虛空之上，旗袍美婦凌空而立。

她并未強行探入少年的識海。

那樣做，只會毀了他目前尚且脆弱的根基，讓這尚未覺醒的圣體化作真正的癡傻之物。

她只是施展了某種獨門秘法，將神念化作一縷輕柔的清風，作為觀察者，潛入少年的記憶之中。

只見她那雙美眸之中，閃過一絲復雜之色，輕聲嘆道：

“且讓我瞧瞧，我那苦命的小侄兒，這些年過的是何等日子。”

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畫面流轉，光影變幻。

眼前的景象不再是那福地里的仙氣繚繞，而是一處透著人間煙火氣的嘈雜之地。

青石鎮，悅來客棧。

后院之內，午后的陽光有些刺眼，打在堆滿干柴的空地上。

一名小二打扮的黑壯少年，正赤裸著上身，揮舞著手中的重斧。

這少年約莫十五六歲，皮膚被曬成了古銅色，透著一股子野性與堅韌。

隨著他每一次揮斧，背后的肌肉便如虬龍般滾動，汗水順著脊梁溝滑落，浸透了腰間那條早已漿洗得發白的粗布褲子。

劈柴的聲音，在這寂靜的午后顯得格外清脆。

當最后一斧頭落下，劉萬木擦了一把額頭的汗珠，長舒一口氣。

“呼——”

少年望著面前一座堆砌得如小山般的柴火，黝黑的臉上露出一抹憨厚而純粹的笑意。

這是他這一上午來的成果，只要把這些柴劈完，不僅又能換來一口飽飯，還能額外攢下幾文錢，給娘親買些紅糖。

此時，劉萬木正欲放下斧頭，去井邊提桶水解渴。

一道身影卻詭異地出現在后院入口。

以少年的目光看去，這只是個穿著綢緞褂子的精明掌柜。可在虛空中的旗袍美婦眼里，那掌柜的身影卻是一團人形的黑影。

黑影蠕動著，散發出一種令人作嘔的貪婪與詭異氣息。

少年卻渾然未覺。

于他而，那黑影依舊不過是平日里，那個長的有些瘦的掌柜。

旗袍美婦隱于虛空，看到此處，心中冷哼道：

“這識海深處竟有如此高明的封印？連這段記憶本身都被扭曲了模樣，有點意思，且讓我細細看來。”

旋即，只見黑影掌柜搓著手，邁著方步走了過來。

劉萬木趕忙把斧頭立在樹樁旁，有些局促地拍掉手上的碎屑，恭敬地見禮道：

“掌柜的，您今兒怎么有空來后院了？這些柴，我可都按您的吩咐批好了，一點兒沒偷懶。”

聞，黑影掌柜發出一陣尖細的笑聲，若是仔細聽去，竟像是鐵片劃過瓷器，他點頭道：

“小黑哥，果然有力氣。不錯，不錯。吶，這是給你的賞錢。”

說著，他面色突然一變，從袖子里摸出一個干癟的粗布袋子，隨手一拋。

見狀，劉萬木臉上一喜，忙不迭地伸手接過。

可下一瞬，那袋子入手的重量，卻讓他原本燦爛的笑臉瞬間僵住。

少年狐疑地打開袋口，往里一瞧，只見在這破布底兒上，只冷冷清清地躺著五枚銅板。

對此，少年臉色漲得通紅，囁嚅道：