天邊泛起魚肚白，山道上的隊(duì)伍已經(jīng)跋涉了整整一夜。
劉封勒住戰(zhàn)馬，回頭望去，上庸方向的火光早已消失在群山之后。三千殘兵拖著疲憊的身軀，在崎嶇山路上艱難前行。傷兵的**聲、馬蹄踏在碎石上的聲響，交織成一曲悲壯的逃亡序曲。
“將軍，前方十里就是房陵。”陳式策馬趕來，滿臉灰塵，“但斥候探報(bào)，房陵城頭已換上了東吳旗幟。”
劉封心中一沉。孟達(dá)的動(dòng)作比他預(yù)想的更快，連房陵都獻(xiàn)了出去。
“繞城而過，直奔白帝城。”他當(dāng)機(jī)立斷。
“可是將軍，兄弟們一夜未歇，糧草將盡，再走百余里山路……”陳式欲又止。
劉封掃視四周。士兵們?nèi)齼蓛砂c坐在路邊，有的抱著傷口**，有的啃著僅剩的干糧，更多的人只是呆呆地望著來路，眼神空洞。關(guān)羽躺在擔(dān)架上，臉色蒼白如紙，關(guān)銀屏守在旁邊，眼圈通紅。
不能停。停了就再也走不動(dòng)了。
“傳令下去，就地休整半個(gè)時(shí)辰，分發(fā)最后的口糧。”劉封翻身下馬，“陳式，你帶二十人往山間尋找水源，務(wù)必取水回來。”
“諾！”
劉封走到關(guān)羽身邊，蹲下身查看傷勢。箭傷處雖有包扎，但連夜顛簸，傷口又滲出血來。
“岳父，感覺如何？”
關(guān)羽睜開眼睛，目光依然銳利：“死不了。劉封，你打算怎么辦？”
“繞過房陵，去白帝城。”
關(guān)羽微微點(diǎn)頭：“李嚴(yán)那邊，我寫封信你帶上。但你要記住，到了白帝城，切不可說孟達(dá)反了。”
劉封一愣：“為何？”
“你無憑無據(jù)。”關(guān)羽嘆息一聲，“孟達(dá)若搶先告狀，說你棄城而逃，你拿什么自證？先穩(wěn)住，等見到諸葛亮再說。”
劉封沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。姜還是老的辣。
就在這時(shí)，后方突然傳來急促的馬蹄聲。
“將軍！追兵！孟達(dá)的追兵！”
劉封猛地站起，拔出腰間長劍。果然，山道盡頭煙塵滾滾，至少上千騎兵正疾馳而來。
“所有人聽令，列陣迎敵！”劉封大喝。
三千殘兵勉強(qiáng)站起身，握緊兵器，但許多人的手都在發(fā)抖。一夜逃亡，又累又餓，如何抵擋養(yǎng)精蓄銳的追兵？
關(guān)銀屏拔出佩劍，站到劉封身邊：“夫君，我與你并肩。”
劉封看了她一眼，沒有拒絕。生死關(guān)頭，多說無益。
追兵越來越近，為首一將正是孟達(dá)部將鄧賢。他勒馬停在百步之外，揚(yáng)聲道：“劉將軍，孟將軍有令，請將軍回城議事，切莫誤會！”
劉封冷笑：“回城？回城送死嗎？鄧賢，你回去告訴孟達(dá)，他背主求榮，今日之仇，劉某記下了！”
鄧賢臉色一變：“劉將軍，您這是何苦？孟將軍也是為大局著想。如今東吳大軍壓境，上庸孤城難守，不如歸順東吳，共享富貴！”
“放你娘的狗屁！”陳式破口大罵，“孟達(dá)那狗賊，也配談大局？”
鄧賢惱羞成怒：“既然劉將軍不識抬舉，那就別怪末將不客氣了！上！”
千余騎兵呼嘯而上，馬蹄震得山道都在顫抖。
劉封深吸一口氣，高舉長劍：“親衛(wèi)，列陣！”
三百親衛(wèi)齊聲應(yīng)諾，迅速排成三排，前排舉盾，后排架弩。這支隊(duì)伍是劉封從上庸帶出來的精銳，雖然人少，但訓(xùn)練有素，士氣尚存。
“放！”
弩箭齊發(fā)，沖在最前面的騎兵應(yīng)聲落馬。但鄧賢人多勢眾，后面的騎兵踩著同伴的尸體繼續(xù)沖鋒。
“盾墻，頂住！”
盾牌手死死抵住，長矛從盾縫中刺出，將戰(zhàn)馬刺翻。慘叫聲、金鐵交鳴聲混成一片。
劉封揮舞長劍，連斬三名騎兵，鮮血濺了滿臉。關(guān)銀屏護(hù)在他身側(cè)，劍法凌厲，絲毫不遜須眉。
但敵眾我寡，防線岌岌可危。
就在此時(shí)，擔(dān)架上的關(guān)羽突然暴喝一聲：“抬我上前！”
四名親衛(wèi)抬著擔(dān)架沖到陣前。關(guān)羽雖然重傷，但虎威猶在，一雙丹鳳眼圓睜，怒視敵軍。
“關(guān)某在此，誰敢上前！”
追兵們心頭一顫，竟然齊齊勒馬。人的名樹的影，關(guān)羽“萬人敵”的威名，豈是尋常士卒敢挑釁的？
鄧賢也嚇了一跳，連忙喝止沖鋒：“圍住他們，莫要近前！”
雙方對峙在山道上，一時(shí)僵持。
劉封趁機(jī)觀察地形。左側(cè)是陡坡，右側(cè)是懸崖，只有前后兩條路。前有房陵東吳駐軍，后有孟達(dá)追兵，若是久拖，必死無疑。
他目光落在左側(cè)陡坡上――坡雖陡，但并非不可下，只是馬匹難行。
“陳式，傳令下去，所有人棄馬，從左側(cè)陡坡下山！”
“棄馬？”陳式大驚，“將軍，沒了馬，如何趕路？”
“留得命在，何愁無馬？快！”
士兵們雖有萬般不舍，但軍令如山，紛紛棄馬。劉封親自抬著關(guān)羽的擔(dān)架，往陡坡下撤。
鄧賢見狀，急令放箭。箭如雨下，幾名親衛(wèi)中箭倒地。