州府城外，方通判名下的一處隱秘田莊。莊院不大，位于一處山坳之中，三面環山，只有一條隱蔽的小路與外界相通。莊內只有幾戶世代為方家打理田產的老仆，口風極嚴。林墨被安置在莊內最深處、靠近后山的一處獨立小院里，環境清幽，鮮有人至，正是絕佳的藏身之所。
自那夜方府深談、呈遞證據后，已過去三日。這三日，林墨深居簡出，大部分時間都待在小院中。他需要時間調息，穩固體內那脆弱的平衡，也需要通過那微弱的聯系，嘗試與鄭氏溝通，傳達方通判的計劃。
與鄭氏的聯系依舊微弱，如同風中之燭，時明時暗。但通過集中意念，并借助掌心黑色碎片對遠方“同源”氣息（鄭氏的金鳳之力）的模糊感應，林墨斷斷續續地，將州府的情況、方通判的態度、以及“先查王縣令、干擾煉怨陣、尋陣法破綻、待機而動”的大致方略，傳遞了過去。他無法得知鄭氏是否完全接收，也無法得到清晰的回復，只能從聯系另一端傳來的、鄭氏心緒中那短暫的、明確的“了然”與“決斷”波動，判斷她應該已經知曉，并會依計行事。
這已足夠。信任，是他們此刻唯一能依靠的紐帶。
方通判那邊，行動已然展開，但極其隱秘。
第一日，方通判便以“核查往年秋糧入庫賬目”為由，調閱了戶房近兩年的部分檔案，其中自然包括了青陽縣上報的稅賦、賑濟款項等賬目。他做得光明正大，符合通判職權，并未引起太大注意。同時，他派了一名絕對心腹、刑房一名老成精干的司吏，帶著方管家提供的線索（當票編號抄錄、玉佩描述），暗中前往“通寶錢莊”在州府的總號以及幾家規模較大的當鋪“閑聊”，以“有朋友得了一件好東西，想請人掌眼，又怕來路不正”為借口，旁敲側擊打聽。
第二日，方通判又以“請教道經疑難”為名，向白云觀遞了拜帖，約定三日后前往拜訪。此舉同樣不顯山露水，他本就是讀書人，與道觀交流學問，乃是雅事。
然而，真正的密查，在更隱蔽的層面進行。方通判避開州府衙門，通過一條極其隱秘的渠道，將一封親筆密函，連帶部分關于王有道（王縣令）變賣府中御賜之物、疑似巨額虧空的間接證據抄本，送到了按察使司僉事馮文遠的私宅。馮僉事是兩月前新任，與宋知府、方通判皆無深交，背景相對簡單，且到任后處理過兩樁小案，手段雷厲，頗有風骨。方通判經過謹慎觀察和私下試探，認為此人或許可用。密函中，方通判隱去了青陽縣邪陣、李家等核心機密，只強調青陽縣令王有道疑有重大貪墨，且可能牽扯州府某些人物，請馮僉事暗中調查，務必隱秘，勿打草驚蛇。
馮僉事收到密函，震動不小。他新官上任，正欲有所作為，見此線索，又見方通判（素以剛正聞名）親自密告，當即重視。他未在衙門中聲張，只秘密召見了自己從京城帶來的兩名得力干員，令他們喬裝改扮，以行商身份前往青陽縣，暗中調查王有道賭債、虧空、以及變賣之物具體流向，并留意其與州府何人往來過密。同時，馮僉事自己也動用了在京城的一些關系，開始秘密打聽那張特殊銀票暗紋可能代表的勢力。
第三日，方通判心腹的“閑聊”有了初步回音。通寶錢莊的掌柜口風極緊，對那暗紋銀票一問三不知。但那幾家當鋪的朝奉，在收了“茶水錢”后，倒是透露出一些零碎信息。近兩個月，確實有幾件成色極佳、疑似官中流出的物件，通過不同的中間人，在幾家大當鋪死當，價格被壓得很低。其中一件羊脂白玉佩的描述，與方管家提供的完全吻合。而且，其中一個經手的中間人，似乎與城南“快活林”賭坊背后的東家，有某種聯系。而“快活林”的東家，在州府黑白兩道都頗有能量，據說與幾位大人物的管家、子侄輩交往甚密。
線索，如同散落的珠子，開始被一根無形的線隱隱串聯。王有道的虧空、賭債、變賣御賜之物、“快活林”背后的東家、州府某些大人物的影子……雖然還未直接指向那張銀票背后的具體人物，但一條清晰的利益鏈條和危機來源，已隱約浮現。王有道這個縣令，恐怕早已被這條利益鏈條牢牢綁住，成了某些人斂財、甚至進行更危險勾當的“白手套”和“擋箭牌”。他支持玄陽，恐怕不僅僅是懼怕邪法，更是因為玄陽的“大工程”能帶來巨額款項流動，方便他填補虧空，也方便他背后之人上下其手。
“果然如此。”方通判在書房中，看著心腹帶回的消息，臉色冰冷。對手的貪婪和肆無忌憚，遠超他的預估。這已不僅僅是青陽縣一地的禍患，州府的腐敗勢力，恐怕也深涉其中。他感到肩上的壓力如山，但眼中的決絕也愈發堅定。
------
與此同時，青陽縣城。
鄭氏藏身于那處靠近南城墻的廢棄菜窖，已更加深入。她與疤爺、孫掌柜的聯絡也更加小心，改為通過不同的乞丐孩童，在不同的地點，用只有雙方懂的暗號傳遞只片語。
收到林墨那斷斷續續、模糊卻至關重要的“信息”后，鄭氏精神大振。州府之路通了！方通判接下了案子，并已開始行動！這無疑給身處絕境的她，注入了一劑強心針。
但她也清楚，遠水解不了近渴。方通判在州府的調查和部署需要時間，而玄陽的陣法推進，卻是一日千里。她必須按照林墨傳達的方略，在青陽縣內，展開自己的行動。
首要目標，是“干擾煉怨陣”。
“七煞煉怨陣”設在李府后院，戒備森嚴，且有陣法保護，硬闖不可能。但鄭氏記得，林墨曾感應到，那陣法煉化的怨力，似乎是通過地脈，流向“鎮煞塔”和其他節點。如果能在怨力流轉的“路徑”上做點手腳，或許能起到干擾、延緩，甚至反噬的效果。
她對地脈和“氣”的感應，隨著金鳳之力的持續恢復和運用，已比之前清晰了不少。她開始嘗試，在夜晚相對安全的時候，悄然離開菜窖，在城中幾處可能的“節點”附近（依據林墨之前提到的大致方位）游走、感應。
她發現，城中確實有幾處地方，地氣流轉異常，隱隱與西城“鎮煞塔”方向產生共鳴。其中一處，就在城南靠近碼頭的一片老舊居民區深處，一口早已廢棄、被稱為“鎖龍井”的古井附近。這口井傳說聯通地下暗河，早年曾淹死過人，后來便被封了。鄭氏感應到，此處的地氣，比其他地方更加陰寒、凝滯，且隱隱有一絲與李府后院相似的、被煉化的怨力氣息，如同細流般，緩緩滲入地底，朝著西城方向流去。
這里，或許就是怨力流轉的一個“中轉點”或“泄露點”。
鄭氏不敢靠得太近，怕被玄陽察覺。但她心中有了一個大膽的想法。明心道長手札中，提到過一些簡單的地脈疏導和凈化的小法門，雖然她修為淺薄，無法施展，但或許可以借助外物？比如，利用她體內至陽至純的金鳳之力，結合某些具有“破穢”、“鎮煞”功效的常見藥材或礦物，布置一個簡易的“凈化”或“阻滯”點？
她讓疤爺設法弄來了一些朱砂、雄黃、陳年艾草，以及一塊天然的、未經雕琢的粗礪水晶（據說有聚靈破穢之效）。東西不多，也非靈物，聊勝于無。
在一個月黑風高的深夜，鄭氏再次悄悄來到“鎖龍井”附近。她選了一處距離井口尚有十余丈、但地氣明顯“淤塞”的位置，將雄黃、朱砂、艾草灰，按照一個簡陋的、從明心道長手札中學來的、類似“小三元鎮穢符”的圖形，灑在地面上。然后將那塊水晶，埋在了圖形的中心位置。
接著，她盤膝坐在圖形前，雙手結印（同樣是手札中學的、最基礎的安定地氣的手印），將體內那縷溫暖堅韌的金鳳之力，緩緩引導出來，透過雙手，注入地面的圖形和中心的水晶之中。
過程很慢，很艱難。她的力量太弱，對陣法的理解也粗淺。她能感覺到，自己這點微薄的力量，如同涓涓細流匯入奔騰的大河，瞬間就被地底那龐大、陰寒的怨力流轉沖得七零八落，效果微乎其微。但她沒有放棄，堅持著，一遍又一遍。