“我……睡了多久？”陸擎開口，聲音嘶啞干澀得如同破鑼。

“整整一天一夜了。”沈墨松了口氣，收回最后一根銀針，擦了擦額頭的汗，“公子，您這次真是太險了。寒毒攻心，火毒焚經，加上急怒、重傷，若非您意志堅定，體內又有一股奇異的內力護住心脈，又有趙統領以內力相助，老夫恐怕也回天乏術。現在感覺如何？”

陸擎試著動了動手指，全身如同散架般酸痛無力，丹田空蕩蕩的，經脈依舊隱隱作痛，但那股冰火沖突的狂暴感已經消失，取而代之的是一種深沉的虛弱。他內視己身，發現原本涇渭分明、互相沖突的寒毒與那股熾熱力量（離火真勁？），此刻似乎達成了一種極其脆弱的平衡，如同在深淵上走鋼絲，隨時可能再次崩毀。但無論如何，他暫時活下來了，也清醒了。

“還死不了。”陸擎扯了扯嘴角，想露出一個笑容，卻比哭還難看。他看向趙平，目光復雜：“趙……趙統領，多謝救命之恩。你之前所說……”

趙平收回手掌，調息片刻，才正色道：“公子，您現在感覺虛弱，先別多說話，聽末將說完。此地不宜久留，晉王府和東廠的人正在平望驛及周邊大肆搜捕。這里是平望驛以北二十里外的一處荒村，我們暫時安全，但隨時可能被發現。我們必須盡快離開，前往京城。”

“關于您的身世，以及皇帝中毒之事，末將所知也有限，很多是潛龍衛這些年暗中查探拼湊的線索，未必完全準確。但有幾件事，可以確定。”

趙平沉聲道：“第一，先帝遺詔，傳位于九皇子趙元睿，此事千真萬確。當年伺候先帝的秉筆太監王公公，是潛龍衛暗樁，他親耳所聞，親眼所見，并暗中抄錄了遺詔副本。這份副本，本應由他帶出，但他在送出副本后，便被楊廷軒滅口。蘇芷蘭夫人帶出的，很可能是另一份，或者相關證據。”

“第二，九皇子趙元睿，并非病故，而是被楊太后以鴆酒毒殺，對外宣稱急癥暴斃。九皇子妃云氏，在九皇子‘病逝’后不久，也‘憂傷過度’而亡。但據我們查到的蛛絲馬跡，云妃很可能未死，而是被楊氏囚禁于冷宮某處，因為她手中握有楊氏毒殺九皇子的部分證據。蘇夫人留下的‘冷宮……云……’，極有可能就是指云妃被囚之地，以及她掌握的證據。”

云妃？云裳？陸擎心中一動。玉佩上刻的“云裳”，難道就是指這位云妃？她的名字叫云裳？還是封號？

“第三，”趙平繼續道，聲音壓得更低，“關于小皇子。當年九皇子察覺到楊氏兄妹的野心，恐有不測，便與陸文遠將軍定下李代桃僵之計。將真正的皇子送出宮，交由陸將軍派人保護，而將陸將軍年僅一歲的幼子秘密接入宮中，頂替皇子身份，作為明面上的靶子，吸引楊氏注意。此事極為機密，知情者不過寥寥數人。后來楊氏發難，九皇子遇害，頂替的陸家子也……不知所蹤。而真正的皇子，在逃亡途中，保護他的潛龍衛死傷殆盡，最終也失去了蹤跡。我們尋找多年，只查到當年保護皇子的一位嬤嬤，臨死前說皇子被一位游方道士帶走，不知所蹤。而公子您，年齡、遭遇，尤其是身負‘離火真勁’，讓我們不得不懷疑……”

他沒有說下去，但意思已經很明確。陸擎，很可能就是當年那個被送入宮中頂替皇子的陸家幼子！而真正的九皇子遺孤，早已下落不明，生死未知。

陸擎閉上眼，心中波瀾起伏。原來如此。難怪蘇姨拼死也要保護他，不僅僅因為他是陸文遠的兒子，更因為他是當年那個“誘餌”，是那場陰謀的見證者和犧牲品。他這十六年顛沛流離、隱姓埋名的生活，他刻骨銘心的家仇，竟然都源于一場宮廷陰謀中的“替換”？

那他自己呢？他到底是誰？是陸擎，還是那個頂替了別人身份、承載了不該由他承載的仇恨與責任的“替代品”？父母拼死保護他，蘇姨用生命護送他，難道僅僅因為他是那個“誘餌”嗎？

不！不對！父母看他的眼神，蘇姨臨死前的囑托，那里面是真切的愛與期望，絕非對待一個“工具”或“誘餌”的感情！無論他是不是那個被替換的孩子，他都是陸文遠和蘇芷蘭的兒子！這一點，永遠不會變！

至于那個失蹤的真正皇子……如果他真的還活著，現在又在哪里？他知不知道自己的身世？知不知道有一個人，因為他，家破人亡，背負血海深仇十六年？

混亂的思緒在腦海中翻滾，但有一個念頭越來越清晰：無論他是誰，無論真相如何，他都要去京城，去冷宮，找到蘇姨用生命保護的東西，揭開當年的真相！為了父母，為了蘇姨，也為了那些枉死的冤魂！至于那個“皇子”的身份，那個可能存在的、流落民間的真正皇嗣，等找到證據，一切自然會有分曉。

“趙統領，”陸擎再次睜開眼，目光已經恢復了平靜，深處卻燃燒著更堅定的火焰，“無論我是誰，我都必須去京城，去冷宮，找到蘇姨留下的東西。皇帝中毒，朝局危殆，楊氏兄妹野心勃勃，這是國難。于公于私，我都不能坐視。請告訴我，我們現在該如何去京城？又如何潛入守衛森嚴的皇宮大內，找到冷宮中的證據？”

趙平看著陸擎眼中那不容置疑的決絕，心中一定，知道這位歷經磨難、身世成謎的年輕人，已經做出了選擇。他沉聲道：“公子能如此想，是天下之幸。進京之路，雖然兇險，但末將已有安排。我們潛龍衛在京城還有部分隱藏的力量，可以接應。至于如何潛入皇宮……”

他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“或許，我們可以從‘鬼市’入手。”

“鬼市？”陸擎、秦川、沈墨都看向他。

“不錯。京城鬼市，藏龍臥虎，三教九流匯聚，也是消息最靈通、門路最野的地方。皇宮大內，雖然守衛森嚴，但并非鐵板一塊。每年都有被驅逐的宮女太監，有失寵的妃嬪，有犯事的侍衛……這些人，很多最終流落鬼市。其中，或許就有知道冷宮秘辛，甚至知道云妃下落，或者有辦法潛入皇宮的人。”趙平緩緩道，“我們需要一個可靠的引路人，一個熟悉鬼市，又有門路能接觸到皇宮內情的人。”

陸擎心中一動，想起揚州的鬼市，想起泥鰍。但泥鰍現在生死不明，而且揚州鬼市與京城鬼市，未必相通。

“趙統領在京城鬼市，可有相熟可靠之人？”秦川問道。

趙平點點頭，又搖搖頭：“有一個人，或許可以試試。但他脾氣古怪，而且……要請他幫忙，需要付出不小的代價。”

“誰？”

“鬼市‘三不醫’之一的，‘鬼手神醫’墨不回。”趙平吐出這個名字，神色有些凝重，“此人醫術通神，尤擅解毒、易容、機關消息，性格孤僻怪誕，立下‘三不醫’的規矩：看不順眼不醫，沒錢不醫，不感興趣不醫。但他早年曾欠潛龍衛一位老統領一個人情，或許可以請他破例一次。而且，他常年混跡鬼市，對皇宮內外的秘聞軼事，知道得不少。更重要的是，他或許有辦法，能解公子身上的寒毒，或者至少，暫時壓制。”

鬼手神醫墨不回？陸擎記下了這個名字。看來，京城之行，首先要從這藏污納垢、卻又可能藏著唯一希望的“鬼市”開始了。

“事不宜遲，我們盡快動身。”陸撐著想坐起來，卻一陣無力，又跌坐回去。

“公子，您傷勢未愈，內力紊亂，不宜長途奔波。”沈墨連忙按住他，“至少還需靜養兩三日，待傷勢穩定，我們再上路。趙統領，京城那邊……”

趙平道：“末將會先行派人回京聯絡，打探消息，并安排接應。我們在此休整兩日，然后扮作藥材商人，走小路北上。這條路雖然難行，但能避開大部分關卡。只是要小心山賊和晉王府的暗哨。”

計劃已定，眾人心中稍安。陸擎靠在冰冷的土墻上，感受著體內那脆弱的平衡，望著窗外透進的、微弱的晨光。

三方下毒的皇帝，失蹤的皇子，神秘的云妃，詭異的玉佩，深不可測的鬼市，還有那隱藏在暗處、操控著一切的楊氏兄妹和晉王……前路漫漫，殺機四伏。但這一次，他不再是一個人。

他看了一眼身旁的秦川、“無面鬼”、沈墨，還有新加入的趙平。這些愿意與他并肩作戰、生死與共的人，是他黑暗前路上，唯一的星光。

京城，鬼市，皇宮，冷宮……無論前方是刀山火海，還是龍潭虎穴，他都要去闖一闖。

為了真相，為了復仇，也為了這搖搖欲墜的江山，和那些在陰謀與血色中沉默的亡靈。_c