了塵大師帶著沈清秋和柳影,在夜色籠罩的山林中穿行。他的步伐看似緩慢,實(shí)則極快,每一步都精準(zhǔn)地踏在實(shí)處,仿佛對(duì)這片山林了如指掌。沈清秋和柳影強(qiáng)忍傷痛,勉力跟隨,竟也未被落下太多。
約莫走了一炷香的時(shí)間,前方出現(xiàn)一座被藤蔓遮掩大半的山洞。了塵大師撥開藤蔓,率先走入。洞內(nèi)不大,但頗為干燥,角落里堆著些干草,還有簡單的生活痕跡,似乎曾有人在此暫居。
“此處隱秘,可暫避一時(shí)?!绷藟m大師示意二人坐下,自己則從隨身的布袋中取出火折,點(diǎn)燃一堆篝火?;鸸怛?qū)散了黑暗和寒意,也照亮了了塵大師平靜無波的面容。
“大師,我父親的托付,究竟是怎么回事?他……他是否真的……”沈清秋迫不及待地問道,心中既期盼又恐懼。
了塵大師盤膝坐下,撥弄了一下篝火,緩緩開口,聲音在洞穴中回蕩,帶著一種奇異的安撫力量。
“易水寒施主,與貧僧相識(shí)于三十年前。那時(shí),他初出茅廬,游歷天下,在嵩山腳下救過貧僧一命。雖是俗家,卻與我佛有緣,常與貧僧探討佛法禪理。后來,他加入華山派,我們聯(lián)系漸少,但并未斷了音訊。”
“大約十五年前,易施主曾秘密到訪少林,與貧僧長談一夜。那夜,他告訴了貧僧他的真實(shí)身份――獨(dú)孤氏后裔,以及獨(dú)孤氏世代守護(hù)的秘密。他道,青龍會(huì)勢力日盛,其會(huì)主所圖甚大,與獨(dú)孤氏守護(hù)的‘歸墟之眼’有關(guān)。他預(yù)感,自己恐有性命之危,甚至整個(gè)華山,乃至武林,都將卷入一場浩劫?!?
沈清秋屏住呼吸,沒想到父親與了塵大師淵源如此之深,更沒想到父親在那么久以前,就開始為今日的局面布局。
“易施主托付貧僧三件事?!绷藟m大師伸出三根手指,“第一,若他日華山有變,其子沈清秋遭遇危難,而貧僧尚在人世,需盡力保他性命,并告知他一些事情。第二,若‘歸墟之眼’有異動(dòng),或青龍會(huì)主試圖開啟它,需設(shè)法阻止,必要時(shí),可動(dòng)用少林之力。第三,若他遭遇不測,其女易小柔流落江湖,望貧僧能照拂一二。”
沈清秋心中震動(dòng),原來父親不僅為自己安排了后路,連妹妹小柔也考慮到了。只是,小柔如今生死未卜……
“可惜,貧僧云游西域多年,月前方才返回中原。得知華山生變,日夜兼程趕來,卻還是遲了一步。劍閣已塌,易施主與柳施主隕落,易姑娘下落不明,而你……”了塵大師看著沈清秋,眼中帶著悲憫,“已成眾矢之的,武林公敵。”
沈清秋低下頭,握緊拳頭:“是弟子無能,未能保全父親和小柔……”
“非你之過?!绷藟m大師搖頭,“易施主機(jī)算深遠(yuǎn),卻也難敵人心詭譎,世事無常。他能料到青龍會(huì)發(fā)難,卻未必能料到華山內(nèi)部、武林各派,竟是如此反應(yīng)。如今你身負(fù)獨(dú)孤血脈,又卷入兵符和易水劍之爭,已成風(fēng)暴之眼。青龍會(huì)必要得你而后快,各派也想以你為突破口,打壓華山,攫取利益。你之危難,方興未艾?!?
“大師,那我該如何做?”沈清秋抬頭,眼中充滿急切,“父親信中提及‘隱龍淵’,說那里可能有克制青龍會(huì)主或加固‘歸墟之眼’封印的關(guān)鍵。我必須去沉劍潭,找到隱龍淵!”
“隱龍淵……”了塵大師沉吟片刻,“易施主當(dāng)年也曾隱晦提及此地,其乃獨(dú)孤氏另一處密地,藏有先祖遺澤,或可對(duì)抗青龍會(huì)主之‘幽冥玄功’。但具體所在,他未曾明,只說在華山沉劍潭深處,有緣者方可得入。如今青龍會(huì)既已知曉此地,必已布下天羅地網(wǎng)。你此刻前往,無異于自投羅網(wǎng)?!?
“難道就坐視青龍會(huì)得逞?”沈清秋不甘。
“非也?!绷藟m大師目光深邃,“易施主既有托付,貧僧自當(dāng)助你。但凡事需謀定而后動(dòng)。你如今內(nèi)力全失,傷勢未愈,即便到了沉劍潭,如何應(yīng)對(duì)青龍會(huì)高手?又如何開啟隱龍淵?”
沈清秋默然。是啊,他如今這般狀態(tài),去了也是送死。
“大師,我父親可曾留下恢復(fù)內(nèi)力之法?”沈清秋想起那本小冊(cè)子。
“你父所留心得,乃獨(dú)孤氏不傳之秘‘先天養(yǎng)氣篇’,重固本培元,調(diào)和陰陽,對(duì)你經(jīng)脈傷勢大有裨益。但欲在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)功力,乃至更上一層樓,單憑此篇,尚不足夠。”了塵大師緩緩道,“你可知,你父為何要你務(wù)必前往沉劍潭?”
沈清秋搖頭。
“因?yàn)槌羷μ兜?,除了可能存在的‘隱龍淵’,還有一樣?xùn)|西,或許能助你恢復(fù)功力,甚至激發(fā)你體內(nèi)獨(dú)孤血脈的潛能?!绷藟m大師沉聲道。
“何物?”
“沉劍潭,顧名思義,乃沉劍之潭。華山立派數(shù)百年,歷代先輩中,不乏驚才絕艷、劍法通神者。有些前輩在臨終前,或看破紅塵,或心灰意冷,會(huì)將自己畢生佩劍沉入潭中,意為‘葬劍歸隱’。久而久之,潭底積聚了無數(shù)名劍殘骸,更因潭水特殊,蘊(yùn)含金鐵之氣與前輩劍客遺留的劍意。獨(dú)孤氏功法,暗合金性,銳利無匹。若你能在潭底,承受金鐵之氣與前輩劍意洗禮,或可破而后立,重鑄經(jīng)脈,激發(fā)血脈潛能,功力大進(jìn)。此乃你父當(dāng)年推測,亦是獨(dú)孤氏古老傳承中提及的‘淬劍重生’之法。只是此法兇險(xiǎn)異常,古往今來,嘗試者十死七八,成功者寥寥。你父本不欲你行此險(xiǎn)招,但如今形勢危急,或可一試?!?
淬劍重生?沈清秋心中震撼。父親竟然連這一步都算到了?讓他恢復(fù)功力的契機(jī),就在沉劍潭底?難怪父親臨終前,反復(fù)叮囑他要去沉劍潭。
“可是大師,我如今內(nèi)力全無,如何能潛入深潭,更遑論承受金鐵之氣和劍意洗禮?”沈清秋問出關(guān)鍵。
“所以,你需要先恢復(fù)部分內(nèi)力,至少要有閉氣潛泳、抵御潭水寒氣的基本能力?!绷藟m大師看向沈清秋,“你父可曾給過你丹藥?”
沈清秋心中一動(dòng),取出岳清揚(yáng)給的玉瓶:“這是掌門師叔所贈(zèng)‘九轉(zhuǎn)還魂丹’,道可激發(fā)潛能,暫時(shí)恢復(fù)部分功力,但藥效過后恐傷勢加重?!?
了塵大師接過玉瓶,倒出丹藥仔細(xì)看了看,又聞了聞,點(diǎn)頭道:“確是華山‘九轉(zhuǎn)還魂丹’,藥性霸道,可作一時(shí)之用,但于你經(jīng)脈有損,不可依賴。你先前是否服用過?”
沈清秋點(diǎn)頭:“方才被追殺時(shí),服用了一顆,方得脫身。如今藥效已過,經(jīng)脈刺痛更甚。”
“你且坐好,貧僧先為你療傷,穩(wěn)住傷勢,再圖后計(jì)?!绷藟m大師示意沈清秋背對(duì)自己坐好。
沈清秋依而坐。了塵大師伸出一只枯瘦的手掌,按在沈清秋后心。一股溫暖醇和、磅礴浩大的內(nèi)力,如同潺潺暖流,涌入沈清秋體內(nèi)。這股內(nèi)力精純陽和,中正平和,所過之處,沈清秋只覺如同浸泡在溫水中,原本刺痛滯澀的經(jīng)脈被緩緩滋潤、撫平,翻騰的氣血也逐漸平息下來。更神奇的是,這股內(nèi)力似乎能引動(dòng)他自身殘存的氣息,與之相合,緩慢修復(fù)著受損的經(jīng)脈和內(nèi)腑。
約莫過了半個(gè)時(shí)辰,了塵大師收掌,額角已微微見汗,顯然消耗不小。沈清秋則感覺通體舒泰,胸口的悶痛大為減輕,雖然內(nèi)力依舊空蕩,但經(jīng)脈的刺痛感已消失大半,精神也好了許多。
“多謝大師!”沈清秋感激道。
“阿彌陀佛,舉手之勞?!绷藟m大師調(diào)息片刻,繼續(xù)道,“你之內(nèi)傷,已暫時(shí)穩(wěn)住。但‘九轉(zhuǎn)還魂丹’藥力透支了你的潛能,經(jīng)脈看似無恙,實(shí)則脆弱。需以溫和內(nèi)力,徐徐溫養(yǎng),輔以藥石,方能慢慢恢復(fù)。強(qiáng)行運(yùn)功,恐有經(jīng)脈斷裂之危?!?
沈清秋心中一沉。不能運(yùn)功,如何去沉劍潭?
“大師,那沉劍潭……”
“沉劍潭,你仍需去。但不是現(xiàn)在。”了塵大師看向一直沉默旁聽的柳影,“這位柳姑娘,傷勢似乎恢復(fù)得不錯(cuò)?”
柳影沒想到大師會(huì)突然問自己,連忙躬身道:“晚輩傷勢本不重,只是損耗過度,近日已好了許多?!?
“嗯。”了塵大師點(diǎn)頭,目光在柳影身上停留片刻,似乎察覺到了什么,但并未多,轉(zhuǎn)而對(duì)沈清秋道,“你如今不宜妄動(dòng),需在此靜養(yǎng)數(shù)日,待經(jīng)脈穩(wěn)固。在此期間,可由柳姑娘先行探路?!?
“我?”柳影一愣。
“不錯(cuò)。”了塵大師道,“柳姑娘熟悉華山地形,知曉通往沉劍潭的隱秘路徑,且心思縝密,輕功不俗,正適合先行查探。你需要查明幾件事:第一,沉劍潭附近,青龍會(huì)布防如何,有多少高手,具體方位。第二,潭水如今情況如何,有無異狀。第三,尋找可能存在的、進(jìn)入‘隱龍淵’的線索或入口。記住,只可查探,不可驚動(dòng)敵人,更不可貿(mào)然下水。”
柳影看向沈清秋。沈清秋皺眉:“柳姑娘傷勢初愈,讓她獨(dú)自涉險(xiǎn),恐怕……”
“沈師兄,讓我去吧?!绷皡s忽然開口,眼神堅(jiān)定,“我熟悉山路,也懂潛蹤匿跡。留在這里,我也幫不上什么忙,反而心里焦急。不如去做些事情。而且……”她頓了頓,低聲道,“這也是為我爹贖罪。若非他……華山和沈師兄也不會(huì)陷入如此境地?!?
沈清秋看著柳影清澈而堅(jiān)定的眼神,知道她心意已決,沉默片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“一切小心。若事不可為,立刻退回,安全第一?!?
“我明白。”柳影點(diǎn)頭。
“事不宜遲,柳姑娘,你帶上這個(gè)。”了塵大師從懷中取出一串深褐色的木質(zhì)念珠,遞給柳影,“此乃貧僧隨身之物,浸染佛法日久,有安神定心、驅(qū)避尋常毒蟲之效。你帶上,或有用處。另外,無論查探到何種情況,務(wù)必在三日后的子時(shí)之前返回此處匯合。若三日后你未歸……”了塵大師沒有說下去,但意思很明顯。
柳影鄭重接過念珠,戴在腕上,對(duì)二人行了一禮:“大師,沈師兄,保重。我去了?!闭f完,她轉(zhuǎn)身,身形如同靈貓般沒入洞外的夜色中,幾個(gè)起落,便消失不見。
洞內(nèi),只剩下沈清秋和了塵大師,以及篝火噼啪的輕響。