從江南到漠北，地圖上三千里。林見鹿他們走了兩個月。
不是路難走，是追兵太多。龍泉山地宮被毀，瘟疫源頭被斷，三皇子徹底瘋了。他不再遮掩，不再偽裝，直接調(diào)動江南駐軍，封鎖了所有北上的道路，設(shè)卡盤查，見人就抓，尤其是帶著傷的、年輕的、或者操外地口音的人。懸賞漲到了五萬兩黃金，活捉林見鹿或陸擎，賞金翻倍。江南的大小城鎮(zhèn)，城門上都貼滿了他們的畫像，畫得惟妙惟肖，連陸擎眼角那道疤、林見鹿右耳垂那顆小痣，都畫得清清楚楚。
他們不敢走官道，專挑荒僻的小路和山林走。馬早就跑死了，只能靠兩條腿。干糧很快就吃完了，只能靠打獵、采野果、甚至挖草根充饑。陸擎的傷時好時壞，高燒反復(fù)，有一次昏迷了整整三天，林見鹿用光了身上所有的還魂草汁液和金瘡藥，才把他從鬼門關(guān)拉回來。平安和狗蛋也瘦得脫了形，但兩個孩子很懂事，從不喊苦喊累，白天幫著探路、打水、找吃的，夜里輪流守夜，眼睛熬得通紅。
凌風(fēng)給的地圖和銀票，派上了大用場。地圖上標(biāo)注的幾個“安全點”，確實安全――有些是深山里的獵戶小屋，有些是廢棄的驛站，有些是杏林盟早年設(shè)的秘密據(jù)點。但每個地方都不能久留，最多待兩三天，就必須離開，因為追兵很快會嗅著味道找過來。銀票不敢用，怕暴露行蹤，只能靠身上那點碎銀子，在偏僻的村子里換些糧食和藥品。
兩個月后，他們終于摸到了漠北邊境。漠北的風(fēng)，果然像刀子。從進了草原地界，風(fēng)就沒停過，卷著砂石和草屑，刮在人臉上，像鈍刀子在一點點磨皮肉。但空氣是干凈的，沒有江南那種甜膩的腐臭味，也沒有追兵的馬蹄聲和喊殺聲。放眼望去，天高地闊，草浪翻滾，像一片綠色的海洋，一直延伸到天邊。
“到了……終于到了……”陸擎站在一處高坡上，看著眼前的草原，眼眶發(fā)紅。他身上的傷還沒好全，臉色依然蒼白，但眼神很亮，像兩團燃燒的火。這兩個月，他瘦了至少二十斤，臉上那道疤更深了，看起來更兇，但也更堅毅。
林見鹿站在他身邊，風(fēng)吹起她散亂的頭發(fā)，露出瘦削的臉頰和深陷的眼窩。她也瘦了很多，原本合身的衣服現(xiàn)在空蕩蕩的，手腕細得能看見骨頭的輪廓。但她的背挺得很直，眼神很靜，像兩口深不見底的古井，經(jīng)歷了太多風(fēng)雨，反而沉淀出一種近乎冷酷的平靜。
“狼牙部在哪個方向？”她問。
陸擎辨認(rèn)了一下方向，指著西北方：“往那邊走，大概還有一百里。但狼牙部是游牧部落，沒有固定駐地，得先找到他們的遷徙痕跡。而且……”他頓了頓，看向林見鹿，“老邢和孩子們，不一定還在那兒。我們離開快三個月了，這期間，晉王和三皇子的人可能找過去。老邢很機警，如果發(fā)現(xiàn)危險，肯定會帶著孩子們轉(zhuǎn)移。我們得做好找不到他們的準(zhǔn)備。”
“那就找。漠北這么大，總能找到。”林見鹿聲音很輕，但很堅定。
四人下了高坡，朝西北方走去。草原上看似平坦，其實暗藏兇險――有沼澤，有流沙，有狼群，還有神出鬼沒的馬賊。他們走了三天，沒遇到人煙，只看見幾處廢棄的牧民帳篷和牲畜糞便的痕跡。干糧早就吃完了，只能靠打獵。陸擎箭法好，用自制的簡易弓箭射了幾只野兔和黃羊，但不敢生火，怕煙霧引來馬賊或追兵，只能生吃。生肉腥膻，難以下咽，但為了活命，只能硬吞。
第四天傍晚，他們在一處背風(fēng)的山坳里休息。陸擎和平安去附近的小溪打水，林見鹿和狗蛋留在原地，整理行裝。天色漸暗，風(fēng)更大了，卷著細碎的雪沫子，像要把人凍僵。林見鹿從懷里掏出那枚杏花玉佩，握在掌心。玉佩冰涼，但心里有火。那團火，是仇恨，是希望，是無數(shù)冤魂的哭喊，也是無數(shù)生者的期盼。
“姐姐，有人來了。”狗蛋忽然低聲說，指向山坳外。
林見鹿立刻收起玉佩，握緊銀針，順著狗蛋指的方向看去。只見遠處的地平線上，出現(xiàn)一隊人馬，大約二三十人，都騎著馬，穿著皮袍，戴著皮帽，手里拿著弓箭和彎刀，正朝這邊疾馳而來。是馬賊？還是追兵？
“躲起來！”她低喝，拉著狗蛋躲到一塊巨石后。但已經(jīng)晚了，那隊人馬發(fā)現(xiàn)了他們，呼嘯著沖了過來，瞬間將山坳圍住。馬是草原上的駿馬，人是精壯的漢子，眼神兇狠，臉上有風(fēng)霜刻下的痕跡，也有刀疤和刺青。為首的是個獨眼大漢，左眼戴著眼罩，右眼像鷹一樣銳利，盯著林見鹿，咧嘴笑了，露出一口黃牙：
“喲，這兒還有活人。兄弟們，看看，是不是畫像上那倆？”
一個馬賊從懷里掏出張皺巴巴的紙，對著林見鹿和狗蛋比了比，點頭：“像！尤其是這女的，眼睛鼻子，一模一樣！頭兒，咱們發(fā)了！五萬兩黃金啊！”
獨眼大漢眼睛更亮了，一揮手：“綁了！帶回去領(lǐng)賞！”
幾個馬賊跳下馬，提著繩子就朝林見鹿撲來。林見鹿甩手射出銀針，銀針精準(zhǔn)地射中兩個馬賊的眼睛，馬賊慘叫著倒地。但更多的馬賊圍了上來，刀光閃爍，殺氣騰騰。狗蛋也拔出腰間的短刀，擋在林見鹿身前，但他人小力弱，很快就被一個馬賊一腳踹飛，摔在地上，口吐鮮血。
“狗蛋！”林見鹿急喊，想沖過去，但被兩個馬賊攔住，刀架在脖子上。她動彈不得，只能眼睜睜看著獨眼大漢獰笑著走近，伸手來抓她的臉。
就在這時，遠處傳來一聲尖利的呼哨，接著是急促的馬蹄聲。又一隊人馬從另一個方向沖來，人數(shù)不多，只有七八個，但個個驍勇，馬術(shù)精湛，沖進馬賊群，見人就砍，刀法狠辣，瞬間砍翻了四五個。為首的，是個穿著灰色皮袍、臉上蒙著黑布、左手纏著繃帶、右手提著一把彎刀的漢子。他沖得最快，刀也最狠，一刀就劈翻了獨眼大漢身邊的一個馬賊，又一刀逼退獨眼大漢，將林見鹿護在身后。
“什么人？敢管老子閑事！”獨眼大漢怒喝，揮刀撲上。
蒙面漢子不答，只是揮刀迎戰(zhàn)。兩人戰(zhàn)在一起，刀光劍影，火星四濺。蒙面漢子雖然左手纏著繃帶，似乎有傷，但右手刀法極其凌厲，又快又狠，幾招就逼得獨眼大漢連連后退。其他馬賊想幫忙，但被蒙面漢子的手下纏住，無暇他顧。
“撤！快撤！”獨眼大漢見勢不妙，虛晃一刀，轉(zhuǎn)身就跑。其他馬賊也一哄而散，上馬狂奔，轉(zhuǎn)眼消失在夜色里。
蒙面漢子沒追，只是收刀入鞘，轉(zhuǎn)身看向林見鹿。他臉上的黑布遮住了大半張臉，只露出一雙眼睛――那雙眼睛很冷，像冬夜的寒星，但眼神深處，有一絲不易察覺的疲憊和滄桑。他看了看林見鹿，又看了看受傷的狗蛋，最后看向遠處正跑回來的陸擎和平安，沒說話，只是揮了揮手，示意手下處理現(xiàn)場。
他的手下動作麻利，將死去的馬賊尸體拖到遠處掩埋，又將受傷的狗蛋扶起，簡單包扎傷口。陸擎和平安跑回來，看見林見鹿安然無恙，都松了口氣，但看向蒙面漢子的眼神，依然警惕。
“多謝壯士相救。”陸擎上前，抱拳行禮，“敢問壯士高姓大名？日后必當(dāng)厚報。”
蒙面漢子沒回答，只是摘下了臉上的黑布。黑布下，是一張大約四十來歲的臉，面容剛毅，但左臉頰有一道猙獰的刀疤，從太陽穴劃到下巴，讓整張臉看起來有些扭曲。而更引人注目的是，他的左手――那只纏著繃帶的手，手腕處是空的，沒有手掌，只剩一截光禿禿的手腕。
是個廢人。左手廢了，但右手刀法如此了得，顯然是個狠角色。
“我叫巴圖，狼牙部的。”他開口，聲音嘶啞，像砂紙磨鐵，“你們是林見鹿，陸擎？”
陸擎和林見鹿心頭一震，對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和警惕。這人知道他們的名字，也知道他們的身份。是敵是友？
“是。巴圖兄弟，你怎么知道我們？”陸擎沉聲問。
“老邢讓我在這兒等你們，等了兩個月了。”巴圖從懷里掏出一塊木牌，遞給陸擎。木牌是狼牙部的信物，上面刻著狼頭，背面刻著幾個字：“見牌如見人，持此牌者，可信。”
是老邢的筆跡！陸擎仔細辨認(rèn)，確認(rèn)無誤，這才松了口氣，但警惕不減：“老邢呢？孩子們呢？”
“都在狼牙部，很安全。但狼牙部現(xiàn)在……有點麻煩。”巴圖頓了頓，看向林見鹿，“老邢說，你們能解決這個麻煩。所以，我?guī)銈內(nèi)ダ茄啦俊５飞希寐犖业摹Ｄ弊罱惶剑R賊多，追兵也多。而且……”他看向陸擎的左肩，“你傷沒好，得先找個地方治傷。我知道個地方，離這兒不遠，有個‘鬼市’，里面有個大夫，醫(yī)術(shù)不錯，能治你的傷。但鬼市有鬼市的規(guī)矩，進去了，就得守規(guī)矩。尤其是你――”
他指向林見鹿：“你的臉，太顯眼，得易容。鬼市里有個‘廢手賭王’，專做易容的買賣，手藝比京城的孟婆還好。但他脾氣怪，要價高，而且……只跟賭徒做生意。你得跟他賭一局，贏了，他免費給你易容；輸了，得留下一樣?xùn)|西――可能是錢，可能是物，也可能是……命。”
鬼市。易容。賭王。又是熟悉的名字，陌生的地方。
“賭什么？”林見鹿問。
“賭醫(yī)術(shù)。”巴圖看著她，眼神復(fù)雜，“廢手賭王，以前是漠北最好的大夫，后來手廢了，不能再行醫(yī)，就開了個賭場，專治各種疑難雜癥，也做易容的買賣。但他治病，不靠藥，靠賭。病人跟他賭一局，贏了，他免費治病；輸了，病人得留下一樣?xùn)|西。這些年，他治好了很多人，也收了很多‘賭注’――有人的眼睛，有人的耳朵，有人的手指，甚至……有心。但他從沒失手過，也從沒要過別人的命。因為他說，命是老天爺?shù)模皇眨皇杖俗约涸敢饨o的東西。”
“那如果，我們不想賭呢？”
“那就別進鬼市，也別想治好傷，更別想進狼牙部。”巴圖的聲音很冷，“鬼市是進狼牙部的必經(jīng)之路，也是漠北唯一能安全治傷、易容的地方。你們這副樣子，一進草原就會被馬賊或追兵盯上，到不了狼牙部，就得死。而且，老邢和孩子們，等不起。狼牙部的麻煩，很急，需要你們盡快趕到。”
陸擎看向林見鹿。林見鹿沉默片刻，點頭：“好，賭。但我要先看看那個廢手賭王，到底是什么人。”
“他就在鬼市最深處，有間‘生死賭坊’，門口掛著塊匾，寫著‘愿賭服輸’。”巴圖翻身上馬，“走吧，天快黑了，鬼市要開了。”
眾人不再多說，跟著巴圖，朝鬼市方向走去。巴圖的手下牽來幾匹備用的馬，讓陸擎和林見鹿他們騎上。馬是草原上的駿馬，跑得很快，一個時辰后，前方出現(xiàn)一片燈火――是鬼市。
漠北的鬼市，和江南的鬼市很像，但更大，更亂，更野。沒有固定的建筑，只有無數(shù)帳篷和地窩子，密密麻麻地擠在一片洼地里。帳篷外掛著各種顏色的燈籠，紅的，綠的，白的，在夜風(fēng)里搖晃，將整個鬼市映得光怪陸離。進出的人很多，大多穿著皮袍，戴著面具，或者用布巾遮著臉，眼神警惕，腳步匆匆。空氣里有股混雜的氣味――牛羊肉的膻，馬糞的臭，藥材的苦，還有那種熟悉的、甜膩的腐臭味。
是瘟神散的氣味！漠北也有三皇子的人，在賣“清瘟散”！
林見鹿心臟一緊，但面不改色，跟著巴圖，混進人群。巴圖對鬼市很熟，左拐右繞，避開人多的地方，專挑僻靜的小路走。很快，他們來到鬼市最深處，那里有座相對高大的帳篷，帳篷是黑色的，門口掛著兩盞白色的燈籠，燈籠上寫著一個黑色的“賭”字。帳篷門口，站著兩個守衛(wèi)，都穿著黑袍，戴著鬼臉面具，手里提著刀，眼神空洞，胸口有踏火麒麟的刺青。
是活傀！廢手賭王也用活傀當(dāng)守衛(wèi)！
“進去后，別多話，看我的眼色行事。”巴圖低聲叮囑，率先走進帳篷。