那聲音在院子里回蕩，溫和得像在邀請老友喝茶。但每一個字都淬著毒。

林見鹿渾身血液都凍住了。她下意識地攥緊了手中的銀針，針尖刺進掌心，帶來一絲尖銳的疼痛，讓她勉強保持清醒。

凌霄的手按在她肩頭，力道很重，示意她別動。他側身擋在她面前，短刀在月光下泛著幽藍的光。

“哪位朋友？”凌霄開口，聲音平穩，聽不出情緒。

“朋友不敢當。”那嘶啞的聲音笑了，笑聲像破風箱在拉扯，“我家主人久仰林姑娘醫術，特命在下前來相請。還請姑娘賞光，莫要讓在下難做。”

“你家主人是誰？”

“姑娘去了便知。”

話音未落，院墻四周忽然亮起火光。七八支火把同時燃起，將小小的院子照得亮如白晝。火光下，站著十幾個人，清一色黑衣勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出眼睛。他們手持兵刃，刀鋒在火把下反射著冷光。

為首的是個瘦高個，站在院門正中央，手里沒拿兵器，只負手而立。他臉上倒是沒蒙面，露出一張四十來歲的臉，面容普通，唯有一雙眼睛細長上挑，看人時瞇著，像毒蛇在打量獵物。

凌霄的眼神沉了下去：“黑蝎幫的二當家，毒蛇老七。”

“喲，認識我？”毒蛇老七笑了，露出兩排黃牙，“那正好，省得自我介紹。這位兄弟，把你身后的小姑娘交出來，我放你一條生路。如何？”

“不如何。”凌霄緩緩擺出迎敵的架勢，“我師妹不想見你家主人，請回吧。”

“師妹？”毒蛇老七挑眉，目光在凌霄臉上掃過，忽然想起什么，“你是……當年晉王府逃掉的那個小藥奴？臉毀成這樣，我差點沒認出來。”

林見鹿心頭一震。藥奴？師兄在晉王府做過藥奴？

凌霄沒接話，只是握刀的手更緊了些，指節發白。

“有意思。”毒蛇老七踱步走進院子，靴子踩在血泊邊緣，濺起幾滴黑血，“一個逃奴，一個醫家女，湊在一起，能翻出什么浪來？我勸你們識相點，我家主人要請的人，還沒有請不到的。”

“你家主人到底是誰？”林見鹿從凌霄身后走出，直視毒蛇老七。

毒蛇老七打量著她，目光在她潰爛的左臉上停留片刻，又掃過她肋下滲血的布條，眼里閃過一絲譏誚：“林姑娘，你這副模樣，還是別逞強了。乖乖跟我走，說不定我家主人一高興，還能請大夫給你治治傷。”

“我問，你家主人是誰。”林見鹿重復，聲音很冷。

毒蛇老七收斂了笑容，細長的眼睛里閃過一絲不耐：“小姑娘，有些事知道得太多，會短命的。我家主人看得上你的醫術，是你天大的福分。別敬酒不吃吃罰酒。”

他話音剛落，院子四周的黑衣人齊齊踏前一步，刀鋒抬起，殺氣瞬間彌漫開來。

凌霄忽然動了。

不是向前沖，而是向后一拉林見鹿，同時左手甩出三枚銀針――不是射人，是射向院墻上的火把。噗噗噗三聲輕響，三支火把應聲而滅，院子的光亮瞬間暗了大半。

“走！”凌霄低喝，拉著林見鹿朝左側院墻沖去。那邊是院墻的陰影處，火把滅了一支，光線最暗。

毒蛇老七冷哼一聲：“想跑？”

他抬手一揮，四名黑衣人立刻撲上，刀光如網，罩向兩人。凌霄將林見鹿往后一推，自己迎了上去，短刀在手中翻飛，叮叮當當擋下三四刀，火星四濺。

但對方人多，且配合默契。一人纏住凌霄，另外三人繞過他，直撲林見鹿。

林見鹿握緊銀針，看著撲來的三人，腦中飛速計算距離、角度。父親教過她，《天乙針訣》里的“驚雀”式，三丈內可傷人眼目。她現在手里只有兩枚針，對方有三人。

拼了。

她深吸一口氣，在第一名黑衣人沖到五步距離時，甩出第一枚銀針。銀針破空，精準地射入對方右眼。黑衣人慘叫一聲，捂著眼睛踉蹌后退。

但另外兩人已到跟前。刀鋒劈下，林見鹿側身躲過第一刀，第二刀卻已到面門。她來不及躲，只能抬起手臂去擋――

“鏘！”

金屬碰撞的刺耳聲響在耳邊炸開。一柄長刀橫插?進來，格開了劈向她的刀鋒。火星濺在她臉上，燙得她一顫。

握長刀的是個陌生的年輕人，二十出頭，一身灰布短打，面容普通，但眼神銳利如鷹。他擋下那一刀后，手腕一翻，長刀如毒蛇吐信，直刺黑衣人咽喉。黑衣人慌忙回刀格擋，卻被震得連退三步。

“走這邊！”年輕人沖林見鹿喊了一聲，指向院墻角落――那里不知何時被砸開了一個洞，僅容一人通過。

林見鹿來不及多想，矮身鉆進洞里。外面是條窄巷，堆著雜物。她剛爬出去，凌霄也跟了出來，身上多了兩道刀傷，鮮血淋漓。

那年輕人最后一個鉆出，回身用雜物堵住洞口，然后拉起林見鹿：“跟我來！”

三人沿著窄巷狂奔。身后傳來毒蛇老七的怒喝和撞墻的聲音，但洞口被堵，他們一時半會兒追不出來。

巷子七拐八繞，像迷宮。年輕人顯然對這里極熟，在岔路口毫不猶豫地選擇方向。跑了約莫一刻鐘，身后追兵的聲音漸漸遠了。

最后，他們在一處破敗的小廟前停下。廟門上的匾額已經掉落，只剩半截，能看見一個“土”字。是座廢棄的土地廟。

“進去。”年輕人推開廟門，里面黑洞洞的，彌漫著灰塵和霉味。

三人魚貫而入。年輕人回身關上門，又搬了根斷木頂住門閂，這才松了口氣，靠著門板喘息。

林見鹿借著從破窗漏進的月光打量他。年輕人很瘦，但骨架寬大，握著長刀的手臂肌肉線條分明。他臉上、手上都有陳年舊傷，尤其左臉頰有道刀疤，從眼角劃到下頜，讓原本普通的面容平添幾分兇悍。

“多謝救命之恩。”林見鹿抱拳，“敢問高姓大名？”

年輕人擺擺手，走到神像后，從角落里摸出個火折子，點亮一盞破油燈。昏黃的光暈在廟里蕩開，照亮了布滿蛛網的神像和積灰的供桌。

“我叫阿青，碼頭扛活的。”他在供桌前的蒲團上坐下，將長刀橫在膝上，“你們是外地人吧？怎么惹上黑蝎幫了？”

“黑蝎幫？”林見鹿在另一個蒲團上坐下，肋下的傷口疼得她直抽冷氣。

“南埠城的地頭蛇，控制著碼頭一半的搬運生意，私下還做人口買賣、收保護費的勾當。”阿青看了她一眼，“毒蛇老七是黑蝎幫的二當家，心狠手辣，專替上面的大人物干臟活。你們被他盯上，兇多吉少。”

凌霄撕下衣襟，正在包扎手臂上的刀傷。聞抬頭：“上面的大人物？誰？”

阿青搖頭：“這我就不清楚了。我只知道，黑蝎幫背后有人，來頭很大，連官府都讓他們三分。前陣子他們還跟漕幫搶地盤，死了十幾個人，最后漕幫主動退讓，可見黑蝎幫背后的人勢力不小。”

林見鹿和凌霄對視一眼。晉王，還是三皇子？或者……是別的什么人？

“阿青兄弟，”林見鹿道，“你為何要救我們？就不怕惹禍上身？”

阿青沉默了片刻，抬眼看向她，目光復雜：“我妹妹，三個月前在碼頭走失了。有人說看見黑蝎幫的人把她擄走了。我報了官，官府不管。我自己找了三個月，一點線索都沒有。今天看見毒蛇老七帶人圍你們，我就想，說不定能從他嘴里撬出點東西。”

“所以你一直在跟蹤他們？”

“嗯。”阿青點頭，“我在碼頭盯了黑蝎幫好幾天了，今晚看見他們大批出動，就跟了過來。沒想到是沖著你們來的。”

林見鹿心里一動：“你妹妹長什么樣？多大年紀？”