“麻煩了。”廢手賭王眉頭皺成了疙瘩，“這蠱毒很霸道，已經入體了。普通的還魂草汁液和解藥，恐怕壓制不住。而且，它似乎和你體內的舊傷、還有之前的蠱毒殘留，產生了某種反應，變得更難纏了。我需要時間研究，也需要特殊的藥材。但你現在……等不起。這蠱毒發作起來，快則三天，慢則七天，你就會……”
他沒說完，但意思都懂。陸擎會死，而且會死得很痛苦，很凄慘。
三天……七天……正好是月圓之夜前后。這是巧合，還是“提線人”或者三皇子留下的后手？就是為了確保他即使拿到了地圖和記載，也活不到去阻止“神臨”？
“有辦法暫時壓制嗎？能壓多久？”陸擎聲音平靜，但手指微微顫抖。
“有，但很痛苦，也傷身。”廢手賭王從藥箱里拿出一個小瓷瓶，里面是些白色的粉末，“這是‘冰魄散’，用百年玄冰和幾種極寒的藥材制成，能暫時凍結你體內的氣血運行，也減緩蠱毒的活動。但用了之后，你會全身冰冷，四肢僵硬，像掉進冰窟，而且，藥效一過，蠱毒會反彈得更厲害。最多……能壓十二個時辰。十二個時辰后，你必須得到徹底的治療，或者……找到下蠱的人，用他的心頭血做藥引，以毒攻毒，或許還有一線生機。”
十二個時辰。一天。一天之內，他要拿到“地脈之鑰”，找到“神臨之地”，阻止“提線人”，還要……救林見鹿，也救自己。
這可能嗎？
陸擎笑了，笑容慘淡，也瘋狂：“一天……夠了。賭王，用藥吧。然后，把陳妃給的地圖和記載拿出來，我們研究一下。時間不多了，得抓緊。”
廢手賭王看著他，看了很久，最終嘆了口氣，沒再勸。他知道勸不住。有些人，生來就是要走在刀尖上的，直到倒下，或者……踏平刀山。
他將“冰魄散”倒進一碗溫水里，攪勻，遞給陸擎。陸擎接過，一飲而盡。藥很苦，很冰，像吞下了一塊冰，從喉嚨一直涼到胃里，然后迅速擴散到四肢百骸。他忍不住打了個寒顫，感覺血液流動的速度在變慢，心跳也變緩了，左肩傷口的疼痛，和心口那細微的抽痛，都減輕了許多，但取而代之的，是一種深入骨髓的寒冷和僵硬，像被凍在冰塊里。
“感覺……還行。”他活動了一下手指，動作有些遲緩，但還能動，“地圖呢？”
廢手賭王從懷里掏出那個油布包，小心展開。半張發黃的羊皮地圖，和陳妃后來給的那半張，正好能拼成完整的一張。地圖標注著皇宮地下復雜的密道網絡，其中幾條用朱砂特別標出，最終都匯聚向一個點――鎖龍井下方的某個位置，旁邊用古篆寫著三個字：“祭魂壇”。
而在“祭魂壇”旁邊，還有一行小字，是苗疆古語，陳妃已經翻譯在了另一張紙上：“地脈匯聚，龍氣歸墟。以血為鑰，啟通天途。咒曰：以吾之血，喚地之靈，開天門，鎮幽冥。――需純凈巫神血脈之心頭血，滴于壇心凹槽，誦咒三遍，壇開。”
祭魂壇。以血為鑰。通天途。需要純凈巫神血脈的心頭血，滴在壇心的凹槽，誦念咒語三遍，才能打開通往“神臨之地”的最后一道門。
而那張關于“地脈之鑰”的記載，則詳細說明了“祭魂壇”的結構和機關，也提到了克制玉璽亡魂的方法――“玉璽為魂器，龍氣為食，生魂為祭。破之，需以至陽至剛之物，擊碎璽身，或以至陰至穢之血，污穢龍氣，斷其根基。然玉璽受國運庇護，尋常刀兵難傷，污血難近。唯‘祭魂壇’下，有‘鎮龍釘’九根，乃前朝國師所設，為防玉璽之魂反噬。若能拔除‘鎮龍釘’，則玉璽魂器不穩，龍氣逸散，屆時或可破之。”
“鎮龍釘”。前朝國師留下的后手。拔除它們，就能削弱玉璽亡魂的力量，為最終摧毀它創造機會。但記載也警告，“鎮龍釘”與地脈相連，強行拔除，可能引發地動，甚至導致整個皇宮地下結構坍塌。而且，“祭魂壇”周圍，肯定有守衛，或者……更可怕的東西。
“所以，我們需要做三件事。”陸擎看著地圖和記載，聲音因為寒冷而有些發抖，“第一，找到鎖龍井，進入‘祭魂壇’。第二，用林姑娘的心頭血，結合咒語，打開最后的門。第三，拔除‘鎮龍釘’，削弱玉璽亡魂，然后……摧毀它。但林姑娘的心頭血，用了，她可能就……而且，‘祭魂壇’里有什么守衛，我們不知道。拔除‘鎮龍釘’的后果，我們也承擔不起。”
“還有第四件。”廢手賭王沉聲道，“你得先解了自己身上的蠱毒。否則，你連‘祭魂壇’都到不了。而要解蠱毒，需要下蠱者的心頭血。三皇子已經魂飛魄散了，他的心頭血沒用。唯一可能有效的，是那個玉璽亡魂的……但那是魂體，哪來的心頭血？或者……”他頓了頓，看向陸擎，“林姑娘的心頭血，是純凈的巫神血脈，或許……也有用。但一樣，用了，她就……”
又是一個死循環。要救天下，可能需要林見鹿的命。要救陸擎，也可能需要林見鹿的命。而林見鹿自己，只剩一口氣了。
“先不管我。”陸擎搖頭，眼神決絕，“蠱毒還能壓十二個時辰，夠了。當務之急，是拿到‘地脈之鑰’，進入‘祭魂壇’。至于林姑娘的心頭血……”他喉嚨哽了一下，“到時候……看情況再說。如果非用不可……我會給她一個痛快，也讓她……少受點苦。”
他說這話時，聲音很平靜，但廢手賭王能看到他眼中那幾乎要溢出來的痛苦和掙扎。親手結束心愛之人的生命，哪怕是為了更大的目標，那種滋味，也足以摧毀最堅強的人。
“或許……還有別的辦法。”廢手賭王沉吟道，“陳妃說，需要純凈的巫神血脈的心頭血。但沒說，一定要活人的心頭血。林姑娘雖然只剩一口氣，但畢竟還活著，她的血，活性還在。如果用她的血，配合咒語，打開門之后，立刻用‘續命散’和最好的藥救她，或許……還有一線生機。雖然希望渺茫，但總比直接取心頭血，讓她立刻斃命要好。”
一線生機。渺茫的希望。但總好過絕望。
陸擎眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去：“‘續命散’只有一顆，你給了我。如果用了，我身上的蠱毒……”
“你的蠱毒，我再想辦法。實在不行，就用‘冰魄散’硬壓，能多壓幾個時辰是幾個時辰。但林姑娘那邊，不能再拖了。我們必須立刻去靜心庵，帶上她，然后……去鎖龍井。”廢手賭王拍板道，“陳先生去打探消息，應該快回來了。等他回來，我們問清楚外面的情況，就立刻動身。靜心庵那邊，有老邢和師太守著，暫時應該安全。但晉王的人可能在附近，我們得小心。”
正說著，外面傳來敲門聲，三長兩短，是陳硯回來了。
陳硯臉色很難看，一進門就急聲道：“不好了！盟會出事了！晉王果然派人搗亂，趙無極安排的人手和他們打起來了，場面很亂。周先生受了輕傷，但盟主之位，恐怕……懸了。更糟的是，晉王以‘平叛’為名，調動了京畿大營的軍隊，包圍了百草堂附近的街區。我們的人被困在里面，出不來，外面的援兵也進不去。趙無極派人拼死送出的消息，說最多還能撐兩個時辰。兩個時辰后，如果援兵不到，他們就要……全軍覆沒了！”
“京畿大營？楊繼盛不是安排了一個參將嗎？”陸擎急問。
“那個張參將，被晉王用圣旨調走了，說是漠北有邊患，讓他帶兵去支援。現在京畿大營是晉王的人控制。而且……”陳硯頓了頓，臉色更白了，“靜心庵那邊……也出事了。晉王的人，果然找過去了。老金安排的人和他們交了手，死了三個，傷了五個。老邢帶著師太和林姑娘，從后山密道撤走了，但密道出口被晉王的人發現，堵住了。他們現在被困在密道里，進退不得。老金正帶人拼死往里沖，想接應他們出來，但……希望不大。”
全亂了！盟會失控，靜心庵被圍，老邢和林見鹿被困！晉王這是要趕盡殺絕！
“晉王現在在哪兒？”陸擎咬牙問，眼中殺氣騰騰。
“在晉王府，據說在等消息。他還不知道永壽宮里發生的事，但云貴妃‘暴斃’，他肯定會起疑。我們必須在他反應過來之前，拿到地圖和記載，進入鎖龍井。否則，等他調集大軍，把皇宮圍成鐵桶，我們就真的插翅難飛了。”陳硯道。
“沒時間了。”陸擎站起身，雖然動作因為寒冷而僵硬，但眼神銳利如刀，“賭王，你留下，照顧鐵手和啞僧，也準備接應。陳先生，你跟我去靜心庵，救老邢和林姑娘。然后，我們去鎖龍井。”
“可你的傷，還有蠱毒……”陳硯擔憂。
“死不了。”陸擎打斷他，從懷里掏出那個裝著“續命散”的瓷瓶，遞給廢手賭王，“這個，你收好。如果我們能救出林姑娘，就用在她身上。如果我們回不來……你就看著辦吧。”
廢手賭王接過瓷瓶，手有些抖，但沒說話，只是重重點了點頭。
“走吧。”陸擎不再多說，拿起短刀，又檢查了一遍身上的裝備，轉身朝外走去。陳硯連忙跟上。
兩人離開安全屋，再次沒入京城的街巷。此時已是午后，陽光很烈，但照不進陸擎冰冷的身體，也驅不散他心頭的陰霾。
靜心庵在城西，鎖龍井在皇宮東北。他們必須先向西，救出人，再折向東北，進入皇宮。這一路，注定是刀山火海。
但，那又如何？
這條路，是他選的。這擔子，是他扛的。這仇，這債，這希望，這絕望……都是他的。
他只要，在倒下之前，把該做的事做完。
把天捅個窟窿，把地砸個稀爛，把那些藏在陰影里的魑魅魍魎，全都拖到陽光下，看看他們到底是個什么鬼樣子。
然后，是生是死，是成是敗，聽天由命。
但他相信，老天爺，不會總站在惡人那邊。
至少，他愿意賭上這條命，去爭一爭，那微弱的光。_c