他們退出主殿，又摸到旁邊的偏殿。偏殿供奉的是慈航道人（觀音）和地藏王菩薩，這里的神像面容慈和許多，但同樣積滿灰塵，香火冷清。陸擎的目光掃過一尊尊泥塑，心中快速思考?！拌F口張”是算命先生，慣常與市井小民打交道，他藏東西，會選一個什么樣的地方？既要隱蔽，不易被察覺，又要便于他必要時取用。不會是香火鼎盛、時常有人打掃的主神像，也不會是太過偏僻、無人問津的角落。很可能是一個位置適中，既不太起眼，又在他日?；顒臃秶鷥?，能隨時觀察到的神像。
是了！“鐵口張”常年就在廟門口擺攤，他對廟前廟后的情況了如指掌。如果他要把東西藏在廟里，最有可能的地方，是靠近廟門，或者他能經常看到、又不會引人注意的地方。
陸擎腦中靈光一閃。城隍廟門口，除了石獅子，似乎還有兩尊小神像，好像是“門神”或者“土地”？對，是兩尊手持木棍、面容憨厚的“門丞”、“戶尉”小像，就立在廟門內側兩邊，不高，只有常人半身大小，因常年受香火熏染和風吹日曬，彩繪斑駁，看起來灰頭土臉，最是不起眼。香客進廟，注意力都在正殿大神身上，誰會在意門口這兩尊小像？
“去門口！”陸擎壓低聲音，對石敢道。
兩人又小心翼翼地折返，躲躲藏藏，來到前院。果然，在廟門內側的影壁兩邊，立著那兩尊不起眼的“門丞”、“戶尉”泥塑小像，高約四尺，彩繪早已剝落大半，露出里面灰褐色的泥胎，確實像個“泥菩薩”。
陸擎的目光落在左邊那尊“門丞”像上。此像面容憨厚帶笑，一手持木棍，一手微微前伸，做迎客狀。他仔細打量，發現這尊小像的泥胎，在腰腹部位，似乎有一道極其細微的、不規則的裂縫，像是后來修補過的痕跡，顏色也與周圍略有差異，若非特意貼近仔細查看，絕難發現。
“是這里?！标懬嫘闹幸幌?，示意石敢望風，自己則蹲下身，小心地用手指沿著那道裂縫摸索。裂縫很細，但似乎可以撬動。他拔出隨身攜帶的、沈墨留下的那柄薄如柳葉的匕首，小心地插入裂縫，輕輕一撬。
“咔嚓”一聲輕響，一塊巴掌大小、厚約半寸的泥塊被撬了下來，露出里面中空的部分。一股陳年的塵土和霉味涌出。陸擎強忍咳嗽，伸手進去摸索。里面空間不大，他摸到了一個用油布包裹著的、硬硬的長方形物體。
就是它！陸擎心中一振，小心地將那油布包裹取了出來。油布包裹不大，入手沉甸甸的。他來不及細看，迅速將撬下的泥塊按回原處，雖然不能完全復原，但暫時看不出大破綻。
“走！”陸擎將油布包裹塞進懷里，對石敢低聲道。
兩人不敢久留，沿著原路，迅速退回到后院，又從那個狗洞鉆了出去。直到重新回到廟后污水溝旁那污濁的空氣中，兩人才稍稍松了口氣。
“走，先離開這里，找個安全地方再看。”陸擎壓抑著激動，低聲道。
兩人不敢回廢棄的藥師廟，那里離城隍廟還是太近。他們沿著小巷，在夜色中穿行，最后在靠近城墻根的一片幾乎被瘟疫摧毀的棚戶區，找到了一間半倒塌、顯然已無人居住的破窩棚。這里惡臭彌漫，到處都是被丟棄的雜物和可疑的污跡，但正因為如此，反而成了最安全的藏身之所，連黑鴉衛和收尸的公人都不愿靠近。
鉆進窩棚，用破爛的木板和草席擋住入口，石敢才敢點燃一小截偷來的蠟燭頭。微弱的燭光跳動，勉強照亮了這方寸之地。
陸擎迫不及待地掏出那個油布包裹。油布包裹得很仔細，外面還纏著幾道麻繩。他解開麻繩，一層層打開油布，里面赫然是一本厚厚的、封面沒有任何字跡的藍皮賬冊，以及幾封用火漆密封的信件。
陸擎深吸一口氣，壓下激動的心情，首先拿起那本藍皮賬冊，就著微弱的燭光，翻開了第一頁。
只看了一眼，陸擎的呼吸就為之一滯。
賬冊里記錄的，并非尋常的銀錢往來，而是一筆筆觸目驚心的交易！時間、地點、人物、貨物、數量、金額，記錄得清清楚楚。
“景隆二十三年，臘月，收劉太監（汪直門下）紋銀五千兩，購‘赤陽砂’三百斤，硫磺二百?斤，硝石一百五十斤，經由泉州港，海船‘福星號’運出……”
“景隆二十四年，三月，收東南轉運使衙門王主事（汪直門生）紋銀八千兩，購‘陰磷粉’五十壇，‘鐵魂石’原礦兩車，走漕運，至松江碼頭交割……”
“景隆二十四年，五月，收鎮守太監府（汪直）‘特別撥款’紋銀兩萬兩，用于收購‘鬼面蕈’、‘血線蛟’及相關藥材，聯絡‘海外客商’……”
“景隆二十四年，七月，支付‘符師’報酬，黃金五百兩，南海明珠一斛……”
“景隆二十四年，八月，永盛行后院‘藥童’損耗，計二十七人，撫恤銀……無。補充新‘藥童’，購自慈幼局及人牙子，計三十五名幼童，耗銀一百兩……”
一筆筆，一樁樁，時間、人物、貨物、流向，甚至運輸渠道、經手人，都記錄在案！這根本不是普通的賬本，這是汪直一黨勾結“海外客商”（黑龍神國），收購煉制“瘟神散”和“符液”所需原料，進行“試藥”，草菅人命的鐵證！其中提到的劉太監、王主事，都是汪直在東南的心腹！而“符師”、“海外客商”、“藥童損耗”等字眼，更是與沈墨筆記中的記載完全吻合！
陸擎的手微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒。這薄薄的賬冊，每一頁都浸透著無辜者的鮮血，記錄著令人發指的罪惡！難怪“鐵口張”拼死也要保住它，這確實是足以將汪直及其黨羽釘死在恥辱柱上的致命證據！
他強壓怒火，繼續翻看。賬冊后面，還記錄了一些看似正常的生意往來，但其中夾雜著一些暗語和代號，顯然是為了掩人耳目。在賬冊的最后一頁，用另一種更潦草的筆跡，匆匆寫了幾行字：
“黑龍噬日，其焰滔天。神國遺毒，禍延千年。符師詭秘，非人力可敵。欲破此局，需尋‘三昧真火’，焚其根本。真火之種，或在海外，或在……‘心’中。慎之！慎之！”
字跡力透紙背，帶著一種絕望中的警示?！叭琳婊稹?？沈墨的留中也提到過“三味真火，焚盡瘟神”，看來這“三昧真火”是克制“瘟神散”或“符師”邪術的關鍵。但“真火之種，或在海外，或在……‘心’中”是什么意思？海外好理解，可能指“神國”，但“心”中是指什么？人心？某種信念？
陸擎暫時壓下疑惑，又拿起那幾封火漆密封的信件?；鹌嵋呀浻行╆惻f，但印鑒完整，是一個猙獰的鬼頭圖案。他小心地拆開第一封。
信的內容是用一種罕見的密語寫的，夾雜著大量隱語和代號，陸擎一時無法完全看懂，但其中反復出現的“主上”、“神諭”、“圣血”、“符兵”等字眼，以及信末那個熟悉的、扭曲的火焰蛇形標記，都明確指向了“黑龍”和“符師”。其中一封信，提到了“杭州疫氣已成，可引為‘符兵’初陣，試驗其威”，另一封則提到“京師異動，主上需‘神藥’穩固根基，速備‘圣血’百斤，由海路急送”……
這些信件，與賬本相互印證，構成了一個更加清晰、也更加駭人聽聞的陰謀網絡：汪直勾結海外“神國”（黑龍），利用“瘟神散”制造瘟疫，削弱朝廷和地方，同時秘密煉制“符液”，制造不懼傷痛、力大無窮的“符兵”（瘟兵），意圖謀逆！而“神藥”、“圣血”，很可能指的就是“瘟神散”和“符液”！
陸擎的胸口劇烈起伏，不是因為毒發，而是因為滔天的怒火和冰冷的殺意。汪直！劉太后！為了權力，為了那虛無縹緲的“神國”，他們竟然喪心病狂至此，視萬千生靈如草芥，以無數孩童的性命和整個東南的百姓為祭品！
“公子，這……”石敢雖然不識字，但看陸擎的臉色，也知道這賬本和信件非同小可。
陸擎將賬本和信件緊緊攥在手里，指節因為用力而發白。他抬起頭，眼中燃燒著冰冷的火焰，那火焰深處，是刻骨的仇恨，也是破釜沉舟的決心。
“石敢，”他的聲音嘶啞，卻帶著一種斬釘截鐵的力度，“我們找到了。找到足以讓汪直萬劫不復、讓‘黑龍’現出原形的鐵證了！”
他小心翼翼地將賬本和信件重新用油布包好，貼身收藏，仿佛捧著比性命更重要的東西。
“但是，”他話鋒一轉，語氣沉重，“光有證據還不夠。如何將證據送出去？送到誰的手里？誰能相信我們？誰又能扳倒權傾朝野的汪直和垂簾聽政的太后？”
石敢也沉默了。是啊，鐵證如山，但他們現在是朝廷通緝的“逆黨”，是黑鴉衛追捕的要犯。這證據，就像一團烈火，拿在手里，可能還沒等燒到敵人，就先把自己焚為灰燼。
陸擎的目光投向窩棚外無邊的黑暗，和黑暗中那座死寂而絕望的杭州城。城內瘟疫橫行，哀鴻遍野；城外“黑龍”張網，虎視眈眈。朝廷被蒙蔽，官府被滲透，正義不彰，公理無存。
“人心……”他低聲重復著賬本最后那行字，“真火之種，或在海外，或在……‘心’中?！?
海外渺茫，人心叵測。但或許，在這絕境之中，能依靠的，也唯有“人心”――那些尚未被瘟疫和恐懼完全吞噬的人心，那些對不公依舊懷有憤怒的人心，那些愿意為了真相和公道而鋌而走險的人心。
“鐵口張”將賬本藏在泥菩薩肚中，或許不僅僅是為了隱蔽，更是一種隱喻――神佛泥塑，救不了世人；能救世的，唯有人心中的一點公義之火，慈悲之念。
“我們不能坐以待斃，也不能孤軍奮戰?！标懬娴难凵裰匦戮劢?，變得銳利如刀，“這賬本和信件，是我們的投名狀，也是我們的火種。我們要找到那些還對朝廷抱有希望、對汪直所作所為不滿的人，找到那些在瘟疫中掙扎求存、心中仍有血性的義士。慈濟庵的線索斷了，‘三不管’是陷阱，但杭州城這么大，總還有不愿同流合污、不甘引頸就戮的人！”
他看向石敢，一字一句道：“從明天開始，我們換個身份，在這杭州城的陰影里活動。你負責打探消息，尋找那些可能成為盟友的人――對黑鴉衛和‘永盛行’暴行不滿的差役、兵??；家人死于瘟疫、心懷怨恨的百姓；被汪直排擠、郁郁不得志的官吏；甚至……杭州城里，那些尚未完全被汪直掌控的、可能還心存忠義的衛所軍將！”
“我們要用這賬本，點燃他們心中的火。我們要告訴所有人，這場瘟疫不是天災，是人禍！是汪直和海外妖人勾結，戕害百姓、圖謀不軌的驚天陰謀！我們要讓這杭州城，讓這東南之地，讓整個天下都知道真相！”
石敢被陸擎話語中的決絕和力量所感染，用力點頭，眼中也燃起斗志：“公子，你說怎么做，我就怎么做！這世道不公，總要有人站出來！”
陸擎重重拍了拍石敢的肩膀。前路漫漫，兇險未知，他們勢單力薄，身中奇毒，強敵環伺。但手中這份用無數生命換來的鐵證，和胸中那腔不肯熄滅的怒火，就是他們唯一的武器。
人心似鐵，官法如爐。但在這暗無天日的時刻，或許唯有以人心為刀，以公義為火，才能劈開這重重黑幕，燒出一線光明。
他將目光再次投向懷中那硬硬的油布包裹，仿佛能透過油布，感受到那份沉甸甸的重量。這不是一本賬冊，幾封密信。這是無數冤魂的吶喊，是刺向罪惡心臟的匕首，也是……燎原的星火。
夜色更深，燭火將盡。在這污穢絕望的廢墟角落，兩個被世界遺棄的人，手握足以掀翻一場巨大陰謀的證據，定下了以螻蟻之身，撼動參天大樹的、近乎瘋狂的計劃。
人心唯刀，可斬妖邪。他們，即將揮出這艱難的第一刀。_c