“陸擎哥哥……”沈清猗看著陸擎，眼中含淚，想要說什么，卻被陸擎用眼神制止。
徐渭知道這是最穩妥的安排，他接過油紙包，珍而重之地貼身收好，沉聲道：“公子放心，老朽就算拼了這條命，也定會設法將東西送出去！你們……務必小心！”
林慕賢也道：“公子，沈姑娘，千萬保重！老朽這里還有些驅蟲避瘴的藥粉，或許用得上。”他將幾個小藥包遞給陸擎。
商議已定，眾人立刻分頭行動。徐渭、林慕賢、二虎、三豹，駕著小舢板，帶著阿四的遺體，向著附近一處荒僻的蘆葦蕩劃去，尋找藏身之處。陸擎、沈清猗和阿大，則換乘了剛剛那條小舢板，調整方向，朝著西南方的龍王廟小島劃去。
一個時辰后，陸擎三人駕著小船，小心翼翼地繞過龍王廟小島正面（那里果然有官軍船只巡邏），從島嶼側后方，按照徐渭之前的描述，找到了一處遍布黑色礁石、水流湍急的險灘。這便是“亂石灘”。
遠遠的，就能看到灘涂中央，一塊形如臥牛的巨大礁石，在波濤中若隱若現，任憑風吹浪打，巋然不動，正是“聽濤石”。
陸擎觀察四周，確認沒有埋伏，才小心地駕船，憑借高超的技巧，在嶙峋的亂石和洶涌的暗流中穿行，艱難地靠近了聽濤石。
巨石背后，一片相對平靜的水灣里，停著一條比他們略大的烏篷船。船頭站著兩人，正是先前那老漁夫，以及一名身材魁梧、面龐黝黑、濃眉虎目、不怒自威的中年漢子。漢子約莫四十余歲，一身尋常的灰布短打，但站在那里，便如礁石般沉穩，目光如電，掃視過來時，帶著久居上位的威嚴和江湖豪雄的剽悍。
“浪里蛟”周通！陸擎心中凜然，此人果然名不虛傳。
“可是周巡檢當面？晚輩陸擎，攜沈清猗姑娘，特來拜會。”陸擎站在船頭，抱拳行禮，不卑不亢。
周通的目光在陸擎身上停留一瞬，便落在了沈清猗身上，尤其是在她手中緊握的那枚黑色令牌上。他虎目之中，閃過一絲不易察覺的激動和追憶，但很快被沉靜取代。
“上船說話。”周通聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞。
陸擎示意阿大留在小船上警戒，自己扶著沈清猗，躍上了烏篷船。
船艙內頗為簡潔，一張矮幾，幾個蒲團。周通盤膝坐下，示意陸擎和沈清猗也坐。老漁夫則守在艙外。
“令牌，給我看看。”周通伸出手。
沈清猗連忙將黑色令牌雙手奉上。
周通接過令牌，粗糙的手指摩挲著令牌上古樸的“漕”字和云水紋，眼神復雜。良久，他才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“這令牌，是當年我送給蘇老哥的。他曾救我一命，我周通發誓，但有所求，赴湯蹈火。蘇老哥去世得早，這令牌……怎會在你手中？你母親……婉容小姐，她……可還好？”最后一句，他問得異常艱難，似乎已猜到了答案。
沈清猗眼圈一紅，強忍著淚水，將母親蘇婉容如何嫁入沈家，如何被沈復冷落、利用，如何發現沈復與晉王的陰謀，如何暗中留下證據，最終又如何被沈復害死，以及自己昨夜在別院中的遭遇，陸擎等人如何舍命相救，沈復與晉王如何喪心病狂、以邪術禍亂江南、圖謀竊取國運的種種，簡略卻清晰地敘述了一遍。說到母親慘死，自己險成祭品時，已是淚流滿面，聲音哽咽。
陸擎在一旁補充了他們如何獲取證據，如何被追殺，以及目前全城乃至太湖被封鎖的嚴峻形勢。
周通靜靜地聽著，臉上的肌肉微微抽動，握著令牌的手，指節因為用力而發白，眼中怒火與痛惜交織。當聽到蘇婉容被沈復害死時，他猛地一拳砸在矮幾上，堅實的木幾竟被砸出一道裂痕！
“沈復！畜生！豬狗不如的東西！當年蘇老哥將婉容小姐托付給他，是看他有才學，有前程！沒想到，竟是引狼入室，害了婉容小姐一生！”周通的聲音如同受傷的野獸，低吼著，充滿了無盡的憤怒與悔恨，“我早該想到的！婉容小姐后來幾次托人帶信，語隱晦，我只道她在沈家受了委屈，想著清官難斷家務事，未曾深究……是我對不住蘇老哥！對不住婉容小姐！”
他猛地抬起頭，眼中已是一片決然：“清猗侄女，你既是婉容小姐的女兒，便是我周通的親侄女！沈復那老賊，晉王那奸王，還有那漠北妖人，竟敢如此喪盡天良，禍?國殃民，我周通豈能坐視！這太湖，還輪不到他們一手遮天！”
“周叔父！”沈清猗淚如雨下，跪倒在地，“求叔父為我娘報仇！為江南百姓做主！”
陸擎也起身，深深一揖：“周巡檢高義！陸擎代江南萬千百姓，謝過巡檢！如今證據在此，只求巡檢能設法，助我等將證據送往京城，面呈陛下，揭露晉王與沈復的陰謀，阻止邪術，挽救蒼生！”
周通連忙扶起沈清猗，又對陸擎鄭重抱拳：“陸公子義薄云天，為救清猗，為揭陰謀，不惜以身犯險，周某佩服！此事關乎國本，關乎萬民，周某義不容辭！”
他沉吟片刻，道：“如今太湖已被水師和沈復、晉王府的人封鎖，陸路更是關卡重重。直接將你們送出去，難度極大。為今之計，你們先隨我回西山島縹緲峰下的隱秘水寨暫避。那里是我的根基之地，等閑人不敢擅闖。同時，我會立刻派人，通過漕幫的秘密渠道，將消息和部分證據抄本，以最快速度送往京城，交給我在朝中的故交，設法上達天聽！”
“抄本？”陸擎疑惑。
“不錯。”周通眼中閃過一絲精光，“沈復和晉王如此大動干戈，必然在京城也有眼線。若是原件貿然送入京城，途中風險太大。我們先送抄本和口信，讓朝中清流有所準備，制造聲勢。至于原件……”他看向陸擎，“需得由你們親自攜帶，走另一條更隱秘、也更危險的路，前往京城。只有你們親眼見過沈復的瘋狂，親身經歷過這一切，面圣之時，陳述才更有力，證據才更無可辯駁！”
陸擎心中一震，周通此計，確是老成謀國之。分開傳遞，雙管齊下，既降低了風險，又增加了成功的機會。只是，那“更隱秘、也更危險的路”……
“周巡檢所極是。不知那另一條路是？”
周通走到艙壁旁，那里掛著一幅粗略的太湖水域圖。他指著地圖上一條曲折的路線，沉聲道：“走內河，北上。不走運河主干，繞行支流、野澤，經宜興、溧陽，入蕪湖，再輾轉北上。這條路線隱秘，但水道復雜，耗時更長，且需經過數處險要。不過，我在沿途有些老兄弟，可以照應。只是……你們需得隱姓埋名，扮作尋常客商或流民，且一路上恐怕少不了風餐露宿，提心吊膽。”
陸擎毫不猶豫：“再難，也要走！只要能揭露陰謀，阻止浩劫，陸擎萬死不辭！”
“好！”周通贊許地拍了拍陸擎的肩膀，“事不宜遲，我即刻安排。清猗侄女和諸位義士，先隨我回水寨休息治傷。待我準備妥當，便送你們上路！”
就在這時，艙外忽然傳來那老漁夫急促的聲音：“大哥！有船靠近，是韓烈那廝的快船！還有兩條水師的巡船，沖著這邊來了！速度很快！”
周通臉色一沉：“韓烈？晉王府的頭號鷹犬？他怎么會找到這里？”
陸擎心中一凜，難道行蹤暴露了？是丁三？還是之前“鬼見愁”入口的蔣三爺那邊出了岔子？亦或是，這太湖之上，晉王和沈復的眼線，比他們想象的還要多？
“準備迎敵！”周通眼中寒光一閃，瞬間從江湖豪杰變回了那個令太湖群豪敬畏的“浪里蛟”，“傳令下去，讓兄弟們按第二套方案行事！陸公子，清猗侄女，你們待在艙內，無論發生何事，不要出來！”
他大步走出船艙，對老漁夫吩咐幾句，老漁夫點頭，迅速駕著一葉小舟離去。周通則站在船頭，望著遠處湖面上疾馳而來的幾條快船，臉上露出一絲冰冷的笑容。
“韓烈……晉王的狗腿子，也敢來我周通的地盤撒野？今天，就讓你嘗嘗太湖兒郎的手段！”
他轉身，對艙內的陸擎和沈清猗沉聲道：“看來，想悄悄送你們走，是不成了。那就只能，殺出一條血路了！陸公子，可敢與我周通，并肩一戰？”
陸擎深吸一口氣，胸中豪氣頓生，之前的疲憊和隱痛似乎都減輕了幾分。他拔出長劍，目光銳利如電：“固所愿也，不敢請耳！周巡檢，今日，便讓我們會一會這晉王府的‘頭號鷹犬’！”
沈清猗緊緊握住了母親留下的令牌，也握住了陸擎的手，雖然臉色依舊蒼白，但眼神中已沒有了之前的絕望，取而代之的是一種同仇敵愾的堅定。
窗外，湖風更急，鉛云低垂，悶雷聲隱隱傳來，一場新的風暴，即將在這太湖的波濤之上，猛烈爆發。而這場風暴的結果，將直接影響著那場關乎國運與蒼生的更大陰謀的走向。_c