易小柔依燕北歸遺，火化其尸，收骨灰，登舟出海。至深海，撒灰入波。

“燕叔，你自由了。柔兒……會好好的。”

返京，太子欲重賞，易小柔辭：“民女心力交瘁，且傷未愈，乞歸江南靜養。聽風樓諸事，托付妙手空空，他可當大任。”

太子準，賜金帛田宅，準其歸隱。妙手空空繼任聽風樓主，與天武盟、唐門等共維江湖。

易小柔返梅莊，閉門謝客。每日誦經養氣，修“柔水訣”，傷勢漸愈，然心傷難復。常于月夜獨坐，憶燕北歸音容。

三月后，妙手空空來訪，攜一錦盒。

“此乃燕大俠遺物，在骷髏島密室所得。是給你的。”

易小柔開盒，內有一封信，一枚玉佩。信是燕北歸筆跡：

“柔兒，見字如晤。若你見此信，我已不在。此生得遇你，無悔無憾。然我知你心結，前朝遺秘，父母之仇，江湖之責，皆壓你身。今暗殿已滅，仇讎盡去，你當為己而活。玉佩乃我燕家祖傳，贈你，非為定情，而為念想。愿你余生，平安喜樂。燕北歸絕筆。”

易小柔握玉佩，淚落信紙。

“樓主，燕大俠之死，非你之過。他為你，為天下，死得其所。你當振作，方不負他。”妙手空空道。

“我明白。然我心已倦，江湖事，煩勞你了。”

“我自當盡力。然聽風樓不可無你，你若愿，可任客卿，閑暇時指點即可。”

“可。”

妙手空空辭去。易小柔獨居梅莊，種梅養鶴，偶爾應妙手空空之請，協理江湖疑難。江湖漸傳，“梅莊隱士”乃絕世高手，然無人知其真容。

三年后，江南春日。易小柔于梅林漫步，忽聞琴聲悠揚，循聲見一青衫男子坐于亭中，撫琴而歌。其人面容清俊，目若朗星。

“姑娘可是此間主人？”男子停琴，微笑。

“是。閣下是？”

“在下蘇慕白，游學至此，聞梅莊清幽，特來拜訪。唐突之處，海涵。”

“無妨。”

二人敘談，蘇慕白學識淵博，談吐風雅，且通音律，善丹青。易小柔久未與人暢，竟覺投契。

自此，蘇慕白常來，或論詩，或對弈，或泛舟湖上。易小柔漸開顏，心境平和。

一日，蘇慕白問：“姑娘眉間常鎖，似有心事。可愿一訴？”

易小柔默然片刻，道：“往事已矣，不必再提。”

“過往如云，未來可期。蘇某愿伴姑娘，共看云卷云舒。”

易小柔抬眼，見他目中真誠，心湖微瀾。

“容我思之。”

是夜，她于娘親靈前焚香：“娘，燕叔，柔兒……或許可試著，重新活過。”

窗外，月明如洗。

江湖路遠，梅香依舊。_c