“能解嗎？”
老秦頭搖頭，寫道：
“烙、時、摻、了、醉、仙、桃、青、瑯、\、藥、力、入、骨、解、不、掉”
解不掉。這些孩子一輩子都要帶著這個印記，一輩子都可能被符文控制。
“但符文只是印記，控制他們的應該是定期喂的藥。”林見鹿冷靜分析，“如果斷了藥，符文就只是疤痕。只要我們能找到解藥……”
“沒、有、解、藥”老秦頭繼續寫，“只、有、壓、制、的、藥、每、月、喂、一、次、不、喂、就、發、狂”
每月喂一次，不喂就發狂。像毒癮一樣，用藥物控制這些孩子，讓他們離不開，也逃不掉。
“那藥是什么樣子？”
老秦頭想了想，寫道：
“紅、色、藥、丸、聞、著、甜、吃、了、昏、睡”
紅色藥丸，甜的，吃了昏睡。林見鹿記在心里。她從懷中掏出白憐生給的藥瓶，倒出些解毒丸，掰碎了化在水里，喂給那些受傷最重的孩子。又用金瘡藥處理他們身上的傷口。
孩子們很安靜，不哭不鬧，只是用空洞的眼睛看著她。最大的那個男孩，約莫十二三歲，手臂上的符文最完整，他忽然開口，聲音嘶啞：
“姐姐，我們會死嗎？”
林見鹿心臟一縮。她看著他，認真道：“不會。我會治好你們。”
“可是他們說了……”男孩低下頭，“我們是藥人，治不好的。等我們長大了，就取我們的心肝入藥，給王爺煉長生丹。”
長生丹。又是長生丹。晉王為了自己長生，用這么多孩子的命來煉藥。
“他們騙你們的。”林見鹿盡量讓自己的聲音聽起來堅定，“你們是人，不是藥。我會想辦法解了你們身上的毒，送你們回家。”
“我們沒有家了。”另一個小女孩小聲說，“我爹娘都死了，被他們殺死的。他們說，我們是孤兒，沒人要，能被王爺選中煉藥，是我們的福氣。”
林見鹿喉嚨發緊。她看著這些孩子，想起阿弟。阿弟如果還活著，也該是這個年紀。他會調皮搗蛋，會追著她要糖吃，會在她背書時偷偷做鬼臉。而不是像這些孩子一樣，眼神空洞，滿身傷痕，覺得自己是沒人要的“藥人”。
“以后這里就是你們的家。”她說，“我是你們姐姐，他們是你們哥哥、弟弟、妹妹。我們互相照顧，一起活下去。”
孩子們看著她，眼中第一次有了點微弱的光。
“真的嗎？”
“真的。”
天亮了。晨光從破窗照進來，灑在滿屋傷痕累累的人身上。火堆噼啪作響，鍋里煮著米湯――是陳大牛天亮后偷偷去街上買的，用最后一點銅錢。
林見鹿一勺勺喂給孩子們。米湯很稀，但孩子們喝得很香，像在吃山珍海味。秀娘也醒了，抱著孩子坐在火堆旁，臉色依然蒼白，但眼神溫柔。丫丫和小栓子幫忙照顧更小的孩子，動作笨拙，但很用心。
陸擎是中午時回來的。他左肩的傷口又裂開了，但好歹止住了血。他帶回一個消息：周木他們撤進山里，暫時安全。但黑蝎幫在瘋狂搜捕，毒蛇老七放出話來，誰提供線索，賞銀百兩。城里已經不能待了，得盡快離開。
“去哪兒？”林見鹿問。
“往南走，進山。”陸擎道，“山里有些村子，與世隔絕，官府的手伸不到。我們在那兒落腳，等風頭過了再說。”
“這些孩子怎么辦？他們身上的毒……”
“邊走邊治。”陸擎看著滿屋的孩子，眼神復雜，“但帶著這么多人，目標太大，走不快。而且糧食、藥品都不夠。”
“我去弄。”陳大牛挺身而出，“我認識街上的小乞丐，能弄到吃的。”
“我也去。”丫丫小聲道，“我能幫忙。”
“不行，太危險。”林見鹿搖頭。
“可我們也不能在這兒等死。”秀娘開口，她懷里的孩子又哭了，她輕輕拍著，“糧食只夠今天，藥也快沒了。明天怎么辦？后天怎么辦？”
屋里一時沉寂。是啊，明天怎么辦？后天怎么辦？三十個孩子，加上他們這些人，四十多張嘴，每天要吃的，要喝的，要藥治傷。而他們，除了幾把破刀，幾瓶藥，什么都沒有。
“我去。”老秦頭忽然在地上寫道。
眾人看向他。
“我、熟、悉、城、里、能、弄、到、東、西”他繼續寫，“夜、里、去、白、天、回、不、會、被、發、現”
“可你的腿……”林見鹿看向他空蕩蕩的褲管。
老秦頭咧嘴，露出殘缺的牙齒，那是個扭曲的笑容。他寫道：
“一、條、腿、夠、用、了”
當天夜里，老秦頭用一根木棍當拐杖，消失在夜色里。天亮時，他回來了，背著一大袋米，還有幾包藥材。米是陳米，有霉味，但能吃。藥材雖然不多，但都是金瘡藥、退燒藥這些急需的。
“從哪兒弄的？”陸擎問。
老秦頭寫道：
“黑、蝎、幫、倉、庫、偷、的”
眾人倒吸一口涼氣。去黑蝎幫的倉庫偷東西，這老乞丐膽子也太大了。
“沒、被、發、現”老秦頭補充，“他、們、忙、著、找、你、們、倉、庫、沒、人、守”
也是。鬼面號被燒，三十個“藥人”被劫，黑蝎幫現在肯定焦頭爛額，四處搜捕，哪還顧得上倉庫。
“夠吃三天。”林見鹿清點了糧食，“三天后，我們出發。”
“去哪兒？”
“往南，進山。”陸擎攤開一張簡陋的地圖――是白憐生給的，上面標注了進山的路線和幾個適合藏身的村子，“但這條路不好走，要翻兩座山，過一條河。孩子們太小，走不動。”
“走不動也得走。”林見鹿咬牙，“留在這兒，遲早會被找到。”
計劃就這么定了。三天時間，準備干糧，處理傷口，教孩子們一些基本的野外生存技能。最大的那個男孩，叫石頭，學得最快。他手臂上的符文最完整，但眼神也最亮，有種超出年齡的堅韌。
“姐姐，進了山，我們能自己種地嗎？”石頭問。
“能。”林見鹿摸了摸他的頭，“山里土地肥沃，種什么長什么。我們可以開荒，種糧食，種菜，養雞。到時候，你們每個人都能吃飽，穿暖，再也不用擔心被抓。”
石頭的眼睛更亮了：“那……我能學醫嗎？像姐姐一樣，救人。”
“當然能。”林見鹿鼻子一酸，“等安定下來，我教你認草藥，學針灸。你想學什么，我都教你。”
“嗯！”石頭用力點頭。
第三天夜里，眾人收拾行裝，準備出發。糧食分成小份，每人背一點。傷重的人用簡易擔架抬著，能走的互相攙扶。三十個孩子，大的帶小的，手拉著手，在夜色里排成歪歪扭扭的一隊。
陸擎打頭，林見鹿押后。老秦頭、秀娘、丫丫、小栓子、陳大牛分散在隊伍中，照應著孩子們。夜色深沉，沒有月亮，只有幾點疏星在云層縫隙里閃爍。
他們悄悄離開染坊，鉆進小巷，朝城南方向摸去。城墻很高，但陸擎早就探好了路――城墻有處塌陷，雖然被官府用石塊堵了，但石塊間有縫隙，孩子能鉆過去，大人用力也能搬開。
到了城墻下，陸擎和陳大牛合力搬開石塊，露出一個僅容孩子通過的縫隙。
“一個一個過，別出聲。”陸擎低聲道。
孩子們很聽話，一個接一個鉆過縫隙。輪到秀娘時，她抱著孩子，側身勉強擠了過去。老秦頭一條腿，過得很艱難，但也沒吭聲。最后是林見鹿和陸擎。
林見鹿剛鉆到一半，忽然聽見城墻那頭傳來急促的腳步聲，還有火把的光亮。
“那邊！有人！”是官差的聲音。
“快！”陸擎將她往外一推，自己卻轉身，拔刀面對追來的官差。
“陸大哥！”林見鹿急喊。
“帶孩子們走！”陸擎頭也不回，“進山，別回頭！”
林見鹿咬牙，轉身沖進黑暗。身后傳來刀劍碰撞的聲音，還有陸擎的怒吼。但她不能回頭，她身后是三十個孩子，四十多條命。
她帶著隊伍，沖進城外的荒野，朝南方的山影狂奔。孩子們跌倒了又爬起，沒人哭，沒人喊，只是咬著牙，拼命跑。
天邊，啟明星升起來了。
新的一天，開始了。_c