北方抗敵陣營(yíng)直接崩塌近半。
伊利諾大軍一路平推，直到撞上維蘭人才第一次被絆住腳步。
維蘭遍地莊園、堡壘，少數(shù)石制城堡更是噩夢(mèng)。封閉莊園提供無限農(nóng)奴兵，層層消耗敵軍兵力。伊利諾人開始出現(xiàn)傷亡，推進(jìn)速度大幅放緩。
六月，暴風(fēng)城的議事密室緊閉，燭火昏沉。
維蘭國(guó)王南多、諾爾加德國(guó)王索托卡、漢國(guó)王伍德，三位北方王國(guó)的統(tǒng)治者于密室內(nèi)靜坐，壓抑的氛圍充斥著小小的空間。
南多最先開口，語氣焦灼難掩：“伊利諾人已經(jīng)打穿我南部。三個(gè)重裝軍團(tuán)，兩支附庸部隊(duì)，分四路連破我數(shù)十莊園村落。你們?cè)俨怀鍪?，維蘭擋不住了！”
索托卡斜坐椅上，語氣帶刺：“擋不??？王都還在，你就慌成這樣？我諾爾加德有舒旦河、提什卡山埡口天險(xiǎn)，伊利諾人想過來，得拿命填?！彼魍锌ǖ目跉怆m強(qiáng)硬，但抓緊扶手的手指已微微發(fā)白。
南多立刻急聲反駁：“天險(xiǎn)能擋多久？維蘭一滅，下一個(gè)就是你諾爾加德！唇亡齒寒，你非要等兵臨城下才肯信？”
索托卡臉色一沉，坐直身子：“我的王國(guó)，不用你來教我怎么做。他們敢來，我就讓他們知道北地的厲害。”
兩人對(duì)視，火藥味驟起。
伍德輕輕抬手，音量不高卻壓過二人的爭(zhēng)執(zhí)：“夠了?，F(xiàn)在內(nèi)訌，等于自取滅亡。我們是一榮俱榮，一損俱損?！?
密室瞬間安靜。
伍德看向南多：“說說伊利諾人的戰(zhàn)法、兵力虛實(shí)。”
南多壓下焦躁，沉聲道：“他們主力是重裝步兵，少量騎兵做斥候，仆從軍弓箭手負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程壓制。軍紀(jì)極嚴(yán)，陣型緊密，士兵的戰(zhàn)斗意志。。。不在你們漢軍之下?！?
索托卡立刻皺眉，不信道：“比我北地勇士還能打？”
南多苦笑點(diǎn)頭，語氣沉重：“我不想承認(rèn)，但事實(shí)確實(shí)如此。他們的方陣，我們很難沖垮。”
伍德心中了然：“還有什么？”
“維克里、奇琴降兵或許很快就會(huì)被征召，敵軍只會(huì)更強(qiáng)。”南多聲音更低：“奧爾維人也會(huì)跟著打弗里斯人。伍德，你的東南邊境很快就會(huì)出事?！?
伍德追問道：“按你所說，他們機(jī)動(dòng)性應(yīng)該不快吧？”
“差?！蹦隙嗝摽诙觯骸安贿^正面硬碰，我們完全不是對(duì)手，只能靠城堡、莊園一層層拖。出城野戰(zhàn)就是送死。”
伍德沉吟片刻，做出決斷道：“我立即派一支常備軍團(tuán)進(jìn)入維蘭助戰(zhàn)?！?
南多如釋重負(fù)，道謝。
伍德抬手打斷，條件說得明白：“我的軍團(tuán)獨(dú)立行動(dòng)，不受維蘭指揮。因?yàn)檫h(yuǎn)離本土作戰(zhàn)，補(bǔ)給線不短，萬一補(bǔ)給不濟(jì)時(shí)，你們需援助部分糧草?！?
“理所應(yīng)當(dāng)！”南多毫不猶豫：“情報(bào)互通，全力配合！”
索托卡也不裝淡定，道出自己難處：“我糧草本來就少，仗打久了肯定崩。糧食能解決，我就出兵?！?
伍德看向他，語氣平靜：“我每月無償贈(zèng)送你谷物130噸、肉干30噸，軍械你自備?！?
索托卡迅速心算，當(dāng)即點(diǎn)頭：“我可以出兵五千人。”
伍德再補(bǔ)一句：“我會(huì)縮減對(duì)你們的精鹽供應(yīng)。原因不必多說吧。”
南多與索托卡同時(shí)頷首，臉色凝重。
漢鹽一減，遠(yuǎn)征的伊利諾人想依靠以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)獲取食鹽的路子就基本斷了，士兵的體能和意志都會(huì)下滑。除非伊利諾人的后勤補(bǔ)給能力能跟上。
“就這么定。”伍德起身，一錘定音：“我的先遣軍團(tuán)南下，試探伊利諾實(shí)力。后續(xù)看局勢(shì)發(fā)展再行調(diào)整。”
盟議達(dá)成，北方三強(qiáng)同盟正式成型。
不久，伊利諾人見正面難破，立刻改變戰(zhàn)法。他們強(qiáng)征一萬奇琴、維克里人和大批糧秣，繞過駐守一千四百守衛(wèi)的格威特城堡，轉(zhuǎn)攻各處莊園和據(jù)點(diǎn)。
投石器不停轟擊，莊園、據(jù)點(diǎn)一兩日或三五日便告陷落。
可維蘭大地之上星羅棋布的封閉莊園、土木城堡，依舊如鐵刺般遲滯著伊利諾人的腳步。
七月初。
伍德頒下王命：任雷格為東南戰(zhàn)場(chǎng)主帥，男爵赫伯特及多名方旗騎士百夫長(zhǎng)隨軍聽命。
漢軍高舉王國(guó)星旗，正式開拔南下。_c