曹鑠來(lái)到祝融族人聚居地，居住好四五天，姜維才率領(lǐng)勇士們返回。

才到山谷，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見谷內(nèi)駐扎著大魏軍隊(duì)。

望見飄揚(yáng)的魏軍戰(zhàn)旗，姜維心中一陣莫名的激動(dòng)。

他對(duì)黃忠等人說(shuō)道：“主公已經(jīng)先我們一步來(lái)了。”

其實(shí)在姜維望見魏軍戰(zhàn)旗的同時(shí)，黃忠等人也都看見了，眾人和他一樣是難以抑制心中的激動(dòng)。

跟隨姜維等人來(lái)到蠻荒之地的數(shù)十名魏軍將士，已經(jīng)很久都沒有見到過(guò)自家的同伴。

得知曹鑠早他們一步來(lái)到，又望見山谷里迎風(fēng)獵獵翻飛的魏軍戰(zhàn)旗，他們每一個(gè)人的心情都如同洶涌的浪濤一般，澎湃個(gè)不停。

看出曹鑠已經(jīng)來(lái)了，姜維當(dāng)然不會(huì)再有片刻耽擱，他催促著勇士們加快步伐，幾乎是策馬小跑著進(jìn)了通往祝融族群聚居地的山谷。

快到山谷入口，十多名魏軍和數(shù)十名蠻人勇士迎了上來(lái)。

帶頭的那人居然會(huì)是呂布。

迎著他們走上來(lái)，呂布微微一笑：“幾位將軍回來(lái)了？”

“回來(lái)了！”將軍們給呂布回了禮，姜維向他問(wèn)道：“敢問(wèn)呂將軍，主公什么時(shí)候到的這里？”

“主公來(lái)到這里已經(jīng)四五天。”呂布回道：“他幾乎每天都在問(wèn)，你們什么時(shí)候才能回來(lái)。我也是每天都被他催著來(lái)到谷口，就為了等你們回來(lái)，早些帶去與他相見。”

“讓主公掛念了。”得知曹鑠已經(jīng)來(lái)了四五天，姜維不免有些慚愧，他對(duì)呂布說(shuō)道：“我們勝了孟獲，我又給勇士們放了一些日子的假，才帶著他們返回，耽誤了時(shí)日，稍后得請(qǐng)主公饒恕。”

“你也不用請(qǐng)主公饒恕，主公也沒打算怪罪你。”陪著姜維等人走進(jìn)山谷，呂布說(shuō)道：“其實(shí)你們?cè)谡饔懨汐@的日子里，主公每天都是十分的掛念。要不是派出了不少火舞打探消息，他又怎么可能知道，你們遇見了孟獲身邊的精銳藤甲兵？”

提起藤甲兵，姜維回道：“呂將軍說(shuō)的沒錯(cuò)，要不是主公及時(shí)給我們送去了破敵的良策，我到現(xiàn)在還在犯難，不知該怎么才能擊破藤甲兵。”

“好在你們都安然回來(lái)了。”呂布點(diǎn)著頭應(yīng)了，他扭頭看向黃忠，突然臉色露出一絲詫異：“黃將軍怎么了？好像氣色有些不好。”

返回的路上，黃忠倒是沒什么感覺。

就在快要到達(dá)這里的頭一天，他感到有些頭暈胸悶，無(wú)論怎樣都沒辦法讓自己好受一些。

黃忠是個(gè)征伐沙場(chǎng)的老將，有個(gè)頭疼腦熱，是絕對(duì)不會(huì)說(shuō)給別人知道。

姜維和其他人在返回的路上，都只顧著沉浸在獲勝的欣喜里，根本沒人留意到黃忠有什么不同。

尤其黃忠還是最近一兩天才發(fā)覺不太爽快，在每個(gè)人的面前又都是裝出一副完全沒事的樣子，更加不可能引起別人的主意。

呂布突然問(wèn)起，姜維這才留意到黃忠的臉色果然不對(duì)。

率領(lǐng)勇士們返回的時(shí)候，黃忠還是中氣十足，絲毫沒有老邁的模樣。

可眼前的黃忠，卻是臉色蠟黃，額頭居然浮著一絲若隱若現(xiàn)的黑氣。

“黃將軍是哪里不痛快？”看出黃忠不太好，姜維趕緊關(guān)切的問(wèn)了一句。

“沒什么。”老將黃忠從來(lái)都是不肯示弱與于人的，他擺了擺手對(duì)呂布、姜維和湊上來(lái)的幾位將軍說(shuō)道：“我不過(guò)是路上有些疲乏了，歇兩天也就好了。雖然一直不肯承認(rèn)，可人終究還是會(huì)有老的一天。”

黃忠最后一句話透著濃重的蒼涼，眾人聽了心中都是一凜。

與黃忠相識(shí)不是一天兩天，將軍們從沒聽他說(shuō)過(guò)服老的話。

要是誰(shuí)敢稱呼他一聲“老將軍”，甚至還會(huì)招來(lái)他惡狠狠的一瞪。

可今天的黃忠卻十分不同，沒人提起他的年紀(jì)，他居然會(huì)開口承認(rèn)自己已經(jīng)老了。

將軍們錯(cuò)愕的相互看了一眼，沒有人多說(shuō)什么。

眼看離祝融的洞府不遠(yuǎn)，黃忠腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒在地上。

夏侯惇眼疾手快，趕緊從背后把他架住。

幸虧有夏侯惇架著，黃忠才站穩(wěn)了腳跟。

他對(duì)呂布等人說(shuō)道：“我有些不太痛快，先回去歇著，見到主公替我告?zhèn)€罪。”

黃忠不打算去見曹鑠，夏侯淵本想開口勸他，卻被姜維使了個(gè)眼色制止。

武將出征返回，按道理說(shuō)，無(wú)論如何都該去見一見曹鑠，把他們?cè)谕饷孀隽四男┦庐?dāng)面說(shuō)了，也好論功行賞。

夏侯淵正是想要?jiǎng)裾f(shuō)黃忠，至少應(yīng)該先見了曹鑠再去歇著。

姜維的一個(gè)眼神讓他閉起了嘴。

目送黃忠走遠(yuǎn)，夏侯淵嘀咕著：“我只是想勸黃將軍去見一見主公，都來(lái)到了這里，不見主公確實(shí)也太失禮了。”

“黃將軍身子不好，我們也不要強(qiáng)求。”姜維說(shuō)道：“即便是主公，知道他不太爽快，也絕對(duì)不會(huì)非要讓他前去相見。”

包括呂布在內(nèi)的眾人紛紛點(diǎn)頭。

姜維來(lái)到的前一天，就有火舞把消息傳報(bào)給了曹鑠。

算著他回到山谷的時(shí)間，曹鑠已經(jīng)等在祝融的洞府。

領(lǐng)著姜維等人到了洞府外，呂布向他們吩咐：“幾位將軍請(qǐng)?jiān)谶@里稍等，我先去向主公通稟一聲。”

他正要走進(jìn)去，迎面過(guò)來(lái)一個(gè)人。

走出來(lái)的這人正是鄧展。

看見呂布帶著姜維等人來(lái)到，鄧展說(shuō)道：“呂將軍不用通稟，直接帶幾位將軍進(jìn)去就成，主公已經(jīng)在里面等著。”

得到鄧展這句話，呂布招呼了姜維等人一聲，帶著他們走進(jìn)洞府。

曹鑠和祝融并排坐在洞府首座，呂布領(lǐng)著眾人走了進(jìn)來(lái)，

姜維等人向曹鑠行了個(gè)大禮，許多日子不見，陡然見到他，眾人心中都有著一種說(shuō)不上來(lái)是歡喜還是悲楚的滋味。

曹鑠站了起來(lái)，走到他們面前。

雙手在姜維等人的肩膀上分別拍了拍，曹鑠嘴角帶著笑容：“你們都辛苦了。”

“主公委派的事情到如今才辦妥，拖延了許多日子，哪敢說(shuō)辛苦。”姜維低著頭回了一句。

“用了不過(guò)數(shù)月就把孟獲擊破，你們還想要多快？”曹鑠微微笑著，目光在姜維等人臉上掃了一圈。

發(fā)現(xiàn)黃忠不在，他問(wèn)道：“黃將軍怎么沒有回來(lái)？”

“黃將軍也回來(lái)了。”呂布回道：“只是在路上偶感風(fēng)寒，剛才來(lái)到洞府外，覺著身子不適，早早的回去歇下了。”

聽說(shuō)黃忠回來(lái)，曹鑠放心不少。

呂布又說(shuō)他偶感風(fēng)寒，曹鑠剛放下的心又提了起來(lái)：“有沒有派醫(yī)者去診治？”

呂布和姜維等人滿臉錯(cuò)愕的相互看著對(duì)方。

姜維回道：“只顧著來(lái)見主公，并沒來(lái)及給黃將軍請(qǐng)醫(yī)者。”

“怎么這樣糊涂！”曹鑠懊惱的說(shuō)道：“黃將軍年歲大了，他感了風(fēng)寒豈是像我們這個(gè)年歲扛一扛就過(guò)去了？”

被曹鑠訓(xùn)斥，姜維等人一個(gè)個(gè)都低著頭。

“鄧將軍。”曹鑠向洞口外面喊了一聲。

鄧展走了進(jìn)來(lái)。

曹鑠吩咐：“去請(qǐng)醫(yī)者，看一看黃將軍怎樣。”

鄧展答應(yīng)了，正要往外走，祝奧領(lǐng)著一個(gè)人闖了進(jìn)來(lái)。

“主公……”看著曹鑠，祝奧臉上露出一抹悲楚。

那個(gè)被他領(lǐng)進(jìn)來(lái)的校尉見到曹鑠，“噗嗵”跪了下去。

還沒開口說(shuō)話，他已是痛哭流涕痛不欲生。

“怎么回事？”曹鑠被鬧的滿臉疑惑，心里卻有種不好的感覺，鄧展瞪著校尉喝道：“在主公面前，怎能如此失禮？”

被鄧展喝問(wèn)了一句，校尉這才抬起頭，臉上滿是淚痕的說(shuō)道：“主公……我家黃將軍……黃將軍……”

“黃將軍怎么了？”校尉提了幾次黃將軍，曹鑠心里頓時(shí)感覺到不妙，他眼圈一紅，還是抱著期望的一把揪著校尉領(lǐng)口：“你給我說(shuō)，黃將軍怎么了？”

被曹鑠揪著領(lǐng)口，校尉哭喊道：“我家黃將軍走了！”

擔(dān)心的事成了事實(shí)，曹鑠頓時(shí)覺著眼前一黑，踉蹌著往后退了兩步。

眾將軍連忙上前把他攙住。

被將軍們扶著，過(guò)了片刻曹鑠才覺著好一些，只是胸口想是堵著一團(tuán)棉絮，憋悶的快要喘不上氣來(lái)。

曹鑠差點(diǎn)摔著，祝融也吃了一驚連忙站起。

片刻后，看到曹鑠精神好了些，她才放心。

感覺到已經(jīng)沒有那么眩暈，曹鑠忍著胸中的悲楚，對(duì)將軍們說(shuō)道：“走……”

他本來(lái)還想說(shuō)一句“去看黃將軍”，可話在嘴邊轉(zhuǎn)著，卻因?yàn)樾乜诙碌碾y受，怎么都說(shuō)不出口。

曹鑠走出了洞府，將軍們緊隨其后。

鄧展正要離去，祝融喚了他一聲：“鄧將軍……”

轉(zhuǎn)身朝祝融一禮，鄧展問(wèn)道：“王妃有什么吩咐？”

“夫君剛才顯然是悲愴過(guò)度，你跟著他可得留意。”祝融叮囑道：“要是他真的過(guò)于悲痛，想個(gè)法子讓他宣泄出來(lái)，可千萬(wàn)不能憋著。”

“王妃放心，我都明白。”鄧展應(yīng)聲退下。

黃忠早先在祝融族人聚居的地方也有住處。

回到這里，他直接去了住處。

貼身校尉見他臉色不好，關(guān)切的上前詢問(wèn)要不要請(qǐng)醫(yī)者。

黃忠只說(shuō)想躺下歇一歇。

貼身校尉也沒留意到他的臉色已經(jīng)不非常不好，還尋思著給他打些水，把手腳洗一洗，他也能睡的舒坦些。

等到打來(lái)水，他呼喚黃忠卻沒有任何回應(yīng)。

湊上前查看，才發(fā)現(xiàn)黃忠已經(jīng)過(guò)世。

曹鑠站在黃忠的尸身旁，給他報(bào)訊的校尉帶著哭腔把黃忠離世的過(guò)程說(shuō)了。

默然許久，曹鑠緩緩閉上眼睛。

黃忠的離世，讓他感覺到了人生的無(wú)奈。

人有生老病死，總有一天會(huì)離開身邊的至親好友，去一個(gè)沒有任何人能說(shuō)清究竟存不存在的地方。

“主公，黃將軍走的安詳，我們就不要再打擾他了。”呂布湊上前，對(duì)曹鑠說(shuō)道：“要不……喪事我來(lái)安排……”

“不！”曹鑠回絕了呂布，向旁邊招呼了一聲：“伯，你過(guò)來(lái)。”

陸遜上前，曹鑠說(shuō)道：“黃將軍曾在長(zhǎng)沙多年，你也曾在江東不少年頭，對(duì)他家鄉(xiāng)的喪葬習(xí)俗應(yīng)該是懂一些。”

“黃將軍家中的喪葬習(xí)俗，我是明白。”陸遜應(yīng)了一聲。

“依照黃將軍家中習(xí)俗去辦。”曹鑠吩咐：“需要對(duì)外接來(lái)迎往，則由呂將軍助你。”

呂布出生于北方五原，即使是后來(lái)征伐各地，他對(duì)江東的喪葬習(xí)俗也是絲毫不通。

曹鑠沒有準(zhǔn)許他去操辦黃忠的喪事，就是因?yàn)榱?xí)俗不同，擔(dān)心沒能把黃忠的喪事操辦好。

把操辦喪事的職責(zé)交給了陸遜，曹鑠還不忘讓呂布負(fù)責(zé)一些迎來(lái)送往的事情。

呂布也知道，他這么做，一是要符合黃忠家鄉(xiāng)的規(guī)矩，二也是給他留下了臉面，畢竟是他主動(dòng)提出要為黃忠操辦后世。

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離開黃忠的住處，曹鑠臉色十分不好。

跟在他身后的鄧展和祝奧連片刻也不敢松懈，注意力始終集中在他的身上。

曹鑠沒有返回洞府，而是直接到山谷的谷口。

谷口往往要比其他地方的風(fēng)更強(qiáng)勁些。

站在谷口，曹鑠望著谷外的方向。

鄧展和祝奧陪在他的身旁，倆人許久都是一句話也沒說(shuō)。

曹鑠也沒有說(shuō)話，他只是默默的望著遠(yuǎn)方。

終于，鄧展開口對(duì)他說(shuō)道：“主公這里風(fēng)大，還是先回洞府去吧。”

“風(fēng)大。”曹鑠嘆了一聲說(shuō)道：“人這輩子，總是嫌這嫌那，殊不知總有一天，會(huì)什么也沒辦法嫌棄。黃將軍當(dāng)初投我，我還覺著他的年紀(jì)太大，擔(dān)心他上不了戰(zhàn)場(chǎng)。可如今，我想不嫌棄他，卻也沒了機(jī)會(huì)。”

曹鑠說(shuō)著，兩行熱淚已經(jīng)順著臉頰滾落下來(lái)。

“主公，生老病死都有天數(shù)，黃將軍雖然走了，他給主公留下的東西可是不少。”鄧展回道：“我記得主公不是還答應(yīng)了長(zhǎng)公子迎娶黃將軍家中長(zhǎng)女一事？”

“與黃將軍早就有過(guò)婚約，這件事我怎么可能忘記？”曹鑠說(shuō)道：“鄧將軍，你先去找些靠得住的軍士，弄輛大車，讓他們護(hù)送黃將軍前往壽春。將軍家眷并沒有帶往洛陽(yáng)，他的靈柩還是要送到壽春安葬。”

“主公，這里距壽春路途不近，將軍靈柩只怕是送不了那么遠(yuǎn)。”鄧展提醒道：“要是冬天也還罷了，眼下是夏秋之交，還沒送到壽春，只怕尸體已經(jīng)是……”

“總有辦法。”曹鑠說(shuō)道：“我總不能讓黃將軍埋骨異鄉(xiāng)，他的家眷可都還在家中等著。”

鄧展還想再說(shuō)什么，祝奧朝他使了個(gè)眼色。

不明白祝奧為什么要使這個(gè)眼色，鄧展還是閉上了嘴。

“去安排吧。”曹鑠并沒有給任何指示，僅僅是語(yǔ)氣平淡的吩咐了一句。

鄧展應(yīng)了一聲，告退準(zhǔn)備離去。

他剛轉(zhuǎn)身走了兩步，祝奧追了上來(lái)。

扯了一下他的衣角，祝奧小聲對(duì)鄧展說(shuō)道：“我聽說(shuō)蠻人有種香料，可以保證尸體不腐。你不如問(wèn)問(wèn)帶來(lái)洞主，看他知不知道。”

鄧展感激的朝他點(diǎn)了下頭，快步離去。

依著祝奧的吩咐，他找到了帶來(lái)洞主。

整天跟在曹鑠身邊，鄧展的官階雖然不低，手下卻沒有幾個(gè)兵士。

即便手中沒有兵權(quán)，包括帶來(lái)洞主在內(nèi)的所有蠻人洞主也都不敢小瞧了他。

曹鑠身邊的人，即使沒有兵權(quán)，也要比一般的將軍地位尊榮一些。

鄧展拜會(huì)，帶來(lái)洞主趕緊迎出來(lái)。

他的洞府比祝融的要小了不少，即便如此，還是要比普通城池里的房子大了不知多少倍。

引領(lǐng)鄧展進(jìn)了洞府，帶來(lái)洞主問(wèn)道：“我才從黃將軍那里回來(lái)，將軍不陪著魏王，怎么來(lái)我這里？”

“正是主公給我出了個(gè)難題，實(shí)在想不出解決的法子，我只好來(lái)向洞主求救。”鄧展對(duì)帶來(lái)洞主說(shuō)道：“主公要我抽調(diào)幾名靠得住的兵士，護(hù)送黃將軍靈柩前往壽春。要是寒冬臘月，尸體不易腐敗倒還好，如今正值夏秋之交，天氣還是有些炎熱。我就怕靈柩還沒送到壽春，黃將軍的尸體已經(jīng)……”

后面的兩個(gè)字，鄧展沒有說(shuō)出口，只是重重的嘆息了一聲。