黑暗。潮濕。巖壁粗糙冰冷，摩擦著肩背。耳邊只有壓抑的喘息、踉蹌的腳步聲，和遠處隱約傳來的、悶雷般持續不斷的崩塌聲。天然巖道曲折向下，時寬時窄，有時需匍匐爬行。唯一的光源，是易小柔手中那枚“水龍兵符”散發的、溫潤如水的淡淡幽光，勉強照亮前方數尺。
沈清秋半扶半抱著易小柔，她的身體依舊虛弱，但握著兵符的手穩定了些，兵符的光暈似乎也在隱隱滋養她受損的經脈。岳清揚斷臂處被唐婉兒草草用布條勒緊止血，臉色慘白，每一步都踏得艱難，全靠唐婉兒攙扶。獨孤明內傷沉重，由柳依依支撐著，勉強跟上。每個人都到了極限，身上或多或少帶著傷，內息紊亂。
“停一下……”獨孤明喘息道，背靠濕滑的巖壁滑坐在地，“不能再走了……必須調息……否則不用敵人追來，我們自己就先垮了。”
眾人聞，紛紛停步，各自找地方坐下，也顧不得地上冰冷潮濕。岳清揚和唐婉兒立刻開始打坐，搬運殘存真氣。柳依依守在獨孤明身邊，警惕地注意著來路。沈清秋將易小柔小心安置在相對干燥處，自己也盤膝坐下，卻不敢完全入定，目光警惕地掃視著幽暗的巖道前后。
“小柔，感覺如何？兵符……”沈清秋低聲問。
易小柔靠在巖壁上，閉目片刻，似乎在感受體內變化。“好多了……兵符的力量很溫和，在修復我的經脈，驅散那些殘留的戾氣和藥力。但……”她睜開眼，看著掌心靜靜躺著的暗青色虎符，龍紋栩栩如生，“它給我的感覺……很復雜。不僅僅是力量，還有很多破碎的記憶和畫面，非常古老，非常悲傷……還有，一些關于操控水、感知地脈的模糊法門。”
“悲傷？”沈清秋蹙眉。
“嗯。那龍魂……或者說兵符的‘靈’，它的情緒里，有很大一部分是悲傷和不甘，還有……思念。對某個人，或者說，某個存在的思念。”易小柔眉頭微蹙，努力解讀著涌入腦海的片段，“那個人……身影很模糊，但給我的感覺，有些像我們獨孤家先祖畫像上的氣質，又不太一樣。而且，兵符似乎對那個假柳清風……有反應。不是親近，也不是單純的敵意，是……一種很深的戒備，甚至可以說，是憎惡與恐懼交織。”
“憎惡與恐懼？”沈清秋心中一動。難道這兵符之靈，認識假柳清風，或者說，認識假柳清風所冒充的那個人――真正的柳清風？還是說，認識假柳清風的真實身份？
“先別想太多。抓緊時間恢復體力。那老賊受了傷，但未必會善罷甘休。這巖道不知通向何處，我們需盡快找到出路。”沈清秋沉聲道。
易小柔點頭，握緊兵符，也嘗試引導那股溫和的力量在體內循環，加速傷勢恢復。
約莫過了小半個時辰，岳清揚和唐婉兒臉色稍好，獨孤明的氣息也平穩了些。眾人不敢久留，再次起身，沿著巖道摸索前行。
兵符的光芒成了最好的指引。他們發現，巖道似乎并非完全天然，某些地段有人工開鑿的痕跡，甚至能看到早已銹蝕殆盡的鐵釬和模糊的刻痕。這些痕跡非常古老，與劍閣上層那種相對“新近”的風格迥異。
“這里，恐怕比劍閣主體建造的年代還要久遠。”獨孤明觀察著石壁上的刻痕，若有所思，“或許，劍閣是后來才在已有的上古遺跡之上修建的。這巖道，可能通往遺跡更深處，或者……另一處出口。”
又行了一段，巖道開始出現岔路。他們憑借兵符對水汽和地脈的微弱感應，選擇了一條氣流相對通暢、隱約有水聲傳來的路徑。
水聲越來越清晰。轉過一個彎，眼前豁然開朗。巖道盡頭，竟是一個巨大的地下洞窟。洞窟一側，有一條寬闊的地下暗河靜靜流淌，河水呈深黑色，不知其深，也看不出流向。河對岸，隱約可見另一條通道入口。
而在洞窟中央，靠近暗河岸邊的地方，竟有一片相對平整的石地。石地上，矗立著數根半人高的殘破石柱，石柱圍成一個不規則的圓形，中心區域，斜插著一柄劍。
那是一柄造型奇古的長劍，劍身比尋常長劍寬厚，色澤暗沉如墨，唯有劍脊處有一道蜿蜒的、仿佛天然生成的銀亮紋路，在兵符幽光的映照下，隱隱泛著寒芒。劍柄與護手處雕刻著古樸的云水紋，樣式與中原乃至已知的任何流派都不同，透著一股蒼涼久遠的氣息。劍身并無銹蝕，反而散發著一種沉寂的、令人心悸的鋒銳感，仿佛已在此等待了無數歲月。
“這是……”眾人被這柄劍吸引，緩步上前。
就在他們踏入石柱圍成的范圍時，異變突生！
“嗡――！”
那柄沉寂的古劍，驟然發出一聲清越的劍鳴！劍身之上，那道銀亮紋路光芒大放，一股冰冷、孤絕、仿佛能斬斷流水、凍結時光的劍意沖天而起！這劍意并非針對某人，而是彌漫開來，籠罩了整個石柱范圍。
沈清秋等人只覺得渾身一緊，仿佛瞬間置身于萬年冰窟，又像被無形的寒流鎖鏈捆縛，動作變得遲緩僵硬，連體內真氣運轉都滯澀了幾分。這不是殺氣，而是一種更為本質的、領域的壓制。
“好強的劍意！”岳清揚駭然，紫霞劍氣本能地運轉抵抗，卻如泥牛入海。
“這劍意……與兵符的氣息，有些相似，卻又截然相反。”易小柔緊握兵符，兵符幽光流轉，在她身周形成一層淡淡的水幕，勉強抵消了部分劍意壓制，但她也臉色發白，顯然支撐不易。“兵符是生發、滋養、容納，這劍意是斬絕、寂滅、封凍……像是……兩個極端。”
“看劍柄下方！”柳依依眼尖，指著古劍插入地面的部位。
那里，石地上刻著兩個古老的篆字，被塵土半掩。獨孤明上前，拂去塵土，念出聲來：“易――水――”
“易水？”沈清秋心頭劇震，猛地聯想到了“易水寒”。難道這柄劍，與那個神秘組織有關？甚至，是它的起源或象征？
“后面好像還有字，被石頭擋住了。”唐婉兒用天工尺小心撥開旁邊的碎石。
露出后面的字，也是一個古篆，但筆畫殘缺，難以辨認。獨孤明仔細辨認半晌，遲疑道：“像是……‘寒’字的一部分，又不太像。或許是‘凝’，或許是‘封’……”
“易水寒……易水封……易水凝？”岳清揚喃喃，“這柄劍，名叫‘易水’？還是說，此地名為‘易水’？”
“不管叫什么，這劍是件神兵，而且在此地布下了極強的劍意禁制。”沈清秋感受著那股無處不在的冰冷壓力，“想要過去，要么破掉這禁制，要么……得到這柄劍的認可？”
“破掉禁制談何容易。這劍意與地脈相連，恐怕已存在了不知多少年，非人力可強行破除。”獨孤明搖頭，“至于認可……”他看向易小柔手中的兵符，“或許，同為上古之物，兵符能與之溝通？”
易小柔嘗試著，將一縷兵符溫和的水行之力，緩緩探向那柄古劍。
兵符幽光與古劍銀芒接觸的剎那――
“錚！”
古劍再次長鳴，劍身劇烈震顫起來！那股冰冷的劍意驟然變得狂暴，銀芒大盛，竟隱隱化作一道模糊的、持劍而立的虛影！虛影面朝暗河，背對眾人，雖看不清面容，卻有一股頂天立地、孤傲絕世的蒼涼氣概撲面而來。
同時，兵符也光芒流轉，那道之前出現的龍魂虛影再次浮現，盤旋在易小柔身周，龍首昂起，對著古劍虛影發出低沉的龍吟。龍吟中，帶著復雜難的情緒，似是舊識重逢的慨嘆，又似帶著深深的遺憾與質問。
兩股古老的氣息在洞窟中對峙、共鳴，激蕩得空氣嗡嗡作響，暗河水面泛起不正常的漣漪。
就在眾人被這異象震撼時，洞窟另一端的通道入口處，傳來一陣雜亂的腳步聲和壓抑的驚呼。