人是辰時(shí)上門的。
上官龍與易小柔再訪槐花巷司馬玄別院。守門弟子見(jiàn)是上官龍，急入通報(bào)。司馬玄迎出，神色恭謹(jǐn)，身后跟著司馬云，氣色已大佳。
“師父，易姑娘，請(qǐng)進(jìn)。”司馬玄引二人入內(nèi)堂，屏退左右。
“不必拘禮。今日來(lái)，是有事相詢。”上官龍開(kāi)門見(jiàn)山，“德妃之事，你可知曉？”
司馬玄一愣：“德妃？前朝廢妃蘇婉兒？她不是已殉葬多年？”
“恐是詐死。二皇子生前，與她有密信往來(lái)，且居處留有一玉簪，乃二皇子之物。另有皇宮秘道圖一張，顯是長(zhǎng)年經(jīng)營(yíng)。你在京師日久，江湖耳目靈通，可知其行蹤？”
司馬玄沉吟道：“弟子慚愧，實(shí)不知德妃尚在。然前年，有一神秘婦人，化名‘蘇三娘’，在城南‘錦繡閣’盤下一處綢緞莊，暗中收購(gòu)前朝舊物，且與一些江湖人物有來(lái)往。當(dāng)時(shí)我未在意，如今想來(lái)，或有關(guān)聯(lián)。”
“錦繡閣在何處？”
“城南長(zhǎng)樂(lè)坊。但上月已歇業(yè)，人去樓空。然其掌柜，是名老嫗，姓秦，據(jù)說(shuō)后來(lái)搬去了城西‘天武盟’舊分舵附近的一處小院。弟子可引路。”
“事不宜遲，即刻去。”
眾人出別院，往城西。天武盟舊分舵位于西市邊緣，早已荒廢，四周多為民居。司馬玄指著一處青磚小院：“便是此處。但需小心，秦婆武功不明，且可能有護(hù)衛(wèi)。”
“我先進(jìn)。”上官龍示意眾人散開(kāi)，獨(dú)上前叩門。良久，門開(kāi)一縫，一老嫗探頭，面容枯槁，但雙目有神。
“找誰(shuí)？”
“秦婆婆？老朽上官龍，有要事相詢。”
老嫗神色微變：“上官龍？天武盟上任盟主？老身久仰。然此處無(wú)你要尋之人，請(qǐng)回。”欲關(guān)門，上官龍一掌抵住。
“蘇婉兒在何處？”
“老身不知。”秦婆忽出掌，掌風(fēng)陰柔，竟是一流高手。上官龍急退，秦婆趁機(jī)閉門。然門未合，妙手空空自側(cè)墻翻入，開(kāi)門。眾人一擁而入，但院中已空，秦婆自后窗遁走，留下數(shù)件衣物，其中一件內(nèi)襟以金線繡“蘇”字。
“確是德妃舊物。”易小柔細(xì)看，“但人去樓空，線索又?jǐn)唷！?
“未必。”妙手空空于妝臺(tái)暗格搜出一本賬冊(cè)，記有近年銀錢往來(lái)，其中數(shù)筆匯往“天香樓”、“悅來(lái)客棧”及“城北馬場(chǎng)”。另有一頁(yè)，記“三月初五，收江南綢緞十匹，付銀五百兩，交貨人‘柳先生’。”
“柳先生？”易小柔心念一動(dòng)，“莫非是柳清風(fēng)？”
“柳清風(fēng)與德妃有往來(lái)？”上官龍皺眉。
“柳前輩生前，曾受托保管前朝遺物，或因此與德妃有接觸。然柳前輩已故，此‘柳先生’或是他人冒充，或是柳前輩同族。”
“柳家族人，多在江南。我可傳信江南分舵，詳查此人。”司馬玄道。
“然遠(yuǎn)水難解近渴。德妃既知暴露，必會(huì)轉(zhuǎn)移。需從其銀錢往來(lái)處著手。天香樓、悅來(lái)客棧、城北馬場(chǎng)，此三處，或有其據(jù)點(diǎn)。”上官龍道。
“分頭查。我與易姑娘往天香樓，司馬盟主與妙手兄往悅來(lái)客棧，上官前輩往城北馬場(chǎng)。但需約定，無(wú)論有無(wú)發(fā)現(xiàn)，午時(shí)于天武盟總舵匯合。”妙手空空道。
“可。”
眾人分頭行動(dòng)。易小柔與上官龍至天香樓，此樓乃京師有名酒樓，賓客如云。二人扮作食客，于二樓雅座點(diǎn)菜，暗中觀察。掌柜是個(gè)胖子，笑臉迎客，但眼神閃爍。上官龍以傳音入密對(duì)易小柔道：“此人太陽(yáng)穴高鼓，是內(nèi)家高手，且指節(jié)粗大，善使暗器。需小心。”
易小柔會(huì)意，假意失手打翻茶盞，茶水濺濕掌柜衣襟。掌柜變色，但強(qiáng)忍怒火：“客官小心。”
“對(duì)不住，我為您擦拭。”易小柔近前，袖中暗藏銀針，欲刺其穴道逼問(wèn)。然掌柜早有防備，退后一步，袖中滑出短刃，直刺易小柔咽喉。上官龍急擲竹筷，擊飛短刃。掌柜見(jiàn)事敗，吹響哨子，頓時(shí)從后廚、賬房涌出十余人，皆持兵刃。
“動(dòng)手！”掌柜厲喝。眾人圍上，上官龍護(hù)住易小柔，掌風(fēng)如濤，連斃數(shù)人。然敵眾且悍，且樓中食客驚逃，場(chǎng)面混亂。混戰(zhàn)中，易小柔被一漢子擄至后廚，塞入馬車，疾馳而去。
上官龍急追，但被數(shù)人纏住，脫身不得。馬車穿街過(guò)巷，至一處偏僻宅院，正是城北馬場(chǎng)旁。易小柔被拖入地窖，捆于柱上。地窖中早有數(shù)人等候，為首一婦人，年約四旬，容貌姣好，但眉目含煞，正是德妃。
“易小柔，久仰。”德妃冷道，“我兒之死，你脫不了干系。”
“二皇子咎由自取，與民女何干？”
“好一張利口。”德妃近前，捏住她下巴，“若非你屢壞我兒大事，他早已登基。今日，便叫你嘗嘗，何為生不如死。”她自袖中取出一枚藥丸，“此乃‘千蛛萬(wàn)毒丹’，服下后，每日有千蛛噬心之痛，持續(xù)七日方死。你害我兒，便以此償還。”
“要?dú)⒈銡ⅲ雾毝唷！?
“殺你？太便宜。我要你活著，看你的親人、朋友，一個(gè)個(gè)因你而死。先從誰(shuí)開(kāi)始？你那武功全廢的娘？還是重傷未愈的燕北歸？”德妃獰笑。
“你――！”
“放心，他們一個(gè)也逃不掉。待我取得玉璽秘圖，掌控天下，再慢慢折磨。”德妃將藥丸塞入易小柔口中，逼其咽下。藥入腹，如火燒，易小柔痛哼，冷汗直流。
“好好享受。”德妃揮手，帶人離去，鎖死地窖。
地窖昏暗，唯頂端一扇小窗透氣。易小柔強(qiáng)忍劇痛，運(yùn)起素心訣，但內(nèi)力全無(wú)，效用甚微。痛楚漸劇，她幾欲昏厥。忽聞窗外有o@聲，一物自窗口拋入，是枚蠟丸，內(nèi)藏字條：“咬碎蠟丸，內(nèi)有解藥。莫出聲，我救你。”
是妙手空空的聲音。易小柔急咬蠟丸，內(nèi)有一粒丹藥，吞下，痛楚稍緩。片刻，地窖門開(kāi)，妙手空空閃入，割斷繩索。
“你怎尋來(lái)？”
“我于悅來(lái)客棧探得線索，掌柜供出德妃在此有據(jù)點(diǎn)。趕來(lái)時(shí)，正見(jiàn)你被擄。一路尾隨，幸而未失。”妙手空空扶她起身，“能走否？”