夜風(fēng)帶著運(yùn)河的水汽和深巷的霉味,吹不散屋頂上彌漫的肅殺寒意。火把跳躍的光,將晉王世子趙元啟俊美而帶著幾分邪氣的臉龐映照得明暗不定。他好整以暇地站在前方屋檐,如同貓戲老鼠般打量著被困在重重包圍中的陸擎四人。
陳老西,不,此刻應(yīng)該稱(chēng)呼他為晉王府的暗探,正點(diǎn)頭哈腰地站在趙元啟側(cè)后方,臉上帶著掩飾不住的得意,哪還有半分雜貨鋪掌柜的木訥與惶恐。陷阱,從他們踏入平望驛的那一刻,或許更早,從清浦鎮(zhèn)那場(chǎng)“恰到好處”的火災(zāi),從漕標(biāo)營(yíng)趙虎的“恰好”出現(xiàn),甚至從他們選擇“陳記雜貨鋪”開(kāi)始,就已經(jīng)張開(kāi)了。泥鰍恐怕兇多吉少,而他們,成了甕中之鱉。
陸擎的心在最初的驚怒之后,迅速沉靜下來(lái),如同投入冰水的烙鐵,瞬間冷卻,只剩下刺骨的寒意和決絕。他緩緩掃視四周。屋頂、巷口、墻頭,影影綽綽至少有三四十人,手持弓弩刀劍,封死了所有退路。其中不乏氣息沉穩(wěn)、目光銳利的好手,更有兩名東廠太監(jiān)模樣的人,一左一右站在趙元啟身旁,眼神陰冷如毒蛇。這陣勢(shì),遠(yuǎn)非之前遭遇的零星追兵可比。晉王世子此番是勢(shì)在必得。
“趙擎?”陸擎重復(fù)著這個(gè)陌生的名字,嘴角勾起一絲冰冷的弧度,“世子殿下怕是認(rèn)錯(cuò)人了。在下姓陸,單名一個(gè)擎字,與皇家貴胄,可攀不上關(guān)系?!?
“哦?是嗎?”趙元啟輕輕撫摸著拇指上的玉扳指,笑容不變,眼神卻銳利如刀,“陸文遠(yuǎn)將軍的獨(dú)子,蘇芷蘭夫人的骨血,流落在外十六年,隱姓埋名,如今攜母遺物,意欲何為?是想要認(rèn)祖歸宗,還是……想替你那謀逆被誅的父親翻案?”
他的話(huà)語(yǔ)輕飄飄的,卻字字如針,刺向陸擎心中最深的痛處與隱秘??磥?lái),晉王府和東廠掌握的信息,遠(yuǎn)比他們想象的要多。甚至可能連他的真實(shí)身份,都已查清。
“世子殿下說(shuō)笑了?!标懬嫖站o了手中的軟劍,劍身在火把下泛著幽冷的光,“家父蒙冤,天下皆知。為人子者,探尋真相,以告慰父母在天之靈,有何不可?至于蘇夫人遺物,不過(guò)是一點(diǎn)念想,何勞世子如此興師動(dòng)眾?”
“念想?”趙元啟嗤笑一聲,向前走了兩步,居高臨下地看著陸擎,“陸擎,本世子沒(méi)空跟你打機(jī)鋒。蘇芷蘭從宮中帶走了不該帶走的東西,那東西,不是你該碰的。交出來(lái),或許本世子看在昔日陸將軍的情分上,可以留你一個(gè)全尸,讓你這幾個(gè)同伴,死得痛快些。否則……”
他話(huà)音未落,四周的弓弩手齊齊上前一步,弓弦拉滿(mǎn)的吱嘎聲在寂靜的夜里格外刺耳。冰冷的箭簇在火光下閃爍著死亡的寒光,對(duì)準(zhǔn)了陸擎四人的周身要害。
秦川和“無(wú)面鬼”一左一右護(hù)在陸擎和沈墨身前,面色凝重,握緊了兵刃。沈墨臉色蒼白,但眼神依舊堅(jiān)定,手悄悄伸入懷中,那里有他配置的、或許能派上用場(chǎng)的藥物。
氣氛緊繃如弦,一觸即發(fā)。
陸擎知道,硬拼絕無(wú)勝算。對(duì)方人數(shù)眾多,高手環(huán)伺,更有弓弩遠(yuǎn)程威脅。唯一的機(jī)會(huì),或許在于趙元啟對(duì)“那東西”的勢(shì)在必得,以及他語(yǔ)中透露出的、對(duì)某些信息的忌憚。
“否則如何?”陸擎迎著趙元啟的目光,忽然笑了,笑容里帶著一絲譏誚和了悟,“世子殿下如此大動(dòng)干戈,甚至不惜以堂堂王府世子之尊,在這窮鄉(xiāng)僻壤設(shè)伏,恐怕不只是為了蘇夫人那點(diǎn)‘不該帶走的東西’吧?你是怕……那里面的東西,一旦公之于眾,會(huì)動(dòng)搖某些人的根本?會(huì)揭穿一個(gè)驚天謊?會(huì)讓那個(gè)竊居九五、德不配位的人,從龍椅上摔下來(lái)?”
趙元啟臉上的笑容瞬間消失,眼神變得冰冷無(wú)比,殺意彌漫:“放肆!死到臨頭,還敢口出狂,誹謗圣上!”
“圣上?”陸擎笑聲更冷,帶著無(wú)盡的悲憤與嘲諷,“弒兄篡位,矯詔奪嫡,殘害忠良,戕害皇子,這樣的人,也配稱(chēng)圣?趙元啟,你晉王府甘為楊氏鷹犬,助紂為虐,就不怕有朝一日,鳥(niǎo)盡弓藏,兔死狗烹嗎?”
“閉嘴!”趙元啟厲聲喝道,俊美的臉龐因憤怒而有些扭曲,“給我殺!一個(gè)不留!”
“慢著!”陸擎猛地踏前一步,聲音陡然提高,在寂靜的夜空中回蕩,“趙元啟!你以為殺了我,燒了那東西,就能掩蓋一切嗎?先帝遺詔何在?九皇子何在?冷宮之中的證據(jù),你以為只有蘇夫人知道嗎?楊氏兄妹倒行逆施,天下有識(shí)之士,早已心知肚明!你今日殺我,明日就會(huì)有千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)我站出來(lái)!這江山,這真相,你們捂不??!”
他這番話(huà),半是試探,半是攻心。他賭趙元啟對(duì)錦囊中的秘密并非全然知曉,賭他對(duì)“先帝遺詔”、“九皇子”、“冷宮證據(jù)”這些關(guān)鍵詞有所忌憚,賭他不敢立刻下殺手,而是要生擒自己,逼問(wèn)出更多。
果然,趙元啟聽(tīng)到“先帝遺詔”、“九皇子”、“冷宮證據(jù)”這幾個(gè)詞時(shí),瞳孔猛地一縮,抬起的手勢(shì)也微微一頓。他身邊那兩個(gè)東廠太監(jiān),也交換了一個(gè)驚疑的眼神。
“你知道的倒不少。”趙元啟的聲音恢復(fù)了平靜,但眼神更加幽深,“看來(lái),蘇芷蘭果然把什么都告訴你了。也好,省得本世子再多費(fèi)唇舌。拿下他,要活的!其余人,格殺勿論!”
最后一絲談判的余地也消失了。趙元啟果然心狠手辣,不僅要東西,還要滅口!
“保護(hù)公子!突圍!”秦川暴喝一聲,率先發(fā)動(dòng),手中短刀化作一片寒光,沖向最近處的幾名弓弩手,試圖打開(kāi)缺口?!盁o(wú)面鬼”身形如鬼魅般掠出,短刃無(wú)聲無(wú)息地刺向側(cè)翼的敵人。
陸擎將沈墨向后一推,低喝:“跟著我!”軟劍一抖,劍光如練,護(hù)住周身,向人少的一側(cè)屋頂邊緣沖去。他必須制造混亂,尋找一線(xiàn)生機(jī)!
“放箭!”趙元啟冷冷下令。
“咻咻咻!”箭矢破空之聲驟起,如飛蝗般射向陸擎幾人。秦川和“無(wú)面鬼”揮舞兵刃,將射向自己的箭矢格擋開(kāi),叮當(dāng)之聲不絕于耳。陸擎軟劍舞得密不透風(fēng),但也只能護(hù)住自己和身后的沈墨,左支右絀。
“噗!”一聲悶響,秦川肩頭中了一箭,但他悶哼一聲,手中刀光更快,瞬間砍倒兩名攔路的敵人?!盁o(wú)面鬼”腿上也被流矢擦傷,身形微微一滯。
敵人太多了!弓弩攢射之后,手持刀劍的侍衛(wèi)和東廠番子也蜂擁而上,從四面八方圍攻過(guò)來(lái)。陸擎四人背靠背,拼死抵抗,但包圍圈越來(lái)越小,敵人如同潮水般涌來(lái),殺之不盡。
“砰!”陸擎一劍刺穿一名敵人的咽喉,鮮血噴濺在他臉上,溫?zé)岫忍?。他?lái)不及擦拭,反手一劍架開(kāi)側(cè)面劈來(lái)的刀,卻被另一名敵人趁機(jī)一腳踹在腰間,劇痛傳來(lái),喉頭一甜,險(xiǎn)些吐血。他重傷未愈,內(nèi)力不濟(jì),久戰(zhàn)之下,已是強(qiáng)弩之末。
沈墨不會(huì)武功,只能躲在三人中間,不時(shí)撒出一些藥粉,暫時(shí)逼退近身的敵人,但效果有限。眼看敵人越來(lái)越多,秦川和“無(wú)面鬼”身上也添了數(shù)道傷口,鮮血染紅了衣衫。
難道今日真的要命喪于此?不甘心!大仇未報(bào),真相未明,父母、蘇家、無(wú)數(shù)冤魂還在九泉之下看著!陸擎心中涌起一股悲憤,體內(nèi)那股被壓制的“火毒”似乎受到情緒引動(dòng),猛地竄動(dòng)起來(lái),灼熱的氣流瞬間沖垮了寒氣的封鎖,沿著經(jīng)脈瘋狂奔涌!
“啊――!”陸擎發(fā)出一聲低吼,雙目瞬間變得赤紅,一股狂暴熾烈的氣息從身上爆發(fā)開(kāi)來(lái)!手中軟劍仿佛被烈焰灼燒,發(fā)出嘶嘶輕響,劍光暴漲,帶著灼熱的氣浪,橫掃而出!
“嗤啦!”三名沖在最前的敵人,手中兵刃竟被這熾熱劍光直接熔斷,胸口被劃開(kāi)深可見(jiàn)骨的焦黑傷口,慘叫著倒飛出去!
這突如其來(lái)的變故,讓圍攻的敵人攻勢(shì)一滯。連趙元啟也露出驚容:“火毒?他竟然……”
陸擎只覺(jué)渾身血液如同沸騰,意識(shí)被狂暴的殺意和灼痛充斥,眼前一片血紅,只想將周?chē)囊磺兴核?!他不管不顧,揮劍狂攻,招式已無(wú)章法,但每一劍都帶著焚盡一切的熾熱與瘋狂,竟將包圍圈硬生生撕開(kāi)一道口子!
“攔住他!他要拼命了!”趙元啟厲聲喝道,自己也從屋頂躍下,手中多了一柄細(xì)長(zhǎng)的軟劍,劍光如毒蛇吐信,直刺陸擎后心!他看出陸擎已是強(qiáng)弩之末,這火毒爆發(fā)不過(guò)是回光返照,支撐不了多久。
兩名東廠太監(jiān)也同時(shí)出手,一人使一對(duì)分水刺,招式陰毒,專(zhuān)攻下盤(pán);另一人空著雙手,但掌風(fēng)凌厲,帶著腥臭之氣,顯然掌上帶毒。
三大高手合擊,陸擎頓時(shí)壓力倍增。他仗著火毒爆發(fā)帶來(lái)的短暫力量提升,勉強(qiáng)抵擋,但身上接連中招,衣衫被劍氣掌風(fēng)割裂,露出道道血痕,最重的一掌拍在他左肩,讓他半邊身子都麻了,一口鮮血終于忍不住噴了出來(lái),赤紅的雙目也黯淡了幾分。
秦川和“無(wú)面鬼”見(jiàn)狀,目眥欲裂,想要沖過(guò)來(lái)救援,卻被更多的敵人死死纏住,自身難保。