“前朝已亡，何談復(fù)國(guó)？閣下執(zhí)念，徒增殺孽。”

“執(zhí)念？”云中子冷笑，“朱明竊國(guó)，屠戮忠良。本座忍辱百年，只為今日。你既不肯，休怪本座無(wú)情。”他揮手，暗殿眾涌上。

易小柔拔劍，然劍招無(wú)力，數(shù)合間險(xiǎn)象環(huán)生。徐達(dá)、趙猛欲救，但被敵纏住。

危急時(shí)，莊內(nèi)忽起大火，是糧倉(cāng)被焚。暗殿眾驚疑，攻勢(shì)稍緩。一道人影自火中掠出，劍光如雪，連斃數(shù)人，正是燕北歸。他竟去而復(fù)返。

“燕叔！”

“不放心，半道折回。”燕北歸護(hù)在她身前，“云中子，你的死期到了。”

“燕北歸，你屢壞本座好事，今日一并了結(jié)。”云中子拔劍，劍作龍吟。二人斗在一處，劍光霍霍，竟不分伯仲。然云中子劍法詭譎，且內(nèi)力深不可測(cè)，百招后，燕北歸漸感不支。

此時(shí)，又一人自莊外殺入，是妙手空空。他亦折返。

“妙手兄！”

“東海是疑兵，暗殿主力在此。”妙手空空道，他肩頭染血，顯是經(jīng)歷惡戰(zhàn)。

三人合戰(zhàn)云中子。然云中子武功太高，以一敵三，竟占上風(fēng)。他一掌拍中妙手空空胸口，妙手空空吐血倒地。又一劍刺向燕北歸咽喉，燕北歸急閃，肩頭中劍。再一劍，直取易小柔。

易小柔避無(wú)可避，閉目待死。然劍至喉前三寸，驟停。云中子忽悶哼，劍墜地，他踉蹌后退，七竅滲血。

“你……下毒？”

“是。”妙手空空掙扎坐起，咳血笑道，“我知你武功高，強(qiáng)攻難勝。故在莊外水源中，下了‘七日斷魂散’。你運(yùn)功愈劇，毒發(fā)愈快。現(xiàn)下，你命不久矣。”

“卑鄙！”云中子怒極，欲再出手，但毒發(fā)攻心，癱軟于地。暗殿眾見(jiàn)主倒地，軍心潰散，或逃或降。

“搜其身。”燕北歸道。

自云中子懷中搜出一卷羊皮，是暗殿名冊(cè)，及東海海圖詳本。另有“龍涎續(xù)脈散”藥方。

“果有此藥。”易小柔喜。

“然需‘龍涎香’，此物稀有。”妙手空空道。

“皇宮大內(nèi)有。我可求太子賜予。”燕北歸道。

清理戰(zhàn)場(chǎng)，暗殿余孽盡除。云中子毒發(fā)身亡，尸身化水，竟是“血傀術(shù)”傀儡。真身未現(xiàn)。

“云中子未死，此是替身。”易小柔心沉。

“然其巢穴已露，在東海‘骷髏島’。我可再往。”妙手空空道。

“你傷重，不宜。我往。”燕北歸道。

“不，你守梅莊。我往。”易小柔忽道，“我傷需龍涎香，太子處我可親往。且東海之事，我需了結(jié)。”

“不可，你傷未愈，舟車(chē)勞頓……”

“我意已決。”易小柔目光堅(jiān)定，“暗殿不除，江湖不寧。此為我責(zé)。”

燕北歸、妙手空空知?jiǎng)癫蛔。弧?

三日后，易小柔啟程北上，往京師。燕北歸、妙手空空留梅莊養(yǎng)傷，并繼續(xù)追查暗殿余黨。

臨行，易小柔獨(dú)往娘親墓前，焚香告慰。“娘，柔兒去了。此去，或可終結(jié)恩怨，安頓此生。您佑我。”

風(fēng)起，紙灰漫天。

她乘車(chē)北上，心中卻無(wú)悲無(wú)喜。江湖路，行至此，已無(wú)回頭。

而前路，是京師深宮，東海惡浪。

這局棋，終要下完。_c