城東碼頭，晝夜不息。即使已是深夜，這里依舊燈火通明，人聲鼎沸。大大小小的船只擠滿了河道，裝卸貨物的號子聲、船工的吆喝聲、商販的叫賣聲、苦力的喘息聲，混雜著河水特有的腥氣、貨物的味道以及汗味，構成了碼頭獨有的喧囂與躁動。
泥鰍安排的安全屋，位于碼頭外圍一片略顯雜亂的貨棧區(qū)。這里貨棧林立，魚龍混雜，三教九流匯聚，既有正經(jīng)的商行倉庫，也有見不得光的私貨窩點，是藏身的絕佳地點。安全屋是鬼市早年置下的一處產(chǎn)業(yè)，表面屬于一家經(jīng)營南北雜貨的“順昌號”，實際是鬼市在揚州的一處秘密聯(lián)絡點和安全屋，知道的人極少。
陸擎三人扮作晚歸的力工，混在散工的人流中，順利潛入貨棧區(qū)，找到了“順昌號”的后門。按照約定的暗號叩門，門很快打開一條縫，泥鰍警惕的臉露出來，看到是他們，松了口氣，迅速將三人讓了進去。
門后是一個堆滿貨物的小院，穿過院子，是一排不起眼的平房。泥鰍將他們引進最里面一間，關好門，點亮油燈。
“公子，你們可算來了！沒遇到麻煩吧？”泥鰍看到秦川和“無面鬼”身上的血跡和塵土，臉色一變。
“遇到點尾巴，解決了。”陸擎簡意賅，沒有細說井下激斗的經(jīng)過，“沈先生和吳一道的遺體呢？”
“已經(jīng)安置在后巷另一處更隱蔽的院子，有人看著，很安全。”泥鰍連忙道，“公子放心，那院子是早年一個老賬房養(yǎng)老的地方，獨門獨戶，不惹眼，絕對可靠。沈先生正在那里等你們?！?
陸擎點點頭，泥鰍辦事確實穩(wěn)妥。他環(huán)顧這間屋子，陳設簡單，只有一床一桌兩椅，但收拾得干凈，窗戶用厚布遮得嚴嚴實實，隔音很好。
“這里安全嗎？蘇家老宅那邊動靜不小，恐怕很快會全城搜捕?！鼻卮ㄒ贿吿幚砑珙^的傷口，一邊問道。
“暫時安全。”泥鰍道，“順昌號在碼頭經(jīng)營多年，口碑不錯，與各路人馬都有些交情，等閑不會有人來查。就算查，貨棧里貨物堆積如山，藏幾個人很容易。而且，碼頭每天往來生面孔成千上萬，官府排查起來也難。不過，公子說得對，蘇家老宅連續(xù)兩晚出事，死了人，官府和晉王府、東廠的人肯定不會罷休，全城戒嚴和大搜捕是遲早的事。我們必須早做打算?！?
“我們拿到東西了?！标懬鏇]有隱瞞，但也沒具體說錦囊內(nèi)容，只道，“必須盡快離開揚州，返回京城。只有到了京城，找到蘇芷蘭留下的證據(jù)，才能扳倒楊氏，為父親和陸家、蘇家，還有無數(shù)冤死的人討回公道！”
泥鰍精神一振：“公子拿到了？太好了！離開揚州不難，走水路陸路都行。但現(xiàn)在風聲緊，碼頭和各城門肯定查得嚴，尤其是生面孔。公子你們的畫像，恐怕已經(jīng)傳到各處了?！?
“畫像？”陸擎眉頭一皺。
“嗯?！蹦圉q臉色凝重，“就在一個時辰前，官府、晉王府、還有東廠的番子，拿著幾幅畫像，在碼頭和幾個城門已經(jīng)開始暗中查問了。雖然畫得不算十分像，但公子的氣質(zhì)，還有秦爺、沈先生的特征，仔細看還是能對上。尤其是公子您，氣度不凡，很容易被認出來?！?
陸擎摸了摸自己的臉。他雖非俊美無儔，但多年將門熏陶和自身經(jīng)歷，確實有種不同于常人的沉穩(wěn)與銳利，在人群中比較顯眼。易容？沈墨雖懂些醫(yī)術，但對高明的易容術并不擅長。而且時間倉促，材料也難找。
“有沒有辦法搞到路引或者通關文書？”秦川問。大周朝百姓離鄉(xiāng)百里，就需要路引，出城更是需要官府蓋章的通關文書。
“難。”泥鰍搖頭，“現(xiàn)在這個節(jié)骨眼，正規(guī)渠道肯定行不通。而且，我懷疑晉王世子和東廠的人，已經(jīng)盯上了各路辦文書的地下門路，就等著我們上鉤。偽造的路引，風險太大。”
屋內(nèi)一時陷入沉默。錦囊已到手，真相觸手可及，卻可能被困死在揚州，這感覺令人窒息。
“或許……我們可以不用路引?！币恢背聊摹盁o面鬼”忽然開口，聲音嘶啞低沉。
幾人目光看向他。
“無面鬼”緩緩道：“走漕運。漕船北上，沿途關卡查的是貨物和漕丁，對船工水手查得不嚴，尤其是一些大漕幫的船，官府有時候也睜只眼閉只眼。我們可以混上漕船，扮作船工北上?！?
“這倒是個辦法?！蹦圉q眼睛一亮，“漕運總督雖然也歸戶部管，但下面各漕幫自成體系，盤根錯節(jié)，就算是東廠，手也很難完全伸進去。而且，現(xiàn)在正是漕糧北運的季節(jié)，每天都有漕船離港北上，混上去不難。難的是，怎么在船上隱藏身份，不被人懷疑。船上就那么大地方，低頭不見抬頭見，生面孔很容易被認出來?！?
“無面鬼”道：“不是普通船工。是‘行會’的人?！?
“行會？”
“嗯。兩淮鹽運使司下設的‘漕鹽轉(zhuǎn)運聯(lián)會’，簡稱‘漕鹽會’，負責協(xié)調(diào)漕運和鹽務，里面有不少文吏、賬房、押運之類的職位。這些人是吃官家飯的，跟著漕船北上押運鹽引、核對賬目是常事。他們身份特殊，漕幫的人一般不敢多問，沿途關卡也查得不細。而且，這些人往往有些架子，不太與其他船工廝混，正好適合隱藏?！?
“你是說，我們冒充‘漕鹽會’的人？”陸擎明白了“無面鬼”的意思。這確實是個思路。冒充官員或者有官方背景的辦事人員，有時候比冒充平民更安全，因為查問的人往往會有顧忌。
“可是，我們對‘漕鹽會’一無所知，怎么冒充？他們的服飾、憑證、規(guī)矩，還有要辦的事，我們一概不知，一開口就露餡?！鼻卮ㄌ岢鲆蓡?。
“無面鬼”看向泥鰍：“這就要看泥鰍兄弟的本事了。鬼市在揚州經(jīng)營多年，與三教九流都有往來，弄到幾套‘漕鹽會’的衣服、空白憑證，還有他們近期北上押運的差事詳情，應該不難吧？”
泥鰍沉吟片刻，點了點頭：“衣服和空白憑證，想想辦法，應該能搞到?！铥}會’的差事詳情，也能打聽。但有兩個問題：第一，‘漕鹽會’的人北上，通常不會只有一兩個，至少也得三五人，還得有個管事模樣的領頭。我們四個人，人數(shù)倒是差不多，但公子這氣度，扮管事沒問題，可我們幾個，不像文吏賬房啊。第二，就算扮得像，上了船，萬一遇到真的‘漕鹽會’的人，或者漕幫里熟悉會里情況的人，很容易穿幫。”
“第一個問題好解決?！标懬娴溃吧蛳壬揪褪亲x書人，扮賬房先生綽綽有余。秦川江湖經(jīng)驗豐富，可以扮作護衛(wèi)或者隨從?！疅o面鬼’……可以少說話，扮作跟班。至于我，盡量收斂氣勢，扮作一個不得志、有些迂腐的會中小吏即可。我們不需要完美無缺，只要能在船上安穩(wěn)待幾天，到了下一個大碼頭，就找機會下船，改走陸路?！?
“至于第二個問題……”陸擎眼中寒光一閃，“盡量避免與人打交道。如果真遇到避不開的，或者有暴露風險的……見機行事?！?
他話中的未盡之意，讓屋內(nèi)氣氛微微一凝。見機行事，必要時，恐怕只能滅口了。雖然非他所愿，但為了大局，有些手段不得不為。
泥鰍也明白了陸擎的意思，咬牙道：“好！我這就去安排！最遲明天早上，東西和消息都能送到。漕船方面，明天午后有一批漕船要北上，是‘漕幫’的船，領頭的是個叫‘劉大疤瘌’的漕頭，為人貪財，但還算守信。我們可以搭他的船，多給些銀子，他應該不會多問?！?
“事不宜遲，立刻去辦?！标懬纥c頭，“我們在這里等你消息。另外，想辦法弄點治療外傷和易容用的東西來。”
“是！”泥鰍應了一聲，匆匆離去。
泥鰍走后，三人不敢大意。秦川和“無面鬼”輪流警戒，陸擎則仔細查看從井下帶回的錦囊。絲絹上的字跡有些部分被水浸得模糊，他借著燈光，努力辨認，但有些關鍵處依舊難以認清。
“先帝遺詔……傳位于……九皇子……楊氏矯詔……火燒……滅口……證據(jù)在……冷宮……云……”
“云”后面似乎還有字，但完全糊掉了，無法辨認。是“云妃”？“云臺”？還是人名？皇宮大內(nèi)，帶“云”字的宮殿似乎只有“云臺殿”，但那并非冷宮。冷宮通常指失寵妃嬪居住的偏僻宮苑，并沒有固定名稱。
那枚半月形玉佩，觸手溫潤，質(zhì)地非金非玉，似石似骨，上面刻著的紋路繁復古怪，不似常見圖案，倒像某種古老的符文或地圖殘片。陸擎翻來覆去看了許久，也沒看出什么名堂。但他有種直覺，這玉佩絕非凡物，很可能與蘇芷蘭提到的“證據(jù)”有關，甚至本身就是某種信物或鑰匙。
他將玉佩和絲絹小心收好?，F(xiàn)在不是深究的時候，當務之急是安全離開揚州。
后半夜，泥鰍回來了，帶著一個大包裹。里面是四套半新不舊的靛藍色棉布長衫，正是“漕鹽會”低級文吏常穿的服飾，還有幾塊腰牌，上面刻著“漕鹽轉(zhuǎn)運聯(lián)會”字樣，名字和編號處是空白的。另外還有一些簡單的易容用品，如假胡子、改變膚色的藥膏、畫眉毛的炭筆等。
“打聽清楚了?！蹦圉q壓低聲音道，“‘漕鹽會’最近確實有一批鹽引要押運進京，由會里一個姓王的副主事帶隊，一共五個人，除了王副主事，還有一個賬房，兩個文書，一個隨從護衛(wèi)。他們的船預定明天午后從三號碼頭出發(fā)，搭乘的正是‘漕幫’劉大疤瘌的船。王副主事好酒，昨晚在‘春香樓’喝醉了，摔了一跤，扭了腳，估計去不了了。會里正在臨時找人頂替，但一時半會兒找不到合適的，可能會從下面抽個老成的文書暫代?！?
“好機會！”秦川眼睛一亮。
“這是他們的路引和公文樣本，我拓印了一份。”泥鰍又拿出幾張紙，上面是官樣文章的格式和一些模糊的印章痕跡，“名字、編號我們都自己填，印章……我找人想辦法仿制，但時間太緊，恐怕做不到完全一樣，只能賭一把沿途關卡不會仔細核對。劉大疤瘌那邊，我已經(jīng)派人去接觸了，塞了五十兩銀子，他答應帶四個人上船，安排在船尾的貨艙隔間，盡量不跟其他人打照面，吃喝會單獨送過去。但他也說了，只能保證在船上這段時間不出岔子，下了船，各走各路。”
“足夠了?！标懬纥c頭。劉大疤瘌這種跑江湖的，只認錢，不會多管閑事。只要上了船，離開揚州地界，后面的事就好辦多了。