提到銀票，孫掌柜臉色更加凝重，他左右看看，聲音壓得更低：“鄭娘子，你給我的那銀票暗紋圖樣，我托州府的朋友悄悄問了。這事……不簡單。那暗紋，不是通寶錢莊的常規防偽，而是一種……只有少數特定大客戶，或者與錢莊背后東家有特殊關系的人，才能持有的‘信票’！這種信票，不僅能在錢莊兌取巨款，本身也是一種身份憑證，在某些特定圈子里，甚至可以作為某種……‘信物’或‘承諾’的象征！”
“特定圈子？什么圈子？”鄭氏追問。
“這個……我那朋友也說不清，只說持有這種信票的人，非富即貴，而且往往牽扯到一些……不那么方便擺在明面上的生意或往來。他隱約聽說，通寶錢莊背后，有州府幾位大人物的干股，這信票，或許與那幾位有關。而且，這種信票的流通和使用，非常隱秘，尋常人根本接觸不到，錢莊內部也有嚴格的記錄和管控。李茂才手里有這東西，說明他和州府某些大人物，恐怕有不淺的瓜葛！”
果然如此！鄭氏的心跳加快。這銀票，果然直指李家在州府的靠山！這或許就是他們一直在尋找的、能繞開王縣令、直達更高層的“縫隙”所在！但對方位高權重，且與李家利益相連，是敵是友尚不明朗，風險同樣巨大。
“孫掌柜，能打聽到具體是哪幾位大人物嗎？或者，有沒有可能與李家、玄陽不利的？”鄭氏問。
孫掌柜苦笑搖頭：“這個就真打聽不到了。我那朋友也只是個中層管事，接觸不到核心。而且他聽說我在打聽這個，嚇得夠嗆，讓我別再問，說弄不好會惹禍上身。鄭娘子，這事……恐怕比你我想象的還要復雜危險?！?
鄭氏沉默。線索指向了更高處，卻也意味著更深的漩渦和更大的阻力。
“另外，”孫掌柜想起什么，又道，“關于縣衙內部，倒是有點消息。王縣令與李家交好，人所共知。但縣衙里，也不是鐵板一塊。縣丞周大人，是兩年前從外地調任來的，為人還算方正，與王縣令不太對付，對玄陽道長那些神神道道、大興土木的做法，似乎也頗有微詞，曾在私下抱怨過勞民傷財、怪力亂神。只是王縣令一手遮天，周縣丞勢單力薄，也只能隱忍。還有，主簿錢大人，是個老油子，看似對王縣令唯唯諾諾，實則貪財好利，與李家也有來往，但據說對玄陽道長分走不少‘安撫地氣’的款項，有些不滿，覺得肥水落了外人田。”
縣丞周大人，主簿錢大人……鄭氏默默記下。周縣丞或許是個潛在的可爭取對象，至少可能對玄陽和李家的部分作為不滿。錢主簿貪財，或許可以利用，但也更易被收買或反噬。
“還有一事，”孫掌柜的聲音帶著一絲異樣，“我聽說，王縣令最近似乎……手頭很緊。他好像在外面欠了不小的賭債，而且好像在偷偷變賣一些……不太方便見光的東西。這事做得隱秘，但我那在當鋪做朝奉的遠親，前些日子收了一件前朝的玉壺，成色極好，來路卻有點含糊，隱約聽中間人提了一句，跟縣衙后宅有關。我估摸著，王縣令這虧空，恐怕不小。李家這些年沒少給他上供，但看樣子，還是填不滿這個窟窿。所以他對玄陽道長搞的這些能‘撈錢’的名目（比如修建‘鎮煞塔’的工程款、‘安撫地氣’的法事費用），才格外上心和支持?！?
縣令貪墨！而且數額不小，甚至可能到了需要變賣珍藏、b而走險的地步！這絕對是一個重大的把柄！如果王縣令自身不干凈，有把柄在手，那么他對李家、玄陽的包庇和支持，就可能并非鐵板一塊，而是出于利益和自保！如果能有確鑿證據證明王縣令貪墨，甚至能證明其貪墨與李家、玄陽的不法勾當有關，那么，或許能成為扳倒整個利益鏈條的關鍵突破口！甚至，可以以此要挾王縣令，迫使他不敢再明目張膽地庇護玄陽和李家！
“孫掌柜，這個消息非常重要！”鄭氏眼中閃過一絲銳利的光芒，“能想辦法，查到王縣令具體虧空多少，欠了誰的賭債，以及他變賣了哪些東西，最好能拿到些證據嗎？比如當票，或者經手人的口供？”
孫掌柜面露難色：“這個……太難了。王縣令畢竟是一縣之尊，他做這些事肯定極其小心。賭債那邊，都是地下錢莊，規矩森嚴。變賣的東西，也多是經過好幾道手，難以追查。不過……”他想了想，“我那當鋪的遠親，或許能再打聽打聽，看看有沒有其他來自縣衙后宅的‘好東西’流出，或者留意一下有沒有特殊的印鑒、信物之類。但需要時間，也需要……打點?！?
鄭氏立刻從懷中（偽裝之下）取出五兩銀子，塞給孫掌柜：“有勞孫掌柜和那位遠親費心。錢不是問題，但務必小心，安全第一。另外，關于周縣丞和錢主簿，也請孫掌柜幫忙多留意，看看有沒有可能接觸或者利用的弱點?！?
孫掌柜收了銀子，點頭應下：“鄭娘子放心，我會盡力。你自己千萬小心，最近風聲緊，沒事別出來走動。有什么消息，我怎么找你？”
鄭氏想了想，道：“三天后的午時，我會在城隍廟后街徐瞎子算卦攤附近出現，還是這副打扮。如果我沒來，或者有緊急情況，可以寫個簡單的條子，塞到土地廟香爐的裂縫里，用石頭壓好，我隔天會去看?！?
約定好聯絡方式，兩人不再多留，孫掌柜先離開，鄭氏又等了一會兒，確認安全后，才換了個方向，悄悄返回菜窖。
回到陰暗潮濕的菜窖，林墨已經回來了，正靜立在角落，如同冰冷的雕塑。感受到鄭氏回來，他漆黑的左眼轉向她。
鄭氏快速將孫掌柜那里得到的信息――銀票指向州府大人物、縣丞主簿的態度、尤其是王縣令貪墨虧空的消息――低聲告訴了林墨。
“王縣令有把柄，這就是最大的‘縫隙’！”鄭氏眼中閃爍著算計的光芒，“如果我們能拿到他貪墨的確鑿證據，哪怕只是部分，就多了一張牌。但這事急不得，需要時間和機會。眼下，我們還是要雙線并進。一方面，讓孫掌柜繼續查王縣令和州府銀票的線。另一方面，我們得想辦法，從周縣丞或者錢主簿那里打開缺口，至少要弄清楚縣衙內部對玄陽和李家的真實態度，看看有沒有可能利用。”
林墨緩緩點頭。他抬起手，對著鄭氏，做了幾個手勢，大意是：他今日感應，城中那幾處節點的能量流轉更加順暢，“鎮煞塔”工地的“核心”感應力越來越強，地脈的“躁動”也在加劇。玄陽的陣法，恐怕離最終完成不遠了。另外，他在嘗試感應“真穴”核心靈光時，確實在主墳大坑下方偏東南、以及磚窯下方深處，感應到了兩處極其微弱的、與周圍兇煞偽氣截然不同的、溫暖而堅韌的“點”，但都被濃厚的陰邪之力包裹，難以精確定位，更別說接觸。至于縣衙，他沒有感應到明顯的陣法能量侵蝕，但能感覺到一股混雜了“焦躁”、“貪婪”和“虛弱”的、屬于王縣令個人的、污濁的氣場，這與鄭氏得到的貪墨消息吻合。
“時間緊迫，敵人的網在收緊，陣法在推進?！编嵤仙钗豢跉猓瑥娖茸约豪潇o，“我們必須盡快找到突破口。三天后我與孫掌柜碰頭，看他那邊有沒有新進展。在這三天里，我們需要做兩件事。第一，你繼續嘗試，看能否找到方法，更精確地定位甚至‘接觸’那兩處可能的‘真穴’靈光點，哪怕只是建立一絲微弱的聯系也好。第二，我需要想辦法，在不暴露自己的前提下，試探一下周縣丞或者錢主簿?！?
她沉吟片刻：“周縣丞為人方正，直接接觸風險大，且未必肯信。錢主簿貪財，或許可以從這方面入手。我記得，李府有些見不得光的賬目往來，似乎也會經過縣衙戶房，錢主簿或許知情，甚至經手。如果我們能拿到一些李家行賄、或者與王縣令、玄陽有非法錢財往來的證據，以此為餌，或許能撬開錢主簿的嘴，至少能讓他不敢再完全倒向王縣令那邊?！?
這是一個極其冒險的計劃。錢主簿老奸巨猾，與虎謀皮，稍有不慎就會反噬自身。但眼下，似乎也沒有更好的選擇了。
林墨漆黑的左眼“看”著鄭氏，似乎在評估這個計劃的可行性。最終，他緩緩點頭，但指了指鄭氏，做了個“萬分小心”、“準備退路”的手勢。
“我知道。”鄭氏握緊了袖中的剪刀，感受著貼身收藏的手札、信箋和那塊冰冷的皮革碎片，“我們沒有退路，只能前進。但每一步，都必須踩實。”
縣令貪墨，與李家有舊。這條剛剛發現的、隱藏在水面之下的裂痕，或許將成為他們撬動整個黑暗堡壘的第一個，也是最重要的支點。而他們，必須在敵人徹底合圍、陣法最終啟動之前，將這把撬棍，狠狠地、精準地，插進去！_c