意識在無盡的黑暗與光怪陸離的碎片中沉浮。
陸擎感覺自己時而置身冰窟，骨髓血液都被凍成冰碴，時而又被拋入熔爐，皮肉骨骼都在烈焰中吱吱作響。冰冷與灼熱兩種極端的感覺瘋狂撕扯著他的身體和靈魂，中間還摻雜著一種陰寒刺骨、又帶著詭異燥熱的毒性，如同無數細小的毒蟲，啃噬著他的經脈，侵蝕著他的生機。
耳邊充斥著各種聲音：烈火焚燒的噼啪聲，兵刃交擊的錚鳴，凄厲的慘叫與哀嚎，父母臨終前模糊的呼喚，姐姐絕望的哭喊，還有鎮國公府那夜沖天火光中，無數熟悉面孔倒下的身影……最后，是那靜思苑密道中，守藥人癲狂的嘶吼，爪風呼嘯，毒液幽綠的光芒，以及高瘦黑衣人那句如同詛咒般的話語――“就像八年前，你的父母親人一樣！”
不！不要！爹！娘！姐姐！阿弟！
他想吶喊，想掙扎，想沖過去，身體卻如同被無形的枷鎖捆縛，動彈不得。眼前只有無邊的血色，和血色中閃爍的、越來越濃郁的幽綠毒光。那毒光如同有生命般，蔓延、滲透，似乎要將他拖入更深、更黑暗的深淵……
就在意識即將徹底沉淪的瞬間，一股溫和卻堅韌的力量，如同清泉，緩緩注入他幾近干涸崩壞的經脈。這股力量中正平和，帶著草木的清新與勃勃生機，所過之處，瘋狂沖撞的冰火內息似乎被稍稍安撫，那跗骨之蛆般的陰毒燥熱也被暫時壓制、隔絕。
同時，幾處要害穴道傳來尖銳的刺痛，隨即是冰涼的銀針沒入，帶著奇異的氣流，引導著那股溫和藥力，護住他搖搖欲墜的心脈，梳理著紊亂不堪的氣息。
痛楚依舊，冰冷與灼燒依舊，但那種靈魂都被撕裂、意識即將消散的恐怖感，被這股外來的力量強行拽住了。
“呃……”
一聲微弱到幾乎聽不見的**，從陸擎干裂的嘴唇中溢出。眼皮沉重如鉛，他掙扎著，用盡全身力氣，終于掀開了一道縫隙。
模糊的視線中，是熟悉的、搖晃的馬車頂棚。身下是柔軟的墊褥，但身體的每一處，尤其是頸側、肋下、手掌，都傳來鉆心的疼痛，以及更深層次的、源自經脈肺腑的虛弱與麻痹。
“別動。”一個沉穩而略帶疲憊的聲音在耳邊響起。
陸擎艱難地轉動眼球，看到沈墨那張清矍而此刻布滿凝重與關切的臉，正湊在近前。沈墨手中捏著一根細長的金針，針尖閃爍著微弱的寒芒，正緩緩從自己胸前的一處穴位拔出。旁邊，還放著數個打開的針囊，里面長短不一的金針、銀針閃著光，有些針尖還沾染著黑綠色的、散發著腥氣的血液。
馬車在行駛，微微顛簸，窗外是快速倒退的街景，似乎已不在內城。車內彌漫著濃重的藥味，混合著血腥氣。
“沈……先生……”陸擎的聲音嘶啞得如同破風箱，每說一個字，喉嚨都像被砂紙摩擦，火辣辣地疼。
“你傷得很重，毒入肺腑，內力反噬，又添新毒。若非‘鎮元丹’和‘玉髓膏’暫時護住你心脈、壓制毒性，你撐不到現在。”沈墨沉聲道，眼中帶著一絲后怕，“方才在鎮國公府舊址，你強行引動毒性，爆發出遠超自身負荷的力量，雖險死還生，卻也幾乎自毀根基。若非我的人及時趕到，后果不堪設想。”
鎮國公府……舊址……
記憶如同潮水般涌回。那焦黑的廢墟，荒蕪的庭院，巨大的老槐樹，樹根下挖出的油布包裹，影壁碎石下發現的殘破虎符，還有那三個突然出現的殺手，最后時刻的搏命，體內失控的力量，無盡的痛苦與瘋狂……
“東……東西……”陸擎猛地想起懷中之物，掙扎著想要起身，卻牽動全身傷勢，疼得眼前發黑，險些再次暈厥。
“在這里。”沈墨按住他，從車廂一角拿起那個沾染了泥土和血跡的油布包裹，以及那半塊殘破的虎符。“都帶出來了，未曾遺失。若非為了這兩樣東西，我的人也不敢在那等險地，冒著被發現的危險，與東廠番子交手，將你救出。”
東廠番子？那三人果然是汪直的人！陸擎心中一凜，隨即是無邊的恨意與冰冷。汪直，劉太后……果然是你們！斬草除根，連鎮國公府的廢墟都不放過！
“你現在的首要之事，是活下來。”沈墨似乎看穿了他的心思，語氣嚴肅，“你體內情況極其復雜兇險。靜思苑那守藥人所中的爪毒，與你幼時所中‘陰陽引’之毒，經我仔細探查，已可確定，其毒性本源，有七成相似！”
“同源……”陸擎喃喃重復，盡管沈墨之前已有推測，但此刻親口確認，依舊讓他心頭劇震，一股寒意自心底蔓延。
“不錯，同源。”沈墨點頭，神色是前所未有的凝重，“‘陰陽引’奇毒，分為陰陽兩極，陰毒蝕經毀脈，陽毒焚心灼肺，陰陽相濟，則化為無解奇毒，中者往往在極寒與極熱的痛苦折磨中緩慢死去。而靜思苑那爪毒，雖表現以陰寒蝕骨為主，卻又蘊含一股詭異的燥熱邪毒，其陰寒屬性，與‘陰陽引’的陰毒部分，毒性特質、侵蝕方式、甚至對內息的影響，都如出一轍！只是這爪毒更為駁雜，混合了其他數種罕見毒素，且似乎經過某種邪法煉制，更添暴戾侵蝕之性，并能引動人的瘋狂心緒。”
他頓了頓，看著陸擎頸側那雖然敷了“玉髓膏”、但依舊隱隱透著黑綠色、邊緣皮膚呈現詭異紫黑色的傷口，沉聲道：“你幼時所中‘陰陽引’，雖然陰毒被令尊以畢生功力暫時封于你左臂‘少陰’、‘厥陰’諸脈，陽毒則潛伏于‘少陽’、‘陽明’諸脈，陰陽相隔，得以保命。但此次你頸中所中爪毒，其陰寒部分，竟與你體內被封的‘陰陽引’陰毒產生了共鳴與吸引！若非你修習‘陰陽引’心法，本身對這兩股力量有一定抗性和引導能力，加之‘碧凝丹’藥力鎮壓，恐怕這兩股同源陰毒早已徹底融合爆發，將你從內到外凍成冰雕，又或是被那詭異的燥熱邪毒引燃，焚為灰燼！”
陸擎聽得背脊發涼。他親身感受過那種冰火交織、毒性?侵蝕的痛苦，若非沈墨及時救治，自己恐怕真的已經……