“很驚訝嗎？”了空方丈的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)，“但這就是事實(shí)。五十年前，弘德皇帝南巡，在揚(yáng)州邂逅一民間女子，姓蘇，名婉。兩人情投意合，私下結(jié)為連理。不久，蘇婉有孕，生下一子，便是你父親。弘德皇帝欣喜若狂，賜名‘文遠(yuǎn)’，寓意‘文治武功，德被遠(yuǎn)方’，并秘密將母子二人安置在江南，派心腹保護(hù)，時(shí)常探望。”
“然而，當(dāng)時(shí)宮中皇后楊氏善妒，外戚楊氏勢(shì)大。弘德皇帝雖有立蘇婉為妃之心，卻迫于楊家壓力，不敢公開。此事成為宮中絕密，只有極少數(shù)人知曉。你父親便以‘陸’為姓，在江南長(zhǎng)大。弘德皇帝暗中關(guān)注，待其成年后，又安排他參加科舉，一步步將他提拔到朝堂中樞，本意是……有朝一日，能認(rèn)祖歸宗，甚至……繼承大統(tǒng)。”
了空方丈的聲音平靜，但說(shuō)出的每一個(gè)字，都像重錘敲在陸擎心上。
“可惜，人算不如天算。”了空方丈嘆了口氣，“弘德皇帝晚年病重，楊氏與宦官魏忠勾結(jié)，暗中下毒，加速了皇帝的死亡。同時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了你父親的身份，驚恐萬(wàn)分。因?yàn)楹氲禄实叟R終前，確實(shí)留下密詔，有意傳位于你父親。為了保住楊家的權(quán)勢(shì)，為了確保楊氏所生的太子（即當(dāng)今皇帝）順利登基，他們策劃了一場(chǎng)驚天陰謀。”
“他們先是毒殺了弘德皇帝，然后偽造證據(jù)，將弒君的罪名嫁禍給你父親。又趁你父親不備，以謀逆之罪將陸家滿門抄斬。而你，因?yàn)槟暧祝恢移兔八谰瘸觯[姓埋名，流落江湖。這一切，都是為了掩蓋一個(gè)真相――你父親，才是弘德皇帝屬意的繼承人，你，才是大周皇室真正的血脈！”
閣樓內(nèi)一片死寂，只有松濤聲陣陣。陸擎呆呆地坐著，腦海中一片混亂。雖然之前已有種種線索指向這個(gè)可能，但當(dāng)真相如此赤裸裸地?cái)[在面前時(shí)，他還是感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，難以承受。
父親是皇子，自己是皇孫，陸家是被人構(gòu)陷的，先帝是被毒殺的，皇位本該是父親的……所有的碎片，在這一刻拼湊完整，形成一幅鮮血淋漓、令人窒息的畫面。
“為……為什么……”陸擎的聲音沙啞，帶著難以抑制的顫抖，“為什么告訴我這些？大師，你究竟是誰(shuí)？為什么會(huì)知道得這么清楚？”
了空方丈看著陸擎，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒。他緩緩抬手，摘下了頭上的僧帽，露出一個(gè)光禿禿的腦袋。然后，他的手在臉上一抹，竟扯下了一張薄如蟬翼的人皮面具！
面具下，是一張與剛才截然不同的臉。雖然依舊蒼老，布滿了皺紋，但五官端正，眉宇間依稀可見年輕時(shí)的俊朗。更重要的是，這張臉，與陸擎記憶中的一幅畫像，隱隱有幾分相似――那是他父親書房里，一幅從未掛出來(lái)過(guò)的、泛黃的畫像，畫像上的人，被稱為“師父”。
“你……”陸擎瞪大了眼睛，難以置信。
“老衲了空，出家前的俗家名字……”老僧，不，應(yīng)該說(shuō)是老者，緩緩開口，聲音雖然依舊蒼老，卻多了一份難以喻的滄桑和威嚴(yán)，“姓陸，名伯年，字守拙。是你父親的師兄，也是……你的師伯。”
陸伯年！陸擎腦海中“嗡”的一聲。這個(gè)名字，他聽父親提起過(guò)！父親曾說(shuō)過(guò)，他年少時(shí)曾拜一位異人為師，學(xué)習(xí)文武之道，那位異人還有一位師兄，姓陸，名伯年，天縱奇才，文武雙全，但在父親出師后不久便神秘失蹤，再無(wú)音訊。父親曾多方尋找，卻始終沒有下落，引為畢生憾事。
沒想到，這位神秘的師伯，竟然一直隱居在寒山寺，成了了空方丈！
“師……師伯？”陸擎的聲音干澀，他站起身，想行禮，卻覺得雙腿發(fā)軟。
陸伯年，不，了空方丈抬手虛扶：“不必多禮。坐。”
陸擎重新坐下，心緒依舊難以平復(fù)。他看著眼前這位突然變成“師伯”的老僧，心中有無(wú)數(shù)疑問(wèn)，卻不知從何問(wèn)起。
“我知道你有很多問(wèn)題。”了空方丈，或者說(shuō)陸伯年，緩緩道，“時(shí)間不多，我長(zhǎng)話短說(shuō)。五十年前，我奉師命下山，暗中保護(hù)你父親。弘德皇帝與我?guī)煾赣信f，知道你父親的身份后，懇請(qǐng)我?guī)煾概扇税抵斜Ｗo(hù)。我便以各種身份，潛伏在你父親身邊，看著他長(zhǎng)大，看著他步入朝堂，看著他步步高升，也看著……他一步步走向死亡。”
他的聲音帶著深深的痛楚和自責(zé)。
“是我沒用，沒能保護(hù)好他。”陸伯年閉上眼睛，眼角有淚光閃動(dòng)，“楊氏和魏忠動(dòng)手太快，太狠。我雖然察覺到一些端倪，但等我想要提醒文遠(yuǎn)時(shí)，已經(jīng)晚了。東廠、錦衣衛(wèi)、還有楊家圈養(yǎng)的高手，將陸府圍得水泄不通。我拼死殺進(jìn)去，只來(lái)得及救出尚在襁褓中的你，交給陸福，讓他帶你逃走。而我，身受重傷，勉強(qiáng)逃到江南，被寒山寺的上代方丈所救。為了躲避追殺，也為了積蓄力量，我剃度出家，成了了空。”
原來(lái)如此！陸擎終于明白，為什么了空方丈會(huì)知道這么多秘密，為什么會(huì)對(duì)“楓橋夜泊”碑如此看重，為什么在蘇州有如此超然的地位。他不僅僅是寒山寺的方丈，更是父親當(dāng)年的守護(hù)者，是那場(chǎng)陰謀的幸存者和見證者！
“師伯……”陸擎心中涌起復(fù)雜的情緒，有激動(dòng)，有酸楚，也有一種找到親人的溫暖。
“你長(zhǎng)大了，擎兒。”陸伯年看著陸擎，眼中滿是欣慰和慈愛，“和你父親年輕時(shí)很像，一樣聰明，一樣倔強(qiáng)，也一樣……背負(fù)了太多不該背負(fù)的東西。”
“師伯，那秘匣……”陸擎急切地問(wèn)。
“秘匣確實(shí)在‘楓橋夜泊’碑下。”陸伯年點(diǎn)頭，“那是你父親出事前，托人秘密送到江南，交給我保管的。他說(shuō)，如果他遭遇不測(cè)，就將此匣藏于碑下，等待有朝一日，他的后人前來(lái)取回。里面，是弘德皇帝真正的傳位密詔副本，以及……證明你父親身份的鐵證。”
果然！陸擎的心跳再次加速。
“但開啟秘匣，需要三個(gè)條件，缺一不可。”陸伯年繼續(xù)道，“子夜時(shí)分，陰陽(yáng)雙佩合一，陸氏血脈。子夜好辦，陸氏血脈你也有。唯獨(dú)這陰陽(yáng)雙佩合一……”
“陽(yáng)佩真的沒有被毀？”陸擎問(wèn)。
“沒有。”陸伯年搖頭，“楊氏當(dāng)年確實(shí)想毀掉陽(yáng)佩，但那玉佩乃天外寒玉所制，水火不侵，刀劍難傷。她無(wú)法毀去，便命人將玉佩封存在一個(gè)玄鐵匣中，深埋于慈寧宮地下。但她不知道，那玄鐵匣的鑰匙，一直在我手里。”
他從懷中取出一個(gè)樣式古樸的銅鑰匙，放在棋盤上。
“當(dāng)年我救你時(shí)，從魏忠一個(gè)心腹身上搜到的。這些年，我一直在等，等一個(gè)合適的人，等一個(gè)合適的機(jī)會(huì)，去取出陽(yáng)佩，打開秘匣，為你父親，為陸家，討回公道！”
陸擎看著那枚銅鑰匙，呼吸急促。有了陽(yáng)佩，就能打開秘匣，拿到真詔和證據(jù)！那他就有了翻盤的資本！
“可是慈寧宮守衛(wèi)森嚴(yán)，如何取佩？”陸擎冷靜下來(lái)，問(wèn)道。
“此事需從長(zhǎng)計(jì)議。”陸伯年道，“眼下更重要的，是你的身體。你身中玄陰掌，寒毒入體，若不及時(shí)化解，性命難保。我觀你氣色，可是服用了‘赤陽(yáng)丹’？”
“是，祖母所賜。”陸擎道。
“孟婆……蘇婉……”陸伯年眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜，“她果然還活著。赤陽(yáng)丹只能暫時(shí)壓制寒毒，治標(biāo)不治本。要徹底化解玄陰掌力，需要至陽(yáng)至剛之物。你可有眉目？”
“祖母說(shuō)，三個(gè)月后，西域火云谷可能有‘地心火蓮’出世。”陸擎道。
“地心火蓮……”陸伯年沉吟，“確是至陽(yáng)圣物，若能得之，不僅可解你寒毒，甚至能助你功力大進(jìn)。但火云谷兇險(xiǎn)異常，且有異獸守護(hù)，九死一生。而且，時(shí)間緊迫，從此地到西域，路途遙遠(yuǎn)，三個(gè)月……未必來(lái)得及。”
“來(lái)不及也要去！”陸擎斬釘截鐵，“這是目前唯一的希望。”
陸伯年看著陸擎堅(jiān)定的眼神，仿佛看到了當(dāng)年師弟的影子。他嘆了口氣，從袖中取出一個(gè)小玉瓶，遞給陸擎：“這里面有三粒‘九轉(zhuǎn)還陽(yáng)丹’，是我用寒山寺后山特有的‘地心炎乳’配以數(shù)十種珍稀藥材煉制而成，雖不及地心火蓮，但也能壓制寒毒，固本培元，為你多爭(zhēng)取一些時(shí)間。你每月服一粒，可保三個(gè)月內(nèi)寒毒不爆發(fā)。三個(gè)月后，若你得火蓮，自然無(wú)憂。若不得……唉，天命如此。”
陸擎接過(guò)玉瓶，入手溫?zé)幔朗钦滟F之物，鄭重收好：“多謝師伯！”
“不必謝我，這是我欠你父親的。”陸伯年擺擺手，神色重新變得嚴(yán)肅，“擎兒，你既然選擇了這條路，就要有面對(duì)一切艱險(xiǎn)的準(zhǔn)備。楊氏、魏忠、晉王、太子，還有那些藏在暗處的勢(shì)力，都不會(huì)放過(guò)你。你手中的玉佩，秘匣中的真詔，還有你的身份，既是你的護(hù)身符，也是你的催命符。”
“師伯，我明白。”陸擎沉聲道，“從我決定追查真相那一刻起，我就沒想過(guò)回頭。陸家三百余口的血不能白流，父親的冤屈不能不申，先帝的血仇不能不報(bào)！這條命，本就是撿回來(lái)的，若能用它換來(lái)真相大白，換來(lái)乾坤朗朗，死又何妨？”
陸伯年看著陸擎，眼中滿是欣慰，也有一絲心疼。這孩子，和他父親一樣，都是倔脾氣，認(rèn)準(zhǔn)了的事，九頭牛也拉不回來(lái)。
“好，既然你心意已決，師伯便助你一臂之力。”陸伯年道，“寒山寺雖小，但在江南還有些根基。寺中武僧，皆是我親手調(diào)教，可為你所用。另外，我在江南經(jīng)營(yíng)多年，也有些人脈和暗線，可助你打探消息，傳遞情報(bào)。但你要記住，寒山寺是佛門清凈地，我不能明著幫你，只能暗中相助。一切，還要靠你自己。”
“有師伯這句話，擎兒感激不盡！”陸擎起身，深深一揖。
“坐下，還有一事。”陸伯年示意陸擎坐下，壓低聲音，“你昨夜遇刺，殺手的來(lái)歷，我大概猜到了幾分。”
陸擎精神一振：“師伯請(qǐng)講。”
“‘影殺堂’雖是鬼市勢(shì)力，但近年來(lái)，已被多方滲透。據(jù)我所知，晉王、東廠，甚至太子，都在‘影殺堂’中安插了人手。昨夜刺殺你的人，武功路數(shù)雖是‘無(wú)影刀’，但其中幾處細(xì)微變化，卻帶點(diǎn)晉王府‘黑鴉衛(wèi)’的影子。若我所料不差，應(yīng)該是晉王買通了‘影殺堂’中的內(nèi)線，或者干脆就是他安插的人手親自出手。”
晉王！陸擎眼中寒光一閃。果然是他！
“另外，”陸伯年繼續(xù)道，“你提到還有第三批神秘人在監(jiān)視寒山寺，身法像鬼市路子，但又不太一樣。若我猜得不錯(cuò)，那應(yīng)該是‘孟婆’的人。”
“祖母？”陸擎一愣。
“蘇婉雖然將鬼市交給你，但她經(jīng)營(yíng)鬼市數(shù)十年，豈能沒有自己的心腹和底牌？”陸伯年道，“那第三批人，應(yīng)該是她派來(lái)保護(hù)你，同時(shí)監(jiān)視寒山寺動(dòng)靜的。畢竟，秘匣在此，她也擔(dān)心有變。不過(guò)，她的人應(yīng)該沒有惡意，你無(wú)需擔(dān)心。”
陸擎松了口氣。只要不是敵人就好。
“好了，時(shí)辰不早，你該回去了。”陸伯年重新戴上面具，恢復(fù)了了空方丈的容貌和氣質(zhì)，“記住，今日你我相見之事，絕不可外傳。在旁人面前，我依舊是寒山寺了空方丈，你只是來(lái)求醫(yī)問(wèn)藥的香客。秘匣之事，需從長(zhǎng)計(jì)議，待你取得陽(yáng)佩，我們?cè)傩兄\劃。眼下，你先專心尋找地心火蓮，化解寒毒，保住性命要緊。”
“擎兒明白。”陸擎起身，再次行禮，“師伯保重，擎兒告辭。”
“去吧。萬(wàn)事小心。”陸伯年揮了揮手，重新拿起棋子，目光落在棋盤上，仿佛又沉浸在了自己的世界里。
陸擎退出聽松閣，沿著來(lái)路返回。陽(yáng)光透過(guò)松林，灑下斑駁的光影。他的心中，卻如同驚濤駭浪，久久不能平靜。
父親的身世，師伯的出現(xiàn)，秘匣的真相，陽(yáng)佩的下落，地心火蓮的線索……信息量太大，他需要時(shí)間慢慢消化。
但有一點(diǎn)是確定的――他不再是孤軍奮戰(zhàn)。有了師伯的相助，有了更明確的目標(biāo)，他的復(fù)仇之路，終于看到了一絲曙光。
只是，前路依然布滿荊棘。晉王的追殺，東廠的圍捕，太子的算計(jì)，還有那深宮中虎視眈眈的楊太后……每一個(gè)，都是致命的威脅。
而他，只有三個(gè)月的時(shí)間。三個(gè)月內(nèi)，必須找到地心火蓮，化解寒毒；必須設(shè)法取得陽(yáng)佩，打開秘匣；必須拿到真詔和證據(jù)，揭開真相！
時(shí)間緊迫，生死一線。
陸擎握緊了袖中的拳頭，眼中閃過(guò)一絲決絕。
無(wú)論前路如何，他已無(wú)退路。唯有向前，披荊斬棘，殺出一條血路！
松濤陣陣，仿佛在為他送行，也仿佛在預(yù)示著，一場(chǎng)席卷江南，乃至整個(gè)大周的風(fēng)暴，即將來(lái)臨。
而他，陸擎，將是這場(chǎng)風(fēng)暴的中心，也是……撥開烏云，重見天日的那只手。_c