尖銳的警報哨音，像一把冰冷的錐子，刺破了隱仁谷傍晚的寧靜。
陸擎幾步便掠至谷口的簡易木墻后。老邢、秦川、“影子”等人已經聚在這里，臉色凝重地望著谷外。
夕陽西下，將遠處的山林染成一片暗紅。谷外的空地和林線邊緣，此刻看上去一片寂靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲。
“尊上！”一個身手矯健的年輕人（谷中挑選出的哨探之一）從側翼的巖石后貓腰竄了回來，氣喘吁吁地報告，“東面、南面的林子里，都有人！不少！動作很輕，但瞞不過我們布下的‘響鈴索’。他們在林子邊緣停下了，沒有立刻進攻，像是在觀察。”
“多少人？能看清樣貌嗎？”陸擎低聲問。**
“人數……估計不下五六十，可能更多。都穿著深色衣服，看不清臉。動作很利索，像是老手。”年輕哨探語速很快。
“黑鴉衛……”陸擎心中一沉。果然是他們！而且一來就是這么多人！**
“老邢，防御布置得怎么樣了？”**
“谷口的木墻和陷阱基本完成了。”老邢指著前方，“絆馬索、陷坑、竹簽陣都有，但對付普通毛?賊還行，對付這種高手……恐怕用處不大。”他的臉上帶著憂色。
“用處不大，也要用。”陸擎冷靜地說，“能拖延一時是一時。秦川，‘影子’，你們帶人，按照之前的方案，埋伏在第一、第二道防線后。記住，不要硬拼，以騷擾、遲滯為主，利用地形和陷阱，盡量殺傷敵人。一旦不敵，立刻后撤，退往第三道防線。”**
“是！”秦川和“影子”領命而去，很快，數十名經過短暫訓練、手持簡易武器（多是削尖的竹矛、柴刀、獵弓）的戰衛和青壯流民，便悄然進入了谷口前方的預設陣地。**
“我們的人手和裝備都遠不如對方，硬拼是下策。”陸擎對老邢和身邊幾個核心人物說道，“必須想辦法，在他們發動全面進攻之前，削弱他們，打亂他們的陣腳。”**
“用火？”一個漢子提議，“現在是夏末，天干物燥，谷口外面那片草坡和灌木，一點就著！”
“不行。”陸擎搖頭，“火勢一起，很難控制，可能會反燒進谷里。而且，對方是高手，見勢不妙肯定會后撤，燒不了幾個。”
“那……用毒？”另一人道，“咱們不是有不少藥材嗎？”
“用毒……”陸擎眼中光芒一閃，“不是不可以，但尋常毒藥恐怕對這些訓練有素的家伙效果不大，而且我們也沒有大規模施毒的手段……”
他的目光忽然落在不遠處幾個正在往陷坑里插削尖竹簽的流民身上。其中一個年紀較大的流民，一邊干活，一邊不停地揉著眼睛，似乎很不舒服。**
“他怎么了？”陸擎問道。
“哦，他啊，”旁邊一個漢子回答，“老王頭以前是獵戶，眼睛不好，見風流淚。這不，下午幫著收拾那些劫來的藥材，不知道碰了什么，眼睛刺痛得厲害，還一直流鼻涕。慧寂大師看了，說是可能接觸了什么刺激性的藥粉，讓他用清水多沖沖。”**
刺激性藥粉？陸擎心中一動。
“大師現在在哪？”**
“還在那邊的山洞里研究藥材呢。”
“我去去就回。”陸擎對老邢交代一句，“盯緊了，對方不動，我們也不動。”說完，他身形一閃，快速向慧寂所在的山洞掠去。**
山洞內，慧寂正對著幾堆分門別類的藥材冥思苦想，旁邊還有幾個略通藥理的老人在幫忙搗藥、分揀。
“大師！”陸擎進來，開門見山，“是不是有些藥材，磨成粉后，會有很強的刺激性，能讓人流淚、噴嚏不止，甚至暫時失去行動能力？”**
慧寂一愣，隨即點頭：“確有此類藥物。比如‘千日醉蘭’的花粉，‘鬼面椒’的果實粉末，還有‘狼毒烏頭’的根莖粉，刺激性都極強，若是大量吸入，輕則涕淚橫流、呼吸困難，重則可致昏厥。不過，這些藥物多是用于制作麻沸散或特殊外用藥，且需要特殊處理……”**
“能不能將它們混合，制成一種可以快速彌漫、效果強烈的……‘迷煙’？”陸擎眼睛發亮。**
“迷煙？”慧寂皺眉思索，“尋常迷煙，多用曼陀羅、鬧羊花等物，但其氣味明顯，容易被察覺。你說的這幾種，刺激性太強，只怕……”**
“不，我不是要無色無味的迷藥。”陸擎打斷他，“我要的就是這種強烈的刺激性！最好是能在短時間內讓人睜不開眼、呼吸不暢、戰斗力大減的東西！對方是訓練有素的高手，普通迷煙恐怕對他們效果不大，但這種強刺激性的粉塵，在狹窄或者是夜間環境下，絕對能打他們一個措手不及！”**
慧寂眼中也亮了起來：“有道理！若是混入少量曼陀羅粉加強致幻昏睡效果，再加上一些能產生大量煙霧的東西，比如曬干的苔蘚粉末、特制的炭粉……不對，不能用炭粉，煙太黑容易被發現……用某種植物的絨絮？”老和尚完全進入了狀態，嘴里念念有詞，眼睛在面前的藥材堆里掃來掃去。
“時間緊迫，大師，有多大把握？能做出多少？”陸擎急切地問。**
“給我兩個……不，一個時辰！”慧寂一咬牙，“這里材料都有，我們幾個老家伙一起動手，先試著配出一些來！不過，具體效果如何，需要試驗。”
“我來安排試驗。”陸擎立刻道，“大師，拜托了！這可能是我們能否守住山谷的關鍵！”
一個時辰，在平時或許不算長，但在敵人虎視眈眈、隨時可能發動進攻的此刻，卻顯得無比漫長。
谷外，“黑鴉衛”的人似乎極有耐心。他們并沒有急于進攻，而是不斷地派出小股人手，借著夜色和地形的掩護，悄然接近，試探著谷口的防御布置。幾處不太隱蔽的陷阱被觸發，發出聲響，但并未造成任何傷亡。對方的謹慎和老辣，讓老邢等人心頭更沉。
時間一點一滴過去，天色完全暗了下來。月亮還沒有升起，只有稀疏的星光勉強照亮山谷。谷內的人點起了少量的火把，但光線昏暗，更添幾分壓抑。**