陳默的心狠狠一揪。他幾乎要退縮了。但想到父親咳得發紫的臉，想到那四千塊的deadline，他強迫自己繼續。
“媽，”他舔了舔干裂的嘴唇，“我想跟你商量個事。”
“什么事？你說。”母親的語氣依舊帶著那點微弱的期待。
“關于……表弟小斌結婚的禮金。”陳默艱難地說出這幾個字。
電話那頭沉默了兩秒。然后母親的聲音陡然變了，睡意全無，帶上了一種警惕和不解：“禮金？禮金怎么了？我不是說了，我已經幫你墊付了，跟你小姨說是你出的。你放心，不會丟你的臉。”
“不是，媽，”陳默打斷她，語速加快，像是怕自己失去勇氣，“我的意思是……那一千塊禮金，能不能……先拿回來？”
死一般的寂靜。
陳默能聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音，還有電話那頭母親驟然變得粗重的呼吸。
“你……你說什么？”好幾秒后，母親的聲音才響起，很輕，很慢，每個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著一種難以置信的顫抖，“陳默，你再說一遍？你要干什么？”
“媽，爸的病等錢用，四千塊我實在沒辦法一下子弄到。”陳默急促地說，試圖解釋，“那一千塊禮金，名義上是我出的，能不能先跟小姨說一下，就說……就說我這邊急用，禮金晚點再補，或者先還給我應應急？等爸的病好了，我工作了，雙倍補給她都行！”
“陳默！”母親猛地拔高了聲音，那聲音尖利，顫抖，充滿了被羞辱的憤怒和極度的驚恐，“你瘋了？！你是不是被逼得精神不正常了？啊？！你知道你在說什么嗎？結婚禮金，送出去了再要回來？你還要不要臉了？！我們老陳家的臉還要不要了？！你讓我怎么去跟你小姨開這個口？啊？！”
“媽，臉面重要還是爸的命重要？這是你說的！”陳默也提高了聲音，帶著壓抑已久的崩潰和絕望，“爸現在躺在醫院等著錢救命！一千塊，哪怕只有一千塊，也能多撐兩天！我去跟小姨說，我去求她！丟臉的是我，不是你！”
“放屁！”母親徹底失控了，聲音嘶啞地吼叫起來，“你是我的兒子！你丟臉就是我丟臉！是你爸丟臉！是我們全家丟臉！你去要？你去要就是告訴所有人，我李秀蘭的兒子，在大城市混不下去了，連一千塊禮金都要舔著臉往回要，就為了給他爸治病！你讓你爸以后在親戚面前怎么抬頭？你讓我以后還怎么在老家做人？我們還不如直接死了干凈！”
“媽！我不是這個意思！我只是想救爸！”陳默感覺自己的眼眶發熱，聲音也帶上了哽咽，“我沒有辦法了！我真的沒有辦法了！那一千塊，是現成的錢！先拿來救命不行嗎？”
“不行！”母親的回答斬釘截鐵，沒有任何轉圜的余地，“陳默，我告訴你，你想都別想！這一千塊禮金，已經給出去了，就是你出的！你就是砸鍋賣鐵，去賣血，去偷去搶，也不能打這禮金的主意！這是底線！你要是敢跟你小姨開這個口，我就……我就沒你這個兒子！我立刻去跳河！我讓你爸也死在你面前！我看你還怎么要這個錢！”
母親的威脅，帶著同歸于盡的瘋狂。陳默渾身冰涼，如墜冰窟。他知道，母親是認真的。對母親來說，有些東西，比命更重要。比如面子，比如在親戚面前的尊嚴，比如那套維系了幾十年的、脆弱的親情秩序。
“媽……”他張了張嘴，還想說什么，但喉嚨被堵得死死的。
“陳默，你給我聽好了。”母親的聲音忽然變得異常平靜，但那平靜之下，是比剛才的嘶吼更讓人心寒的冰冷和決絕，“那一千塊禮金，你想都別想。你爸的病，你要是有心，有本事，就去弄錢。弄不到，那是他的命。但你要是敢動禮金的念頭，敢讓我和你爸在親戚面前丟盡臉面，那從今往后，你就當沒爹沒媽，我們也當沒生過你這個畜牲。我說到做到。”
電話被狠狠掛斷。忙音短促而冷酷。
陳默還保持著接聽電話的姿勢，手機緊緊貼著耳朵，但那里面已經只剩下空洞的忙音。他維持著這個姿勢，很久，很久。
然后，他慢慢地，慢慢地放下手臂。手機從他無力的手中滑落，掉在床上，屏幕朝上，還亮著，顯示著通話結束的界面。
他坐在床邊，一動不動。窗外，天色漸漸亮了起來，灰白色的光線透進來，照亮了房間里簡陋的陳設，也照亮了他臉上縱橫的、未干的淚痕，和那雙空洞得沒有一絲神采的眼睛。
一千塊。最后的，看似可能的希望，被母親用最決絕的方式，親手掐滅了。
不是因為弄不到錢。而是因為，那關乎臉面，關乎她在親戚中的“地位”，關乎那套他永遠無法理解、卻必須遵守的、脆弱的“規矩”。
父親的命，在那一刻，似乎變得無足輕重了。
至少，沒有那一千塊禮金代表的“臉面”重要。
陳默忽然低低地笑了起來。開始是壓抑的、喉嚨里發出的咯咯聲，然后聲音越來越大，變成了嘶啞的、破碎的、近乎瘋狂的大笑。他笑得渾身顫抖，笑得眼淚更加洶涌地涌出，笑得胃部痙攣，笑得幾乎喘不過氣。
笑了很久，直到笑聲變成劇烈的咳嗽和干嘔。
他癱倒在冰冷的床板上，望著天花板上那片越來越清晰的裂紋。身體里最后一絲力氣，仿佛也隨著剛才那通電話，和這場瘋狂的大笑，被徹底抽空了。
四千塊。明天晚上六點。
現在，連那一千塊虛幻的可能，也沒有了。
他徹底，一無所有了。
除了口袋里，那二十三塊五毛錢。
和心臟的位置，那個被至親之人親手鑿開的、冰冷刺骨、深不見底的黑洞。_c