劍尖懸停，寒光吞吐。

易小柔的劍，距離柳依依的咽喉，不過三寸。冰冷的劍意刺激得柳依依脖頸皮膚泛起細密的疙瘩，但她閉著眼，神色平靜，甚至帶著一絲解脫。

沈清秋的手指扣緊了無心劍柄，掌心滲汗。殺，或不殺，只在易小柔一念之間。岳清揚獨目怒睜，胸膛起伏，顯然對柳依依恨意未消。唐婉兒抿著唇，眼神復雜，她是唐門中人，對背叛與忠誠有著更殘酷的認知，但柳依依的遭遇和此刻的坦然，又讓她心生一絲不忍。

時間在冰冷的劍鋒與平靜的呼吸間凝滯。

最終，易小柔的劍，緩緩垂下。劍尖劃過空氣，帶起細微的冰晶簌簌落地。她沒有看柳依依，目光轉向手中那張濕漉漉的薄絹名單，聲音聽不出喜怒：“名單，不全。”

柳依依睜開眼睛，眼中閃過一絲意外，隨即了然。“是。卯兔的權限，只能接觸到這么多。更核心的，只有會主和排名前三的元辰知曉。”

“名單上的人，你能指認多少？”沈清秋接口問道，他強迫自己從個人情緒中抽離，此刻情報比恩怨更重要。

柳依依指向薄絹上的幾個名字和代號：“華山派執事‘周明’，代號‘影蜂’，負責傳遞普通消息。內門弟子‘趙康’，代號‘灰雀’，擅長追蹤。還有……廚房的管事‘孫婆婆’，她不是武者，但負責監聽弟子談話，代號‘耳鼠’。其他門派的，我只知代號和部分特征，具體身份，需要你們對照排查。”

她頓了頓，指向名單末尾一片用特殊墨水書寫、需對著光才能看清的幾行小字：“這里，是‘隱宗’的線索。”

“隱宗？”岳清揚皺眉，這個詞他聞所未聞。

“是青龍會內部，一個比十二元辰更隱秘、更核心的機構。”柳依依解釋道，眼中閃過一絲忌憚，“據說，隱宗成員身份絕密，互相之間也未必相識，直接聽命于會主，執行最機密、最危險的任務。他們可能潛伏在武林任何角落，甚至可能是德高望重的名宿，也可能是籍籍無名的小卒。辰龍曾隱約提過，隱宗的存在，才是青龍會真正的根基。這份名單上記錄的，只是我偶然得知的幾個可能關聯的代號和模糊描述，無法確定具體是誰。”

沈清秋心頭一沉。青龍會本就神秘龐大，如今又冒出個更隱秘的“隱宗”，這潭水，比想象中更深。

“你剛才說，會主圖謀的，不僅僅是上古遺寶，而是要打開‘歸墟之眼’，獲取足以顛覆一切的力量？”易小柔再次開口，這次，她的目光落在柳依依臉上，“‘歸墟之眼’，到底是什么？和獨孤氏，和兵符、易水劍，又有何關聯？”

柳依依搖頭：“‘歸墟之眼’的具體情況，我級別不夠，無從得知。辰龍可能知道得多些，但他也諱莫如深。我只從會主偶爾流露的只片語，以及青龍會這些年來暗中收集的種種關于上古水神、大禹治水、以及某些失落遺跡的線索推測，‘歸墟之眼’可能是一處地點，也可能是某種力量源泉，與上古水行之力，甚至與天地本源有關。而獨孤氏守護的‘水龍兵符’，以及那柄‘易水劍’，似乎是開啟或控制‘歸墟之眼’的‘鑰匙’，或者其中一部分。”

“會主得到兵符和劍，就能打開‘歸墟之眼’？”唐婉兒問。

“未必。”柳依依道，“按照辰龍偶爾的牢騷，似乎除了兵符和劍，還需要特定的血脈，或者特殊的時機，或者……別的什么東西。這也是會主多年來處心積慮，卻沒有強行搶奪獨孤氏遺寶的原因之一。他在等，或者在找齊所有條件。”

血脈？易小柔心中一動，是獨孤血脈嗎？時機？又是什么？

“那個內鬼，”沈清秋抓住關鍵，“你說獨孤前輩可能接觸過青龍會內鬼，并得到了線索。關于那個內鬼，除了會主在追查，你還有沒有別的信息？任何細節都可以。”

柳依依仔細回憶，緩緩道：“關于那個內鬼，我知道的極少。只隱約聽說，他（她）的背叛，發生在二十多年前，似乎與會主的一項核心計劃有關。會主對此極為震怒，卻也諱莫如深。那個內鬼之后便銷聲匿跡，但會主始終相信他（她）還活著，并且一直在暗中活動，甚至可能……也在尋找兵符和劍，或者破壞會主的計劃。辰龍曾猜測，獨孤前輩當年能躲過青龍會最初的追捕，甚至后來在寒潭下支撐二十年，或許就與那個內鬼的暗中相助有關。但這只是猜測，沒有證據。”

內鬼也在暗中活動？是敵是友？易小柔握緊了劍。父親的慘死，母親的早逝，自己二十年的孤苦，皆源于青龍會，也源于那“碧海潮生訣”的陷阱。而那個內鬼，是否也參與了當年的陰謀？還是說，他（她）的背叛，與此無關？

線索紛亂如麻，真相依舊隱藏在迷霧深處。但至少，他們知道了敵人是誰，知道了敵人的龐大與可怕，也知道了敵人想要什么。

“接下來，你打算如何處置我？”柳依依看向易小柔，問出了最關鍵的問題。

易小柔沒有立刻回答，她收起名單，目光掃過沈清秋、岳清揚、唐婉兒，最后重新落在柳依依身上。那目光依舊冰冷，但少了幾分即刻的殺意，多了幾分審視與權衡。

“你為青龍會效力二十年，助紂為虐，罪孽深重。華山教養之恩，柳師伯撫育之情，你亦辜負。”易小柔的聲音平靜無波，“按律，當誅。”

柳依依身體微顫，閉上了眼睛。

“但，”易小柔話鋒一轉，“你臨陣倒戈，提供關鍵情報，帶我們脫困，尚有一線悔過之心。死罪可免，活罪難逃。”

她手腕一翻，易水劍劃過一道冰冷的弧線，并未觸及柳依依身體，但一道細微卻精純凝練的冰寒劍氣，已悄無聲息地沒入柳依依丹田氣海。

柳依依悶哼一聲，臉色瞬間慘白如紙，渾身顫抖，冷汗涔涔而下，仿佛瞬間被抽空了所有力氣，癱軟在地。

“我以易水劍氣，封你丹田，廢你七成功力。此后三年，每逢月圓，劍氣發作，丹田如遭冰刺，痛苦難當。三年后，劍氣自散，能否恢復修為，看你自己造化。”易小柔的聲音不帶絲毫感情，“這是你背叛華山，為虎作倀的代價。”