劍光撞上機括，火星迸濺在幽暗的冰窟。

沈清秋的無心劍直刺甲的面門，快如驚雷。甲卻只是微微側身，青衫拂動間，兩指如電，精準地彈在劍脊之上。“鐺”的一聲脆響，沈清秋只覺得一股陰柔詭譎卻又沛然難御的力道自劍身傳來，手臂酸麻，劍勢不由自主地偏開。他心中凜然，這假柳清風的功力，比預想中更加深不可測。

與此同時，岳清揚的紫霞劍、唐婉兒的天工尺、柳依依的短劍，也分別攻向唐缺及甲身側的黑衣人。獨孤明則如一頭暴怒的衰老雄獅，不顧內傷，直撲那兩名挾持著易小柔的殺手，掌風呼嘯，竟是以命搏命的打法。

冰窟內頓時殺作一團。劍氣、尺影、暗器、拳風，交織碰撞，在冰壁與鐘乳石間激蕩回響，碎冰簌簌落下。易水寒殺手人數占優，且訓練有素，結陣抵御，一時間竟將沈清秋等人的猛攻擋住。

甲并未過多參與混戰。他彈開沈清秋一劍后，身形飄忽，已然后退數步，目光依舊牢牢鎖在冰臺中央那枚“水龍兵符”上，對周遭的廝殺仿佛視而不見。他似乎在觀察，在等待，又像是在計算著什么。

“清秋！別管他！先救小柔！”獨孤明嘶聲吼道，他拼著硬受一名殺手一刀，終于將那兩名挾持者逼退，伸手去拉跪倒在地、痛苦掙扎的易小柔。

然而，就在獨孤明手指即將觸到易小柔肩頭的剎那，易小柔猛地抬頭，眼中清明與混亂瘋狂交織，她發出一聲不似人聲的低吼，竟反手一掌拍向獨孤明胸口！這一掌毫無章法，卻蘊含著龍魄戾氣與“牽機引”藥力混合而成的狂暴內力。

“噗！”獨孤明猝不及防，被結結實實印在胸膛，整個人如斷線風箏般倒飛出去，撞在一根粗大的冰柱上，冰柱咔嚓裂開，他口中鮮血狂噴，面如金紙。

“爹――！”易小柔打出這一掌后，眼中短暫清明占據上風，看到父親慘狀，發出撕心裂肺的痛呼，隨即又被更劇烈的痛苦淹沒，抱頭滾倒在地。

“前輩！”沈清秋目眥欲裂，想沖過去，卻被唐缺和另一名使***的殺手死死纏住。

甲此時，嘴角的弧度加深了些。“親情，總是最易擾動人心的弱點。”他低聲自語，終于將目光從兵符上暫時移開，掃過全場，“不過，游戲該進入下一階段了。”

他忽然抬起右手，拇指扣住中指，對著冰窟頂部某個不起眼的、形似倒懸冰筍的凸起，凌空一彈。

一縷尖銳的指風破空而去，正中那冰筍。

“咔嚓……咔咔咔……”

冰筍碎裂，緊接著，整個冰窟地面微微震動起來。一陣沉悶而宏大的機括運轉聲，自冰層之下、巖壁深處傳來，仿佛沉睡了千百年的巨獸正在蘇醒。

“不好！他觸動了總樞機關！”獨孤明強忍劇痛，嘶聲喊道，臉上血色盡褪，“這冰窟……是劍閣最底層的‘總控室’之一！快阻止他！”

但已經晚了。

只見冰窟四周的巖壁上，那些看似天然的褶皺和冰掛之后，驟然滑開數十個黑黝黝的洞口。每個洞口后面，都傳出令人牙酸的金屬摩擦聲。下一瞬，無數閃爍著幽藍寒光的鋒利冰錐，混合著碗口粗、前端削尖的青銅巨矛，如同狂暴的蜂群，自那些洞口中暴射而出，無差別地覆蓋了冰窟內除了中心冰臺之外的絕大部分區域！

這不是針對某個人，這是毀滅性的范圍打擊！

“躲到冰柱后面！”沈清秋厲喝，揮劍斬落幾枚射向自己的冰錐，卻被青銅巨矛震得虎口發麻。他一把拉起附近踉蹌的柳依依，滾向一根最為粗壯的冰柱之后。

岳清揚和唐婉兒也各自尋找掩體。唐缺及易水寒殺手們也顧不得廝殺，紛紛閃避格擋，慘叫聲此起彼伏，瞬間便有七八名殺手被冰錐貫體或被巨矛釘死在巖壁上，鮮血染紅冰面。

甲在機關觸發的前一瞬，已如鬼魅般飄身退至冰臺邊緣。那些致命的冰錐和巨矛，在射至冰臺方圓一丈范圍內時，仿佛撞上了一層無形的屏障，紛紛偏離方向，或射空，或無力地墜落在地。顯然，冰臺附近是這恐怖機關陣的安全區。

獨孤明因受傷倒地，躲避不及，眼看數支冰錐就要將他射成刺猬。千鈞一發之際，一道纖細的身影猛地撲到他身上！

是易小柔！在極致的痛苦和混亂中，一絲護父的本能壓倒了一切。她用身體擋住了射向獨孤明的冰錐。

“噗噗”幾聲悶響，三支冰錐深深刺入她的肩背，鮮血瞬間浸透了衣衫。她悶哼一聲，軟倒在獨孤明身上。

“小柔！！”獨孤明老淚縱橫，緊緊抱住女兒。

狂暴的機關攢射持續了約十息，終于停下。冰窟內一片狼藉，到處是碎裂的冰錐、折斷的矛桿、尸體和血跡。還站著的人，無不帶傷，驚魂未定。

甲站在冰臺邊，毫發無損，神情平靜地撣了撣衣袖上并不存在的灰塵。“現在，閑雜人等清理得差不多了。”他目光掃過幸存者，“也該談談正事了。”

沈清秋、岳清揚、唐婉兒、柳依依從掩體后走出，與獨孤明、受傷的易小柔聚在一處，與甲、唐缺及剩下的十余名易水寒精銳對峙。雙方隔著遍地狼藉和尸體，氣氛凝重到極點。

“你要怎樣才肯放過小柔？”沈清秋握緊無心劍，劍尖指向甲，聲音因憤怒和壓抑而微微發抖。

“放過她？”甲輕笑，“她是打開那扇‘門’最關鍵的鑰匙之一，我為何要放過？”他頓了頓，目光落在冰臺兵符上，“不過，眼下倒是有件小事，需要你們幫忙。”

“休想！”岳清揚獨臂持劍，厲聲道。

“別急著拒絕。”甲慢條斯理道，“看見這冰臺了嗎？這‘玄冰臺’乃萬載寒玉所鑄，與地脈陰氣相連，堅固無比，更有上古奇陣守護。強行破開，不僅會觸發更可怕的毀滅機關，導致整個劍閣底層坍塌，還會損毀里面的‘水龍兵符’。唯有以獨孤氏直系血脈的鮮血，混合無心劍的靈性，滴于臺面特定的‘開竅’之處，方能安全開啟。”

他看向沈清秋懷中的易小柔：“她現在的狀態，無法精準操控血脈之力。所以，需要你們幫忙――穩住她的心神，引導她的血脈，配合沈島主你的無心劍，打開這冰臺。”

“你癡心妄想！”獨孤明咳著血怒罵，“我父女就是死，也不會幫你取出兵符，為禍天下！”

“為禍天下？”甲仿佛聽到了什么笑話，“你們以為，這‘水龍兵符’是兇物？錯了。它是掌控、疏導水脈之力的信物，是安定天下水患的關鍵！只是你們這些庸人，固步自封，守著寶物不知其用，反視為洪水猛獸。”他語氣轉冷，“況且，你們沒有選擇。不按我說的做，我現在就引爆這冰窟下埋藏的‘地火雷’，大家同歸于盡。或者，我也有更溫和的法子，比如……讓‘牽機引’的藥力徹底爆發，將易小柔變成一個只知殺戮、再無神智的傀儡，再用她的血慢慢嘗試。只是那樣，她恐怕撐不到冰臺開啟，就會血脈枯竭而死。”

“你……卑鄙！”唐婉兒氣得渾身發抖。

沈清秋低頭看向懷中氣息奄奄、眼神渙散的易小柔。冰錐造成的傷口處，血液顏色隱隱發暗，顯然寒氣與那黑劍的戾氣已侵入經脈。她時間不多了。

“清秋……別……別答應……”易小柔似乎恢復了一絲神智，艱難地吐出幾個字，眼神充滿哀求。

沈清秋心如刀絞。不答應，小柔立刻會死，大家可能同葬于此。答應，便是助紂為虐，開啟未知的災禍。

“我可以幫你打開冰臺。”沈清秋忽然抬起頭，直視甲，聲音平靜得可怕，“但你必須先解除小柔身上的‘牽機引’，并保證在我們打開冰臺后，放我們所有人安全離開。至于兵符，你若有本事，自己來取。”

甲挑了挑眉，似乎有些意外沈清秋的“爽快”。“解除‘牽機引’？可以，不過需要時間配置解藥，現在來不及。我可以先給她服下緩解藥性的丹丸，保她半個時辰內無虞。至于放你們離開……只要你們不阻我取兵符，我并非嗜殺之人。我可以對天立誓，兵符到手，絕不再為難你們。如何？”