“另外,”汪直的聲音壓得更低,帶著一絲殘忍的笑意,“晉王不是嫌咱家的人沖撞了他的王府,驚擾了他的清靜么?那好,從今夜開始,杭州城里,不能再有任何‘驚擾’。特別是夜里,要讓大家,都睡個好覺。”
薛延眼中精光一閃,立刻明白了汪直的意思:“公公的意思是……用‘安魂香’?”
“劑量加大些。”汪直淡淡道,“范圍嘛……先從流民區(qū)和那些魚龍混雜的地方開始。咱家倒要看看,是哪些不知死活的耗子,敢在咱家的地盤上打洞。記住,要干凈,要快,別留下痕跡。天亮之前,該抓的抓,該消失的消失。杭州城,該恢復(fù)‘太平’了。”
“卑職遵命!”薛延沉聲應(yīng)道,眼中閃過一抹嗜血的興奮。“安魂香”,那是黑鴉衛(wèi)秘制的一種迷煙,無色無味,隨風(fēng)擴(kuò)散,中者會陷入深度昏睡,數(shù)個時辰內(nèi)難以醒來,且醒來后往往記憶模糊,不知發(fā)生了何事。用來在夜間進(jìn)行大規(guī)模的秘密搜捕和清理,再合適不過。加大劑量……或許就不只是昏睡那么簡單了。
看著薛延領(lǐng)命而去,汪直重新閉上眼睛,手指在榻沿上輕輕敲擊著,嘴角勾起一絲冷酷的弧度。
“晉王……跳出來也好。正好讓咱家看看,這杭州城里,還有哪些人,是跟他一條心的。至于那些藏在陰溝里的老鼠……哼,等把你們都揪出來,再跟這位王爺,好好算算驚擾之賬。”
夜色漸深,杭州城在經(jīng)歷了數(shù)日的喧囂和恐慌后,似乎因?yàn)闀x王的“震怒”和汪直的“讓步”,而重新恢復(fù)了一種異樣的平靜。黑鴉衛(wèi)的騎兵不再頻繁地呼嘯過市,挨家挨戶的粗暴搜查也停止了,城門口的盤查似乎也寬松了些許。許多提心吊膽的百姓,暗自松了口氣,以為這場風(fēng)波終于要過去了。
然而,真正的獵手,在收起明晃晃的刀劍后,往往會換上更隱蔽、也更致命的武器。
慶余堂,密室。
陸擎剛剛經(jīng)歷了一次“熏蒸”,整個人如同從水里撈出來一般,虛脫地靠在墻邊,臉色蒼白中透著一股不正常的潮紅,胸口劇烈起伏,每一次呼吸都帶著拉風(fēng)箱般的嘶啞聲。林慕賢正緊張地為他施針,疏通因強(qiáng)行“引火”而郁結(jié)的經(jīng)脈。
“公子,您不能再這樣硬撐了!”林慕賢看著陸擎那幾乎不成人形的樣子,又是心疼又是焦急,“這‘熏蒸’之法,雖能暫時壓制陰毒,但對您肺經(jīng)的灼傷太重了!長此以往,毒未去,人先垮了!今日之后,必須停下,待我尋到更好的法子……”
“不……停下……”陸擎艱難地開口,聲音嘶啞得幾乎聽不清,“我能感覺到……那東西……怕火……怕這股陽燥之氣……咳……咳咳……只要能撐住……就有希望……”
“可是……”
就在這時,密室的暗門被輕輕敲響,是石敢回來了。
林慕賢連忙打開門,石敢閃身進(jìn)來,臉上帶著一絲輕松,但更多的卻是凝重。
“公子,林大夫。”石敢壓低聲音,“城里的風(fēng)聲,好像松了點(diǎn)。黑鴉衛(wèi)不像前幾天那么瘋了,街上巡邏的也少了。晉王府那邊,人好像也放回去了,聽說汪直還親自派人去賠了罪,那個姓薛的指揮使,被當(dāng)眾打了八十軍棍,革了職,不過好像還管著事兒。看來晉王這頓火,還是有點(diǎn)用。”
陸擎聞,不但沒有放松,眉頭反而皺得更緊。他喘了幾口氣,問道:“只是表面上松了?暗地里呢?碼頭、流民區(qū)、施藥點(diǎn),還有‘裕豐倉’那邊,有什么變化?”
石敢臉色一肅:“公子料事如神。表面上是松了,但水猴子手下兄弟回報,碼頭、流民窩棚那片,還有‘裕豐倉’周圍,生面孔多了不少。不是黑鴉衛(wèi)那身黑皮,打扮得跟苦力、乞丐、小販差不多,但眼神不對,太利,而且總是在那幾個地方晃悠,互相之間雖然不說話,但感覺有聯(lián)系。咱們派去混進(jìn)施粥點(diǎn)的陳三也傳回話,說那邊也多了不少‘幫忙’的,看著不像普通流民,手腳麻利得很,眼神老是往人堆里瞟。”
陸擎的心沉了下去。果然,汪直這老閹狗,絕不會因?yàn)闀x王的幾句話就真的罷手。明面上的瘋狂搜捕停止了,但暗地里的網(wǎng),收得更緊了。從全城撒網(wǎng),變成了重點(diǎn)布控。這反而更加危險,意味著黑鴉衛(wèi)已經(jīng)鎖定了某些區(qū)域,或者說,他們開始懷疑,目標(biāo)就隱藏在這些地方。
“還有,”石敢繼續(xù)道,聲音壓得更低,“丁伯那邊也傳來消息,說這幾天夜里,城西、北關(guān)幾個流民聚集的窩棚區(qū),還有幾處賭坊暗娼的聚集地,不太平。夜里總能聞到一股淡淡的、有點(diǎn)像檀香又有點(diǎn)怪的味道,第二天早上,總會少幾個人。有說是被黑鴉衛(wèi)悄悄抓走了,也有說是自己跑了,但活不見人,死不見尸。而且,消失的都是一些平時比較活躍、或者看起來身強(qiáng)力壯的,也有幾個是咱們覺得有點(diǎn)可疑、但沒摸清底細(xì)的。”
檀香味?夜里消失?陸擎腦中猛地閃過沈墨筆記中的記載――“安魂香”,黑鴉衛(wèi)秘制迷煙之一,無色,有淡檀香氣,隨風(fēng)而散,中者昏睡不醒,任人擺布……
“是黑鴉衛(wèi)的‘安魂香’!”陸擎猛地坐直身體,又是一陣劇烈的咳嗽,但他眼中卻閃過一絲厲色,“他們在用迷煙,夜間秘密清理!抓人,或者……滅口!”
林慕賢和石敢的臉色都變了。用迷煙夜間作案,這手段太隱蔽,太毒辣了!難怪白天看起來風(fēng)平浪靜,原來黑鴉衛(wèi)把行動轉(zhuǎn)移到了夜里!
“公子,那我們……”石敢握緊了拳頭。
“告訴所有人,最近夜里,沒有十萬火急的事,絕對不要出門!特別是水猴子和他手下那些兄弟,還有陳三他們,務(wù)必小心!黑鴉衛(wèi)在暗中撒網(wǎng),我們的人,一個都不能暴露!”陸擎急促地說道,胸口因激動而陣陣發(fā)悶。
“那探查‘賑災(zāi)’和那些‘藥材’的事……”林慕賢擔(dān)憂地問。
“暫停!”陸擎果斷道,“至少夜里探查的行動,全部暫停!黑鴉衛(wèi)既然用了‘安魂香’,說明他們已經(jīng)起了疑心,或者說,他們不想在明面上把事情鬧大,改用更隱蔽、更下作的手段。這個時候撞上去,就是自投羅網(wǎng)!”
他喘息了幾下,眼中光芒閃爍:“不過,白天或許還有機(jī)會。黑鴉衛(wèi)既然要做出‘收斂’的姿態(tài),白天的監(jiān)視可能會放松一些。讓兄弟們白天小心觀察,但絕不能靠近,更不能有任何引人注目的舉動。丁伯那邊,收斂尸體時也要加倍小心,特別是那些死狀怪異的,如果發(fā)現(xiàn)周圍有可疑的人盯著,寧可放棄,也不要冒險。”
“另外,”陸擎看向林慕賢,眼中帶著希冀,“林兄,沈先生筆記中,可有提及‘安魂香’的配方,或者……破解之法?”
林慕賢苦思片刻,搖了搖頭:“筆記中只提過這個名字和大致效果,并未詳述配方。不過,既然是迷煙,總離不開曼陀羅、草烏、鬧羊花這類致幻麻醉之物,或許加入了一些特殊的香料以掩蓋氣味。破解的話……若是能提前服下一些具有醒神、開竅、辟穢功效的藥物,比如蘇合香、冰片、麝香之類,或許能有所抵抗。但沈先生也提到,黑鴉衛(wèi)的迷煙種類繁多,配方各異,效果也有強(qiáng)弱,‘安魂香’既然被他們用來秘密行動,想必不是普通貨色,尋常解藥未必有效。”
陸擎沉思片刻,道:“無論如何,有備無患。林兄,你盡快配制一些具有醒神辟穢功效的藥丸或香囊,分發(fā)給石敢、丁伯、劉爺,還有水猴子、陳三等幾個重要的兄弟,讓他們隨身攜帶,以防萬一。雖然不能完全抵御,但或許能爭取一線生機(jī)。”
“好,我這就去準(zhǔn)備。”林慕賢點(diǎn)頭。
“還有,”陸擎對石敢道,“讓我們的人,最近都機(jī)靈點(diǎn)。如果聞到異常的檀香味,或者看到有人無端昏倒,不要靠近,不要好奇,立刻遠(yuǎn)離,然后想辦法通知其他人。黑鴉衛(wèi)……這是要下死手清理了。我們好不容易才打開一點(diǎn)局面,絕不能在這個時候折損人手。”
石敢重重點(diǎn)頭:“公子放心,我明白!”
夜色更深,杭州城似乎陷入了沉睡。但陸擎知道,這平靜的夜幕下,正有一張無形的、散發(fā)著淡淡檀香味的網(wǎng),悄無聲息地撒開,等待著那些不知情的“飛蛾”撲入。黑鴉衛(wèi)并未離去,他們只是換了一種更安靜、也更致命的方式,繼續(xù)著他們的狩獵。
而“義仁盟”這只剛剛學(xué)會在黑暗中生存的幼獸,能否躲過這更加隱蔽的毒牙,在夾縫中繼續(xù)前行,尋找那渺茫的生機(jī)?陸擎靠在冰冷的墻壁上,感受著體內(nèi)冰火兩重天的煎熬,望著密室中搖曳的、仿佛隨時會熄滅的燭火,知道真正的考驗(yàn),或許才剛剛開始。_c