薛延在黑暗的街巷中亡命奔逃,肩頭的箭傷火辣辣地疼,每一次呼吸都牽扯著傷口,帶來(lái)撕裂般的痛楚。懷中的手札和散頁(yè),如同烙鐵般灼燙著他的胸膛,也像是一道催命符,吸引著身后可能出現(xiàn)的追兵。他不敢走大路,專挑最陰暗僻靜的小巷,如同受傷的野獸,憑著本能和對(duì)地形的熟悉,朝著城西蘆葦蕩的方向逃竄。
身后,杭州城已經(jīng)徹底醒來(lái),不,是徹底炸開了鍋。永濟(jì)倉(cāng)方向的火光仍未熄滅,映紅了半邊夜空,隱約還能聽(tīng)到救火的呼喊和零星的爆炸聲。城內(nèi)多處地方燃起大火,顯然是陸擎派人制造的混亂,意圖牽制黑鴉衛(wèi)。尖銳的哨聲、急促的鑼聲、兵刃出鞘的鏗鏘聲、馬蹄踏過(guò)青石板的脆響,以及汪直那特有的、尖利如夜梟般的咆哮命令聲,從四面八方傳來(lái),交織成一張死亡的大網(wǎng),正朝著他迅速收緊。
“封鎖四門!全城大索!捉拿叛徒薛延!格殺勿論!”
“流民營(yíng)!立刻動(dòng)手!一個(gè)不留!”
汪直氣急敗壞的嘶吼,即使在混亂的噪音中,也隱隱傳來(lái),讓薛延肝膽俱裂。汪直果然要提前對(duì)流民下毒手了!而且,是不分青紅皂白,全部滅口!他必須盡快趕到蘆葦蕩,找到陸擎,將手札交出,然后……拿到解藥,遠(yuǎn)走高飛!
箭傷失血,加上之前藥癮發(fā)作的虛弱,讓薛延的腳步越來(lái)越踉蹌,視線也開始模糊。他咬破舌尖,用疼痛刺激自己保持清醒,憑著最后的意志,跌跌撞撞地沖出了杭州城的西城墻――這里有一段年久失修的城墻,巡邏相對(duì)松懈,是他預(yù)先留好的退路之一。
出了城,遠(yuǎn)離了城內(nèi)的喧囂和追捕的喧囂,夜風(fēng)帶著蘆葦蕩特有的水腥氣和泥土氣息撲面而來(lái)。薛延稍微松了口氣,但不敢停留,辨認(rèn)了一下方向,朝著約定匯合的、位于蘆葦蕩深處一處廢棄漁屋的方向,深一腳淺一腳地跑去。
蘆葦蕩浩渺無(wú)邊,在夜色中如同墨綠色的海洋,風(fēng)吹過(guò),發(fā)出嘩啦啦的聲響,掩蓋了他的腳步聲和喘息。但他知道,這里也并不安全,黑鴉衛(wèi)的探子甚至?xí)x王府蓄養(yǎng)的水鬼,都可能潛伏在暗處。
“什么人!”一聲低喝從側(cè)面?zhèn)鱽?lái),緊接著,冰冷的刀鋒抵住了他的脖子。
薛延渾身一僵,冷汗瞬間濕透后背,下意識(shí)地就要反抗,但聽(tīng)到這個(gè)聲音,又硬生生停住。是石敢!陸擎身邊那個(gè)沉默寡、卻身手極佳的護(hù)衛(wèi)!
“是……是我……薛延……”薛延虛弱地開口,幾乎站立不穩(wěn)。
刀鋒移開,石敢從蘆葦陰影中閃出,一把扶住搖搖欲墜的薛延,看到他肩頭染血的箭傷和慘白的臉色,眉頭一皺:“得手了?被發(fā)現(xiàn)了?”
“得……得手了……”薛延從懷中掏出那幾本被他死死護(hù)住的、沾著血跡的手札和散頁(yè),塞給石敢,“快……快給陸公子……汪直……汪直提前動(dòng)手了……要?dú)⒐饬髅瘛臁痹捨凑f(shuō)完,他眼前一黑,暈了過(guò)去。
石敢接過(guò)手札,入手沉甸甸的,帶著薛延的體溫和血腥氣。他迅速檢查了一下薛延的傷勢(shì),箭傷不深,但失血不少,加上脫力和驚嚇,一時(shí)暈厥。他不再猶豫,將薛延背在肩上,如同貍貓般,悄無(wú)聲息地消失在茂密的蘆葦叢中,朝著廢棄漁屋的方向疾行。
漁屋內(nèi),油燈如豆。陸擎、丁老頭、疤臉劉、林慕賢等人正焦急等待。永濟(jì)倉(cāng)方向的火光是他們派人放的,城內(nèi)的幾處騷亂也是他們制造的,目的是牽制汪直,為薛延盜取手札和明日的救人行動(dòng)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。但薛延遲遲未歸,城內(nèi)喊殺聲和戒嚴(yán)的動(dòng)靜越來(lái)越大,讓他們心頭蒙上陰影。
“公子,汪直恐怕已經(jīng)察覺(jué),在全力搜捕了。薛延他……”丁老頭憂心忡忡。
陸擎站在窗邊,望著杭州城方向沖天的火光,面色沉凝:“再等一刻鐘。若薛延還不來(lái),我們立刻按原計(jì)劃,前往老鴉嶺設(shè)伏。流民,必須救!”
話音剛落,門外傳來(lái)有節(jié)奏的鳥叫聲。是自己人!疤臉劉立刻開門,石敢背著昏迷的薛延閃身而入,迅速關(guān)好門。
“薛延!他受傷了!”林慕賢立刻上前,查看薛延傷勢(shì)。
“他拿到了,還帶出了這個(gè)。”石敢將染血的手札和散頁(yè)遞給陸擎,簡(jiǎn)意賅,“他說(shuō),汪直提前動(dòng)手,要?dú)⒐饬髅瘛!?
陸擎心頭一緊,接過(guò)手札。那是幾本線裝冊(cè)子,紙張陳舊,有些已經(jīng)泛黃,封皮上沒(méi)有名字,只有一些奇怪的藥草圖案和符號(hào)。他迅速翻開其中一本,里面是密密麻麻的蠅頭小楷,記錄著各種藥材配方、煉制心得,以及……一些令人觸目驚的內(nèi)容。
“嘉靖三十九年臘月,奉密旨,以鎖魂草、曼陀羅、天仙子、鉛汞等入‘安神散’,劑量如下……圣躬服后,初時(shí)安眠,久之神思恍惚,記憶衰退……”
“嘉靖四十二年夏,王爺(老益王朱厚炫)密信至,囑加大劑量,尤以鎖魂草為要,務(wù)使圣心蒙塵,不辨忠奸……余心有惴惴,然開弓無(wú)回頭箭……”
“嘉靖四十五年春,圣躬日篤,時(shí)發(fā)癲狂。王爺又來(lái)信催促,‘大事’將近,需確保萬(wàn)無(wú)一失。余苦思古方,得一‘穩(wěn)神湯’,實(shí)則以鎖魂草為主,輔以阿芙蓉、罌粟膏,可致人依賴,心智漸失,形同傀儡……然風(fēng)險(xiǎn)極大,恐傷及龍?bào)w根本……王爺回信,只八字:‘但用無(wú)妨,事成重賞。’……”
果然是劉文泰親筆記錄的手札!里面詳細(xì)記載了如何按照晉王(老益王)的密令,在嘉靖皇帝的“安神散”中逐步加入鎖魂草等毒物,并最終以“穩(wěn)神湯”控制,導(dǎo)致嘉靖皇帝神智昏聵、健康惡化的全過(guò)程!時(shí)間、劑量、癥狀、以及晉王父子的密信指示,都記錄在案!這是毒害先帝的鐵證!
陸擎強(qiáng)壓心中的憤怒和寒意,繼續(xù)翻看。后面還記錄著劉文泰為晉王煉制“長(zhǎng)生丹”的種種嘗試,包括用活人試藥、用童男童女精血煉丹等慘無(wú)人道的行徑,以及鎖魂草、阿芙蓉等毒藥在控制流民、煉制“藥人”方面的“應(yīng)用”。字里行間,充滿了對(duì)醫(yī)術(shù)的扭曲和對(duì)權(quán)力的貪婪。
翻到最后幾頁(yè),陸擎的目光驟然一凝。那不是藥方,也不是日記,而是幾份……抄錄的文書?或者說(shuō)是……詔書的草稿?
他仔細(xì)辨認(rèn)著那有些潦草、但依然能看出是刻意模仿某種筆跡的文字。第一份,抬頭赫然是:“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰……”
這是一份“遺詔”!看內(nèi)容和語(yǔ)氣,是模仿嘉靖皇帝的口吻,在“病重不豫”時(shí)留下的。詔書中痛斥“奸臣當(dāng)?shù)溃杀问ヂ?tīng)”,導(dǎo)致“國(guó)事日非,民不聊生”,然后筆鋒一轉(zhuǎn),稱“朕之皇弟益王厚炫,忠孝仁厚,才德兼?zhèn)洌赏懈渡琊ⅰ保⒚湓凇半薇篮螅捎诒匾獣r(shí),行伊尹、霍光之事,清君側(cè),振朝綱,另?yè)褓t明,以安天下”云云。末尾,還提到了“朕早年有一子,流落民間,若得尋回,可繼大統(tǒng),望皇弟善加輔佐”等語(yǔ)。
第二份,是隆慶皇帝的“罪己詔”,模仿的是今上的口吻。詔書中“皇帝”自承“即位以來(lái),天災(zāi)頻仍,邊境不寧,皆因朕德薄,聽(tīng)信讒,任用非人,以致上干天和,下失民心”,并表示“無(wú)顏面對(duì)列祖列宗”,因此“愿退位讓賢,以謝天下”,并“懇請(qǐng)皇叔晉王(朱知烊)念在江山社稷,出山攝政,待尋回先帝遺落之血脈,再行歸政”。
第三份,則是一份簡(jiǎn)單的“退位詔”,以隆慶皇帝名義,宣布“即日起,退居太上皇,皇位由先帝流落民間之血脈繼承,特命皇叔晉王朱知烊為攝政王,總攬朝政,待新君成年,再行歸政”。
三份詔書,筆跡不同(模仿了嘉靖和隆慶的筆跡),用印也不同(分別模擬了“皇帝之寶”、“敕命之寶”和“制誥之寶”等不同印璽的痕跡),但內(nèi)容環(huán)環(huán)相扣,邏輯嚴(yán)密――先帝遺詔指責(zé)奸臣,授權(quán)皇弟(老益王,實(shí)為其子晉王)必要時(shí)“清君側(cè)、另立新君”;今上罪己詔自責(zé)退位;最后退位詔完成權(quán)力交接,由“尋回”的“先帝血脈”繼位,晉王攝政。如此一來(lái),晉王起兵“清君側(cè)”,廢黜今上,另立新君,自己攝政,就都有了“法理依據(jù)”,至少能唬住不少不明真相的官員和百姓!