他看著那黑色木蛾，緩緩道：“能如此精準找到我們的聯絡點，留下此物，說明對方對我們的行動并非一無所知，且并無太大敵意，否則不會用這種近乎‘打招呼’的方式。我思來想去，最有可能的，便是蘇挽月。她定是察覺了你血脈的蘇醒，或是通過某種我們未知的方式，感應到了你母親遺留的玉簪、筆記等物，故而追蹤至此。留下‘引路蛾’，或許便是邀約一見。”

沈清猗看著桌上那詭異的黑色木蛾，心中五味雜陳。一位神秘莫測、可能與母親有舊怨的師姨，可能正在暗處窺視著她，這種感覺并不好受。但若她真能指點“月心印合”的關竅，無疑是雪中送炭。

“那……我們該如何回應？”沈清猗問。

“既然她已示蹤，我們不妨應約。”朱常瀛道，“我會安排人手，在她留下‘引路蛾’的聯絡點附近，以特殊方式回應，表明愿意見面。時間、地點，可由她來定，但我們需做好萬全準備。此人亦正亦邪，不可不防。”

沈清猗點頭。這也是無奈之下的選擇。

“你做好準備，或許就在這兩日，她便會出現。屆時，我會在暗中策應，林慕賢也會陪同。切記，見面之時，坦誠相待，但也要謹慎行。血脈之事，可直不諱，你母親之事，也可據實以告。但關于‘潛龍淵’具體位置、開啟時間，以及我們與太子、晉王等的糾葛，需有所保留，觀其態度再說。”朱常瀛叮囑道。

“清猗明白。”

事情就這么定下。朱常瀛立刻安排人手，以特定的熏香和標記，在發現“引路蛾”的聯絡點附近做了回應。接下來的兩日，沈清猗更加刻苦地研習筆記，感應血脈，同時心中也充滿了對這位即將見面的師姨的忐忑與好奇。

第三日傍晚，夕陽西下，竹林染金。沈清猗正在屋前空地上，嘗試以意念引導體內那縷微弱的暖意游走周天，忽然感到一陣莫名的心悸。那是一種很奇怪的感覺，仿佛血脈深處有什么東西被觸動，微微發熱，帶著一種奇異的共鳴。

她停下動作，若有所感地望向竹林小徑深處。只見一個身影，正緩緩走來。

那是一個女子，看年紀約莫三十許，穿著一身色彩斑斕、式樣奇特的南疆衣裙，赤著雙足，腳踝上系著幾串細小的銀鈴，行走間卻寂然無聲。她膚色是久經日曬的小麥色，五官輪廓深邃，帶著異域風情，眼神銳利如鷹，顧盼間有一種野性不羈的美。最引人注目的是她的頭發，并非中原女子常見的發髻，而是編成無數細小的發辮，其間綴滿了各種奇異的骨飾、羽毛和小巧的銀鈴，隨著她的走動，發出極其輕微的、幾不可聞的叮當聲。

她手中拄著一根造型古樸、頂端鑲嵌著不知名獸骨的木杖，步履從容，仿佛走在自家后院。在她身后不遠處，影七的身影若隱若現，保持著警惕，卻并未阻攔，顯然此女是經過允許進入的。

沈清猗站起身，心跳不由自主地加快。她能感覺到，體內那縷微弱的暖意，在此女出現時，似乎活躍了些許，仿佛受到了某種吸引。

那女子在沈清猗身前數步外停下，銳利的目光上下打量著沈清猗，如同在審視一件物品。她的目光最終落在沈清猗的臉上，停留了許久，眼神復雜難明，有審視，有回憶，有痛楚，還有一絲不易察覺的……激動？

“像，真像她。”女子終于開口，聲音有些沙啞，卻帶著一種奇特的韻律，說的是字正腔圓的官話，只是語調略顯生硬，“尤其是這雙眼睛，倔強，清澈，又帶著點傻氣。”

沈清猗知道，她說的是母親。她定了定神，上前一步，斂衽一禮：“晚輩沈清猗，見過師姨。”

“師姨？”女子，蘇挽月，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度，“蘇晚晴的女兒，叫我師姨？她倒是教得好。她人呢？躲著不敢見我嗎？”

沈清猗心中一痛，低聲道：“家母……已于多年前，不幸離世。”

蘇挽月臉上的表情瞬間凝固，那似笑非笑的弧度僵在嘴角，銳利的眼神仿佛被什么東西擊中，驟然渙散了一瞬。但隨即，她便恢復了那種冷漠疏離的表情，只是握著木杖的手指，微微收緊。

“死了？”她重復了一遍，聲音聽不出喜怒，“怎么死的？”

“遭奸人所害，葬身火海。”沈清猗如實道，聲音哽咽。

蘇挽月沉默了片刻，忽然嗤笑一聲：“呵，我就知道，她那副悲天憫人、不知變通的性子，遲早害死自己。躲到天涯海角，隱姓埋名，又能如何？該來的，總會來。”

她的話刻薄，但沈清猗卻從她眼中捕捉到了一閃而逝的痛楚和悔恨。

“你找我來，不只是為了告訴我這個吧？”蘇挽月重新看向沈清猗，目光落在她手腕上――那里，沈清猗因血脈感應而微微發熱，皮膚下隱約有極淡的青紋一閃而逝。“祝由血脈……你倒是繼承得挺全。看來，她也把那些麻煩事，都留給你了。”

沈清猗知道，這位師姨雖然辭尖刻，但確實一眼就看穿了自己的狀況。她深吸一口氣，道：“不敢隱瞞師姨。晚輩身負‘鎖魂草’奇毒，又涉入‘人瘟’舊事，需以‘月心印合’之法自救，并加固‘地火’封印。然母親所留筆記，關于此法關鍵處語焉不詳，晚輩自行摸索，恐有差池，特懇請師姨指點迷津。”

蘇挽月盯著沈清猗，看了許久，才緩緩道：“‘月心印合’？蘇晚晴連這個都告訴你了？還讓你去試？她真是越活越回去了，自己找死不夠，還要女兒跟著送死？”

“母親從未讓我送死！”沈清猗忍不住反駁，眼中含淚，“她希望我平安喜樂，遠離是非！是命運弄人，是那些奸人苦苦相逼！如今‘人瘟’之禍將起，擎哥哥命在旦夕，我別無選擇！師姨既與母親同出一脈，難道忍心見蒼生受難，見傳承斷絕嗎？”

蘇挽月被沈清猗的激動弄得愣了一下，隨即冷哼一聲，別過臉去，但語氣卻緩和了些：“牙尖嘴利，倒有幾分像她當年跟我吵架的樣子。‘人瘟’……又是這該死的‘人瘟’！我們蘇家，就是被這東西害得家破人亡，代代不得安寧！”

她轉過身，背對著沈清猗，肩膀似乎微微聳動。片刻后，她轉回身，已恢復了那副冷漠的表情：“你想學‘月心印合’？可以。但我有幾個條件。”

“師姨請講。”

“第一，我要知道你母親留下的所有筆記內容，一字不落。”蘇挽月道，“第二，告訴我，是誰害死了她，我要知道仇人是誰。第三，‘月心印合’兇險異常，施術過程你必須完全聽從我的指示，不得有任何違逆。第四……”

她頓了頓，目光看向竹林精舍的方向，眼神銳利如刀：“讓躲在暗處的那位，還有旁邊竹林里那個大夫，都出來吧。鬼鬼祟祟，聽了這么久，不累嗎？”

沈清猗一怔，隨即看到朱常瀛和林慕賢從精舍旁和另一側竹林中走了出來。朱常瀛神色平靜，林慕賢則有些尷尬。

“多年不見，蘇姑娘還是這般敏銳。”朱常瀛拱手道。

蘇挽月冷冷地掃了他一眼，目光尤其在朱常瀛身上停留片刻，眼中閃過一絲莫名的情緒，但很快隱去，嗤笑道：“我道是誰，原來是你這個‘死人’。怎么，當年沒死透，又爬出來攪風攪雨了？”

朱常瀛苦笑：“蘇姑娘說笑了。當年之事，多謝姑娘援手。”

“少來這套。”蘇挽月不耐煩地擺擺手，“我對你們那些爭權奪利、爾虞我詐沒興趣。我只關心兩件事：我姐姐的仇，還有蘇家血脈的傳承。現在，告訴我，害死我姐姐的，到底是誰？還有，把晚晴的筆記拿來。”

約見已成。這位性情古怪、毒舌卻又似乎對姐姐舊情未忘的師姨，究竟是敵是友？她帶來的，是會扭轉局面的希望，還是新的變數與危險？沈清猗看著眼前這個與自己血脈相連卻又無比陌生的女子，心中充滿了不確定。而朱常瀛和林慕賢的現身，也讓這場會面，變得更加微妙復雜。竹林間的氣氛，驟然緊繃起來。_c