沈清猗雖臉色發白，但也堅定地點了點頭。徐渭和林慕賢也表示同意。

陸擎深吸一口氣，壓下胸口的不適和隱隱的不安，目光掃過眾人：“好！就按徐掌柜的計劃行事。今夜好生休息，明日一早，出發前往陸墓驛！”

眾人就在雜貨鋪后院隱蔽下來。徐掌柜提供了食物、飲水，并弄來了幾把樸刀、弓箭和兩套皮甲，雖然簡陋，但總好過赤手空拳。陸擎仔細研究了徐掌柜提供的地圖，與阿大等人反復推演明日行動的可能情形和應變方案。林慕賢則抓緊時間，向徐渭請教一些江湖上的門道和識別常見毒物、迷藥的方法。

是夜，陸擎依舊難以入眠。胸口的寒意似乎更重了，連呼吸都帶著絲絲涼氣。他走到院中，仰望漆黑無星的夜空，心中思緒萬千。父親的失蹤，江南的疫病，晉王的陰謀，薩滿的邪術，沈家的冤屈，還有自己身上這莫名的“天厭”……千頭萬緒，如同沉重的枷鎖，壓得他幾乎喘不過氣。明日劫車，吉兇未卜。但事已至此，唯有向前，披荊斬棘，殺出一條血路！

他握緊了手中的刀，冰涼的刀柄傳來一絲堅實的觸感。無論如何，他必須活下去，必須將證據送到京城，必須揭露這一切！不僅僅是為了父親，為了沈清猗，為了阿四，也為了這江南萬千在瘟疫和陰謀中掙扎的百姓！

翌日清晨，天剛蒙蒙亮。陸擎一行六人，在徐掌柜的指引下，離開七里塘鎮，沿著偏僻小路，向陸墓驛方向潛行。三十里路不算近，為了保持體力，他們走得并不快，中午時分，抵達了陸墓驛外圍的一片樹林。

陸墓驛是官道旁一個不小的驛站，有兵丁駐守，此時正是晌午，驛館內外人影幢幢，頗為熱鬧。官道從驛站門前穿過，向南通往蘇州，向北通往無錫、常州。

眾人潛伏在樹林中，遠遠觀察。果然，未時左右，南面官道上煙塵揚起，一支車隊緩緩而來。前面是數十名盔甲鮮明的蘇州衛官兵開道，中間是七八輛罩著油布、插著“蘇州織造”、“貢品”旗號的大車，車輪沉重，壓得官道吱呀作響。而在車隊末尾，不顯眼地跟著三輛灰撲撲的騾車，由一個管事模樣的中年人和七八個精悍的伙計押運，看起來與前面的車隊若即若離。

“就是那三輛騾車。”徐掌柜派來協助的一名年輕漢子低聲道，他外號“地里蹦”，是這一帶的“地理鬼”，“官兵約五十人，領頭的是個百戶。騾車那邊，八個伙計，看步伐都是練家子，腰間鼓鼓囊囊，應該藏著家伙。那個管事，太陽穴高鼓，眼神銳利，恐怕是個硬茬子。”

陸擎默默點頭，仔細觀察著車隊進入驛站，官兵下馬休息，喂馬打尖。那三輛騾車也停在驛站外不遠的一棵大樹下，管事和伙計們警惕地圍在車旁，拿出干糧飲水，并不進驛館。

“等他們松懈，或者等我們的人制造混亂。”陸擎低聲道，示意眾人耐心等待。

時間一點點過去。驛館里人聲嘈雜，官兵們似乎因為護送貢品，頗為放松，大聲談笑著。騾車旁的管事和伙計也輪流坐下休息，但始終保持至少四人警戒。

約莫過了兩刻鐘，驛館廚房方向突然傳來“走水了！走水了！”的驚呼聲！緊接著，濃煙滾滾升起！

驛站內頓時一片大亂！官兵們慌忙起身，有的去救火，有的戒備地護住貢品車輛。騾車旁的管事和伙計也被驚動，紛紛起身張望，警惕地握住了兵器。

就是現在！

“動手！”陸擎低喝一聲，率先從樹林中竄出！阿大、二虎、三豹如猛虎下山，緊隨其后！徐渭和林慕賢留在原地，沈清猗也被要求躲好。

陸擎的目標明確，直撲那管事！阿大三人則沖向那八個伙計，力圖速戰速決！

“敵襲！”管事反應極快，厲喝一聲，抽出一對奇門兵器子母鴛鴦鉞，迎向陸擎。那八個伙計也訓練有素，立刻結成一個簡單的陣勢，與阿大三人戰在一處。

兵刃交擊聲瞬間打破了驛站的混亂！陸擎劍法精妙，攻勢凌厲，但那管事武功竟也極高，一對鴛鴦鉞守得滴水不漏，招式狠辣刁鉆，顯然是晉王府蓄養的高手。

另一邊，阿大三人雖然勇猛，但對方八人結陣，配合默契，一時也難分勝負。驛站的官兵被大火和這邊的打斗驚動，一部分救火，一部分在百戶的呼喝下，試圖向這邊圍攏過來。

“速戰速決！”陸擎心中焦急，知道拖延不得。他猛地催動內力，胸口寒意與真氣沖突，帶來一陣針刺般的劇痛，但他強忍不適，劍勢陡然加快，如疾風驟雨般攻向管事要害。

那管事沒想到陸擎如此拼命，稍一分神，被陸擎抓住破綻，一劍刺穿肩胛！管事慘叫一聲，鴛鴦鉞脫手。陸擎毫不留情，反手一劍，結果了他的性命。

幾乎同時，阿大怒吼一聲，拼著背后挨了一刀，斬殺了對方兩人，破了陣勢。二虎、三豹壓力大減，刀光閃動，又砍倒三人。剩下三個伙計見管事已死，同伴斃命，心生怯意，轉身想逃，被阿大追上，一一砍翻。

“搶車！放火！”陸擎強壓著胸口翻涌的氣血和寒意，厲聲喝道。

阿大和二虎沖向那三輛騾車，掀開油布，只見車上堆滿了各種箱籠麻袋。三豹則沖向驛站馬廄旁邊的草料堆，掏出火折子點燃！干燥的草料瞬間熊熊燃燒，火借風勢，迅速向驛館房屋蔓延！

“貢品！保護貢品！”官兵百戶急得跳腳，也顧不上陸擎他們了，連忙指揮兵丁搶救貢品車輛，撲打蔓延過來的大火。驛站內外，徹底亂成了一鍋粥，驚叫聲、怒吼聲、馬蹄聲、燃燒的噼啪聲響成一片。

阿大和二虎已經各自跳上一輛騾車，扯起韁繩。陸擎跳上第三輛，對著樹林方向打了個呼哨。徐渭和林慕賢護著沈清猗從林中沖出，阿大和二虎伸手將他們拉上車。

“走！”陸擎一揮馬鞭，駕著騾車，并不往北，反而調轉車頭，向著南面的山林小路，疾馳而去！阿大、二虎駕車緊隨其后。

三豹殿后，又扔出幾個點燃的油布包袱，阻隔追兵，然后才飛身上了最后一輛車。

三輛騾車，在混亂和濃煙中，沖出驛站范圍，沿著崎嶇不平的山路，向南狂奔。身后，是沖天的大火，慌亂的官兵，以及隱約傳來的、氣急敗壞的追捕命令。

“成功了！”阿大臉上露出一絲喜色。雖然短暫交手，人人帶傷，阿大背上還挨了一刀，但總算搶到了車，也成功制造了混亂，將追兵的注意力引向了南方。

陸擎卻高興不起來。他緊握韁繩，胸口那股寒意隨著方才的劇烈運功，似乎更加活躍了，如同一條冰冷的毒蛇，在經脈中游走。他臉色微微發白，額角滲出細密的冷汗。

“陸擎哥哥，你怎么了？”沈清猗敏銳地察覺到了他的異樣，擔憂地問道。

“沒事，剛才用力猛了些。”陸擎搖搖頭，不愿多說，目光投向騾車上那些箱籠麻袋。這些，就是沈復急于獲取、用來煉制瘟神散或進行那邪惡儀式的“藥材”嗎？

林慕賢已經迫不及待地打開了一個箱子，里面是各種曬干的、散發著奇異氣味的草根、礦石、甚至是某些蟲豸的干尸。他拿起一塊顏色暗紅、觸手溫潤的玉石，又撿起幾根干枯的、如同人指般的黑色草莖，放在鼻尖嗅了嗅，臉色驟變。

“血髓玉！鬼指藤！還有……腐螢砂！”林慕賢的聲音帶著震驚與憤怒，“這些都是至陰至邪之物，尋常醫書根本不會記載，只在一些旁門左道的邪術典籍中提到過！用以煉制陰毒藥物，或進行某些損陰德的儀式！沈復搜羅這些東西，絕不僅僅是為了煉制瘟神散那么簡單！他恐怕在準備更邪惡、更龐大的儀式！”

眾人聞，心頭都是一沉。劫車成功帶來的短暫喜悅，瞬間被更深的陰霾覆蓋。他們似乎，在無意中，又揭開了一個更可怕陰謀的角落。而前路，依舊迷霧重重，殺機四伏。山林小道崎嶇顛簸，三輛騾車帶著劫掠來的不祥之物，和車廂內神色凝重的逃亡者們，向著未知的、更加兇險的前方，疾馳而去。_c