李府主院，東廂暖閣。

這里曾是李茂才病重后靜養之所，陳設奢華，卻彌漫著濃重得化不開的藥味、沉香味，以及一股更深層的、來自生命緩慢流逝的腐朽氣息。紫檀木雕花拔步床上，厚重的錦被下，一個形銷骨立、面色蠟黃、呼吸微弱斷續的老者，正雙目緊閉，沉沉昏睡。正是李家真正的掌舵人，李茂才。

自東廂房“地動”事變、鄭氏“失蹤”、林墨“逃脫”后，李茂才本就因邪陣反噬和多年虧空而搖搖欲墜的身體，便徹底垮了下來。大部分時間都在昏睡，偶爾醒來，也多是神智昏沉，囈語連連，說的多是“趙有德”、“韓先生”、“報應”、“地脈”之類的胡話，伺候的心腹下人聽得心驚膽戰，卻無人敢多。李元昌雖掌了家，但自身也因斷腿和怨咒纏身，精力不濟，加之忙著與玄陽謀劃、搜捕鄭氏林墨，已有數日未曾踏足這間暖閣。

暖閣外，兩個老仆垂手而立，神色麻木中帶著一絲不易察覺的驚惶。府外隱約傳來的喧嘩、撞門聲、呼喝聲，早已透過緊閉的門窗傳入。他們交換著不安的眼神，卻不敢擅離，也不敢進去驚擾老爺。

直到書房方向的嘈雜、打斗、呵斥聲清晰地傳來，緊接著是捕快們沉重的腳步聲、翻箱倒柜聲、以及李元昌那聲嘶力竭、充滿絕望的咆哮……

“砰！”

暖閣的門被猛地推開，一股冰冷的、帶著血腥和肅殺氣息的夜風灌入。兩名州府捕快手持鐵尺，目光銳利地掃視室內，看到床上的李茂才和兩名瑟瑟發抖的老仆。

“什么人？”捕快喝問。

“是、是……我家老爺，病、病重……”一名老仆結結巴巴地回答。

捕快上前，看了一眼床上氣若游絲、對周遭變故毫無反應的李茂才，又看了看室內陳設，確認沒有威脅，對另一名捕快道：“看著他們，別讓亂動。我去稟報雷頭。”

其中一名捕快留下看守，另一名轉身出去。不多時，雷捕頭大步走了進來。他看了一眼床上的李茂才，眉頭微皺。按察使司的密令中，李茂才也是重要涉案人，但看這情形，恐怕問不出什么了。

“李茂才？”雷捕頭沉聲問道。

床上的人毫無反應。

“你們老爺，一直如此？”雷捕頭看向老仆。

“是、是……老爺病重多時，時醒時睡，醒時也……也不太認得人。”老仆低著頭，聲音發顫。

雷捕頭不再多問。李茂才這副樣子，抓與不抓，區別不大。他轉身，準備去處理其他更緊要的事務。李家罪證確鑿，李元昌已然落網，李茂才不過是個茍延殘喘的廢人，不足為慮。

然而，就在他轉身，腳步即將邁出暖閣門檻的瞬間――

“少、少爺……少爺怎么了？”一個嘶啞、干澀、仿佛從破風箱里擠出來的聲音，極其微弱地響起。

雷捕頭腳步一頓，霍然回身。只見床榻上，李茂才不知何時，竟微微睜開了眼睛！那雙渾濁、布滿血絲、幾乎失去焦距的眼睛，此刻正死死地盯著門口的方向，或者說，是盯著雷捕頭身上那身醒目的州府捕快公服！他枯瘦如柴的手指，緊緊抓住身上的錦被，手背上青筋暴起，嘴唇哆嗦著，又問了一遍：“昌兒……昌兒怎么了？外面……外面是什么聲音？”

他竟然在這時候醒了！而且，似乎察覺到了外面的劇變。

兩名老仆嚇得撲通跪倒在地，頭都不敢抬。

雷捕頭瞇起眼睛，走到床前，居高臨下地看著這個行將就木的老人，聲音冰冷清晰：“李茂才，你兒子李元昌，涉嫌勾結妖道、以邪法害人、行賄官員、侵吞庫銀等多項重罪，已被州府按察使司依法緝拿。李府，也已被查封。你，同樣涉案。不過看你這副樣子，倒省了本捕頭一副枷鎖。”

每一個字，都如同冰冷的鐵錐，狠狠鑿進李茂才的耳中，鑿進他那早已被病痛和恐懼侵蝕的心底。

“不……不可能……”李茂才的眼睛猛地瞪大，瞳孔劇烈收縮，里面充滿了難以置信的驚駭，以及一絲……深埋已久、終于被徹底引爆的、火山噴發般的恐懼！“昌兒……被拿了？州府……按察使司？不……王有道呢？玄陽仙師呢？！他們……”