“三年……”那聲音喃喃重復，然后，門內傳來輕微的機括轉動聲，接著，木門無聲地滑開一條縫，僅容一人側身通過。“進來吧。但只準你一個人。別耍花樣，否則，讓你橫著出去。”
成了！陸擎心頭一喜，但警惕不減。他側身擠進門縫，門在身后立刻關上。里面很黑，只有前方走廊盡頭，隱約有一點豆大的燈光。
他順著走廊，小心翼翼往前走。走廊兩邊是墻壁，沒有門窗，空氣里有股濃烈的藥味，混著陳年的灰塵味，還有一種……極淡的、若有若無的甜膩味。是冰片？還是……
走到盡頭，是一間小小的診室。診室里只點著一盞油燈，燈火如豆，照著一張破舊的木桌，一把椅子，和一個背對著門口、坐在輪椅上的身影。那人穿著寬大的黑袍，頭發花白，用一根木簪隨意綰著，背佝僂得厲害，像是常年蜷縮在輪椅里。
是胡不？他怎么坐在輪椅上？
“坐。”那蒼老的聲音響起，這次是從輪椅方向傳來的，但依然是用腹語說的，聲音平板，沒有起伏。
陸擎在椅子上坐下，將早就準備好的、裝著“病人”血痰和皮屑樣本的小瓷瓶，放在桌上。“胡神醫，這是小兒的血痰和皮屑，您看看……”
輪椅緩緩轉了過來。燈光下，露出一張蒼老得近乎恐怖的臉――皮膚像風干的橘子皮，布滿了深褐色的老年斑，眼窩深陷，眼球渾濁，嘴唇干裂，嘴角還掛著一絲可疑的、暗紅色的痕跡。但那雙眼睛，雖然渾濁，卻銳利得像刀子，在陸擎臉上掃過時，讓他有種被看穿的錯覺。
這就是胡不？那個精通腹語、能“聽”病的奇人？怎么看起來……像個行將就木的活死人？
胡不沒看那個瓷瓶，只是盯著陸擎，看了很久，才緩緩開口，這次，他沒再用腹語，而是用正常的聲音，聲音嘶啞，像砂紙磨鐵：
“你不是來看病的。你身上，有血的味道，有殺氣，還有……蠱蟲的味道。你是誰？來干什么？”
被看穿了！陸擎心頭一凜，但面上依然鎮定：“胡神醫說笑了，小老兒就是個賣藥的，哪來的血和殺氣？至于蠱蟲……更是聞所未聞。”
“聞所未聞？”胡不忽然笑了，笑聲嘶啞，帶著嘲諷，“你懷里那枚刻著踏火麒麟的鐵牌，是玄機子那老妖怪的東西。他手下的人，哪個身上不沾點蠱毒？說吧，誰讓你來的？翠兒那丫頭，還是……那個裝瘋賣傻的老婆子？”
他連翠兒和瘋嬤嬤都知道！陸擎不再偽裝，直起身，眼神銳利地看著胡不：“胡前輩既然什么都知道，那晚輩就直說了。晚輩受人之托，來請前輩破譯一段密文。這段密文，關系重大，可能關系到天下蒼生的生死，也關系到……揭開一個藏在最深處的惡魔的真面目。請前輩，出手相助。”
他說著，從懷里掏出那張抄錄著腹語密文的紙，雙手奉上。
胡不沒接，只是瞇著眼，看著那張紙，看了很久，才緩緩伸出手。他的手枯瘦得像雞爪，指甲發黑，顫抖著接過那張紙，湊到燈下，仔細看了起來。看著看著，他的臉色變了，先是震驚，然后是恐懼，最后，變成了一種近乎瘋狂的憤怒。
“這……這是……‘神諭’？！”他嘶聲低吼，手抖得更厲害了，“是‘提線人’的‘神諭’！他用腹語，將他的計劃，他的身份，都……都錄在了這里面！這瘋子！這惡魔！他居然……居然敢……”
“前輩，這密文里，到底說了什么？”陸擎急問。
胡不沒回答，只是死死盯著密文，嘴唇無聲地翕動著，像是在默念，又像是在用腹語，嘗試“聽”出文字背后的聲音。過了許久，他才抬起頭，看著陸擎，眼神復雜，有恐懼，有悲哀，也有一絲釋然：
“這密文，是用一種極其古老、也極其復雜的腹語編碼寫的，是苗疆巫蠱一脈的秘傳，早就失傳了。我也是年輕時，偶然從一個苗疆老巫師那兒學到一點皮毛。沒想到……有生之年，還能見到。”他頓了頓，聲音更嘶啞了，“這密文，記錄了一個計劃，一個……持續了三十年，甚至更久的計劃。計劃的名字，叫‘凈世’。”
“凈世？”
“對。凈世。清除世上所有‘不潔’之人――病人，窮人，愚昧的人，不聽話的人，所有不符合‘標準’的人。然后，在凈化后的土地上，建立一個新的、‘純凈’的國度。而執行這個計劃的，是一個組織，叫‘天樞’。天樞的領袖，就是‘提線人’。他在密文里，自稱……‘神’。”
天樞。凈世。神。陸擎心臟狂跳。果然，和他猜測的一樣，這個“提線人”，要的不是權，不是長生，是滅世，是扮演上帝。
“他的真實身份呢？密文里有沒有說？”
“有，但沒說全。”胡不將紙翻過來，指著其中幾個特殊的符號，“這幾個符號，代表‘位置’。他在密文里說，他‘藏于九重宮闕之影，行于萬眾矚目之下，見爾等如螻蟻掙扎，樂在其中’。還有這句――”他又指向另一行符號，“‘吾之血脈，已散于四方。江南之疫，漠北之亂，京城之變，皆吾之子嗣，為吾開路。’”
藏于九重宮闕之影，行于萬眾矚目之下。血脈散于四方。江南之疫，漠北之亂，京城之變，皆吾之子嗣。
陸擎腦子里嗡嗡作響。這句話，像一道閃電，劈開了他心中一直以來的迷霧。
九重宮闕之影……宮里。萬人矚目之下……身份顯赫，經常出現在公眾面前。血脈散于四方……有子嗣在各地活動。江南之疫（三皇子），漠北之亂（哈森背后的勢力），京城之變（晉王）……都是他的“子嗣”？
等等，子嗣？難道“提線人”不是一個人，而是一個……家族？或者，是一個用血脈控制下屬的邪教組織？
不，不對。“血脈”可能不是真的血緣，而是指被他用某種方式控制、打下烙印的人，就像玄機子用鎖魂印控制手下，用子母連心蠱控制“藥人”。
但“藏于九重宮闕之影”……宮里，有誰符合這個條件？皇上？不，皇上被控制了。云貴妃？她也失蹤了。太監？宮女？太醫？還是……那些看似不起眼，卻能接觸到最核心機密的低階官員？
“還有嗎？更具體的線索？”陸擎追問。
胡不又仔細看了一遍密文，指著最后幾行符號：“這幾句，是……預，或者說，是計劃完成的時間。‘七日之后，月圓之夜，血祭已成，神臨世間。屆時，宮門大開，舊日焚盡，新日當空。’”
七日之后，月圓之夜，血祭已成，神臨世間。宮門大開，舊日焚盡，新日當空。
今天……是初三。月圓之夜，是十五。七天之后，正好是十五！是杏林盟盟會的第二天！
難道，“提線人”計劃在七天后的月圓之夜，在皇宮里，完成某種“血祭”，然后“降臨”，徹底掌控一切？！而“宮門大開，舊日焚盡”，難道是要……政變？！弒君？！改朝換代？！
陸擎渾身發冷。他終于明白，為什么晉王那么急著要林見鹿的心頭血，為什么“提線人”要制造瘟疫和動亂，為什么一切的一切，都指向七天后的那個時間點。
因為七天后的月圓之夜，是“凈世”計劃最后一步，也是“提線人”從幕后走到臺前，君臨天下的時刻！
“血祭……需要什么？”他聲音干澀地問。
“需要……純凈的、蘊含強大生命力的心頭血，而且，必須是心甘情愿獻出的心頭血。”胡不看著陸擎，眼神復雜，“這種心頭血，是啟動‘神臨’儀式的關鍵，也是……‘提線人’獲得‘神體’的媒介。玄機子煉長生丹，要林守仁女兒的心頭血；三皇子在漠北煉‘滅世之種’，也要她的心頭血；而現在，‘提線人’要完成最后一步，恐怕……也還是需要她的心頭血。”
林見鹿！又是林見鹿！她的血，她的命，從一開始，就是這場巨大陰謀里，最關鍵的棋子！
“可她已經……”陸擎喉嚨哽咽。
“她還沒死透，對嗎？”胡不打斷他，眼神銳利，“你用還魂草汁液和吊命的猛藥，封住了她最后一絲生機。但那種狀態，撐不了多久。而且，越是接近死亡，心頭血的‘靈性’就越強，對‘提線人’來說，就越……誘人。如果我猜得沒錯，‘提線人’現在，一定在瘋狂地找她。活要見人，死要見尸。因為只有她的心頭血，才能完成最后的‘神臨’。”
原來如此。原來晉王那么執著于林見鹿的遺體，高猛那么拼命要攻下白狼谷，不是因為恨，不是因為面子，是因為林見鹿的遺體，是“提線人”計劃最后、也最關鍵的一環！
“那現在怎么辦？我們怎么阻止他？”陸擎握緊拳頭，指甲陷進掌心。
“阻止？”胡不苦笑，指了指自己身下的輪椅，“你看看我。三十年前，我因為好奇，偷學了苗疆的腹語秘術，被玄機子發現。他給我下了蠱，廢了我的雙腿，毒啞了我的嗓子，把我關在這暗無天日的地方，逼我幫他研究腹語密文，也逼我……替他監視那些懂腹語的人。我裝瘋賣傻，茍延殘喘，就是為了等這一天，等有人拿著這密文來找我，等有人……能揭開他的真面目，也讓我……死個明白。現在，我等到了。但阻止？呵……‘提線人’布局三十年，勢力滲透朝野江湖，手下有玄機子這樣的妖道，有晉王這樣的權王，有三皇子這樣的瘋子，還有無數被他控制的官員、將領、甚至百姓。你拿什么阻止？憑你一個人，一把刀，還有那點可憐的、快要熄滅的恨意？”
他說得很殘酷，但很真實。陸擎沉默了。是啊，他拿什么阻止？憑他現在這副傷痕累累的身體，憑老邢那幾十個殘兵敗將，憑周文景那個還沒坐穩的盟主之位，憑周延儒、楊繼盛那兩個生死不明的朝廷大員？
但就這樣放棄？讓林見鹿白死？讓那些無辜的人白死？讓“提線人”的“凈世”計劃得逞，讓這天下變成一片血海？
不。絕不。
“就算阻止不了，也得試試。”他抬起頭，看著胡不，眼神決絕，“就算死，也得濺他一身血。就算輸，也得讓他知道，這世上，不是所有人都愿意當他的棋子，當他的祭品。胡前輩，您既然等到了這一天，難道就甘心在這輪椅上了此殘生，看著那惡魔如愿以償？”
胡不看著他，看了很久，渾濁的眼睛里，漸漸有了光，一種近乎瘋狂的、決絕的光。
“好……好小子。有膽色。”他笑了，笑容凄厲，也暢快，“老子等了三十年，忍了三十年，裝了三十年，也……怕了三十年。今天，老子不想再怕了。這輪椅，老子坐夠了。這啞巴，老子也當夠了。你要拼命，老子陪你。這密文，老子幫你破譯完整。這‘提線人’的真面目，老子幫你……掀出來！”
他說著，從輪椅的扶手暗格里，掏出一本泛黃的、線裝的小冊子，扔給陸擎。“這是我三十年來，偷偷記錄下的，所有關于腹語密文、關于玄機子、關于‘天樞’的線索。里面，有‘提線人’可能藏身的幾個地點，有他控制手下的幾種方式，也有……破解子母連心蠱和其他幾種蠱毒的方法。你拿去看，能看懂多少，看你造化。”
陸擎接過冊子，入手沉甸甸的，像托著一座山。他鄭重地收進懷里，對著胡不，深深一揖：“前輩大恩，晚輩銘記于心。等此事了了，若晚輩還能活著，定當厚報。”
“報不報的，無所謂了。”胡不擺擺手，眼神望向窗外的夜空，聲音飄忽，“老子就想看看，那藏在九重宮闕之影里的‘神’，到底是副什么鬼樣子。也想看看，你們這些不怕死的年輕人，能不能……捅破這天。”
陸擎不再多說，轉身離開。走到門口時，他回頭看了一眼。胡不依然坐在輪椅上，背對著他，仰頭看著窗外，一動不動，像一尊沉默的、即將風化的石像。
他推開門，走進夜色。巷口，老金還在等著，看見他出來，松了口氣。
“怎么樣？”
“有線索了，很要命的線索。”陸擎翻身上馬，看向皇宮的方向，眼神冰冷，“回安全屋，叫上陳硯和賭王。我們有大事要商量。七天……不，現在只剩六天半了。六天半后，月圓之夜，要么我們掀了那‘神’的屋頂，要么……就一起死在那個夜里。”
“是！”
馬蹄踏破京城的夜色，朝著那個藏匿著最后希望和絕望的安全屋，疾馳而去。
而在那間昏暗的診室里，胡不緩緩低下頭，看著自己枯瘦的、顫抖的手，忽然笑了，笑聲嘶啞，也暢快：
“婉娘……守仁……還有那個倔得像頭驢的小丫頭……老子能做的，就這么多了。剩下的，看他們的造化了。等老子下去了，再找你們喝酒，說說這人間……最后一場熱鬧。”
說完，他閉上眼睛，頭一歪，沒了聲息。嘴角，掛著一絲釋然的、解脫的笑。
那本用三十年血淚和隱忍寫就的冊子，已經交出去了。這人間，這盤棋，這最后的輸贏，就交給那些還有力氣掙扎的年輕人吧。
他累了。該歇歇了。_c