“回！”

眾人急返劍冢。東北角果有暗門，以機關開啟。內是一條狹窄甬道，僅容一人側身。魚貫而入，行約里許，出洞，已在后山懸崖。下臨深淵，無路。

“攀崖而下。”沈清秋道，以鎮海印控水汽，凝成冰梯。眾人依次下崖，至谷底。

谷底有溪，沿溪下行，可出山。然行不數里，前方林中人影幢幢，是三派伏兵。

“沈島主，久候了?！币稽S袍僧人緩步而出，手持金剛杵，是金剛門門主鐵羅漢。

“鐵門主，潮音閣主，沙堡主，三位何苦相逼？”沈清秋止步。

“交出真龍遺蛻殘骸，可活?！币话滓屡幼詷渖绎h落，是潮音閣主玉觀音，手持玉簫。

“若無此物，水患不絕。三位欲與天下蒼生為敵？”妙手空空道。

“蒼生？與我何干？”沙通天大笑，“老子只要寶貝！”

“既如此，唯有一戰?！鄙蚯迩锇畏炙?。

三派合圍，人數近百，且皆好手。沈清秋等連日苦戰，氣力未復，形勢危殆。

混戰起。沈清秋獨斗鐵羅漢、玉觀音，以鎮海印控水，然二人武功高強，一時難分勝負。妙手空空、岳清揚、陸乘風、唐缺各戰數人，但敵眾，漸落下風。歸墟島弟子結陣死守，然傷亡漸增。

危急時，林中忽傳來弓弦震響，箭如飛蝗，射向三派后陣。三派猝不及防，死傷一片。一隊黑衣勁旅殺出，為首者金甲長槍，竟是太子親軍，統領是郭嘯天之子郭威。

“奉太子令，剿滅叛逆！”郭威厲喝，率軍沖陣。

“援軍至矣！”妙手空空精神大振。

三派見官兵至，軍心潰散。鐵羅漢、玉觀音、沙通天見勢不妙，虛晃一招，遁入山林。余眾或降或逃。

“郭將軍，怎知此地？”陸乘風問。

“太子得密報，知三派異動，特遣末將來援。然仍遲一步，諸位受驚了?！?

“無妨。真龍遺蛻殘骸已得，可治水患?！鄙蚯迩锍噬嫌衽?。

“好。太子已在成都設壇，請沈島主即往，施法治水?！?

眾人出山，至成都。太子親迎，設壇于錦江之畔。沈清秋依遺刻所載，以定海珠、鎮海印、真龍遺蛻殘骸布“三才定水陣”。陣成，光華沖天，水汽氤氳。三日三夜，陣法運轉，天下水脈漸穩，旱澇漸平。

事畢，太子大宴，封賞有功。沈清秋辭爵，只求永鎮歸墟。太子允，賜“鎮海公”虛銜，允其世襲。

妙手空空、唐缺、岳清揚、陸乘風各得封賞，江湖各派亦得安撫。

然宴間，沈清秋忽吐血，面色灰敗。

“沈島主！”眾人驚。

“無妨……是鎮海印反噬。我修為不足，強施陣法，傷及根本。需靜養三年，不得動武?！鄙蚯迩锟嘈?。

“可需靈藥？朕大內盡有?！碧拥馈?

“謝陛下。然此傷，非藥石可醫。需歸墟水脈滋養，緩緩圖之。”

“既如此，朕遣御醫隨行，務必治愈?！?

沈清秋拜謝。宴罷，眾人各散。妙手空空返聽風樓，唐缺回唐門，岳清揚歸華山，陸乘風返京復命。

沈清秋攜歸墟弟子東歸。臨行，妙手空空相送。

“沈島主，前事已矣。易樓主托你重擔，望你珍重?！?

“妙手樓主放心。清秋既承此任，必不負所托。”沈清秋拱手，“江湖路遠，后會有期。”

“后會有期?！?

船出長江，入東海。沈清秋立于船頭，握鎮海印，望歸墟方向。前路，是萬里波濤，百年孤寂。

然心中，已有定念。

這盤棋，他接下了。

而江湖，永不寂寞。_c