泳至水師船下。攀舷而上，匿于艙外。恰聞吳參將與副手私語：
“楊大人已死，二皇子許我等，得玉匣后，各升三級，賞金萬兩。但倭寇那邊，恐生變故。”
“倭寇頭目佐藤，貪婪殘暴，若知玉匣價值，必起異心。不若先下手，滅了倭寇，再擒欽犯。”
妙手空空暗喜，潛至倭寇方向，以琉球土語高呼：“明軍要殺你們，獨占寶物！”連呼數聲，旋即潛回。
倭寇本疑，聞聲大怒，不待明軍動作，搶先發箭。明軍猝不及防，損數人，吳參將怒喝：“倭賊背信！”下令還擊。兩方頓時混戰，炮火交織。
貨船趁機揚帆，斜刺里沖出重圍。然船體多處受損，航速緩慢，且明軍倭寇混戰不久，即識破計謀，各分一船追來。背后追兵又至。
天色微明，前方現一島嶼輪廓，荒無人煙，礁石環繞。鄭四海道：“此乃‘鬼螺島’，多暗礁，大船難近。或可暫避。”
“入島！”藤原信決斷。
貨船小心駛入礁石區，追兵大船不敢深入，只以小艇逼近。眾人攜兵刃、食水，棄船登島。島不大，林木茂密，中有山丘。鄭四海熟海路，引眾人至一巖洞，洞口隱蔽，內里寬敞，有淡水源。
“此島我曾避風，知此處。然若無船，終困于此。追兵必圍島搜捕，我們需早謀脫身。”鄭四海道。
“船已損，難以修復。需奪敵船。”白無血道。
“敵眾我寡，強奪不易。可待其登島，分而殲之。”妙手空空道。
眾人于洞中稍歇，分派哨崗。柳如月驚魂未定，易小柔寬慰。藤原信檢點人數，連傷者余十八人，箭矢火藥將盡，形勢危殆。
午后，追兵小艇登島，約三十人，明軍倭寇混雜，各懷鬼胎，搜索不密。妙手空空、白無血各率數人，伏于林中，襲殺落單者，得兵器若干。然敵察覺，收縮隊形，步步為營。
“如此下去，敵大隊登島，我們必被圍殲。”藤原信道，“需誘其深入，設伏殲之。但需有誘餌。”
“我去。”易小柔起身。
“不可，你武功全失。”
“正因如此，敵不疑。我可攜假玉匣，現身誘敵。你們于險要處設伏，一舉殲之。”
“太過兇險。”
“別無他法。”
計定，易小柔攜假玉匣，現身島南沙灘。追兵見之，急圍上。她故作驚慌，棄匣而逃。追兵搶匣，打開見是空，知中計，急追。然已入伏擊圈，妙手空空、白無血率眾殺出，箭弩齊發，追兵死傷大半，余者潰退。
此戰得兵甲甚多，且知追兵大隊尚未登島。眾人急返巖洞，然途中忽遇冷箭，鄭四海中箭倒地，箭鏃泛綠，有毒。
“有埋伏！”藤原信厲喝，揮刀格箭。林中躍出十余人，皆黑衣蒙面，武功高強，不與纏斗，只以弩箭遠射。眾人急退，但退路已被堵死。
“是二皇子死士！”妙手空空認出其中一人招式，乃中原皇室護衛獨有。
死士不，只猛攻。白無血、藤原信拼死抵擋，但敵手狠辣，且多用毒箭，頃刻間又有三人倒下。正危急，巖洞方向忽傳來巨響，是火藥爆炸聲。死士聞聲，攻勢稍緩。
“洞中有變！”易小柔心憂娘親，急欲回援。但死士纏斗，脫身不得。混戰間，忽見巖洞方向濃煙滾滾，一人在煙中踉蹌奔來，竟是柳如月，身后有數人追趕。
“娘！”易小柔急沖上前，但死士箭如雨下，阻她去路。妙手空空連發暗器，斃兩人，搶至柳如月身前，護其退入林中。