“是清河縣的賑災點，負責的是清河縣令，好像姓王。不過……”秦川壓低聲音，“有災民偷聽到，那王縣令提到了‘上面的意思’，好像是有人授意他這么做的。”**
“上面的意思……”陸擎瞇起了眼睛。會是誰？晉王？還是……太子？或者，是其他勢力？
“讓人去查一下那個王縣令的底細，還有，那批‘新災民’是從哪里來的。”陸擎吩咐道，“記住，悄悄的，不要打草驚蛇。”
“是！”
“還有，”陸擎繼續道，“讓老邢加緊對那兩個黑鴉衛的審問。我總覺得，這次疫情爆發的時機，未必是巧合。”
“您是說……有人故意把疫情引到我們這里？”秦川一驚。
“不排除這種可能。”陸擎沉聲道，“不管是誰，既然他們把人送到了我們門口，我們就接著。正好，借著這個機會，把我們的‘人痘’之法，名正順地推廣出去。”
他的眼中閃過一絲銳利的光芒：“通知下去，從今天起，隱仁谷對外開放，接收一切疫病患者。同時，將‘人痘’接種的方法，有選擇地傳授給那些愿意學習的太醫和附近的郎中。”**
“尊上，這……不是把我們的底牌泄露出去了嗎？”秦川有些不解。
“底牌？”陸擎搖搖頭，“‘人痘’只是一張牌，而不是底牌。真正的底牌，是我們的人，是我們的組織，是我們腦子里的東西。”
“更何況……”他的聲音變得幽深，“你以為，我們不傳出去，別人就拿不到嗎？與其被人偷偷摸摸學了去，不如我們大方地教出去，還能賺個名聲，結個善緣。”
秦川恍然大悟：“屬下明白了！”
“還有一件事。”陸擎從懷中取出一張紙，上面畫著一株奇特的植物，形狀有些像蘭草，但葉片邊緣呈暗紅色，中間有一道詭異的黑色紋路。“這是‘鎖魂草’的圖樣。”**
秦川接過，仔細看了看：“尊上，這藥……真的能治那姓周的？”
“治他？”陸擎冷笑一聲，“鎖魂草確有安神之效，但更重要的是，它是一味引子。”
“引子？”**
“配合特定的其他藥物，它可以加強或改變某些藥性。”陸擎的眼神有些幽深，“比如……讓人在不知不覺中，變得更加‘聽話’，或者……說出一些平時不會說的話。”**
秦川倒吸一口涼氣：“您是想……”**
“周謹是太子的人，但絕不是心腹。不然，太子不會派他來做這種得罪人又危險的差事。”陸擎緩緩道，“不過，他身為太醫院丞，多少應該知道一些宮中秘辛，或者……太子府的一些事情。”**
“屬下明白了！”秦川眼中精光一閃，“我這就安排可靠的弟兄，秘密尋找此藥！”**
“不急。”陸擎擺擺手，“做戲要做全套。讓人大張旗鼓地去找，就說是為了給周大人治病。同時，告訴那幾個太醫，就說此藥難尋，讓他們也想想辦法。”**
“您是想……試探他們？”
“不錯。”陸擎點頭，“看看他們之中，是否有人真的聽說過甚至見過此藥。如果有……那就有意思了。”**
就在這時，一名護衛匆匆進來，在秦川耳邊低語了幾句。
秦川臉色微變，揮手讓護衛退下，對陸擎低聲道：“尊上，剛得到消息，陳實從京城傳回密信。”
“哦？”陸擎精神一振，“說。”**
“信中說，他們已經安全抵達京城，并見到了太子的人。太子對‘人痘’之法很重視，已經下令在京郊設立試點。不過……”秦川的聲音壓得更低，“太子似乎對我們還不完全信任，派了不少人暗中監視陳實他們。而且，陳實在信中提到一件奇怪的事。”
“什么事？”
“他說，在進京途中，他們曾經遇到一伙形跡可疑的人，看裝束像是商隊，但護衛個個彪悍，不似常人。他們的車隊里，有幾輛車用油布蓋得嚴嚴實實，路過時能聞到淡淡的藥材味，但其中混雜著一種……很奇特的腥氣。陳實留了個心眼，偷偷灑了點特制的香料在他們車上。結果進京后不久，他在太子府附近，又聞到了同樣的香料氣味。”
“太子府附近？”陸擎的眉頭皺了起來。
“是的。而且，陳實憑著對藥材的熟悉，辨認出，那種奇特的腥氣……很可能是來自一種名為‘鬼面菇’的毒菌。此物極為罕見，只生長在極陰之地，有強烈的致幻和慢性毒性。”秦川的聲音帶著一絲不安，“更奇怪的是，陳實在信中提到，他曾在一本古醫書上看到過記載，‘鬼面菇’若與另一種名為‘鎖魂草’的藥材配合使用……可制成一種能讓人神智漸失、最終如同提線木偶般的奇毒。”
鎖魂草！鬼面菇！**
陸擎的眼瞳驟然縮緊。**
世上真有如此巧合之事？他剛剛用“鎖魂草”唬住周謹，京城方面就傳來了與“鎖魂草”相關的消息，而且還涉及到了太子府！**
“陳實還說了什么？”陸擎的聲音變得低沉。
“他說，他會繼續留意。另外，他在京城聽到一些傳聞，說是……宮中近日不太平，有好幾位年老的嬪妃和宦官突然‘病逝’，死因蹊蹺。其中一位，據說是先帝時期就在宮中服侍的老宦官，知道不少秘辛。”
宮中……老宦官……突然病逝……鎖魂草……鬼面菇……
一條模糊的線索，似乎在陸擎腦海中慢慢浮現。
“告訴陳實，不惜一切代價，查清那伙人的來歷，以及他們運送的東西最終去了哪里。”陸擎沉聲道，“還有，讓他想辦法，接觸一下太子府的人，不要是明面上的，最好是……那些不起眼的，比如采買、雜役之類的。”**
“是！”秦川應道，“還有，陳實在信末提到，他在京城聽說了一個地方，名叫‘鬼市’，那里魚龍混雜，什么都有買賣，消息也最靈通。他懷疑，那伙運送‘鬼面菇’的人，可能與鬼市有關。”
“鬼市……”陸擎重復了一遍這個名字，眼中閃過一絲銳利的光芒。
看來，這個神秘的地下世界，是時候去接觸一下了。
“讓陳實小心行事，保證自己的安全為上。”陸擎吩咐道，“另外，告訴老邢，加快對俘虜的審問，我要知道一切關于‘鬼市’的信息。”**
“是！”
秦川領命而去。陸擎獨自站在窗前，望著谷中逐漸亮起的燈火，以及更遠處新建隔離區的忙碌身影，眼神幽深。
“鎖魂草……鬼面菇……宮中秘辛……鬼市……”
“看來，這潭水，比我想象的還要深啊。”**
夜風吹過，帶來遠處災民區隱約的咳嗽聲和**聲。陸擎的手指，無意識地敲擊著窗欞，發出有節奏的輕響。**
一場瘟疫，將他和隱仁谷推到了風口浪尖。
而現在，看來有更多的秘密和危險，正沿著這場瘟疫蔓延開的蛛絲馬跡，悄然向他靠攏。
他必須走得更快，看得更清。_c