荊州，江陵城。

帥府議事廳內，燈火通明。長案上鋪著巨大的輿圖，山川河流、城邑關隘標注得密密麻麻。關羽站在輿圖前，一手捻著長髯，一手握著一支朱筆，目光如炬地掃過每一處標記。

“北伐，勢在必行。”

關羽的聲音沉穩而堅定，如同磐石落在廳中。

廳內，眾將肅立。關平、周倉、廖化、王甫、趙累等荊州將領分列兩側，人人面色凝重。他們并非不知北伐的重要性，只是眼下這個時機……

“君侯，”王甫上前一步，拱手道，“東吳呂蒙在陸口虎視眈眈，若我軍北上，后方空虛，恐有不測。”

關羽目光一沉：“呂蒙一介匹夫，安敢犯我荊州？”

王甫急道：“君侯不可不防。孫權覬覦荊州久矣，魯肅在時尚能維持和睦，如今魯肅已逝，呂蒙繼任，此人鷹視狼顧，絕非善類。末將以為，當多留兵馬守備公安、江陵，以防東吳偷襲。”

關羽沉默片刻，緩緩道：“公安有糜芳，江陵有士仁，皆是可靠之人。況且沿江烽火臺林立，一旦有事，我自可回軍。你多慮了。”

王甫欲再勸，卻被廖化輕輕拉住。廖化沖他微微搖頭，示意此時不宜再。

關平站在父親身側，眉頭緊鎖。他比王甫更清楚父親的性格――關羽一旦下定決心，九頭牛也拉不回來。但東吳的威脅是真實存在的，這一點他在與陸遜的書信往來中已經嗅到了危險的氣息。

“父親，”關平斟酌著開口，“孩兒聽聞，陸遜新任偏將軍，鎮守陸口。此人年紀雖輕，卻極有謀略。呂蒙用他，必有深意。不如再觀望數月，待漢中王那邊……”

“觀望？”關羽猛地轉頭，目光如電，“漢中王在漢中用命血戰，奪下定軍山，斬殺夏侯淵。法正、黃忠、趙云諸將浴血拼殺，我們在荊州卻按兵不動？天下英雄會如何看待關云長？”

關平無以對。

關羽轉過身，朱筆在輿圖上重重畫下一道箭頭，從荊州直指襄陽、樊城。

“曹仁據守襄樊，是我北伐的第一道屏障。攻克襄樊，則中原門戶大開。屆時與漢中王東西呼應，曹賊可破，漢室可興！”

他的聲音擲地有聲，廳中諸將無不振奮。

但王甫心中的憂慮絲毫未減。

關羽看穿了他的心思，淡淡道：“王從事，你擔心東吳，我非不知。我已命糜芳、士仁加固城防，多備守具。沿江烽火臺日夜巡邏，一旦有警，半日可傳至襄樊。況且……”

關羽頓了頓，眼中閃過一絲精光：“水軍我已練成，七軍精銳，船艦齊備。即便東吳來犯，我亦可順江而下，與之一戰。有何懼哉？”

王甫見關羽已經將方方面面都考慮到了，知道再勸無用，只得拱手道：“君侯英明，末將遵命。”

關羽點頭，環視眾將，沉聲道：“傳令下去，全軍整備，三日后發兵襄樊！”

“諾！”眾將齊聲應諾。

散會后，關平獨自來到城墻上。

夜風吹拂，漢江在月光下波光粼粼。他望著江面，心中思緒萬千。

父親的決心他理解。劉備在漢中浴血奮戰，作為義弟的關羽豈能坐視？況且北伐確實是匡扶漢室的必經之路，襄樊又是必爭之地。

但東吳那邊，真的會按兵不動嗎？

關平想起陸遜寫給他的那封信。信中辭謙遜，字里行間透著一股恭敬，甚至可以說是卑屈。陸遜在信中大贊關羽的威名，自稱“后進末學”，希望能得到關羽的指點。

當時關平把這封信拿給父親看，關羽大笑：“孺子可教，陸遜此人，倒是個明白人。”

關平當時也覺得陸遜不過是個初出茅廬的年輕人，不足為慮。但不知為何，每當想起那封信，他總覺得哪里不對勁。那封信寫得太好了，好到每一個字都恰到好處，每一句恭維都搔到癢處。這不像是一個年輕人的真誠，更像是一個老謀深算之人的精心設計。

“大哥！”

城下傳來喊聲，關平低頭一看，是周倉。

“周將軍，這么晚了，有事？”

周倉蹬蹬跑上城墻，咧嘴笑道：“大哥，俺老周是粗人，不懂那些彎彎繞。但俺就問你一句――打襄樊，你跟不跟？”

關平看著周倉那張滿是橫肉卻真誠無比的臉，忍不住笑了：“跟！當然跟！”

周倉一拍大腿：“那就成了！有大哥和君侯在，什么曹仁、徐晃，統統砍了！管他東吳西吳，敢來照砍！”