為首一人，是個四十歲左右的中年文士，面白無須，氣質儒雅，但眼神銳利，行走間下盤沉穩，顯然身懷武藝。他身后跟著的十幾人，個個精悍，目光警惕，行動之間頗有章法，不似普通家丁護院。
“在下徐渭，字文長，紹興府人氏，受人之托，特來相助陸公子。”中年文士走到陸擎面前，拱手一禮，語氣平和，卻自有一股令人信服的氣度。
徐渭？徐文長？陸擎心中一震。此人他雖未見過，但名聲在外。徐渭徐文長，乃是東南有名的才子，書畫詩文俱佳，更兼通兵法謀略，性格狂放不羈，與沈煉、王世貞等名士交好。他怎么會出現在這里？還說是“受人之托”？
“原來是徐先生，久仰大名?！标懬鎻姄沃酒鹕?，還了一禮，警惕未消，“不知徐先生受何人所托？又怎知陸某在此遇險？”
徐渭微微一笑，似乎看出陸擎的戒備，也不著惱，從懷中取出一物，遞了過來：“托付在下之人，與陸公子有舊。公子請看此物，便知在下并非虛?！?
陸擎接過，那是一個小小的錦囊，入手沉甸甸的。他打開錦囊，里面并非金銀，而是一枚巴掌大小、非金非玉的令牌，入手溫潤。令牌正面刻著繁復的云紋，中間是一個古篆的“令”字；背面，則刻著一行小字：“丹心一片，日月可鑒?！?
看到這行字，陸擎的手猛地一顫，眼眶瞬間發熱。這枚令牌，他認識！這是父親陸炳生前最珍視的信物之一，并非錦衣衛的制式令牌，而是父親私下里請名匠打造，僅贈予極少數生死之交，代表著他絕對的信任和托付。父親曾對他說過，見此令，如見他本人。
“這令牌……是家父……”陸擎聲音有些哽咽，抬頭看向徐渭，眼中充滿了驚疑和激動。
徐渭點點頭，神色也肅穆起來：“不錯，此令正是陸炳陸大人所贈。當年文長落魄京師，遭人構陷，幾陷囹圄，幸得陸大人仗義執，查明真相，還我清白。陸大人對文長有救命之恩，知遇之誼。此令便是當年陸大人所贈，道他日若有用得著徐某之處，或陸家后人持此令相見，徐某當竭盡全力，以報大恩?！?
原來如此！陸擎心中恍然，又是感動，又是酸楚。父親一生剛正，嫉惡如仇，但也因此樹敵無數，最終蒙冤而死。沒想到在這窮山惡水之間，絕境逢生之時，竟是父親生前留下的善緣，救了自己一命。
“徐先生大恩，陸擎沒齒難忘！”陸擎躬身，深深一禮。
“陸公子不必多禮?！毙煳歼B忙扶住他，目光掃過陸擎身上血跡斑斑的傷口和眾人狼狽的樣子，嘆道，“看來陸公子在杭州，是經歷了一場生死劫難。此地不宜久留，追兵雖退，未必不會卷土重來。在下在山中有一處隱秘落腳點，頗為安全，公子與諸位壯士可隨我前往，療傷歇息，再從長計議。”
陸擎此刻也確實到了強弩之末，傷口疼痛，失血乏力，兄弟們也個個疲憊帶傷，急需休整。徐渭是父親故人，又有令牌為證，應當可信。他點點頭：“如此，叨擾徐先生了?！?
“分內之事。”徐渭擺手，示意手下攙扶傷員。他帶來的這十幾人顯然訓練有素，動作麻利，很快便幫著漕幫兄弟處理傷口，整理行裝。
在徐渭的帶領下，一行人離開“一線天”，鉆入更加茂密的山林，七拐八繞，來到一處極為隱蔽的山谷。谷中有幾間依山而建的木屋，雖然簡陋，但頗為干凈，周圍還設有簡單的警戒機關。
進入木屋，林慕賢立刻為陸擎重新處理傷口。徐渭也命人取來清水、食物和干凈的布條。眾人總算得以喘息。
“徐先生，您怎會恰好在此？”陸擎喝了些熱水，緩過氣來，問出心中疑惑。
徐渭坐在他對面，神色凝重：“并非恰好。徐某本是受友人之邀，前往湖州訪友，前日路經杭州附近，聽聞杭州城大亂，流民營被焚，織造局、皇木廠遇襲，城內風聲鶴唳，四處搜捕叛黨。又聞黑鴉衛傾巢而出，往西追捕要犯。徐某想起陸大人當年曾，若有朝一日其子有難，可持令相助。又隱約聽聞此次杭州之事，似乎與已故陸大人有關，更牽扯到晉王。徐某猜想，被追捕的‘要犯’，很可能是陸公子你，故而一路尋來，幸好在‘一線天’趕上。”
原來徐渭是聽聞杭州變故，主動尋來相助的。陸擎心中感激，便將杭州之事，揀緊要處，包括晉王勾結劉瑾、劉文泰毒害先帝、圖謀篡位、偽造遺詔、屠殺流民，以及自己如何拿到血書和手札證據等，簡略說了一遍。至于五十年前丑聞和“私生子”的猜測，因事涉宮廷絕密，他暫時隱去未提。
徐渭聽完，饒是他見多識廣，心性沉穩，也不禁駭然變色，久久不語。他雖知晉王在江南勢大，跋扈不法，但絕未想到其野心竟至于此，手段竟毒辣至此！毒殺皇帝，偽詔篡位，屠殺災民……這簡直是喪心病狂，人神共憤！
“國賊！此真國賊也！”徐渭拍案而起，怒發沖冠，“陸公子，你手中證據，關乎國本，關乎社稷存亡！必須盡快送往南京，呈交太子殿下，公之于眾！徐某不才，愿助公子一臂之力！”
“有徐先生相助，陸某感激不盡！”陸擎精神一振，徐渭文名卓著，在江南士林頗有影響，且通曉兵事，有他相助，前往南京之路或許能順暢許多。
“只是……”徐渭眉頭又皺了起來，“經此一事，晉王和汪直必然狗急跳墻。他們追捕公子不成，必定會想其他毒計。我方才接到消息，”他頓了頓，聲音壓得更低，“汪直已以‘剿滅勾結倭寇、焚毀官署、屠殺官兵之叛黨’為名，發出海捕文書，通緝公子及諸位壯士。繪影圖形，遍貼各府縣關卡。更可惡的是……”
徐渭眼中閃過怒火：“他們還反咬一口，誣陷太子殿下！”
“誣陷太子？”陸擎心中一緊。
“是！”徐渭咬牙道，“汪直上奏朝廷，聲稱此次杭州之亂，乃是太子殿下不滿今上登基，暗中指使原錦衣衛指揮使陸炳之子陸擎，勾結江湖匪類、倭寇余孽，制造混亂，意圖不軌！他們聲稱在流民營、織造局等處，發現了與太子府有關的信物，還‘抓獲’了幾名‘叛黨’，招供是受太子指使！這是要將弒君、謀逆、勾結外敵的罪名，反扣到太子殿下頭上！行那毒殺嫁禍之計！”
“無恥之尤！”丁老頭氣得渾身發抖。
陸擎也是心頭冰涼。他料到晉王一方會反撲，會追捕，卻沒想到他們如此歹毒，竟然倒打一耙，將如此潑天大罪栽贓到太子頭上！太子身為儲君，若被扣上“勾結倭寇”、“弒君謀逆”的罪名，不僅儲位不保，性命堪憂，更會引發朝局劇烈動蕩，天下大亂！屆時，晉王再以“清君側”、“平叛亂”為名起兵，豈不是更加“名正順”？
好一招毒計！既除掉了太子這個最大障礙，又為自己造?反找到了“大義”名分，還能將陸擎等人定性為“叛黨”，掩蓋他們自己的罪行！一石數鳥，狠辣至極！
“他們這是要逼太子謀反，或者逼皇上廢太子！”林慕賢也看出了其中關竅，臉色發白。
“不錯?！毙煳汲谅暤溃按擞嬌醵?。太子殿下在南京監國，本就處境微妙，今上多疑，若聞此訊，縱然不全信，也必生猜忌。朝中那些依附晉王、或與太子不睦的官員，定會趁機發難。屆時，太子進是謀逆，退是失德，進退維谷！而晉王，則可坐收漁利！”
木屋內一片寂靜，只有火盆中木炭偶爾爆裂的噼啪聲。所有人都感覺到了事態的嚴重性和緊迫性。他們手中的證據，不僅是揭露晉王罪行的利劍，更是洗刷太子冤屈、穩定朝局的關鍵！必須盡快送到南京，送到太子手中！
“我們必須更快！”陸擎握緊了拳頭，傷口傳來刺痛，卻讓他的頭腦更加清醒，“徐先生，從湖州到南京，最快路徑如何？沿途關卡防備如何？”
徐渭走到墻邊，那里掛著一幅簡陋的江南地圖。他指著地圖道：“從此地往北，經湖州、宜興、溧陽，入應天府（南京）界，是陸路最近的一條。但此路官道驛站林立，關卡眾多，如今海捕文書已下，沿途必定盤查極嚴。水路雖快，但運河沿線皆在晉王勢力影響之下，更是危險?！?
他手指在地圖上劃了一條弧線：“我建議，不走官道，也不走運河。我們繼續向西，進入皖南山區，繞道寧國府、廣德州，從南面包抄，經溧水、高淳，抵達南京南郊。這條路多是山路，人煙稀少，關卡也少，雖然難行，但較為隱蔽。只是……時間上要多花至少五六日?！?
“五六日……”陸擎沉吟。時間緊迫，晚到一天，太子就多一分危險，朝局就多一分變數。但若走大路硬闖，無異于自投羅網。
“就走山路！”陸擎最終下定決心，“再難，也要走！劉爺，石敢，你們可熟悉皖南山路？”
疤臉劉和石敢對視一眼，點了點頭：“大致方向知道，有些早年走過的山路，雖然荒廢，但還能走。”
“好！那就勞煩徐先生和諸位兄弟，再辛苦一程，護送我等前往南京！”陸擎對著徐渭和他帶來的眾人，鄭重抱拳。
徐渭肅然還禮：“義不容辭！”
“事不宜遲，我們稍作休整，處理傷口，補充干糧飲水，一個時辰后出發！”陸擎果斷下令。他知道，追兵不會給他們太多時間，趙昆敗退，很快就會有更多的追兵，甚至可能有更厲害的人物親自出馬。
眾人各自忙碌起來。林慕賢抓緊時間給眾人換藥，徐渭的手下則去準備干糧、飲水，檢查裝備。
陸擎走到窗邊，望向南京方向。天空陰沉，鉛云低垂，仿佛預示著更大的風暴即將來臨。晉王、劉瑾他們已經撕破了臉，使出了“毒殺嫁禍”這等絕戶計，接下來的路途，必定是步步殺機，血雨腥風。
父親，您當年是否也面臨著如此絕境？您是否也料到了，這掩蓋了五十年的丑聞，一旦揭開，會引發何等可怕的滔天巨浪？
他摸了摸懷中那冰冷的血書和手札，目光穿過重重山巒，仿佛看到了那座巍峨的留都，看到了東宮之中，那位年輕而處境險惡的太子殿下。
殿下，請再堅持幾日。陸擎，定將真相，帶到您的面前！無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，此心不移，此志不渝！
山風呼嘯，卷動著谷中的枯葉，仿佛無數冤魂在嗚咽。而一場關乎大明國運、波及朝野上下的巨大風暴，正以杭州為原點，以陸擎手中的血證為引信，向著帝國的中心――南京，急速席卷而去。_c