柳如月喘息道:“洞中……有內(nèi)奸,引爆火藥,欲毀玉匣……真的玉匣我早藏于他處,他們所得是假……”
“內(nèi)奸是誰?”
“是……是藤原君的一名護(hù)衛(wèi),名喚小島……我見他鬼祟,暗隨,見他埋設(shè)火藥,急奪時(shí),他已引爆……”
藤原信聞,面色鐵青:“小島是我藤原家舊部,竟叛我!”
此時(shí),死士與明軍、倭寇殘部合流,重重圍上。眾人退至島中山丘,據(jù)險(xiǎn)而守。然敵眾已逾五十,且箭矢充足,久守必失。
“唯有突圍,奪船出海。”白無血道。
“敵船泊于島北,守備不嚴(yán),可襲之。但需有人引開主力。”妙手空空道。
“我去。”藤原信提刀,“我率五人,向東佯攻,引敵追擊。你們乘隙奪船。但需快,半炷香內(nèi),必至泊處。”
“可。”
藤原信點(diǎn)選五人,發(fā)聲喊,向東沖殺。敵果分兵追之。妙手空空、白無血護(hù)易小柔、柳如娘,向北疾行。至島北灘涂,果見三艘小艇,守兵僅八人。突然襲殺,奪其船。
正欲登船,東面殺聲驟近,藤原信渾身浴血,僅余兩人隨,且戰(zhàn)且退。后追兵黑壓壓一片,不下三十人。
“上船!”白無血呼喝。藤原信奮力沖至,眾人登船,砍纜離岸。追兵箭發(fā),但船已入水,箭矢多落空。
船行不遠(yuǎn),忽見島南山灣中轉(zhuǎn)出一艘大船,掛“朱”字王旗,船頭立一人,正是二皇子。他竟親至。
“易小柔,留下玉匣,饒你不死!”二皇子厲喝。
妙手空空操舵,欲繞島而走。但二皇子船大帆快,緊追不舍,且以船首炮擊。小艇險(xiǎn)被擊中,浪涌船搖。
“如此下去,必被追上。前方有處暗礁區(qū),或可阻大船。”鄭四海雖中毒,神志尚清,指東北方。
“進(jìn)暗礁區(qū)!”妙手空空轉(zhuǎn)舵。小艇靈便,穿礁而過。二皇子大船不及轉(zhuǎn)向,撞上暗礁,船身破裂,進(jìn)水傾側(cè)。船上人驚呼,二皇子怒極,令放下小艇,繼續(xù)追。
然此時(shí),西南海面又現(xiàn)船影,是三艘雙桅快船,掛“明”字旗,但非水師制式。船頭一人,青衫長(zhǎng)劍,身形挺拔,竟是燕北歸。
“燕叔!”易小柔驚喜。
燕北歸揮手,三船直沖二皇子小艇。二皇子見勢(shì)不妙,急令撤退。燕北歸不追,駛近小艇,拋纜相接。
“燕大俠,你怎在此?”白無血問。
“京師事定,陸指揮使肅清余黨,得知二皇子南逃,特令我率江湖義士追截。沿途得訊,知你們?cè)诖耍壁s而至。”燕北歸躍過船,見易小柔無恙,松口氣,“玉匣可安?”
“安。但二皇子未擒,后患無窮。”
“他船已損,逃不遠(yuǎn)。我已布網(wǎng)于外海,此次必擒之。你們先隨我船返航,至泉州休整。”
眾人轉(zhuǎn)登大船,燕北歸令救治傷者,補(bǔ)給食水。鄭四海毒發(fā),雖服解藥,但傷重,需靜養(yǎng)。藤原信失血過多,亦昏迷。
船行兩日,至泉州外海。忽接探報(bào):二皇子殘部集結(jié)于澎湖,欲奪船出海。燕北歸決意進(jìn)剿,令易小柔等先入泉州。
“我同去。”易小柔道。
“不可,你武功未復(fù),且需護(hù)玉匣入京。陸指揮使有令,玉匣需速呈御前。此事關(guān)系重大,不容有失。”
“然二皇子……”
“有我。”燕北歸目光堅(jiān)定,“此番必不使其再脫。你且安心,送玉匣后,可于京師相候。”
易小柔知不可違,頷首應(yīng)下。燕北歸分撥一船,遣十名好手護(hù)送,自率余部往澎湖。
臨別,燕北歸贈(zèng)易小柔一柄短劍:“此劍名‘秋水’,乃故人所遺。你攜之防身。江湖路險(xiǎn),珍重。”
“燕叔亦保重。”
分道揚(yáng)鑣。易小柔一行入泉州港,陸天鷹所遣錦衣衛(wèi)已候,接玉匣,護(hù)送入京。泉州知府設(shè)宴洗塵,然易小柔心懸燕北歸,宴間郁郁。
是夜,驛館忽有刺客潛入,欲盜玉匣。錦衣衛(wèi)警覺,格殺數(shù)人,生擒一,拷問得知,乃二皇子死士,奉命奪匣,并殺易小柔。
“二皇子在澎湖是虛,實(shí)已潛回中原,欲于途中截殺。”妙手空空道。
“玉匣有錦衣衛(wèi)護(hù)送,應(yīng)無虞。然我們行蹤已露,需速離泉州。”白無血道。
“往何處?”
“返京師,與陸指揮使匯合。唯有借朝廷之力,方可除二皇子。”
眾人連夜北上。然前路迢迢,殺機(jī)四伏。
這局棋,猶在搏殺。
而執(zhí)子者,皆在局中。_c