篝火搖曳，映照著窩棚內(nèi)眾人神色各異的臉。俘虜?shù)墓┰~如同一塊投入深潭的巨石，激起的不僅僅是水花，更有層層疊疊、幽深難測(cè)的漩渦。空氣中彌漫著血腥、潮氣和草藥混合的古怪氣味，壓得人有些喘不過氣。
“瘟神散……擴(kuò)大疫區(qū)……”林慕賢捻著胡須的手指微微顫抖，臉色鐵青，這位見慣了生死、性情疏淡的老醫(yī)者，此刻眼中也充滿了震驚與憤怒，“喪心病狂！簡(jiǎn)直是喪心病狂！此毒一旦大規(guī)模擴(kuò)散，江南將成鬼域！沈復(fù)……他怎敢！晉王又怎敢冒這天下之大不韙？！”
徐渭亦是面沉如水，他久歷江湖，深知人心險(xiǎn)惡，但如此滅絕人性、視萬民如草芥的謀劃，依然超出了他的想象。“為了一己之私，竟要拉上整個(gè)江南陪葬？晉王難道不怕事情敗露，遺臭萬年，被天下共誅嗎？”
“他或許……已經(jīng)不在乎了。”陸擎靠在土墻上，聲音虛弱但清晰，眼中寒光閃爍，“鷂子說晉王病重嘔血，須發(fā)皆白，顯然那薩滿的邪術(shù)反噬已深，時(shí)日無多。一個(gè)自知將死、又手握權(quán)柄的瘋狂之人，什么事做不出來？對(duì)他而，只要能續(xù)命，只要能達(dá)成目的，江南百姓的死活，又算得了什么？至于沈復(fù)，不過是一條急于表功、甘為鷹犬的瘋狗罷了。”
沈清猗緊緊咬著下唇，臉色蒼白，身體因?yàn)閼嵟秃舛⑽l(fā)抖。沈復(fù)的惡，一次次刷新她的認(rèn)知。弒兄囚父，是為了權(quán)力；獻(xiàn)女求榮，是為了攀附；如今竟要投毒散疫，禍害蒼生！這已非人倫喪盡可以形容，簡(jiǎn)直是魔頭行徑！她為自己身上流著沈家的血而感到一陣窒息般的惡心與恥辱。
“那妖僧要拿陸公子做法，又是何意？‘天厭’究竟為何物，能讓他們?nèi)绱瞬幌Т鷥r(jià)？”石老根雖然不甚明了那些復(fù)雜的陰謀，但也聽出了事情的嚴(yán)重性，更對(duì)陸擎的處境感到擔(dān)憂。
阿大靠坐在墻邊，任由沈清猗和林慕賢為他重新清理、包扎身上猙獰的傷口。他疼得齜牙咧嘴，額頭上冷汗涔涔，但眼神卻始終兇狠地盯著地上奄奄一息的鷂子，仿佛隨時(shí)要撲上去再補(bǔ)一刀。聽到石老根的話，他悶聲道：“管他什么厭不厭，那妖僧敢打陸公子的主意，俺老阿第一個(gè)擰下他的禿頭！”
“阿大哥，少說兩句，省點(diǎn)力氣。”二虎低聲道，仔細(xì)地為阿大肩頭最重的那道傷口上藥包扎，動(dòng)作小心，眼中卻滿是血絲。三豹默默擦拭著刀鋒，一不發(fā)，但緊抿的嘴唇和繃緊的下頜線，顯露出他內(nèi)心的洶涌殺意。
林慕賢為阿大處理完傷口，又來到陸擎身邊，取出銀針。他神色凝重：“陸公子，金針過穴，激發(fā)潛能，乃是虎狼之方。你如今體內(nèi)陰毒、箭毒交攻，腑臟已然受損，強(qiáng)行刺激，雖可得一時(shí)之力，事后必遭反噬，輕則經(jīng)脈受損，武功倒退，重則……有性命之憂，且陰毒反撲，恐更難遏制。你可想清楚了？”
陸擎扯了扯嘴角，露出一個(gè)蒼白而堅(jiān)定的笑容：“林先生，您覺得，我們現(xiàn)在還有別的選擇嗎？坐以待斃是死，出去硬拼是死，不如搏一線生機(jī)。兩個(gè)時(shí)辰，足夠了。若能攪亂黑鴉部署，甚至……擒賊擒王，或許能為我們，也為江南百姓，爭(zhēng)得一線轉(zhuǎn)機(jī)。施針吧。”
沈清猗握住陸擎冰涼的手，淚珠滾落，卻強(qiáng)忍著沒有哭出聲，只是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中滿是信任與決絕。
林慕賢長(zhǎng)嘆一聲，不再多。他讓陸擎平躺，解開衣衫，露出精瘦卻布滿新舊傷痕的上身。胸口那團(tuán)青黑色的掌印，在火光映照下顯得格外刺目。林慕賢屏息凝神，手指捻動(dòng)銀針，快如閃電，依次刺入陸擎胸前“膻中”、“鳩尾”、“巨闕”，后背“神道”、“靈臺(tái)”、“至陽(yáng)”等數(shù)處大穴。每一針落下，陸擎的身體便不由自主地微微一顫，臉色時(shí)而潮紅，時(shí)而慘白，額頭上滲出豆大的汗珠，混合著血污，顯得異常狼狽，但他緊咬牙關(guān)，一聲不吭。
隨著銀針刺入，一股灼熱的氣流仿佛被強(qiáng)行從四肢百骸榨取出來，匯入他近乎枯竭的經(jīng)脈，暫時(shí)壓制住了那陰寒的掌力和箭毒的麻木。陸擎只覺得一股久違的力量感重新回到身體，雖然伴隨著經(jīng)脈灼燒般的刺痛和臟腑的隱痛，但至少手腳恢復(fù)了知覺，精神也為之一振。
“我只能暫時(shí)封住你主要經(jīng)脈，讓毒性擴(kuò)散減緩，同時(shí)刺激氣血運(yùn)行。記住，只有兩個(gè)時(shí)辰。時(shí)辰一過，針力消散，反噬立至，屆時(shí)你會(huì)比現(xiàn)在虛弱十倍。”林慕賢收針，沉聲叮囑，又從懷中取出最后一點(diǎn)烈陽(yáng)草粉末，遞給陸擎，“含在舌下，可助你抵抗陰寒，但亦是揚(yáng)湯止沸，慎用。”
陸擎點(diǎn)頭，將藥粉含入口中，一股辛辣灼熱的氣息瞬間充斥口腔，直沖頭頂，讓他精神再振。他在沈清猗的攙扶下坐起，活動(dòng)了一下手腳，雖然依舊疼痛虛弱，但至少有了行動(dòng)之力。
“徐先生，石大叔，勞煩你們審問另外兩人，看看有無遺漏，或者……有沒有關(guān)于那薩滿、關(guān)于‘瘟神散’更具體的消息，比如存放地點(diǎn)、投放方式、解藥配方等等。”陸擎看向徐渭和石老根。
徐渭點(diǎn)頭，與石老根走到另外兩名被捆得結(jié)實(shí)、面如土色的黑鴉身前。這兩人只是普通黑鴉衛(wèi)，遠(yuǎn)不如鷂子硬氣，在徐渭那“略知皮毛”的針灸“技藝”和石老根那獵戶特有的、對(duì)付野獸般冷酷的眼神逼視下，很快便將知道的一切都倒了出來，甚至包括黑鴉衛(wèi)內(nèi)部一些簡(jiǎn)單的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)、口令，以及龍王廟外圍的守衛(wèi)換班的大致時(shí)間。
然而，關(guān)于晉王的核心謀劃、薩滿的具體目的、瘟神散的確切配方和解藥，這兩人所知甚至比鷂子還少。他們只是聽令行事的底層殺手，對(duì)于高高在上的晉王和神秘莫測(cè)的薩滿大師，只有模糊的敬畏和恐懼，對(duì)其具體謀劃一無所知。他們只知道奉命追殺“欽犯”，只知道“瘟神散”是沈復(fù)沈大人在操辦，是“上面”的絕密，他們連碰的資格都沒有。
“看來，他們確實(shí)只是執(zhí)行命令的刀子，握刀的人想什么，刀子并不知道。”徐渭走回篝火旁，眉頭緊鎖，“不過，從他們口中得知，黑鴉衛(wèi)這次行動(dòng)雖然由韓烈總領(lǐng)，但似乎……另有監(jiān)軍。”
“監(jiān)軍？”陸擎目光一凝。
“是，他們提到，韓統(tǒng)領(lǐng)身邊，似乎一直跟著一個(gè)全身罩在黑袍里、從不以真面目示人、聲音嘶啞古怪的人。此人地位特殊，連韓統(tǒng)領(lǐng)對(duì)他都頗為客氣，甚至……有些忌憚。黑鴉衛(wèi)中有人私下猜測(cè)，此人可能就是晉王派來的心腹，或者……干脆就是那位薩滿大師的使者。”徐渭沉聲道。
黑袍人？薩滿使者？陸擎心中念頭飛轉(zhuǎn)。如果此人真是薩滿一派，甚至可能就是薩滿本人，那他隨韓烈親臨一線，目的恐怕不僅僅是為了督戰(zhàn)，很可能……與自己身上的“天厭”有關(guān)！這讓他去龍王廟一探究竟的想法更加堅(jiān)定。
“關(guān)于龍王廟的守備，他們知道多少？”陸擎問。
“龍王廟是廢棄的河神廟，地方不大，但臨水而建，只有前后兩進(jìn)院子。韓烈的中軍應(yīng)該設(shè)在正殿。守衛(wèi)大約有二三十人，都是精銳。但具體布防，他們這種外圍斥候并不清楚。不過，他們提到，龍王廟后院有個(gè)小碼頭，停著兩艘快船，是韓烈和那黑袍人往來之用。而且，每隔一個(gè)時(shí)辰，廟里會(huì)向河上發(fā)射一枚綠色信號(hào)火，示意平安，如果信號(hào)中斷或變成紅色，上下游的黑鴉衛(wèi)就會(huì)立刻向龍王廟集結(jié)。”石老根補(bǔ)充道，他常年與山林打交道，對(duì)方向和細(xì)節(jié)記憶極佳。
“每隔一個(gè)時(shí)辰，綠色信號(hào)火……”陸擎沉吟著，眼中光芒閃爍，一個(gè)大膽的計(jì)劃在心中逐漸成形。“信號(hào)火是聯(lián)系和預(yù)警的關(guān)鍵。如果我們能潛入龍王廟，控制或破壞信號(hào)發(fā)射，就能暫時(shí)切斷韓烈與其他兩隊(duì)黑鴉的聯(lián)系，讓他們變成聾子、瞎子。而且，韓烈身邊只有二三十護(hù)衛(wèi)，又是深夜，防備必有松懈，并非沒有可乘之機(jī)。”
“可是陸公子，就算只有二三十人，也皆是黑鴉精銳，我們只有七人，還人人帶傷，如何能敵？更何況，那黑袍人深淺未知，韓烈更是成名高手。”徐渭提出了最現(xiàn)實(shí)的困難。
“所以，不能力敵，只能智取，而且要快，要奇。”陸擎的目光掃過眾人，落在鷂子身上，“我們的機(jī)會(huì)，就在他們身上。”
鷂子雖然重傷虛弱，但并未昏厥，聽到陸擎的話，眼中閃過一絲驚懼。
陸擎走到鷂子面前，蹲下身，目光平靜地注視著他：“你想死，還是想活？”
鷂子慘然一笑，咳出幾口血沫：“落在你們手里，還有活路嗎？給個(gè)痛快吧。”