“此乃貧道師門代代相傳的一卷《地脈堪輿秘錄》殘卷，據說是前朝欽天監遺留，其中記載了數處與‘地火’、‘陰煞’相關的地脈節點。”張玄素指著皮卷上一處用朱筆特別圈出的區域，正是西山斷魂崖附近，“此處標注，名曰‘潛龍困淵，陰煞匯聚，大兇’，與殿下所查‘潛龍淵’位置吻合。旁邊這些小字注解，提及此處曾以‘鎮魂石’、‘月華引’、‘血脈鎖’三重封印，鎮壓‘不祥’。而‘血脈鎖’的樞紐，需‘祝由之血，月圓之時，以心印合，可啟可封’。”
朱常瀛、屏風后的林慕賢、蘇挽月，皆心中劇震！這皮卷上的記載，與沈清猗母親筆記、以及他們掌握的線索，高度吻合，且更加具體！尤其提到了“祝由之血，月圓之時，以心印合”，分明就是指“月心印合”！
“這‘血脈鎖’……具體如何運作？那‘最后一頁’，是否與此有關？”朱常瀛強壓心中激動，問道。
張玄素指著皮卷上幾處模糊的符文和一段殘缺的文字：“此處記載殘缺，但大意是，‘血脈鎖’乃封印核心，需特定血脈之人，在特定時機，以特定法門激發，方可打開或加固封印。而徹底掌控或解除此鎖的關鍵，記錄于《瘟神散典》末頁。但末頁已失，師門記載亦語焉不詳。不過……”
他頓了頓，看向朱常瀛，目光深邃：“貧道近年游歷，曾于南疆某處古跡，見到一塊殘碑，上面有些模糊的銘文，似乎與‘血脈鎖’及缺頁有關。銘文提及，若缺頁遺失，或可嘗試以‘同源之血，逆沖魂印，于煞眼之地，窺見真章’。”
“同源之血？逆沖魂印？煞眼之地？”朱常瀛迅速捕捉到關鍵詞。
“貧道對此也思索良久。”張玄素道，“‘同源之血’，應指與設下‘血脈鎖’者同源之血脈，也就是沈姑娘。‘逆沖魂印’，或指以特殊方法，刺激其神魂深處與封印相關的印記。而‘煞眼之地’，當是陰煞之氣最濃郁之處，也就是‘潛龍淵’核心。在此地，以同源之血逆沖魂印，或許能窺見缺頁所載之秘，甚至直接影響到封印本身。”
這與蘇挽月的猜測不謀而合！甚至提供了更具體的“方法”！
“道長將此秘辛告知，意欲何為？”朱常瀛不動聲色地問。他不信張玄素會無緣無故獻上如此重要的情報。
張玄素苦笑一聲，收起皮卷，正色道：“不敢隱瞞殿下。貧道師門祖訓，便是守護此秘，防止‘地火’再燃，禍及蒼生。然貧道勢單力薄，自知無力阻止太子、晉王等覬覦‘地火’之輩。殿下隱忍多年，暗中布局，心系天下，乃可信賴之人。貧道愿將此秘錄獻上，助殿下一臂之力，只求殿下功成之日，能徹底解決‘人瘟’之患，還天下以太平。此外……”
他略一遲疑，低聲道：“貧道亦有一私心。當年沈煉大人對貧道有點撥之恩，沈姑娘乃故人之后，如今身陷險境，貧道愿略盡綿力。且……貧道懷疑，太子身邊，有精通邪術的方士，已對‘潛龍淵’有所圖謀，甚至可能掌握了部分扭曲封印、引動陰煞之法。若讓他們得逞，后果不堪設想。我們必須搶先一步。”
朱常瀛目光銳利地審視著張玄素，似在判斷他話語的真偽。張玄素神色坦然，目光清澈。
片刻，朱常瀛緩緩點頭：“道長大義，朱某感佩。既如此，我們便同心協力，共赴‘潛龍淵’。不知道長對‘潛龍淵’內情形，所知多少？”
張玄素精神一振，道：“根據秘錄記載及貧道堪輿所知，‘潛龍淵’乃一處天然形成的巨大地下溶洞，深不見底，陰煞之氣經年累積，已成絕兇之地。其核心處，應是當年封印‘人瘟’源頭的陣眼所在。通往核心的路徑，被多重機關陣法封鎖，且因陰煞侵蝕，地形可能有所改變。貧道可憑此秘錄及所學，為殿下引路，辨識機關陣法。但其中具體情形，尤其封印核心狀況，秘錄并無記載，需進入后方可知曉。”
“有勞道長。”朱常瀛拱手，“還請道長暫留此處，共同籌劃。三日后，我們一同出發。”
張玄素自無異議。他的加入，無疑是一大助力，尤其對“潛龍淵”內部情況的了解，是朱常瀛目前最缺乏的。
然而，就在張玄素被安置下去休息后，蘇挽月從屏風后轉出，臉色卻并不好看。
“此人可信嗎？”她直接問道。
“至少目前看來，他所與我們所知吻合，且拿出了實質性的東西。”朱常瀛道，“且他若心懷叵測，大可不必孤身前來，更不必獻上如此重要的秘錄。”
“正因他獻上的東西太重要，才可疑。”蘇挽月冷冷道，“那皮卷年代久遠，不似作假。但正因如此，他一個方外之人，如何能保存得如此完好？又恰在此時出現？還有那南疆殘碑之說，未免太過巧合。我總覺得，他有所隱瞞。”
林慕賢也道：“蘇姑娘所不無道理。張道長出現得確實突兀。不過，眼下我們急需‘潛龍淵’內部的情報，他的出現，也算解了燃眉之急。只是，需多加提防。”
朱常瀛沉吟道：“我會讓影七多加留意。眼下局勢，多一份力量總是好的。至于他是否另有目的，進入‘潛龍淵’后，自見分曉。當務之急，是按計劃準備，三日后出發。”
就在這時，一直沉默守在沈清猗榻前的陸擎，忽然動了。他緩緩轉過頭，看向精舍方向，那雙空洞了許久的眼眸里，似乎有什么東西，極其微弱地閃動了一下，但很快又歸于沉寂。無人察覺。
接下來的三日，眾人忙而不亂。蘇挽月以秘藥和銀針，暫時封住了沈清猗部分神魂感知，讓她進入一種類似龜息的深眠狀態，以減少途中消耗。林慕賢準備好各種急救藥材。影七調配好人手，規劃了數條隱蔽的進山路線，并安排了沿途接應和斷后。朱常瀛則通過隱秘渠道，向西山附近的暗樁下達了指令。
三日后，凌晨，天色未明。竹林精舍中，眾人已準備停當。一輛外表樸素、內里鋪設軟墊、做了防震處理的馬車，載著依舊昏迷的沈清猗。蘇挽月、林慕賢同車照料。陸擎騎馬跟隨在側，沉默如舊。朱常瀛、張玄素、影七及數名精銳護衛，皆作尋常客商打扮，分批離開竹林，從不同方向，悄無聲息地匯入官道，向著西山斷魂崖方向迤邐而去。
臨行前，朱常瀛站在精舍前，回望這片生活了多年的竹林，目光深沉。此去“潛龍淵”，吉兇未卜。或許能揭開最后一頁的秘密，阻止太子的陰謀，徹底解決“人瘟”之患。也或許，那里便是最終的埋骨之地。
但他沒有退路。從他當年選擇“詐死”，選擇暗中布局開始，這條路，就只能走到底。
馬車粼粼，消失在黎明前最深的黑暗中。竹林重歸寂靜，仿佛從未有人在此停留。只有風過竹梢的沙沙聲，如同無聲的送別。
而就在他們離開后不久，另一支裝備精良、行動詭秘的隊伍，也趁著夜色，從另一個方向，悄無聲息地進入了西山。為首之人，一身黑袍，面容隱在兜帽陰影中，唯有一雙眼睛，在黑暗中閃著幽冷的光。在他身后，跟著數名氣息陰鷙、打扮各異的方士，以及數十名身手矯健、目光狠厲的黑衣人。
幾乎在同一時間，斷魂崖另一側的山林中，也出現了一隊人馬。這些人穿著打扮五花八門，有江湖豪客，有軍中悍卒，也有市井打扮的尋常人，但行動間卻隱隱透著軍伍的肅殺之氣。為首之人，騎在馬上，遙望斷魂崖方向，嘴角噙著一絲冰冷的笑意，正是晉王麾下心腹大將。而在他們不遠處，還有幾股身份不明、似乎來自不同勢力的身影，在密林中若隱若現。
西山，這座沉寂了多年的山脈，因“潛龍淵”即將開啟，再次成為各方勢力矚目的焦點。暗流，即將匯聚成洶涌的漩渦。而漩渦的中心，正是那深不見底的“潛龍淵”，以及其中隱藏的，足以顛覆一切的秘密與災難。
謊或許會被焚毀，但真相的面目，往往更加猙獰。當最后一頁的秘密揭開時，等待眾人的，究竟是希望，還是更深的絕望？_c