人是子時(shí)現(xiàn)身的。
獨(dú)孤明在聽(tīng)風(fēng)樓后院靜養(yǎng)的第五夜,子時(shí)剛過(guò),守夜的弟子便聽(tīng)到墻外傳來(lái)三長(zhǎng)兩短的叩擊聲,極有規(guī)律。弟子警覺(jué),按刀喝問(wèn):“誰(shuí)?”
墻外無(wú)人應(yīng)答,卻有一物“嗖”地拋入院中,落在青石地上,發(fā)出沉悶一響。弟子拾起,是一枚蠟丸,捏開(kāi),內(nèi)裹一張字條,上書(shū):“欲知易水寒主上誰(shuí),三更,城西土地廟,獨(dú)來(lái)。過(guò)時(shí)不候。”
弟子不敢怠慢,急報(bào)值夜的妙手空空。妙手空空閱罷,沉吟片刻,喚醒沈清秋、易小柔,并請(qǐng)來(lái)岳清揚(yáng)、唐婉兒商議。
“是陷阱。”岳清揚(yáng)斷然。
“亦可能是線索。”唐婉兒道,“易水寒行事詭秘,主動(dòng)遞信,必有圖謀。但約在土地廟,地點(diǎn)開(kāi)闊,不利于設(shè)伏,或許真有內(nèi)情。”
“獨(dú)來(lái)……是讓誰(shuí)獨(dú)去?”易小柔看向沈手。
沈清秋看著紙條:“字條入院,并未指名。但能知我們?cè)诓橐姿夷軐⑿艤?zhǔn)確投入內(nèi)院,此人要么武功極高,要么……本就是樓內(nèi)之人。”
眾人心中一凜。聽(tīng)風(fēng)樓內(nèi)可能有易水寒的眼線?
“獨(dú)孤前輩處需加派人手。”妙手空空立刻吩咐。
“我去。”沈清秋道,“無(wú)論真假,土地廟必須一探。但‘獨(dú)來(lái)’未必是真獨(dú)去。我可明面獨(dú)往,諸位暗中接應(yīng)。”
“我隨你暗中策應(yīng)。”岳清揚(yáng)道。
“我與唐姑娘守樓,以防調(diào)虎離山。”妙手空空道。
計(jì)議定。沈清秋稍作準(zhǔn)備,于三更前,獨(dú)自離開(kāi)聽(tīng)風(fēng)樓,往城西土地廟。岳清揚(yáng)則換了夜行衣,遙遙綴在后面。
土地廟在城西荒郊,年久失修,殘破不堪。今夜無(wú)月,只有星子幾點(diǎn),廟宇輪廓在黑暗中如蹲伏的巨獸。沈清秋按劍,緩步走近。廟門虛掩,內(nèi)里漆黑一片。
他立于門前,并未立刻進(jìn)入,側(cè)耳傾聽(tīng)。廟內(nèi)寂靜無(wú)聲,連蟲(chóng)鳴也無(wú)。太靜了。
“朋友既約沈某前來(lái),何不現(xiàn)身?”沈清秋開(kāi)口,聲音在夜色中傳出老遠(yuǎn)。
“吱呀――”一聲,廟門被風(fēng)吹開(kāi)更大縫隙。里面依舊黑暗,但隱約可見(jiàn)一點(diǎn)香火微光,在神案上明滅。
沈清秋邁步踏入。腳剛沾地,身后廟門“砰”地自動(dòng)關(guān)閉。他并不回頭,目光掃視。神案后,轉(zhuǎn)出一人,黑袍罩體,面戴青銅鬼面,只露一雙眼睛,在香火微光下幽深難測(cè)。
“沈島主,久仰。”黑衣人聲音嘶啞,似刻意改變。
“閣下是?”
“易水寒,癸。”
沈清秋瞳孔微縮。癸,正是上次擒獲那女子的代號(hào),那女子已死。“癸已歿,你是新任癸,還是冒充?”
“代號(hào)而已,誰(shuí)用不是用。”黑衣人語(yǔ)氣平淡,“主上讓我?guī)Ь湓捊o沈島主:莫再深究易水寒,莫再插手獨(dú)孤家事。帶著易小柔,遠(yuǎn)離江湖,或可保平安。否則,劍閣地宮,便是二位埋骨之地。”
“主上是誰(shuí)?”
“主上就是主上。”黑衣人道,“主上還說(shuō),若沈島主執(zhí)迷,他不介意讓二十年前沈從文勾結(jié)曹少欽、出賣前朝忠良的真相,大白于天下。”
沈清秋渾身一震,握劍的手猛地收緊:“你說(shuō)什么?!”
“我說(shuō),你父親沈從文,并非如你所想那般忠義。他當(dāng)年與曹少欽早有勾結(jié),所謂被逼盜圖,不過(guò)是分贓不均后的內(nèi)訌。前朝太子獨(dú)孤明攜玉璽殘圖出逃,行蹤便是沈從文泄露給曹少欽。柳清風(fēng)之死,亦與他脫不了干系。這些,獨(dú)孤明想必未曾告訴你吧?”
“胡亂語(yǔ)!”沈清秋厲喝,心卻如墜冰窟。父親與曹少欽勾結(jié)?泄露獨(dú)孤明行蹤?這與他所知、所信的一切完全相悖。
“是真是假,沈島主何不回去問(wèn)問(wèn)你的岳父大人,獨(dú)孤明?”黑衣人輕笑,“他知道的,可比你多得多。為何他被囚劍閣二十年,不逃不呼救?真的是走火入魔自囚,還是……心中有鬼,無(wú)顏見(jiàn)人,更無(wú)顏見(jiàn)女兒?”
“你究竟想怎樣?”
“不想怎樣。主上惜才,不忍看沈島主夫婦枉死。只要你們退出,易水寒可保你們后半生安寧。獨(dú)孤明之事,也與你們?cè)贌o(wú)瓜葛。”
“若我不退呢?”