陸擎默然。他想起了父親陸炳。父親身為錦衣衛(wèi)指揮使，執(zhí)掌詔獄，偵緝天下，對(duì)宮廷秘聞、百官陰私了如指掌。以父親的精明和忠誠(chéng)，他是否在調(diào)查晉王父子不法之事時(shí)，無(wú)意中觸碰到了這個(gè)被嘉靖皇帝親自下令埋葬的、關(guān)于“私生子”的驚天秘密？甚至，他可能已經(jīng)查到了那位“貴人”的身份，或者發(fā)現(xiàn)了晉王父子正在利用這個(gè)秘密策劃陰謀的蛛絲馬跡？正因?yàn)橛|及了這個(gè)連皇帝都不愿提及、甚至刻意掩蓋的核心秘密，父親才招來(lái)了殺身之禍？因?yàn)橹挥兴廊耍拍苡肋h(yuǎn)保守秘密，尤其是當(dāng)這個(gè)秘密關(guān)系到皇室最不堪的丑聞，以及某些人最根本的利益時(shí)。
嘉靖皇帝，那位以聰明、多疑、嚴(yán)酷著稱(chēng)的君王，他晚年癡迷道教，追求長(zhǎng)生，服用丹藥，以至于被劉文泰、晉王之流用鎖魂草等毒物暗中控制，神智昏聵。但在他清醒的時(shí)候，在他剛剛得知這個(gè)秘密的時(shí)候，他心中該是何等的震怒與驚懼？一邊是皇家體面，是可能動(dòng)搖國(guó)本的丑聞；另一邊是可能涉及到的、位高權(quán)重的“貴人”。最終，他選擇了掩蓋，選擇了沉默，將這個(gè)秘密連同相關(guān)的卷宗、知情人，一起埋葬。他以為這樣做可以維護(hù)皇室尊嚴(yán)，維持朝局穩(wěn)定，卻不知，這反而為五十年后的今天，埋下了一顆足以炸毀大明江山的巨大禍根！
“那……那我們現(xiàn)在該怎么辦？”丁老頭的聲音將陸擎從沉思中拉回現(xiàn)實(shí)。
陸擎握緊了懷中的手札，冰涼的觸感讓他保持著清醒。“無(wú)論真相如何，無(wú)論那位‘貴人’是誰(shuí)，晉王父子勾結(jié)劉瑾，毒害先帝，圖謀篡位，偽造遺詔，屠殺災(zāi)民，這些都是鐵證如山！我們必須立刻將這些證據(jù)，連同我們的猜測(cè)，盡快送到南京，送到太子殿下面前！只有太子殿下，才有能力、有權(quán)力，來(lái)揭開(kāi)這層層的黑幕，撥亂反正！”
“可是公子，南京路途遙遠(yuǎn)，沿途關(guān)卡林立，晉王和汪直必定會(huì)派出重兵追捕我們。尤其是這些手札和血書(shū)，絕不能有失?！绷帜劫t憂(yōu)心忡忡。
“我知道?！标懬嫱蚰暇┓较颍抗鈭?jiān)定，“所以，我們不能走官道，也不能走水路。晉王在江南勢(shì)力龐大，水路陸路必然都有重兵把守。我們走小路，鉆山林，繞開(kāi)城鎮(zhèn)，晝伏夜出。劉爺和石敢對(duì)江南地理熟悉，有他們帶路，我們有機(jī)會(huì)?！?
“那這些救出來(lái)的流民怎么辦？”丁老頭看向洼地里那幾十個(gè)驚魂未定、瑟瑟發(fā)抖的可憐人，“他們目標(biāo)太大，行動(dòng)不便，帶著他們，我們根本走不快，也藏不住?！?
陸擎看向那些流民，眼中閃過(guò)一絲不忍，但隨即被決絕取代。“我們不能帶他們走。但也不能丟下他們不管。薛延?！?
薛延抬起頭。
“你對(duì)杭州附近的山路和隱蔽處熟悉。你帶幾個(gè)人，護(hù)送這些流民，找一處偏僻的山村或者廢棄的廟宇，暫時(shí)安頓下來(lái)，留下些干糧和藥物。告訴他們，暫時(shí)不要露面，等風(fēng)聲過(guò)去，再各自尋生路。你安頓好他們之后，不必再回杭州，也無(wú)需跟著我們?nèi)ツ暇?。你……”陸擎頓了頓，看著薛延的眼睛，“你去找你的解藥，或者，去找一個(gè)遠(yuǎn)離這是非之地的地方，隱姓埋名，活下去?！?
薛延愣住了，他沒(méi)想到陸擎會(huì)這樣安排。他背叛了汪直，盜取了手札，已經(jīng)是晉王的必殺之人。他體內(nèi)的鎖魂草之毒未解，需要定期服用解藥，否則生不如死。陸擎此去南京，兇險(xiǎn)萬(wàn)分，帶著他是個(gè)累贅。讓他帶著流民去躲避，給他一條生路，這已經(jīng)是莫大的仁慈了。
“公子……”薛延喉頭哽咽，想說(shuō)些什么，卻什么也說(shuō)不出來(lái)。他背叛，是為了解藥，是為了活命，但此刻，看著陸擎那清澈而堅(jiān)定的眼神，他忽然覺(jué)得，自己之前的所作所為，是那么的可鄙和渺小。
“不必多說(shuō)。”陸擎擺擺手，“你已棄暗投明，助我們良多。這些流民，也需要有人帶領(lǐng)。去吧，趁現(xiàn)在追兵未至，立刻出發(fā)。”
薛延重重地磕了一個(gè)頭，什么也沒(méi)說(shuō)，起身去組織那些流民。他知道，這或許是他唯一能將功折罪、為自己積點(diǎn)陰德的機(jī)會(huì)了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的腳步聲和刻意壓低的呼喚聲：“公子！丁伯！是你們嗎？”
是疤臉劉和石敢的聲音！眾人精神一振。
很快，兩撥人馬從不同方向匯合到十里亭。疤臉劉和石敢各帶著七八個(gè)人，人人帶傷，渾身煙熏火燎，但眼中都帶著劫后余生的興奮。
“公子！成了！”疤臉劉喘著粗氣，臉上卻帶著笑，“織造局和皇木廠，燒得那叫一個(gè)痛快！火勢(shì)沖天，救都救不回來(lái)！汪直那老閹狗，怕是要?dú)獾锰_！”
石敢也點(diǎn)頭，簡(jiǎn)意賅：“守軍被調(diào)走大半，我們放完火就撤，折了三個(gè)兄弟。”
陸擎心中一痛，但知道這是必要的犧牲。他沉聲道：“辛苦了，劉爺，石敢。我們拿到了關(guān)鍵證據(jù)，但也暴露了。汪直和晉王絕不會(huì)善罷甘休，接下來(lái)，我們將面臨無(wú)窮無(wú)盡的追捕。我們必須立刻離開(kāi)杭州，前往南京。”
“去南京？好！早就想會(huì)會(huì)京城那些大人物了！”疤臉劉抹了把臉上的黑灰，“公子，你說(shuō)怎么走，我們就怎么走！”
“走山路，繞開(kāi)城鎮(zhèn)，晝伏夜出?！标懬娴?，“劉爺，你對(duì)江南山路最熟，你帶路。石敢，你負(fù)責(zé)斷后和偵查。丁伯，林兄，你們居中策應(yīng)，照顧傷員。我們?nèi)瞬欢啵繕?biāo)小，只要小心，未必不能沖破封鎖?！?
“那這些流民……”疤臉劉看向洼地。
“薛延會(huì)帶他們?nèi)グ踩牡胤綍簳r(shí)躲避?！标懬婧?jiǎn)單解釋了一下安排。
疤臉劉點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)，他信任陸擎的判斷。
眾人不再耽擱，略作休整，補(bǔ)充了干糧和飲水，處理了傷口。薛延帶著幾十名流民，向著西南方向的深山悄然離去。陸擎、丁老頭、林慕賢、疤臉劉、石敢，以及剩下的十幾名漕幫精銳，總共不到二十人，則踏上了前往南京的、充滿(mǎn)未知兇險(xiǎn)的逃亡之路。
臨走前，陸擎最后望了一眼杭州城的方向。天際已經(jīng)泛起了魚(yú)肚白，但杭州城上空，依舊籠罩著濃煙，那是流民營(yíng)、織造局、皇木廠大火留下的痕跡，也是無(wú)數(shù)冤魂無(wú)聲的控訴。他知道，經(jīng)此一夜，杭州已成人間地獄，汪直必然暴怒，晉王的報(bào)復(fù)也將如狂風(fēng)暴雨般襲來(lái)。
但他更知道，他懷中的血書(shū)和手札，不僅僅是他為父報(bào)仇的武器，更是刺穿這重重黑幕、挽救無(wú)數(shù)人性命、甚至可能挽救大明國(guó)運(yùn)的利劍。五十年前被先帝嘉靖強(qiáng)行掩蓋的丑聞，如同一顆毒瘤，在暗處化膿潰爛，最終滋生出晉王父子這等試圖顛覆江山的毒瘡。如今，這顆毒瘤，到了必須被徹底剜出的時(shí)候了，無(wú)論會(huì)流出多少膿血，會(huì)帶來(lái)多大的陣痛。
父親，您未竟之事，孩兒替您完成。這漫漫長(zhǎng)夜，就由孩兒，來(lái)點(diǎn)燃第一束破曉之光。
陸擎轉(zhuǎn)身，迎著東方天際那抹越來(lái)越亮的微光，邁開(kāi)了堅(jiān)定的步伐。身后，是燃燒的杭州和逝去的亡靈；前方，是迷霧重重的道路和未知的生死考驗(yàn)。但他無(wú)所畏懼，因?yàn)樗种形罩模钦嫦?，是正義，是復(fù)仇之火，也是……希望之火。_c