“此乃‘碧凝丹’,以百年雪蓮為主藥,佐以十七味解毒靈材煉制,可化解百毒,鎮(zhèn)壓陰寒邪祟。但能否根除你體內(nèi)這古怪爪毒,還需觀察。你且運功調(diào)息,化開藥力。”沈墨沉聲道,臉色并未因用藥而放松。
陸擎依盤膝坐下,運轉(zhuǎn)“陰陽引”心法,引導(dǎo)體內(nèi)殘存內(nèi)力,化開“碧凝丹”的藥力。一股清涼中正的氣流自丹田升起,循著經(jīng)脈游走,所過之處,那陰寒燥熱交織的爪毒似乎遇到了克星,紛紛退避、消融。頸側(cè)傷處的灼痛和麻痹感大減。然而,當(dāng)這股清涼藥力運行到胸腹要穴時,卻遇到了阻力――那股盤踞的、源自“陰陽引”本身的陰寒之氣,與爪毒中的陰寒成分似乎有某種同源般的吸引力,竟隱隱糾纏在一起,抗拒著“碧凝丹”藥力的化解!雖然“碧凝丹”藥力強(qiáng)橫,暫時壓制住了毒性蔓延,但要徹底根除,似乎力有未逮。
陸擎額頭滲出細(xì)密汗珠,緩緩收功,將情況告知沈墨。
沈墨聽完,沉吟良久,又仔細(xì)檢查了陸擎的傷口和脈象,眉頭越皺越緊。“果然如此。這爪毒之中,蘊(yùn)含的陰寒毒性,與你所中‘陰陽引’之毒的陰寒部分,系出同源!不,更準(zhǔn)確地說,它們像是源自同一種更為詭異霸道的陰寒奇毒,只是表現(xiàn)方式和使用手法不同。下毒者,即便不是同一人,也必然有極深的淵源,或者,共用著同一種罕見的毒源!”
同源之毒!陸擎心中劇震!自己體內(nèi)的“陰陽引”奇毒,乃是幼時在鎮(zhèn)國公府遭逢劇變時所中,下毒者身份成謎。而這靜思苑密道中,守藥人所中之毒(從其癲狂狀態(tài)和爪帶劇毒來看,他必然也長期接觸、甚至被毒藥侵蝕變異),竟與“陰陽引”之毒同源?這絕非巧合!難道說,當(dāng)年毒害云貴妃、構(gòu)陷鎮(zhèn)國公府,以至于后來給自己下“陰陽引”之毒的,竟是同一批人?或者說,幕后黑手掌握著一種罕見而強(qiáng)大的毒源,用于不同的目的?
這個發(fā)現(xiàn),讓原本就錯綜復(fù)雜的謎團(tuán),更多了一層令人不寒而栗的關(guān)聯(lián)。陸擎只覺得一股寒意從脊椎升起,瞬間蔓延全身。
“沈先生,還有此物,請過目。”陸擎壓下心中的驚濤駭浪,小心翼翼地從懷中取出那瓶底刻有異符的“斷腸”毒藥,以及那染血的人皮刺書、青絲和日記,放在沈墨面前的桌案上。
沈墨的目光首先被那瓶“斷腸”毒藥吸引。他拿起瓷瓶,仔細(xì)觀察瓶底的微小異符,又拔開木塞(動作極其小心),湊近瓶口,以掌風(fēng)輕輕扇動,嗅了嗅氣味,臉色驟然一變!
“這是……‘鬼鳩淚’?”沈墨的聲音帶著罕見的驚疑,“不,不對,氣味有相似,但更為駁雜陰毒,還混合了至少三種我從未聞過的異毒!其中一味,帶著海外火山島特有的硫磺與腥檀之氣;另一味,陰寒刺骨,似生于極陰極穢之地;還有一味……甜膩如蜜,卻隱含燥烈,倒像是南疆某些巫蠱之術(shù)中提及的‘歡喜瘴’的變種……這瓶毒,絕非中原之物!煉制手法也極其詭異陰損!”
他放下毒藥瓶,又輕輕展開那片硝制過的人皮刺書。看到上面娟秀卻絕望的字跡,尤其是那個用血點染的蓮花圖案時,饒是沈墨見慣生死,也不禁動容,長嘆一聲:“云貴妃……果然是為人所害,含冤莫白!這刺書之法……何其慘烈,何其決絕!”
接著,他又翻看了那本日記。越是往下看,他的臉色就越是陰沉,眼中寒光閃爍。當(dāng)看到“汪公公”、“劉嬤嬤”、“香料”、“香灰”、“小祿子”、“春娥”等字眼時,他握著書頁的手指,因用力而微微發(fā)白。
“汪直!劉氏!”沈墨從牙縫里迸出這兩個名字,聲音冷如寒冰,“禍亂宮闈,戕害皇嗣,構(gòu)陷忠良,其罪當(dāng)誅!”
忽然,他的目光停留在日記的最后一頁,那一片空白處。他湊近燈火,仔細(xì)查看,又用手指在紙張上輕輕摩挲,甚至還沾了點茶水,在空白邊緣涂抹了一下。
“有蹊蹺。”沈墨沉聲道,起身從藥箱中取出一個扁平的銀盒,打開,里面是一些細(xì)膩的、散發(fā)著淡淡清香的白色粉末。他用一根銀簪挑起少許粉末,均勻地灑在日記的最后一頁空白處,然后取出一塊光滑的黑色石片,在灑了粉末的紙面上輕輕刮拭。
漸漸地,在白色粉末的襯托下,空白的紙頁上,竟隱隱浮現(xiàn)出幾行極其淺淡的、似乎是用特制藥水書寫、干了之后便無影無蹤的字跡!字跡與前面日記的筆跡相同,但更加潦草、顫抖,似乎書寫時處于極大的恐懼和匆忙之中:
“他們發(fā)現(xiàn)了……在查……汪公公讓我把剩下的‘香料’都處理掉……埋在……埋在鎮(zhèn)國公府后園……那棵老槐樹下……和……和那東西一起……我不敢……可我不得不做……今夜子時……子時……”
字跡到此,戛然而止,后面似乎還有,但被什么污漬(也許是血,也許是淚)浸染模糊,再也無法辨認(rèn)。
“鎮(zhèn)國公府……后園……老槐樹……那東西?”沈墨低聲念出這幾個詞,眼中精光暴射,猛地看向陸擎!
陸擎如遭雷擊,渾身劇震,猛地從椅子上站起,卻又因傷勢和激動,眼前一黑,踉蹌了一步,被沈墨扶住。
鎮(zhèn)國公府!老槐樹!那東西?!
父親的書房窗外,確實有一棵百年老槐樹!那是他幼時玩耍的地方!難道……難道當(dāng)年構(gòu)陷鎮(zhèn)國公府“謀逆”的所謂“證據(jù)”,那些與他父親“通敵”的信件、印信,竟然……竟然是汪直指使這個小太監(jiān),埋在那里的?而那“剩下的香料”,顯然就是毒害云貴妃的同一種毒藥!汪直將毒藥和構(gòu)陷的證據(jù)埋在一起,是想坐實鎮(zhèn)國公府“毒害宮妃、意圖不軌”的罪名?還是另有所圖?
“那東西……那東西是什么?”陸擎聲音干澀嘶啞,緊緊抓住沈墨的手臂,指節(jié)因用力而發(fā)白。難道除了信件印信,還有別的、更致命的“證據(jù)”?
沈墨神色凝重至極,他再次仔細(xì)檢查那片浮現(xiàn)字跡的紙張,特別是被污漬浸染模糊的部分。他又用銀簪沾了些許特殊的藥水,輕輕涂抹在污漬處,試圖還原字跡,但效果甚微,只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出最后幾個模糊的筆畫,似乎是一個方形的輪廓,以及……半個殘缺的、扭曲的符文?那符文,竟與那瓶“斷腸”毒藥瓶底的異符,有幾分相似!
“看不清具體是什么。但提到‘和那東西一起’,又特意用隱形藥水書寫,藏于日記夾頁,且與毒藥同埋……此物定然非同小可!”沈墨緩緩道,眼中閃爍著智慧的光芒,“或許,是比信件印信更直接、更致命的‘證據(jù)’。甚至……可能指向更深層次的秘密。”
他看向陸擎,一字一句道:“陸擎,你必須立刻去一趟鎮(zhèn)國公府舊址!那棵老槐樹下,很可能埋藏著洗刷你陸家冤屈、甚至揭開這一切背后更大陰謀的關(guān)鍵證據(jù)!而且,必須快!汪直和劉太后那邊,一旦得知靜思苑事發(fā),必定會聯(lián)想到這個小太監(jiān)和埋藏的罪證,他們很可能搶先一步,去銷毀證據(jù),甚至……設(shè)下新的陷阱!”
陸擎的心,如同被一只無形的手緊緊攥住,又驟然沉入冰海。鎮(zhèn)國公府,那個他魂牽夢縈又痛徹心扉的地方,那個承載了他所有快樂與痛苦記憶的府邸,那個在八年前的血夜中化為廢墟和焦土的“謀逆”之地……如今,竟然可能埋藏著為家族昭雪的希望,以及更深的黑暗秘密?
去,必須去!無論那里是龍?zhí)痘⒀ǎ€是刀山火海,他都必須去!為了父親,為了母親,為了陸家上下百余口冤魂,也為了云貴妃,為了那個未曾謀面就夭折的九皇子,為了所有被這黑暗吞噬的無辜者!
“我去!”陸擎斬釘截鐵,眼中燃燒著決絕的火焰。但隨即,他看向依舊昏迷的“無面鬼”,又摸了摸自己頸側(cè)被包扎好的傷口,感受著體內(nèi)依舊盤踞的陰毒和紊亂的內(nèi)息,眉頭緊鎖,“但我現(xiàn)在這狀態(tài)……”
“你的毒,我已用金針和‘碧凝丹’暫時壓制,十二個時辰內(nèi)當(dāng)無大礙。但切記,不可再妄動真氣,尤其不可催動‘陰陽引’陰寒一面,否則毒性反噬,后果不堪設(shè)想。”沈墨肅然道,又從藥箱中取出幾個瓷瓶和一包金針,“這些是應(yīng)急的丹藥和施針之法,你帶上。至于他……”沈墨看向昏迷的“無面鬼”,“傷勢雖重,但未傷及根本,我已處理妥當(dāng),靜養(yǎng)月余可愈。此地已不安全,我會立刻安排人將他轉(zhuǎn)移到更隱蔽之處。”
說罷,沈墨走到靜室一角,啟動機(jī)關(guān),露出一道暗門。“從此處密道離開,可直通城外。我會派人接應(yīng),并盡可能為你引開可能存在的盯梢。記住,鎮(zhèn)國公府舊址如今是官產(chǎn),常年有兵丁把守,且靠近五城兵馬司,一旦有異動,反應(yīng)極快。你只有一次機(jī)會,務(wù)必謹(jǐn)慎,拿到東西,立刻遠(yuǎn)遁,不可有絲毫戀戰(zhàn)!”
陸擎重重點頭,將沈墨給的丹藥金針收好,再次看了一眼桌上那染血的人皮刺書、青絲、日記和毒藥瓶,將它們仔細(xì)貼身藏好。最后,他看了一眼昏迷中眉頭緊鎖的“無面鬼”,對沈墨深深一揖:“先生大恩,陸擎沒齒難忘!‘無面鬼’就拜托先生了!”
“放心。一切小心!”沈墨拍了拍他的肩膀,眼中帶著凝重與期許。
陸擎不再多,轉(zhuǎn)身毅然踏入暗門之中。黑暗瞬間吞沒了他的身影,只有腳步聲在狹窄的通道中迅速遠(yuǎn)去,帶著一往無前的決絕,以及深入骨髓的冰寒與灼痛,奔向那處早已在記憶中化為廢墟、卻可能埋藏著驚天秘密與最后希望的――鎮(zhèn)國公府。_c