兵部衙門后堂。
幾位身著青色御史官袍的都察院官員坐在長案后，面前堆著小山般的賬冊，每個人都眉頭緊鎖。
翻頁聲oo@@，偶爾有人提筆在記錄著，但很快又放下筆，嘆了口氣。
“不對。”一個姓馮的年輕御史揉了揉有些發(fā)脹的太陽穴。
他對身旁的同僚低聲道：“李兄，你看這卷軍械入庫賬，每一筆都對得上號，連損耗的記錄都寫得清清楚楚的，甚至還有當(dāng)時庫吏的簽押。”
被稱作李兄的中年御史接過賬冊，仔細(xì)看了半晌，搖頭道：“太干凈了，干凈的不像話，尋常的衙門記賬哪能一點涂改錯漏都沒有？這分明是事后重新謄抄過的。”
“可咱們沒證據(jù)啊。”馮御史苦笑，“總不能單憑太干凈就定罪吧？”
這時，門被推開，宋瑞峰跟著一位都察院的老御史走了進(jìn)來，他是以協(xié)理查賬的名義，被周嚴(yán)給安排進(jìn)來的。
“諸位大人查得如何了？”老御史姓嚴(yán)，是都察院里出了名的鐵面人物。
馮御史起身行了個禮，苦著臉道：“嚴(yán)大人，這賬目表面上看不出大問題，兵部的人說，這些都是歷年歸檔的正本，咱們就算懷疑，也得有實據(jù)。”
宋瑞峰走到案前，隨手拿起一本賬冊翻了翻，又看了看旁邊堆放的其他卷宗。
“三位大人，”他放下賬冊，語氣平靜道，“晚輩有個想法，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
嚴(yán)御史看了他一眼：“宋編修但說無妨，左丞相薦了你來，定是信得過你。”
“謝大人。”宋瑞峰拱手。
“晚輩是這樣想的，既然兵部本部的賬目做得如此“周全”，那咱們何不換個方向查？軍械從兵部調(diào)出，總要送到各衛(wèi)所和倉庫，或是直接發(fā)往前線。
兵部的賬可以重做，那些接收單位的記錄呢？還有兵部下轄的那些軍工坊，每年打造了多少兵器，又領(lǐng)用了多少的鐵料炭薪，這些賬總要做吧？
若能把這幾處的賬目拿來，與兵部這本漂亮賬交叉比對，但凡有一處對不上，那就是突破口。”
嚴(yán)御史眼睛一亮：“你是說…查下游？”
“正是。”宋瑞峰點頭。
“他們能在兵部內(nèi)部把賬做平，總不能把全天下所有相關(guān)衙門的賬都改一遍，尤其是那些偏遠(yuǎn)衛(wèi)所和前線倉庫，山高皇帝遠(yuǎn)，那邊的記錄往往最真實。”
馮御史一拍大腿：“我怎么沒想到！咱們立刻分頭行動，一批人繼續(xù)在這查，另一批人去調(diào)各衛(wèi)所和軍器監(jiān)的存檔！”
嚴(yán)御史沉吟片刻，果斷道：“好，老夫去請示上峰，簽發(fā)調(diào)檔文書，馮御史，你帶兩個人去軍器監(jiān)，李御史，你負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)北境幾個主要邊鎮(zhèn)的留守官員，請他們將近年來，接收軍械的明細(xì)整理送來，就說…都察院要例行復(fù)核。”
“是！”
眾人立刻行動起來，方才的沉悶氣氛一掃而空。
宋瑞峰看著他們忙碌的身影，心里稍稍松了口氣。
從兵部衙門出來，天色已近黃昏。
宋瑞峰沒有直接回府，而是繞道去了西市，在一家賣文房四寶的鋪子前停下，裝作挑選硯臺，目光卻掃向斜對面那家門面冷清的山貨行。
鋪子里，胖虎蹲在柜臺后。
他手里拿著一把瓜子，一邊嗑，一邊跟掌柜有一搭沒一搭的閑聊著。
“掌柜的，你們這兒有沒有上好的山核桃啊？我家老爺最近就想這口。”
掌柜的是個干瘦的中年人，眼皮耷拉著，沒什么精神：“有是有，不過今年的新貨還沒下來，剩下的都是去年的陳貨，口感怕是不太好。”
“陳貨也行啊，先來兩斤嘗嘗。”胖虎掏錢。
掌柜慢吞吞的起身，去后頭取貨了。
胖虎趁機伸長脖子往后院瞟，只見院里停著那輛帶著刮痕的馬車，車板上空蕩蕩的，但角落里堆著幾個麻袋，袋口微微的敞開，露出些深褐色的根莖狀東西。
“哎，掌柜的，那是啥東西啊？”胖虎狀似隨意的問著。
掌柜回頭瞥了一眼，淡淡道：“就是一些藥材而已，鄉(xiāng)下收上來的，不值錢。”
胖虎哦了一聲，沒再多問。
等掌柜稱好核桃，他付了錢，拎著東西出了門。
拐過街角，小夫正蹲在一個餛飩攤邊等著。
“胖虎，咋樣？”小夫壓低聲音。
胖虎把核桃塞給他，湊過去耳語：“后院有貨，看著像藥材，但我聞著那味兒…不像是普通藥材，有點沖鼻子，而且掌柜的說不值錢，可我瞧那麻袋的料子是上好的細(xì)麻布，裝不值錢的東西？騙鬼呢。”
小夫點點頭：“我盯了大半天，就兩人進(jìn)去送貨，抬著兩個小箱子，看著不重，但送貨人的腳步很沉，像是練家子，他們從后門進(jìn)的，沒走前面。”
“記下長相沒？”
“一個臉上有疤，左眼有點斜，另一個個頭矮壯，右手缺了根小指。”
小夫記性很好：“他們呆了不到一刻鐘就走了，箱子沒帶走。”
胖虎摸著下巴：“看來這山貨行，就是個中轉(zhuǎn)的地兒，真正的貨，恐怕已經(jīng)從那后門運到別處去了。”
“那咱們還盯嗎？”
“盯，當(dāng)然盯。”
胖虎嘿嘿一笑：“老爺說了，這就叫放長線釣大魚，走吧，先回去稟報。”
……
宋府書房里，宋安宇正在發(fā)呆。
不，不是發(fā)呆。
他桌前還攤著個小本子，好像是在記錄著什么。
“第六代占城稻，分蘗數(shù)比第五代平均多兩支，穗長增加半寸，預(yù)估畝產(chǎn)可再增一斗。”
他一邊寫一邊嘀咕：“木薯那邊，第三代的毒性檢測顯示，浸泡三天后氰苷含量已降至安全范圍，可以推廣了。”
墨玉在一旁舔著爪子：“小子，你天天泡在這兒，不悶嗎？外頭多熱鬧。”
宋安宇頭也不抬：“熱鬧是他們的，我只想趕緊把這些種子弄好，早一天推廣，就能多救幾個人不挨餓。”
“喲，覺悟挺高。”墨玉跳桌子上，“不過你說得對，糧食才是根本，對了，你爹那邊查賬查得怎么樣了？”
“應(yīng)該是有進(jìn)展了。”