直到兩人的身影完全消失在月洞門外，腳步聲也漸行漸遠(yuǎn)，陸擎四人才從假山洞中悄然鉆出，隱身在半人高的荒草叢中。
“分頭行動(dòng)，但不要離得太遠(yuǎn)，保持互相能夠支援的距離。”陸擎低聲道，目光掃過荒涼的庭院，“首要目標(biāo)，尋找當(dāng)年可能擺放花盆的地方，特別是較大的花盆底座。注意胡不歸地圖上標(biāo)記的‘藥藏’點(diǎn)可能的位置，以及癸七提到的東南角可能的密道入口。秦川，你注意警戒前門方向，防止那兩個(gè)太監(jiān)突然返回。趙統(tǒng)領(lǐng)，你和我一起搜尋正屋和東西廂房。‘無面鬼’，你輕功好，探查后院和更偏僻的角落，特別是水井附近。”
“是！”三人低聲應(yīng)道，迅速散開，如同鬼魅般融入這片被遺忘的廢墟。
陸擎和趙平貓著腰，借助殘?jiān)珨啾诤突牟莸难谧o(hù)，向著正屋方向潛去。正屋是當(dāng)年云貴妃的寢殿，雖然破敗，但框架猶在，依稀能看出昔日的規(guī)制。門窗洞開，里面黑洞洞的。兩人小心翼翼地從一扇歪斜的窗戶翻了進(jìn)去。
屋內(nèi)光線昏暗，灰塵積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的。家具大多已被搬空或朽壞，只剩下一些搬不走的笨重物件，如傾倒的屏風(fēng)架子、散了架的拔步床、缺了腿的桌椅。梁柱上結(jié)滿了蛛網(wǎng)，在從破窗透入的光柱中微微飄蕩。空氣中彌漫著一股陳年塵土和木頭霉?fàn)€的味道，還有一種淡淡的、若有若無的、像是草藥又像是香料腐敗后的奇異氣息。
陸擎的目光在屋內(nèi)掃視。拔步床的帷幔早已腐爛成灰黑色的碎布，垂落在地。梳妝臺(tái)的銅鏡蒙著厚厚的污垢，映不出任何影像。地上散落著一些破碎的瓷片、褪色的珠花、以及幾本被蟲蛀得千瘡百孔的書冊(cè)。一切都顯示著主人倉(cāng)促離開（或被迫離開）后，此地再無人打理，迅速被時(shí)光侵蝕的凄涼景象。
“分頭找，注意地面是否有松動(dòng)的磚石，或者墻壁、家具上是否有暗格、夾層的痕跡。”陸擎低聲道，同時(shí)開始在積滿灰塵的地面上仔細(xì)搜尋。他特別注意那些墻角、床底、柜子后等容易隱藏東西的角落。
趙平則開始檢查墻壁和殘留的家具。他用手輕輕敲擊著墻壁，傾聽聲音是否空洞，又仔細(xì)查看墻紙（早已剝落大半）后面、踢腳線附近是否有異常。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，除了灰塵和廢墟，一無所獲。沒有發(fā)現(xiàn)任何疑似花盆底座的東西，也沒有找到暗格或夾層。那種腐敗的奇異氣息似乎無處不在，但又無法確定來源。
“看來不在這里。”趙平拍了拍手上的灰，有些失望。
陸擎沒有氣餒。他走到窗邊，向外望去，試圖在腦海中重構(gòu)當(dāng)年這個(gè)庭院的景象。云貴妃被打入冷宮，雖然失勢(shì)，但基本的日用擺設(shè)應(yīng)該還是有的。花盆……宮中妃嬪，尤其曾是寵妃的云貴妃，應(yīng)該會(huì)養(yǎng)些花草以作排遣。花盆會(huì)擺在哪里？窗臺(tái)下？廊檐下？庭院中？
他的視線落在正屋外的廊檐下。那里有幾處明顯比周圍干凈些的方形印痕，像是長(zhǎng)期放置重物留下的。是花盆！但花盆早已不見蹤影。
“去外面廊下看看。”陸擎示意趙平。
兩人出了正屋，來到廊下。果然，在幾個(gè)位置，殘留著花盆底座長(zhǎng)期放置留下的壓痕，以及一些早已枯死、化為碎屑的植物根系。陸擎蹲下身，仔細(xì)查看這些痕跡。花盆大小不一，但都已被移走多年，壓痕下的泥土板結(jié)，長(zhǎng)出了細(xì)小的雜草。
“如果毒藥藏在花盆底下，花盆被移走，要么毒藥也被發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)移，要么……還埋在原來的位置？”趙平也蹲下來查看。
“挖開看看。”陸擎當(dāng)機(jī)立斷。兩人取出隨身攜帶的短匕，小心地撬開板結(jié)的泥土。泥土下除了碎石和更深的硬土，什么也沒有。
“不在這里。”陸擎直起身，眉頭緊鎖。難道孫嬤嬤記錯(cuò)了？或者，毒藥已經(jīng)被轉(zhuǎn)移了？
就在這時(shí)，后院方向傳來一陣極其輕微的、有節(jié)奏的敲擊聲，那是“無面鬼”發(fā)出的信號(hào)――有發(fā)現(xiàn)！
陸擎和趙平精神一振，立刻悄無聲息地向著后院潛去。
靜思苑的后院比前院更加荒蕪，幾乎被一人高的荒草完全覆蓋，只有一口用青石壘砌的井臺(tái)還算醒目。井口被一塊厚重的石板蓋著，石板上也生滿了青苔。“無面鬼”正蹲在井臺(tái)邊，示意他們過去。
“公子，趙統(tǒng)領(lǐng)，你們看這里。”“無面鬼”指著井臺(tái)內(nèi)側(cè)、靠近墻壁的根部。那里有一片荒草被清理開，露出井臺(tái)石基。石基與地面交接處，有幾塊磚石的縫隙明顯比周圍要大，磚石的顏色也略新，像是被動(dòng)過。
“我檢查這口井，發(fā)現(xiàn)井蓋很重，蓋得很嚴(yán)實(shí)，不像經(jīng)常打開的樣子。但井臺(tái)根部的這些磚石，有人為撬動(dòng)后重新填回去的痕跡，而且時(shí)間不會(huì)太久，最多幾個(gè)月。”“無面鬼”壓低聲音道，“我試著撬了撬，這幾塊磚是松動(dòng)的。”
陸擎和趙平蹲下身仔細(xì)查看，果然如“無面鬼”所說。是誰動(dòng)過這里？是那兩個(gè)老太監(jiān)？不太可能，他們年老體衰，為何要?jiǎng)泳_(tái)的磚石？是東廠的人？還是……小祿子當(dāng)年藏匿東西的地方？
“撬開看看。”陸擎的心跳微微加快。
“無面鬼”用匕首插入磚縫，小心地撬動(dòng)。那幾塊磚果然只是虛搭在上面，很容易就被取了下來，露出后面一個(gè)黑黢黢的、碗口大小的洞口，一股陰冷的氣息從洞中涌出。
洞口似乎很深，里面黑乎乎的，什么也看不見。
“我下去看看。”“無面鬼”說著，就要將熒石棒伸進(jìn)去。
“等等。”陸擎攔住他，側(cè)耳傾聽。洞中似乎有極其微弱的氣流聲，還有……一種若有若無的、很奇怪的氣味，混合著塵土和一種……難以形容的甜膩氣息，與之前在正屋聞到的那股腐敗的奇異氣息有些類似，但更加明顯。
“小心有詐。”趙平也察覺到了異常，警惕地握住刀柄。
就在這時(shí)，前院方向突然傳來秦川壓抑而急促的呼哨聲――示警！有人來了！
三人臉色一變。“無面鬼”迅速將取下的磚石按回原處，粗略掩蓋了一下痕跡。陸擎和趙平則立刻閃身躲到井臺(tái)側(cè)后方的荒草叢中，屏住呼吸。
一陣輕微的、不同于老太監(jiān)拖沓腳步聲的、刻意放輕的腳步聲，從前院方向傳來，越來越近。不止一個(gè)人！_c