夜風(fēng)帶著運(yùn)河的水汽和深巷的霉味，吹不散屋頂上彌漫的肅殺寒意。火把跳躍的光，將晉王世子趙元啟俊美而帶著幾分邪氣的臉龐映照得明暗不定。他好整以暇地站在前方屋檐，如同貓戲老鼠般打量著被困在重重包圍中的陸擎四人。
陳老西，不，此刻應(yīng)該稱(chēng)呼他為晉王府的暗探，正點(diǎn)頭哈腰地站在趙元啟側(cè)后方，臉上帶著掩飾不住的得意，哪還有半分雜貨鋪掌柜的木訥與惶恐。陷阱，從他們踏入平望驛的那一刻，或許更早，從清浦鎮(zhèn)那場(chǎng)“恰到好處”的火災(zāi)，從漕標(biāo)營(yíng)趙虎的“恰好”出現(xiàn)，甚至從他們選擇“陳記雜貨鋪”開(kāi)始，就已經(jīng)張開(kāi)了。泥鰍恐怕兇多吉少，而他們，成了甕中之鱉。
陸擎的心在最初的驚怒之后，迅速沉靜下來(lái)，如同投入冰水的烙鐵，瞬間冷卻，只剩下刺骨的寒意和決絕。他緩緩掃視四周。屋頂、巷口、墻頭，影影綽綽至少有三四十人，手持弓弩刀劍，封死了所有退路。其中不乏氣息沉穩(wěn)、目光銳利的好手，更有兩名東廠太監(jiān)模樣的人，一左一右站在趙元啟身旁，眼神陰冷如毒蛇。這陣勢(shì)，遠(yuǎn)非之前遭遇的零星追兵可比。晉王世子此番是勢(shì)在必得。
“趙擎？”陸擎重復(fù)著這個(gè)陌生的名字，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“世子殿下怕是認(rèn)錯(cuò)人了。在下姓陸，單名一個(gè)擎字，與皇家貴胄，可攀不上關(guān)系?！?
“哦？是嗎？”趙元啟輕輕撫摸著拇指上的玉扳指，笑容不變，眼神卻銳利如刀，“陸文遠(yuǎn)將軍的獨(dú)子，蘇芷蘭夫人的骨血，流落在外十六年，隱姓埋名，如今攜母遺物，意欲何為？是想要認(rèn)祖歸宗，還是……想替你那謀逆被誅的父親翻案？”
他的話(huà)語(yǔ)輕飄飄的，卻字字如針，刺向陸擎心中最深的痛處與隱秘?？磥?lái)，晉王府和東廠掌握的信息，遠(yuǎn)比他們想象的要多。甚至可能連他的真實(shí)身份，都已查清。
“世子殿下說(shuō)笑了?！标懬嫖站o了手中的軟劍，劍身在火把下泛著幽冷的光，“家父蒙冤，天下皆知。為人子者，探尋真相，以告慰父母在天之靈，有何不可？至于蘇夫人遺物，不過(guò)是一點(diǎn)念想，何勞世子如此興師動(dòng)眾？”
“念想？”趙元啟嗤笑一聲，向前走了兩步，居高臨下地看著陸擎，“陸擎，本世子沒(méi)空跟你打機(jī)鋒。蘇芷蘭從宮中帶走了不該帶走的東西，那東西，不是你該碰的。交出來(lái)，或許本世子看在昔日陸將軍的情分上，可以留你一個(gè)全尸，讓你這幾個(gè)同伴，死得痛快些。否則……”
他話(huà)音未落，四周的弓弩手齊齊上前一步，弓弦拉滿(mǎn)的吱嘎聲在寂靜的夜里格外刺耳。冰冷的箭簇在火光下閃爍著死亡的寒光，對(duì)準(zhǔn)了陸擎四人的周身要害。
秦川和“無(wú)面鬼”一左一右護(hù)在陸擎和沈墨身前，面色凝重，握緊了兵刃。沈墨臉色蒼白，但眼神依舊堅(jiān)定，手悄悄伸入懷中，那里有他配置的、或許能派上用場(chǎng)的藥物。
氣氛緊繃如弦，一觸即發(fā)。
陸擎知道，硬拼絕無(wú)勝算。對(duì)方人數(shù)眾多，高手環(huán)伺，更有弓弩遠(yuǎn)程威脅。唯一的機(jī)會(huì)，或許在于趙元啟對(duì)“那東西”的勢(shì)在必得，以及他語(yǔ)中透露出的、對(duì)某些信息的忌憚。
“否則如何？”陸擎迎著趙元啟的目光，忽然笑了，笑容里帶著一絲譏誚和了悟，“世子殿下如此大動(dòng)干戈，甚至不惜以堂堂王府世子之尊，在這窮鄉(xiāng)僻壤設(shè)伏，恐怕不只是為了蘇夫人那點(diǎn)‘不該帶走的東西’吧？你是怕……那里面的東西，一旦公之于眾，會(huì)動(dòng)搖某些人的根本？會(huì)揭穿一個(gè)驚天謊？會(huì)讓那個(gè)竊居九五、德不配位的人，從龍椅上摔下來(lái)？”
趙元啟臉上的笑容瞬間消失，眼神變得冰冷無(wú)比，殺意彌漫：“放肆！死到臨頭，還敢口出狂，誹謗圣上！”
“圣上？”陸擎笑聲更冷，帶著無(wú)盡的悲憤與嘲諷，“弒兄篡位，矯詔奪嫡，殘害忠良，戕害皇子，這樣的人，也配稱(chēng)圣？趙元啟，你晉王府甘為楊氏鷹犬，助紂為虐，就不怕有朝一日，鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹嗎？”
“閉嘴！”趙元啟厲聲喝道，俊美的臉龐因憤怒而有些扭曲，“給我殺！一個(gè)不留！”
“慢著！”陸擎猛地踏前一步，聲音陡然提高，在寂靜的夜空中回蕩，“趙元啟！你以為殺了我，燒了那東西，就能掩蓋一切嗎？先帝遺詔何在？九皇子何在？冷宮之中的證據(jù)，你以為只有蘇夫人知道嗎？楊氏兄妹倒行逆施，天下有識(shí)之士，早已心知肚明！你今日殺我，明日就會(huì)有千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)我站出來(lái)！這江山，這真相，你們捂不??！”
他這番話(huà)，半是試探，半是攻心。他賭趙元啟對(duì)錦囊中的秘密并非全然知曉，賭他對(duì)“先帝遺詔”、“九皇子”、“冷宮證據(jù)”這些關(guān)鍵詞有所忌憚，賭他不敢立刻下殺手，而是要生擒自己，逼問(wèn)出更多。
果然，趙元啟聽(tīng)到“先帝遺詔”、“九皇子”、“冷宮證據(jù)”這幾個(gè)詞時(shí)，瞳孔猛地一縮，抬起的手勢(shì)也微微一頓。他身邊那兩個(gè)東廠太監(jiān)，也交換了一個(gè)驚疑的眼神。
“你知道的倒不少。”趙元啟的聲音恢復(fù)了平靜，但眼神更加幽深，“看來(lái)，蘇芷蘭果然把什么都告訴你了。也好，省得本世子再多費(fèi)唇舌。拿下他，要活的！其余人，格殺勿論！”
最后一絲談判的余地也消失了。趙元啟果然心狠手辣，不僅要東西，還要滅口！
“保護(hù)公子！突圍！”秦川暴喝一聲，率先發(fā)動(dòng)，手中短刀化作一片寒光，沖向最近處的幾名弓弩手，試圖打開(kāi)缺口?！盁o(wú)面鬼”身形如鬼魅般掠出，短刃無(wú)聲無(wú)息地刺向側(cè)翼的敵人。
陸擎將沈墨向后一推，低喝：“跟著我！”軟劍一抖，劍光如練，護(hù)住周身，向人少的一側(cè)屋頂邊緣沖去。他必須制造混亂，尋找一線(xiàn)生機(jī)！
“放箭！”趙元啟冷冷下令。
“咻咻咻！”箭矢破空之聲驟起，如飛蝗般射向陸擎幾人。秦川和“無(wú)面鬼”揮舞兵刃，將射向自己的箭矢格擋開(kāi)，叮當(dāng)之聲不絕于耳。陸擎軟劍舞得密不透風(fēng)，但也只能護(hù)住自己和身后的沈墨，左支右絀。
“噗！”一聲悶響，秦川肩頭中了一箭，但他悶哼一聲，手中刀光更快，瞬間砍倒兩名攔路的敵人?！盁o(wú)面鬼”腿上也被流矢擦傷，身形微微一滯。
敵人太多了！弓弩攢射之后，手持刀劍的侍衛(wèi)和東廠番子也蜂擁而上，從四面八方圍攻過(guò)來(lái)。陸擎四人背靠背，拼死抵抗，但包圍圈越來(lái)越小，敵人如同潮水般涌來(lái)，殺之不盡。
“砰！”陸擎一劍刺穿一名敵人的咽喉，鮮血噴濺在他臉上，溫?zé)岫忍?。他?lái)不及擦拭，反手一劍架開(kāi)側(cè)面劈來(lái)的刀，卻被另一名敵人趁機(jī)一腳踹在腰間，劇痛傳來(lái)，喉頭一甜，險(xiǎn)些吐血。他重傷未愈，內(nèi)力不濟(jì)，久戰(zhàn)之下，已是強(qiáng)弩之末。
沈墨不會(huì)武功，只能躲在三人中間，不時(shí)撒出一些藥粉，暫時(shí)逼退近身的敵人，但效果有限。眼看敵人越來(lái)越多，秦川和“無(wú)面鬼”身上也添了數(shù)道傷口，鮮血染紅了衣衫。
難道今日真的要命喪于此？不甘心！大仇未報(bào)，真相未明，父母、蘇家、無(wú)數(shù)冤魂還在九泉之下看著！陸擎心中涌起一股悲憤，體內(nèi)那股被壓制的“火毒”似乎受到情緒引動(dòng)，猛地竄動(dòng)起來(lái)，灼熱的氣流瞬間沖垮了寒氣的封鎖，沿著經(jīng)脈瘋狂奔涌！
“啊――！”陸擎發(fā)出一聲低吼，雙目瞬間變得赤紅，一股狂暴熾烈的氣息從身上爆發(fā)開(kāi)來(lái)！手中軟劍仿佛被烈焰灼燒，發(fā)出嘶嘶輕響，劍光暴漲，帶著灼熱的氣浪，橫掃而出！
“嗤啦！”三名沖在最前的敵人，手中兵刃竟被這熾熱劍光直接熔斷，胸口被劃開(kāi)深可見(jiàn)骨的焦黑傷口，慘叫著倒飛出去！
這突如其來(lái)的變故，讓圍攻的敵人攻勢(shì)一滯。連趙元啟也露出驚容：“火毒？他竟然……”
陸擎只覺(jué)渾身血液如同沸騰，意識(shí)被狂暴的殺意和灼痛充斥，眼前一片血紅，只想將周?chē)囊磺兴核?！他不管不顧，揮劍狂攻，招式已無(wú)章法，但每一劍都帶著焚盡一切的熾熱與瘋狂，竟將包圍圈硬生生撕開(kāi)一道口子！
“攔住他！他要拼命了！”趙元啟厲聲喝道，自己也從屋頂躍下，手中多了一柄細(xì)長(zhǎng)的軟劍，劍光如毒蛇吐信，直刺陸擎后心！他看出陸擎已是強(qiáng)弩之末，這火毒爆發(fā)不過(guò)是回光返照，支撐不了多久。
兩名東廠太監(jiān)也同時(shí)出手，一人使一對(duì)分水刺，招式陰毒，專(zhuān)攻下盤(pán)；另一人空著雙手，但掌風(fēng)凌厲，帶著腥臭之氣，顯然掌上帶毒。
三大高手合擊，陸擎頓時(shí)壓力倍增。他仗著火毒爆發(fā)帶來(lái)的短暫力量提升，勉強(qiáng)抵擋，但身上接連中招，衣衫被劍氣掌風(fēng)割裂，露出道道血痕，最重的一掌拍在他左肩，讓他半邊身子都麻了，一口鮮血終于忍不住噴了出來(lái)，赤紅的雙目也黯淡了幾分。
秦川和“無(wú)面鬼”見(jiàn)狀，目眥欲裂，想要沖過(guò)來(lái)救援，卻被更多的敵人死死纏住，自身難保。