黎明已過，天色大亮，但青陽縣城上空的暗紅陰云和“鎮煞塔”方向那令人心悸的幽光，讓白晝也失去了光亮。地動和爆炸聲斷斷續續，城中煙塵四起，混亂未平。東城門附近，由于遠離“鎮煞塔”核心區域，且州府兵力重點布防在西、南兩方，相對安靜一些。
林墨背著鄭氏，最終在東城墻根下，找到了一處因地震而半塌、原本堆放雜物、現已無人看管的城隍廟偏殿。他將鄭氏安置在神像后一處勉強能遮風擋雨的角落。鄭氏因失血、疼痛和驚嚇，再次陷入昏睡，但呼吸還算平穩。
林墨沒有休息。他取出那本《七煞玄陰錄》和碎石片，再次沉浸其中。時間不多了，每一次從“鎮煞塔”方向傳來的爆炸和震動，都意味著陣法失控在加劇，地脈的崩潰在逼近。他必須在災難徹底爆發前，找到可行的辦法。
結合秘籍中那些混亂邪惡的意念，以及碎石片與黑色碎片的共鳴，他逐漸理出一些頭緒。玄陽布設的這個“改良版”七煞誅仙陣，核心在于以“鎮煞塔”為陣眼，強行抽取、污染、逆轉地脈之力。而要阻止或破壞它，有幾個可能的途徑：
其一，摧毀“鎮煞塔”陣眼核心。這最直接，但塔身堅固且有陣法保護，塔下地脈狂暴，尋常力量難以靠近，更別說摧毀。
其二，破壞幾個關鍵的輔助節點，切斷能量流轉。這需要精確的陣圖（他有）和對節點位置的了解（陣圖上有標注），但節點同樣有防護，且分散各處，逐一破壞耗時耗力，來不及。
其三，以更強的力量強行鎮壓、收束暴走的地脈煞氣。秘籍中提到“完整的引煞碑”或“更強的鎮物”。他只有兩塊碎片（自己掌心的和玄陽留下的碎石片），威力或許不夠。而且，如何運用？
其四，找到地脈的“出口”或“薄弱點”，進行疏導宣泄。“真穴”靈光被提及為可能的出口，但需要“載體”承受沖擊。他自身或許可以勉強充當載體，但“真穴”靈光已被掩埋，感應微弱，難以定位和引導。
似乎每條路都困難重重，希望渺茫。但林墨沒有放棄。他將目光再次投向碎石片。這塊碎石片，既然是玄陽控制陣法的關鍵之一，是否意味著，它本身就帶有某種“指令”或“權限”，可以用來影響陣法？比如……暫時穩定、或者有限度地引導陣法能量？
他嘗試著，將一絲意念沉入碎石片，同時催動掌心的黑色碎片，嘗試建立更深的聯系，去“解讀”碎石片中可能封存的信息，或者嘗試以其為媒介，去“感應”遠處“鎮煞塔”陣法的具體狀態。
這是一個極其危險的嘗試。碎石片充滿了陰邪不祥的氣息，且與狂暴的陣法相連，稍有不慎，就可能被其中蘊含的惡意侵染，或者被陣法的狂暴能量反沖。
但別無選擇。
就在林墨冒險嘗試解讀碎石片、鄭氏在昏迷中掙扎時，州府臨時設在縣衙的指揮中心內，氣氛同樣凝重壓抑。
馮僉事連夜趕到，與雷捕頭匯合，聽取了全面匯報。李元昌下獄，李茂才身死，李府被抄，邪物、陣圖、秘籍等關鍵證物起獲（雖然秘籍和一塊碎石片被“怪物”搶走），明月道士在押，清風已死。表面上看，案件取得了重大突破。
然而，“鎮煞塔”陣法失控，地脈噴發，城中多處地裂建筑倒塌，百姓死傷、流離失所，危機非但沒有解除，反而愈演愈烈。更麻煩的是，那個從李府地下沖出、搶走秘籍和碎石片、疑似與林墨有關的“怪物”，以及同樣失蹤、身為重要人證的李鄭氏，依舊下落不明。雷捕頭派出的搜索隊，在東城窩棚區發現了兩個被打暈的捕快，證實了“怪物”和鄭氏曾在那一帶活動，但隨后又失去了蹤跡。
“方通判的信使到了嗎？”馮僉事揉著眉心，問向身旁的雷捕頭。他需要州府那邊的支持，尤其是方通判這位熟悉內情、且在州府有一定分量的官員的意見。
“還沒有。方大人坐鎮州府，追查銀票線索和白云觀事，恐怕一時難以分身。不過，方大人之前有密信提到，若找到鄭氏，務必確保其安全，她不僅是重要人證，亦是此案關鍵苦主，其身懷‘鳳格’，或許對解決陣法危機也有幫助。”雷捕頭答道。
“鳳格……”馮僉事沉吟。他對這些玄奇之事了解不深，但方通判和之前的密報都提及此點，不容忽視。“當務之急，是阻止陣法繼續破壞。陣圖在此，可有人能看懂？那本被搶走的秘籍，至關重要，必須盡快找回！”
“陣圖復雜，標注多為邪道術語，下官等難以盡解。明月道士只知皮毛。至于那‘怪物’和林墨、鄭氏……”雷捕頭面露難色，“那‘怪物’實力恐怖，刀槍難傷，且對城中地形似極熟悉，來去無蹤。下官懷疑，其很可能就是林墨，只是不知為何變成那副模樣。鄭氏與他在一起，恐怕也身不由己，或者……有別的打算。”
就在這時，一名親兵匆匆入內稟報：“大人，方通判急信！八百里加急！”
馮僉事精神一振，立刻接過信筒，取出密信，快速瀏覽。信是方通判親筆，寫于昨日深夜。信中除了通報州府對王縣令背后靠山的調查進展（已鎖定目標，正在收集證據），以及白云觀的情況（觀主清虛真人出關，對方通判的詢問態度微妙，但承諾約束觀中弟子，不參與邪道之事），重點提及了鄭氏和林墨的事。
方通判在信中寫道：“……鄭氏身世凄苦，為李家所害，乃此案最大之無辜苦主。其鳳格蘇醒，于破邪或有益。然其身為女子，嫁入李家，戶籍依附，今李家敗亡，其身份尷尬，若以犯婦或逃奴論處，恐失公道，亦寒義士之心。林墨（或已異變）屢次救鄭氏于危難，攜證據赴州府告發，于破案有功，雖形貌有異，行跡可疑，然其心向正，其行可憫。當此危急存亡之秋，宜團結一切可抗邪之力。馮兄可酌情，以鄭氏‘戴罪立功’（指其協助揭露李家罪行、提供線索）、‘苦主特赦’為由，呈報宋知府，請其特批，銷去鄭氏依附李家之奴籍（實為妻籍，但以罪臣家眷論，可操作），準其自立女戶，暫歸原籍（或其指定之處）安置。如此，既可安其心，使其可公開露面，協助官府；亦為正名，顯我官府公允。林墨之處，若其愿現身，可許其戴罪立功，協助解決陣法危機，事成之后，論功行賞，過往不究。此乃權宜之計，然關乎民心向背與破局關鍵，萬望馮兄慎重考量，速與宋知府斡旋。方某在州府，亦會從旁進……”
方通判的信，可謂思慮周全，既點出了鄭氏和林墨的關鍵作用，也給出了切實可行的操作建議――利用知府宋大人的“不求有功但求無過”心態，以“穩定民心”、“戴罪立功”、“解決當前最大危機”為由，特事特辦，解決鄭氏的戶籍問題，并招攬林墨。
馮僉事看完信，心中已有計較。他深知宋知府的脾性，此事若以“抓捕逃犯”或“審理復雜戶籍”為由上報，必被拖延。但若以“平息地動妖禍”、“安撫驚恐百姓”、“避免更大民亂”為理由，宋知府為了自己的官帽和治下安穩，同意的可能性很大。
“立刻備轎，本官要去面見知府大人！”馮僉事起身，對雷捕頭道，“你繼續加派人手，全城搜索鄭氏和林墨，但傳令下去，若發現其蹤跡，以勸服、保護為主，不到萬不得已，不得動武！尤其是鄭氏，務必確保其安全！另外，將方通判此信之意，透露給宋知府身邊的師爺，先吹吹風。”
“是！”雷捕頭領命，雖對那“怪物”心有余悸，但上命難違，且也覺得方通判的提議是目前最可行的辦法。
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州府衙門，后堂。
知府宋大人年近五旬，面皮白凈，保養得宜，此刻卻也是一臉疲憊和焦躁。青陽縣的爛攤子，讓他這個“太平知府”寢食難安。王有道貪墨下獄，李家勾結妖道事發，地動不斷，邪陣逞兇，百姓死傷，這每一件都是足以影響他考績甚至烏紗帽的大事。
馮僉事求見，他立刻召見。聽完馮僉事關于當前危機、以及方通判建議的匯報（馮僉事略去了林墨形貌變異等細節，只強調其知曉陣法內情、或有解決之法），宋知府捻著胡須，沉吟不語。